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Muitos anos atrás, tive a sorte de assistir a um seminário ministrado pelo Dr. Robert M. Miller em Palmerston North, Nova Zelândia. Ele falou sobre sua técnica de treinamento de impressão com potros e mulas recém-nascidos. Através de seus muitos anos de experiência como veterinário equestre, Miller descobriu que havia uma diferença significativa entre o comportamento dos cavalos adultos que ele conheceu e os animais que ele atendeu ou visitou e tratou logo em seguida. Ele percebeu que os cavalos com os quais teve contato desde o nascimento o viam como parte do rebanho, e não como um estranho. Freqüentemente, eles até galopavam pelo campo para cumprimentar Miller, mal avistando-o no horizonte..
Depois de ponderar por muito tempo porque a atitude de alguns cavalos em relação a ele é tão diferente (como se ele fosse um membro da família), o Dr. Miller conseguiu juntar as peças do quebra-cabeça e estabeleceu o fator que une todos os animais – uma pessoa estava presente no nascimento de cada um deles. Miller começou a planejar outros experimentos com potros com base nessa descoberta. Ele começou a realizar certas manipulações com animais recém-nascidos, como se os estivesse examinando no papel de um veterinário: tocava as orelhas, a passagem nasal e o ânus com os dedos, imitando assim o processo de medição da temperatura.
O óbvio sucesso de tais experimentos permitiu que ele criasse sua própria técnica de impressão, que Miller começou a usar em seu programa de criação. Ele nos mostrou vídeos em que trabalhava com animais que conhecia desde o nascimento. Era impossível não notar uma conexão clara entre eles. Se você estiver interessado em cavalos (ou tratar outros animais também), eu recomendo que você compre o livro Imprint Training of Newborn Foals publicado pela Western Rider (1991). Embora o livro seja sobre cavalos, usei muitas das técnicas descritas com meus cães e agora as estou aplicando em minhas cabras. Na verdade, o tempo passado comigo durante as primeiras 24 horas após o nascimento ficou gravado no cérebro do animal para o resto da vida. A cabra me cumprimentou alegremente quando entrei no celeiro e relaxou completamente em meus braços, permitindo-me fazer o que quisesse com ela..
Procedimento pós-parto
Para iniciar o procedimento de estampagem, você precisa esperar até que a cabra dê à luz e comece a lamber os filhotes. Como o Dr. Miller trabalha com cavalos, quanto mais com um veterinário profissional, ele sabe melhor do que eu quando começar o treinamento de imprint. Em seu livro, ele recomenda começar imediatamente após o nascimento, sem dar à égua a oportunidade de lamber o potro até deixá-lo limpo. Eu prefiro deixar a natureza cobrar seu preço, e esperar a cabra lamber o bebê sozinha.
Enxugando
Quando a criança tiver sido lambida parcialmente pela mãe (pelo menos a cabeça e o pescoço), você pode começar a secar com uma toalha. Em seguida, comece a tocar e acariciar essas áreas com as mãos, permitindo que o animal se lembre do seu cheiro. Não afugente a cabra se ela quiser ficar perto do filhote. No processo, o bebê chuta e fica nervoso. Você deve ser afetuoso e persistente..
Estimulação no processo de dependência
É impossível exagerar com a quantidade de toques táteis, pelo contrário, podem não ser suficientes. Se você permitir que o animal evite o contato esquivando-se de suas mãos, esse comportamento ficará depositado em seu cérebro. Continue tocando o bebê até que ele esteja completamente relaxado e pare de resistir. A ideia é que o animal primeiro sinta o desconforto e depois se livre dessa sensação nas mãos gentis de uma pessoa. Essa interação precoce com os jovens dará frutos quando estiver totalmente crescido. A aceitação relaxada do toque humano Dr. Miller chama de “paternidade”, embora muitos chamem de “submissão”..
Isso é especialmente importante na criação de cavalos, pois eles são muito maiores do que as cabras na idade adulta. Seu relacionamento dependerá diretamente do comportamento deles.
Dessensibilização
Não tenha pressa! Esfregue a cabeça, nariz, orelhas, barriga e sob a cauda. Massageie completamente todas as partes do corpo até que o animal relaxe, permitindo a exposição. Miller observa que 30 a 100 repetições são necessárias para potros, mas descobri que as coisas são muito mais fáceis com crianças. Com a perseverança adequada, levei cerca de 10-20 repetições, os ouvidos acabaram sendo a área mais problemática para me acostumar. Agora posso me sentar, acariciando distraidamente as orelhas da cabra, o que alegremente os oferece para ter afeto. Ela pode até adormecer em seus braços e não reagir de forma alguma se eu tocar em sua cauda ou acariciá-la por baixo. (cabras odeiam ser tocadas pelo rabo!)
Objetivos de Treinamento
A principal tarefa do treinamento de impressão é simplificar a interação com um animal adulto. Imagine uma situação em que você precise aplicar uma injeção ou o veterinário terá que desobstruir o canal auditivo e inserir um termômetro no ânus. Para que o animal se transforme no “sonho do veterinário”, é preciso trabalhar com ele primeiro. Assim que o toque se tornar familiar para ele, comece a inserir os dedos na boca, nariz, canal auditivo e ânus. Em nenhuma circunstância inicie o procedimento pelo ânus. Deve começar na cabeça e descer gradualmente..
Membros
Agora você pode trabalhar com áreas menos sensíveis. Certifique-se de que seus pés, pernas, virilha e abdômen não sejam esquecidos. Como mencionado anteriormente, massageie e acaricie todas as áreas até que o animal esteja completamente relaxado. Os cascos das cabras precisam ser aparados regularmente (ao contrário dos cascos dos cavalos), por isso é imperativo que o animal se acostume a manipular as pernas..
Deixe a mãe ficar com o bebê enquanto você trabalha com ele. Trate as áreas indicadas, mas deixe a cabra lamber e alimentar o bebê entre as repetições. Isso ajudará os dois animais a se acalmarem mais rapidamente. Este processo não deve ser forçado, pode demorar várias horas ou vários dias..
No dia seguinte
Eles têm apenas 26 horas de vida, e as crianças já me conhecem e tratam suas mãos com tranquilidade e confiança. Para consolidar o efeito, continuarei tocando diariamente nas próximas semanas enquanto os filhotes crescem..
Trabalho de Miller
Seu trabalho com cavalos é muito mais extenso do que descrevi acima, e por boas razões. Criar cavalos é uma arte em si, então é preciso muito mais esforço do que gasto com cabras. Por favor, estude o livro e a obra de sua vida se você estiver interessado na técnica de treinamento de impressão, e também se quiser experimentá-la com seus cavalos ou outros animais. Não tenho a pretensão de ser um especialista nesta área, apenas adaptei algumas das técnicas de Miller para o meu trabalho na quinta e para os animais com os quais interajo. Com o curso do Dr. Miller, seu potro se transformará de um bezerro tolo em um cavalo adulto bem treinado.!