Født i 1977 i Köln og opvokset i det sydtyske landskab, Jan von Holleben boede det meste af sin ungdom i en alternativ kommune og identificerer en stærk forbindelse mellem udviklingen af hans fotografiske arbejde og indflydelsen fra hans forældre, en kinematograf og barneterapeut.
Som 13 -årig fulgte han sin fars fotografiske karriere ved at tage et kamera og eksperimentere med alle slags “magiske tricks”, udvikle sin fotografiske fantasi og evner med venner og familie og senere finpudse sin teknik i kommercielle omgivelser. Efter at have forfulgt studier i undervisning af børn med handicap på Pädagogische Hochschule i Freiburg flyttede han til London, tog en grad i Theory and History of Photography ved Surrey Institute of Art and Design og blev nedsænket i London fotografiske scene, hvor han arbejdede som billedredaktør, art director og fotografisk direktør.
Han oprettede hurtigt to fotografiske kollektiver, Young Photographers United og photodebut, for nylig fulgt af Photographer’s Office. Hans krop af fotografisk arbejde med fokus på ‘homo ludens’ – manden, der lærer gennem leg, er selv bygget af en legende integration af pædagogisk teori med sine egne personlige oplevelser af leg og minder om barndommen.