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A batata selvagem é uma planta perene da família Solanaceae, nativa da América do Sul. Por causa dos tubérculos, as batatas são cultivadas há mais de dois mil e quinhentos anos. E os criadores e biólogos modernos estão trabalhando incansavelmente em novas variedades..
Precursores selvagens de todas as batatas cultivadas
Como cultura agrícola, a batata é cultivada como planta anual, e dois tipos de batata intimamente relacionados se espalharam pelo mundo:
- A batata tuberosa ou chilena, nativa do Peru e da Bolívia, é hoje amplamente distribuída em 130 regiões temperadas do mundo. A disseminação desse tipo de batata teve início no século 16 e, no século 19, a cultura se generalizou, passando a ocupar o quinto lugar no ranking de plantas agrícolas..
- A batata andina, nativa do continente sul-americano, tem desempenhado um papel decisivo no desenvolvimento de muitas variedades e híbridos modernos devido ao polimorfismo..
Os tubérculos, para os quais as batatas são cultivadas, começam a se formar quando os primeiros botões aparecem nos arbustos. Do ponto de vista biológico, um tubérculo é um rizoma hipertrofiado, que se torna uma espécie de armazenamento de nutrientes.
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Classificação da batata por propósito
Hoje, dependendo do conteúdo de açúcares, vitaminas, proteínas e amido nos tubérculos de batata, as variedades são divididas em quatro grupos..
- A batata de mesa é um vegetal que ocupa um dos primeiros lugares na dieta alimentar de muitos povos. Os tubérculos dessas variedades são grandes ou médios. São redondos, com pele fina e olhos não muito profundos. Ao criar variedades de mesa, é dada atenção especial ao teor de vitamina C e amido nos tubérculos, que não deve ser superior a 12-18%.
- Batatas técnicas são matérias-primas para a produção de álcool e amido, portanto, o aumento, em mais de 16%, do teor deste componente nessas variedades é bem-vindo. Mas as batatas técnicas são pobres em proteínas.
- Batatas forrageiras produzem tubérculos grandes, ricos em amido e proteínas. Uma vez que a importância da batata como cultura forrageira tem aumentado recentemente, os rendimentos elevados das variedades são extremamente importantes..
- Variedades universais podem combinar as propriedades de todos os grupos listados.
Por muitos anos de presença em chalés de verão e plantações de batata, todos estão acostumados ao fato de que a cor externa dos tubérculos pode ser quase branca e amarelo-acastanhada, rosa ou quase roxa. Mas no corte, até recentemente, as batatas permaneciam brancas ou ligeiramente amareladas.
Onde as batatas roxas e vermelhas têm uma cor incomum??
Mas hoje os criadores oferecem tipos muito incomuns de batata com polpa multicolorida para o plantio. A incrível variação de cores da batata se deve à composição bioquímica, ou seja, às antocianinas e aos carotenóides. Enquanto os tubérculos com polpa branca tradicional não contêm mais do que 100 mg de pró-vitamina A por 100 gramas de batata, as variedades com núcleo amarelo contêm o dobro dessa substância. E quanto mais brilhante a cor do tubérculo, maior a concentração de pró-vitamina A. Na batata laranja e vermelha, seu conteúdo chega a 500-2000 mg.
A concentração de antocianinas, que conferem cor roxa, lilás ou violeta à polpa e à casca, em tubérculos de cores vivas é duas dezenas de vezes maior do que nas variedades de mesa de cor clara. Para 100 gramas de batata roxa ou azul, pode haver 9 a 40 mg de antocianinas. Além disso, a concentração desse corante natural e do caroteno é sempre maior na casca. Mas, dentro da polpa, essas substâncias podem ser distribuídas de forma desigual, o que possibilitou aos criadores obter plantas com tubérculos variegados tanto por fora quanto por dentro..
Além disso, a batata vermelha, azul ou roxa tem o dobro de bioflavonóides do que as variedades tradicionais com polpa de cor clara. Mas o amido nos tubérculos coloridos é muito menor, então eles podem ser usados para nutrição dietética e médica, e às vezes até crus. A seleção ativa de todas as novas variedades coloridas e sua crescente popularidade entre os jardineiros nos permitem dizer que nem todos os aspectos benéficos da batata foram estudados e usados. Estudos conduzidos por biólogos e médicos na Coréia e nos Estados Unidos mostraram que a introdução de tubérculos roxos e vermelhos na dieta ajuda o corpo a resistir à aterosclerose e ao câncer..
As substâncias presentes na batata vermelha e roxa têm um efeito benéfico sobre o estado dos órgãos da visão e dos vasos sanguíneos, previnem o envelhecimento prematuro e ajudam a combater doenças cardíacas.
Batatas vermelhas e azuis de criadores CIS
A criação de variedades que dão tubérculos com polpa colorida está envolvida não apenas em criadores ocidentais, mas também em cientistas da Bielo-Rússia e da Rússia. Funcionários do Instituto de Pesquisa de Cultivo de Plantas da Federação Russa obtiveram híbridos de alta produtividade de batata roxa e vermelha, que foram divididos com sucesso na zona central do país.
Mas as primeiras batatas coloridas na Rússia foram obtidas na região de Tomsk. Aqui, desde 2007, eles vêm criando variedades de batata laranja, rosa roxa e azul. Cientistas siberianos dividiram e já estão cultivando maciçamente vários tipos interessantes de batata com alto teor de caroteno e antocianinas..
Graças ao material de sementes recebido do centro peruano de cultivo de batata, Instituto de Pesquisa de Produção Vegetal. Vavilov, assim como de centros de pesquisa nos EUA e na Alemanha, pesquisadores bielorrussos envolvidos em desenvolvimentos promissores conseguiram criar mais de setenta híbridos, que não são inferiores em brilho aos análogos mundiais.
Tipos de batatas condicionalmente úteis
A demanda por espécies de batata de cores vivas, na maioria das vezes obtida a partir de cruzamentos interespecíficos e seleção cuidadosa, está crescendo constantemente no mundo, o que é facilitado pela curiosidade dos jardineiros e pelas propriedades úteis expressas de tais tubérculos. A pesquisa biológica não se limita a esta seleção..
Um cultivar Russet Burbank New Leaf geneticamente modificado foi criado a partir de uma das maiores empresas de genética de plantas com base em batatas de casca marrom-avermelhada distribuídas nos Estados Unidos..
- Externamente, essas batatas são pouco distinguíveis do habitual amarelo ou branco.
- Tem uma polpa amarelada e esfarelada e uma casca densa e semelhante a couro..
- Quando cultivada, a variedade apresenta alto rendimento e resistência a doenças e danos causados pelo besouro da batata do Colorado.
- É usado por algumas das maiores redes de fast food do mundo..
- Esta variedade, prevalente em plantações nos Estados Unidos e Austrália, é usada como batata comestível e forrageira..
Mas, como resultado de estudos realizados em 2009 por médicos russos, as plantas agrícolas com genética alterada, incluindo tipos semelhantes de batata, não são reconhecidas como úteis para os humanos. Em animais experimentais que comeram tais tubérculos, alterações patológicas nos órgãos internos foram reveladas, portanto, batatas geneticamente modificadas não são permitidas para distribuição e cultivo na Rússia..
Por maior que seja a popularidade dos tubérculos coloridos, existe um tipo de batata com uma cor incomum, que só prejudica uma pessoa. Esta é uma batata verde bem conhecida pelos jardineiros, que ficou assim depois de uma longa permanência na luz..
Sob a influência da iluminação, um alcalóide natural, a solanina, começa a se acumular nos tubérculos. Portanto, a planta protege os tubérculos de influências ambientais e doenças, mas para os humanos, a solanina não é de todo útil.
Batata doce comestível, batata doce
Se as batatas verdadeiras são vegetais relacionados à erva-moura, pimentão e tomate, então, para a batata-doce, que dá grandes tubérculos amiláceos, os parentes mais próximos serão trepadeiras selvagens e ipomeias de jardim.
Cultivado hoje em muitos países asiáticos, África e Estados Unidos, o inhame de batata-doce é altamente considerado por seus benefícios nutricionais e de saúde. É uma cultura alimentar muito procurada em todo o mundo, abrigando as regiões montanhosas da Colômbia e do Peru. Como a batata comum, a batata-doce, dependendo da variedade, pode produzir tubérculos de cores não muito diferentes..
As variedades conhecidas são tão ricas em caroteno que seus tubérculos de laranja são superiores às cenouras em benefícios para a saúde. A batata-doce é cultivada com sucesso, contendo uma grande quantidade de antocianinas, apresentando propriedades semelhantes às tradicionais batatas roxas. Mas em termos de conteúdo de cálcio, carboidratos e ferro, a batata é inferior à batata doce, que, aliás, é uma vez e meia mais calórica.
- Nas zonas trópicas e subtropicais, o inhame da batata-doce é cultivado como uma cultura perene, e neste caso os tubérculos chegam a atingir 10 quilos..
- Num clima temperado numa cultura anual, é possível cultivar as variedades de maturação mais precoce, cujos tubérculos pesam cerca de 3 kg. A Rússia tem uma experiência bem-sucedida de cultivo de batata-doce com um período de vegetação de até 110 dias..
No mundo, muitas variedades de batata-doce frutífera têm sido cultivadas, diferindo não apenas nos tempos de maturação, na cor da polpa e da pele dos tubérculos, mas também no sabor. Enquanto alguns pratos de batata-doce têm sabor doce, outros são indistinguíveis das batatas tradicionais. Existem variedades com sabor cremoso e a noz.