Entre os representantes da flora dos trópicos e subtrópicos encontram-se plantas gigantes e anãs, marcando com um tipo incomum de folhagem, flores e caules. O clima fértil do Hemisfério Sul deu ao mundo os mais famosos incensos e flores de beleza ímpar. Amorphophallus, como representante da família aróide, também nunca deixa de surpreender os botânicos e os amantes da natureza comuns..
Locais de crescimento e características do amorfofalo
Qualquer uma das 170 espécies classificadas como amorphophallus merece uma história separada, mas a maioria delas ainda precisa de um estudo e descrição cuidadosos. Hoje é bem sabido que muitos dos membros do gênero são endêmicos com limites claros. Na natureza, eles podem ser encontrados em várias regiões dos trópicos da África, do Pacífico e da Ásia. A gama inclui África do Sul e Madagascar, Austrália e ilhas próximas, bem como China, Japão e Índia, florestas do Nepal e Tailândia, Vietnã, grandes e pequenos arquipélagos do Oceano Pacífico. A Indochina é considerada o berço dessas plantas de vida curta, mas à sua maneira incríveis..
Amorphophallus são mais freqüentemente vistos em vegetação rasteira ou em afloramentos de rocha calcária entre outras gramíneas e arbustos. Acima do solo, eles formam um tronco ereto denso com uma folha pinada tripla fortemente dissecada. A parte subterrânea é um tubérculo maciço, cujo peso depende da espécie.
Na maioria das vezes, a planta está dormente e a floração ocorre pouco antes do aparecimento da vegetação..
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Amorphophallus titanic (Amorphophallus titanum)
Entre o amorfófalo, existem plantas de diferentes tamanhos e formas, mas o amorfófalo titânico é justamente considerado o mais notável. A vista foi descoberta e descrita no final do século 19 pelo botânico Odoardo Beccari durante uma viagem ao oeste de Sumatra.
A visão de uma planta desconhecida surpreendeu o público. Nunca antes as pessoas puderam observar o florescimento de uma inflorescência de dois metros na forma de uma espiga poderosa emoldurada por uma estípula suculenta. Não só os tamanhos eram incríveis, mas o cheiro que emanava da planta não tinha nada a ver com o perfume das flores e era inesquecível..
Hoje, quando os cientistas conseguiram fazer uma análise química do “cheiro”, ficou claro que os nativos, que chamavam o amorfofalo de flor cadavérica, estavam absolutamente certos. Entre os componentes da composição aromática estavam:
- trissulfeto de dimetila, que determina o cheiro de alguns queijos;
- dissulfeto de dimetila e trimetilamina, que estão presentes no cheiro de peixe podre;
- ácido isovalérico, que é exsudado por meias suadas e gastas;
- álcool benzílico, que dá ao cheiro uma doçura açucarada;
- indol, um dos componentes do odor de excremento.
A intensidade fica mais forte à medida que as brácteas, esverdeadas por fora e roxas por dentro, se abrem. O “aroma” do amorfófalo, como na foto, serve para atrair insetos polinizadores, por isso sua força muda durante o dia, chegando ao máximo no meio da noite..
Em 1894, o amorphophallus titanic foi reconhecido como um símbolo do Jardim Botânico da Indonésia. Cópias individuais foram para a Inglaterra e outros países europeus para estudo e demonstração ao público..
Mas nem as inflorescências gigantes, nem o cheiro ajudaram a salvar esta espécie do extermínio quase completo na natureza. Quase todos os conhecidos hoje “arum titanum”, como David Attenborough chamou a planta, são espécimes de jardins botânicos e estufas. Esses amorfófalos têm nomes próprios e monitoramento constante do desenvolvimento e da floração..
Graças a um controle cuidadoso, verificou-se que um tubérculo recorde pesando 117 kg em 2006 foi obtido na Alemanha, e uma orelha de 3 metros 10 cm, que foi exposta em 2010 em uma exposição nos EUA, foi incluída no Livro Guinness de Registros..
Além da inflorescência de sabugo única, que é considerada a maior do mundo vegetal, e dos rebentos, o amorfofalo titânico tem:
- haste ereta bastante suculenta;
- uma única folha cirrus de até um metro de diâmetro com um pecíolo oco variegado de até 3 metros de altura.
Pela primeira vez, um gigante da flora floresce 7 a 10 anos após a semeadura. E a parte verde da planta é mostrada acima do solo somente depois que a inflorescência murcha..
Em seguida, na base da orelha do amorfófalo, como na foto, formam-se densas bagas ovais de cor laranja ou amarela. A floração é extremamente irregular. Em alguns casos, as inflorescências não se formam por 5-8 anos, mas às vezes os amantes da natureza podem assistir o desenvolvimento de uma das plantas mais incomuns do planeta todos os anos.
Amorphophallus conhaque (Amorphophallus konjac)
Outro tipo de amorfófalo é nativo do Sudeste Asiático, China e Península Coreana. Amorphophallus conhaque ou, como a população local o chama, Koniaku é menor do que sua contraparte titânica, mas tão interessante para botânicos e para todos que não são indiferentes à flora exótica.
Além da palavra “konyaku”, na China, Filipinas ou Vietnã em relação a esta espécie pode-se ouvir o nome “palmeira de cobra” ou “língua do diabo”. Os temores supersticiosos entre os indígenas eram causados pelo formato de uma grande inflorescência pontiaguda de tom vinho, tão semelhante à língua do diabo que apareceu do próprio submundo. Nos círculos científicos, esta espécie de planta aróide perene também tem um nome do meio – rio amorphophallus.
A estrutura da planta difere pouco do amorfófalo titânico, mas a altura do konniaku não ultrapassa dois metros do tubérculo até a ponta de uma única folha ou inflorescência.
O tubérculo do amorfófalo, como na foto, tem aspecto irregularmente arredondado e pode atingir 30 cm de diâmetro..
O rio amorphophallus deixa o período de dormência no início da primavera e floresce em abril. A inflorescência do konniaku repousa sobre um pecíolo ereto, pintado no mesmo tom da colcha e do sabugo, com cerca de um metro de comprimento. À medida que floresce, o cheiro de carne podre se espalha ao redor do amorfófalo e gotas pegajosas se formam na espiga. Dessa forma, a planta atrai insetos que carregam pólen das flores masculinas para as femininas aqui localizadas..
Apesar do cheiro desagradável inerente à espécie, uma espécie exótica de cultura é cultivada como decoração não apenas em estufas, mas também em apartamentos comuns..
Mas, em casa, eles valorizam mais não a beleza original das inflorescências e palmeiras verdes opacas, mas a possibilidade de usar o tubérculo do amorfófalo como alimento. A farinha e os aditivos alimentares gelificantes são feitos de rebentos acastanhados, que não são inferiores em qualidade ao ágar-ágar.
Amorphophallus paeoniifolius (Amorphophallus paeoniifolius)
Amorphallus conhaque não é a única planta ornamental e alimentar do gênero. Em algumas províncias da China, no Vietnã e nas ilhas do Oceano Pacífico, cresce o amorphophallus pion-leaved, chamado de inhame elefante.
Com a semelhança geral do tubérculo e da folha, a inflorescência e o véu são muito diferentes na aparência de Konniaku e Arum Titanum. A colcha roxa ou violeta-esverdeada tem um folho pronunciado ao longo da borda, e a parte superior da espiga mantida em um pecíolo encurtado lembra o corpo frutífero de uma linha fortemente coberta de vegetação.
O tubérculo de um amorphophallus adulto com folhas de pião pode pesar até 15 kg e atingir 40 cm de diâmetro, sendo cultivado em casa como planta alimentar, medicinal e forrageira. Eles usam a farinha obtida dos tubérculos e os próprios rebentos, que são fritos e cozidos como batatas..
Tal como a parte inferior da colcha, o pecíolo da folha apresenta uma cor mosqueada. As folhas desta espécie realmente se parecem com a folhagem de uma famosa flor de jardim, mas, ao contrário dela, podem crescer de 50 a 300 cm de diâmetro..
Amorphophallus bulbifer
Todos os amorfófalos devem seu cheiro às preferências dos insetos que os polinizam. Normalmente, são moscas e necrófagos, atraídos pelo miasma de carne podre. Pela mesma razão, na maioria das espécies, a colcha, a inflorescência protetora, tem uma rica tonalidade bordô ou sangue..
No entanto, existem exceções a todas as regras. O lírio vodu ou lírio bulboso amorfofalo crescendo na natureza pode ser considerado o mais belo, até mesmo requintado de todos os parentes. Ele tem uma orelha branco-amarelada apontada para cima com uma borda clara da localização das flores femininas e masculinas e um véu rosa no interior. Em forma e graça, como pode ser visto na foto do amorfófalo, tal inflorescência lembra mais os lírios, além disso, quase não tem um cheiro desagradável tão decepcionante para os cultivadores.
Mas a principal característica da espécie não é esta, mas a capacidade de formar bulbos bastante viáveis nos ramos das nervuras das folhas. Caindo ao solo, após um curto período de dormência, germinam e dão vida a novas plantas junto com os filhos formados nos rebentos..
Amorphophallus bulboso na natureza ainda é encontrado nas florestas da Índia e Mianmar. Mas a espécie recebeu reconhecimento real na Europa e nos EUA, onde é considerada uma excelente cultura de interior..
A espécie tem um período de dormência bastante longo, de setembro a fevereiro o tubérculo fica em solo seco sem regar, e na primavera após o transplante dá uma flecha, na qual se abre uma grande inflorescência branco-rosada.
Como outras espécies relacionadas, após a polinização na espiga, como na foto do amorphophallus, as bagas ovais podem amadurecer. Dependendo da maturação, sua cor varia de verde a densamente carmim. Antes de as bagas estarem totalmente maduras, a planta consegue dar uma folha em um caule oco manchado.
Amorphophallus pigmeu (Amorphophallus pygmaeus)
O amorphophallus anão ou pigmeu nativo da Tailândia é de interesse óbvio para os amantes de plantações de interior. Uma planta de até meio metro de altura se destaca de vários parentes por inflorescências alongadas completamente brancas com pequenas brácteas também brancas.
Cheiro característico do amorfófalo, esta espécie emite apenas na primeira noite após o aparecimento da espiga e da primavera ao outono agrada os proprietários primeiro com o aparecimento das inflorescências, depois das bagas formadas na espiga, e depois com o verde espesso ou quase folhas de penas pretas.