A história da convivência dos europeus com o abacaxi começa em 1493, quando os espanhóis que desembarcaram na América Central descobriram nas ilhas frutas suculentas até então desconhecidas. Um pouco depois, a polpa cristalizada e os próprios abacaxis foram enviados ao Velho Mundo, onde o sabor agridoce de uma iguaria bizarra chegou ao gosto dos coroados e da nobreza..
Em poucas décadas, o abacaxi foi trazido para as colônias da Ásia e da África, onde o clima local era muito adequado para a planta tropical. Ao mesmo tempo, o cultivo da safra foi estabelecido na América do Sul e Central, bem como em estufas e estufas europeias..
Obviamente, o desejo por frutas mais doces, maiores e mais suculentas existia naquela época. Assim, os ancestrais das variedades modernas de abacaxi surgiram já no século XVIII e, no início do século XX, o trabalho de seleção de frutas tropicais estava em pleno andamento. Isso foi facilitado pela criação de grandes empresas que se dedicam tanto ao cultivo do abacaxi quanto ao seu processamento. O centro de pesquisa é um instituto de pesquisa especializado em abacaxi localizado no Havaí. E o plantio se espalhou para os estados do sul dos Estados Unidos, incluindo a Flórida..
Desde então, os abacaxis cultivados mudaram drasticamente, pois não apenas o peso das frutas individuais aumentou, mas as pessoas também aprenderam a obter frutas que contêm menos ácidos e mais açúcares. Mas, ao mesmo tempo, todas as variedades de abacaxi cultivadas em plantações na Costa Rica, Filipinas, Gana, EUA, Vietnã ou Austrália são plantas pertencentes ao gênero Ananas comosus var. comosus.
Ananas comosus var. comosus
Como outras variedades, o abacaxi de crista grossa é uma erva perene da família das bromélias, e o fruto amado por muitos é um fruto suculento que, dependendo da espécie e da variedade, pode ter forma, tamanho e peso diferentes. Se as plantas da variedade Giant Kew amadurecem frutos que pesam até 10 kg, então os mini abacaxis criados no sudeste da Ásia quase não têm núcleo duro, mas não pesam mais do que 500 gramas.
A classificação do comércio internacional baseia-se na existência de vários grandes grupos de variedades de abacaxi. São eles Smooth Cayenne, Spanish, Queen, Abacaxi e Pernambuco. Como o trabalho de melhoramento está em andamento, além dessas classes, surgem outras variedades e variedades..
Grupo de variedades de abacaxi “Smooth Cayenne”
O primeiro e mais extenso grupo de “Smooth Cayenne” é formado principalmente por plantas cultivadas no Havaí e em Honduras. Também abacaxis de frutas exóticas com sinais característicos de pertencer a este grupo varietal podem ser encontrados nas Filipinas e em Cuba, em plantações na África do Sul e no México. A planta lisa da Caiena tem um pedúnculo curto, no qual, amarelando gradativamente do fundo ao escoamento, amadurecem frutos com peso de 1,5 a 3 kg. A polpa do abacaxi é densa, amarelo-claro, rica em ácidos e açúcar, o que confere ao sabor da fruta um pouco de pungência.
Muitas vezes, a colheita das plantas deste grupo varietal é utilizada não só para a venda fresca, mas também para a produção de conservas de fruta. Não é surpreendente que até 90% das frutas enlatadas do mundo sejam produzidas a partir das variedades incluídas no grupo. Em comparação com outras variedades, os abacaxis do grupo varietal Smooth Cayenne demoram mais para se desenvolver e também podem ser atacados por pragas comuns e doenças das colheitas.
O grupo de variedades Cayenne inclui muitas variedades independentes:
- Baron de Rothschild;
- G-25;
- Dominguo;
- Gaimpew;
- Maipure;
- Sarawak;
- La Esmeralda;
- Hilo;
- Kew;
- Champaca;
- Amritha;
- MD-2.
Ao mesmo tempo, plantas e frutas de variedades diferentes que fazem parte do mesmo grupo podem ser muito diferentes umas das outras. Por exemplo, o abacaxi Champaka, que produz frutas comestíveis, mas verdadeiramente anãs, é cultivado como planta de casa. E os abacaxis Kew são gigantes com peso de 4 a 10 kg, que crescem apenas em plantações.
Dentre as variedades desse extenso grupo, destaca-se o abacaxizeiro Amritha com folhas pontiagudas espinhosas e cilíndricas, afilando para o fundo de frutos com peso de 1,5 a 2 kg. Do momento do plantio ao florescimento de uma planta dessa variedade de abacaxi, leva de 13 a 15 meses. A casta distingue-se pela formação de uma pequena roseta compacta na parte superior do fruto. As próprias frutas exóticas, o abacaxi verde, têm uma cor verde uniforme, que muda para amarelo quando a fruta está pronta para o corte..
A espessura da casca chega a 6 mm, e a polpa amarelo-claro sob ela é densa, estaladiça, sem fibras perceptíveis. Os abacaxis Amritha se distinguem por sua baixa acidez e aroma rico..
Quase 50% do mercado mundial de abacaxi fresco vem da variedade MD-2, que, segundo especialistas, é considerada o padrão para o mercado internacional..
O cultivo da cultivar de abacaxi na América Central e do Sul começou em 1996, e nessa época as plantas mostraram que podem dar frutos de forma consistente. Frutas de alta qualidade têm:
- alto teor de açúcar;
- forma cilíndrica lisa;
- baixo teor de ácido;
- peso médio de 1,5 a 2 kg.
Os frutos MD-2 se distinguem por uma vida de prateleira muito longa de até 30 dias, o que possibilita o transporte de frutas exóticas de abacaxi por longas distâncias sem perda de qualidade.
E, no entanto, a planta não é perfeita. MD-2 é mais suscetível à podridão e requeima do que a variedade de abacaxi Kew.
Grupo de variedades de abacaxi “espanhol”
O segundo grupo de variedades de abacaxi é denominado “espanhol”. O abacaxi vermelho espanhol é cultivado ativamente na América Central. As principais safras vêm de Porto Rico. Normalmente, essas frutas, principalmente para exportação, pesam de 1 a 2 quilos. Sob a dura casca avermelhada, que deu origem ao nome do grupo, encontra-se uma polpa amarelo-clara ou quase branca, com um aroma suave e uma estrutura bastante fibrosa em comparação com as variedades de pimenta de Caiena. O abacaxi espanhol parece quase quadrado quando cortado..
O grupo espanhol inclui variedades:
- Pina blanca;
- Espanhol vermelho;
- Cabezona;
- Enlatar;
- Valera Amarilla Roja;
As plantas destas e de outras variedades incluídas no grupo deliciam-se com frutos com peso de 1 a 10 kg, sobretudo ananases de mesa, de sabor ligeiramente inferior às variedades de sobremesa. Isso se traduz em polpa mais compacta e menos açúcar..
O grupo Queen também inclui muitas variedades de abacaxi notáveis, por exemplo:
- Natal Queen;
- Macgregor;
- Z-Queen.
O abacaxi dessas variedades pode ser reconhecido pela cor esverdeada da casca. A roseta consiste em pequenas folhas decoradas com espinhos ao longo da borda. O peso de tal fruto em média não excede 1,5 kg, e a polpa é marcante em uma cor amarela brilhante..
Os gourmets observam que, ao comparar o abacaxi africano com o sul-americano, é difícil dar preferência a uma ou a outra fruta. Isso se deve à diferença de gosto. O abacaxi da África do Sul não é tão doce, mas sua acidez é inferior à das variedades nativas do continente americano. Os melhores abacaxis Natal Queen com polpa de sobremesa quase laranja são cultivados na África do Sul.
Grupo de abacaxis de crista grande “Abacaxi”
Sob o nome de grupo único Abacaxi, as variedades são combinadas com polpa clara ou quase branca e suculenta que não apresenta sinais de lignificação. As variedades mais famosas aqui são:
- Kona Pão de Açúcar;
- Black Jamaica;
A maioria das plantações de abacaxi Pão de Açúcar está no México e na Venezuela. Os frutos são caracterizados por baixo teor de ácido, alta suculência e doçura. A massa desse abacaxi pode variar de 1 a 2,7 kg..
Além dos grupos e variedades listados, existem muitos outros de importância regional. Por exemplo, na Austrália, há 150 anos, seu próprio trabalho de criação vem sendo realizado, a partir de experimentos iniciados no século 19 na Inglaterra. Hoje, aqui se cultiva um grupo varietal original, cujos frutos são procurados no território do país..
Também conhecida é a variedade de abacaxi pernambucano de origem brasileira. Apesar de não armazenarem bem, esses abacaxis são muito procurados devido ao alto teor de açúcar e à excelente qualidade dos frutos em pequenas porções..
Na Ásia, as variedades locais são muito difundidas, que incluem o abacaxi tailandês Tard Sri Thong e Sriracha, a variedade de Maurício da Índia, bem como o abacaxi anão bebê extremamente popular, que se caracteriza por uma polpa uniforme, suculenta e muito doce..
Os mini abacaxis ou Baby produzem frutos com altura de apenas 10-15 cm.O diâmetro dessas migalhas é de cerca de 10 cm, mas com um tamanho modesto, o sabor de um fruto em miniatura não é de forma alguma inferior a um grande. Ao mesmo tempo, o abacaxi tem uma polpa delicada, aromática e doce que não possui inclusões duras, como todas as frutas de tamanho padrão..
Ananas comosus var. comosus não é a única subespécie que produz frutos comestíveis. Embora outras variedades de abacaxi não possam ser comparadas ao abacaxi de crista grande em doçura e tamanho da fruta, essas plantas são procuradas e são cultivadas para bebidas com baixo teor de álcool, fibra, bem como plantas decorativas e de interior.
Em primeiro lugar, as seguintes variedades de Ananas comosus atuam nesta capacidade:
- Ananassoides;
- Erectifolius;
- Parguazensis;
- Bracteatus.
Ananas comosus var. Bracteatus
A subespécie, também conhecida como abacaxi vermelho, é uma planta nativa da América do Sul. Ainda hoje, espécimes silvestres dessa variedade podem ser encontrados no Brasil e na Bolívia, Argentina, Paraguai e Equador..
Plantas com cerca de um metro de altura se destacam por sua cor viva, combinando listras de cores quase brancas e verdes densos. As folhas são decoradas com espinhos afiados ao longo da borda. Se o abacaxi desta subespécie for cultivado em local bem iluminado, os tons rosados passam a predominar na cor de sua roseta e de seus frutos. É por esse recurso que a planta tem esse nome..
A floração do abacaxi vermelho praticamente não difere de como o restante das subespécies de Ananas comosus floresce. E a fertilidade das plantas é muito maior do que a do abacaxi-de-crista.
Devido à folhagem incomum e ao brilho de toda a planta, Ananas bracteatus é um abacaxi ornamental, também cultivado para pequenos frutos vermelhos. No jardim, as plantas podem ser usadas como sebe ou em canteiros de flores, e na casa o abacaxi vermelho vai enfeitar qualquer interior.
Ananas comosus var. ananassoides
O abacaxi dessa variedade também é originário da América do Sul, ou seja, Brasil, Paraguai e Venezuela. Nas regiões tropicais e no leste dos Andes, plantas com altura de 90 a 100 cm são bastante comuns tanto em condições de savana, onde há falta de umidade, quanto em florestas úmidas sombreadas ao longo de leitos de rios na Guiana e na Costa Rica..
Esta subespécie de abacaxi silvestre é amplamente difundida e seus frutos anões atraem a atenção de jardineiros e amantes da cultura de interior para a planta. Uma característica distintiva do abacaxi decorativo é a quase completa ausência de caule, folhas duras e pontiagudas, de 90 a 240 cm de comprimento, e inflorescências avermelhadas de 15 centímetros..
Os frutos desse abacaxi sul-americano também podem ser globulares. Porém, com mais frequência, os caules cilíndricos alongados dos frutos são formados em caules finos e flexíveis. A polpa interna é branca ou amarelada, fibrosa, doce com pequenas sementes marrons.
Abacaxis ornamentais das variedades erectifolius e parguazensis
A grande variedade de abacaxi brilhante, como outros membros do gênero, é nativa da América do Sul e é encontrada em vários países da região. Embora não haja valor comercial para os mini abacaxis que amadurecem nas plantas, a cultura é cultivada ativamente em jardins e dentro de casa..
Existem diversas variedades de abacaxi desta subespécie, a mais popular das quais é considerada o “Chocolate” mostrada na foto..
A subespécie de abacaxi parguazensis não é muito comum. A maior parte da população de crescimento selvagem é encontrada na Colômbia, norte do Brasil e Venezuela, Guiana, e a planta também é encontrada na Guiana Francesa. O traço característico da planta pode ser considerado folhas suaves irregulares e plumas poderosas em mudas minúsculas de abacaxi ornamental..