Joulukuun harmaana ja sateisena aamuna kello 11 aamulla linja on jo alkanut muodostua korttelin ympärille laiturin 36 ulkopuolella Manhattanin Lower East Side -alueella. Ovet eivät aukea NYC -paikassa vähintään seitsemään tuntiin, mutta tämä ei ole estänyt faneja odottamasta suosikkitaiteilijaansa. Menen kohti sisäänkäyntiä pitäen silmällä henkilöä, jonka varjossa saattaa paljastua erottuva asema. Päinvastoin, huomaan Bobby Greenleafin, Post Malonen apulaispäällikön, polttavan nivelen yksinäisen hot dog -vaunun vieressä. Suuntamme valkoiseen pakettiautoon, joka vie meidät Postin kattohuoneistoon Central Parkin Viceroy -hotellissa.
Hotellihuoneeseen saapuessamme meitä tervehtivät kaksi kuuden jalan henkivartijaa, jotka todennäköisesti jauhettivat aikuiset miehet hopeaselkäisten gorillojen voimalla. Vilkaisen nukkuvaan hahmaan, joka on vaaleanruskea mokkanahkainen sohva, kaoottinen karva, joka ulkonee harmaan peiton yläosasta. Sviitti on sisustettu tyhjillä koksipulloilla ja ryöstetyillä pizzalaatikoilla, 22-vuotiaan rokkitähden nukahtamisilla vain 10 metrin päässä. Otan asemani pöydässä varoen häiritsemästä hänen uniaan.
Kuvat: Jason Goodrich
Noin tunti asumisen jälkeen minua järkyttää ovi, joka aukeaa takanani, ja yhtäkkiä olen kasvokkain unisen, puserottoman postauksen kanssa. Platinalevytysartisti ojentaa kätensä minulle ja tuijotan sitä hetkeksi halvaantuneena. Poikkeuksellisen hankalan tauon jälkeen otan hänen kätensä ja esittelen itseni. Tämän jälkeen Post kulkee jokaisen huoneessa olevan henkilön kanssa tutustumassa lähipiirinsä jokaisen jäsenen kanssa ja tapaamassa El-e Magsia, hänen päivän tatuoijaansa. Lopuksi hän herättää sohvalla nukkuvan henkilön, joka osoittautuu hänen nuoremmaksi veljekseen ja kiertuepäälliköksi.
Kun tatuoija perustaa meikkiaseman, Stoney-laulaja istuu ryhmän kanssa. Hänen pitkät hiuksensa, jotka on yleensä sidottu takaisin kulmakarvoihin tai yläsolmuun, riippuvat löysästi hartioiden ympäriltä ja hän on pukeutunut Grateful Dead -paitaan raidallisten keltaisten Ralph Lauren-nyrkkeilijöiden päälle. “Haluatko pizzaa?” Post kysyy minulta ja osoittaa pöydän puoliksi tyhjiin laatikoihin. Kieltäydyn kohteliaasti ja selitän lyhyesti, etten syö juustoa. Hämmentynyt ilme pesee hänen tatuoidut kasvonsa, hampaat kääntyvät rypistyneen kulman taakse. “Oletko noita?” Kahden sekunnin ajan harkitsen luonteen pysymistä ja pelaamista turvallisesti. Mutta samaan aikaan kuinka monta mahdollisuutta minulla on lukea Post Malonen synnytyskaavio?
“Milloin on syntymäpäiväsi?” Kysyn kutsumalla Cafe Astrologyn viimeisimmästä selainhistoriastani. “4. heinäkuuta.” hän sanoo ja ottaa puhaltaa Camel Crush -savukkeen. “Aurinkosi on syövässä, mikä tarkoittaa, että olet herkällä puolella.” Post kohottaa kasvonsa ja vastaa dramaattisesti kohiseviin pikavastauksiin: “Ei, en ole.” Huone nauraa ja häikäilemätön virne hiipii hänen kasvoilleen. “Mutta välität myös paljon ystävistäsi ja perheestäsi.” Hän nyökkää hyväksyvästi ja kulkee kohti mokkanahvaa.
Mags esittelee tabletin, jonka sanat “Stay Away” on kopioitu pienissä muunnelmissa tyylikkäästä kursiivifontista. Joku, joka on haastatteluissa kutsunut itseään piikkisikaksi, olen yllättynyt Postin valitseman kirjasintyylin tyylikkyydestä. Käsikirjoituksen kaltaisuus Lil Peepin omaan muotoiluun täyttää kuitenkin tyhjät kohdat. Post valitsee toiseksi suurimman mallin ja Mags lyö nopeasti kaavaimen. Pidän kameraani valmiina odottaen vihjeen jakamaan tämän tatuoinnin maailman kanssa. Kun kaavain on kiinnitetty hänen kalloonsa, Post makaa mokkasohvalla ja Mags valmistelee koneensa. Hänen pyörivän kynänsä hiljainen pyörteys sulautuu Nirvanan uraan ja asetan puhelimeni Postin kasvojen yläpuolelle. Hänen faninsa ovat jo lukittuna livenä, yli miljoona ja he odottavat kärsivällisesti, että neula koskettaa ihoa. Post pidättää hengitystään, kun Mags vetää ensimmäisen rivinsä, joka alkaa temppelistä ja etenee sisään.
“Mikä oli ensimmäinen tatuointisi?” Pyydän varoen loistamasta salamaa suoraan hänen silmiinsä. Hän pysähtyi hetkeksi ja selaili tatuointimuistojen Mental Rolodexia. ”Monet tatuointini ovat vain hetkien kannustimia. Ensimmäinen oli Playboy Bunny, joka meni perseelleen pelatessaan koripalloa Justin Bieberin kanssa. ”
Live syttyy tuhansien sosiaalisen median trollien raivoissa, ja jokainen heittää myrkyllisiä mutta turhia hyppyjä epäkunnioittavaa taiteilijaa kohtaan. Onnea työn saamiseen. Kukaan ei palkkaa sinua. Hauskaa olla työtön. Kuitenkin, kun kommentit jatkuvat ja neula kaartuu kulmaansa, molemmat paljastavat Postin, joka uppoaa syvemmälle tyylikkääseen sohvaan ja piilottaa siniset silmänsä sävytettyjen Gucci -kehysten alle.
Kuvat: Jason Goodrich
45 minuutin hitaan ja hellittämättömän tuskan jälkeen Mags nostaa koneensa Postin kulmalta ja ilmoittaa, että pala on valmis. Molemmat vaihtavat kiitollisuutta ja Post nousevat vaihtamaan esitystä varten. “Voinko viedä tämän toimistoon?” Kysyn Magsilta ja osoitan kohti asemalla olevaa tahriintunutta kaavainpaperia. Hän nyökkää ja työnnän herkän matkamuiston taskuuni.
Makuuhuoneesta nousee viesti, joka on pukeutunut laivaston miehistön kaulaan ja timanttiketjullisiin korvakoruihin. Otsan tuore muste on kiiltävää ja paksu vaseliinikerros, ja hänen miehistönsä kerääntyy ulos kattohuoneistosta. Hänen henkivartijoidensa kanssa laskeudumme aulaan ja ulos sateeseen. Sanomme hyvästemme toistaiseksi, kun Post ja hänen posse katoavat vuoden 2018 Cadillac Escaladen takapenkille.
Viisi kuukautta sen jälkeen, kun olin tavannut Postin varakuningas, huomaan olevani jälleen hänen läsnäolossaan. Tällä kertaa en kuitenkaan ole yksin. Klo 9.00 23. toukokuuta lähden Philadelphiaan Staten Islandin lautalta INKED mag -toimiston kanssa. Tänään ajamme Pennsylvaniaan ampumaan elokuun/syyskuun kansiamme ja olemme onnekkaita, että Post Malone on osa sitä. Saavumme Warehouse on Wattsiin, rakeiseen tilaan, joka rinnastaa Postin grunge -esteettisyyden. W.o.W.: n ensimmäinen kerros on himmeästi valaistu likaisilla ikkunoilla ja seinät on peitetty vääntyneillä lattiasta kattoon ulottuvilla peileillä, mikä antaa vaikutelman hylätystä huvilalta. On olemassa useita arcade -pelejä, jotka on sijoitettu paksuja polyesterisohvia vasten ja pöytä, joka on jo varustettu kanansiipien lautasilla. Toiseen kerrokseen johtavat portaat on peitetty kirkkaanvärisillä seinämaalauksilla ja eloisilla graffiteilla, jotka ovat vahvasti rinnakkain kalliiseen pohjakerrokseen. Toinen kerros on kirkkaasti valaistu keskipäivällä, rypytys saniaisia, jotka levittävät lehtiään rasvaisiin valonauhoihin. Ylikuumennetut samettisohvat hiljaisissa auringonlaskun sävyissä ovat hajallaan tilavassa juhlasalissa ja hankautuvat köydet ripustavat keinut puupalkista. Tiiliseinät ovat kalkkisekoitus flamingon vaaleanpunaisesta ja norsunluusta, jotka on ankkuroitu epätäydellisyyteen. Vastakkaisella seinällä on likaisia persialaisia mattoja, täysin varustettu biljardipöytä ja epäharmoninen valkoinen nahkasohva, joka sopisi paremmin vuoden 2001 sarjaan: Avaruus Odysseia.
Kun valokuva- ja videomiehistö alkaa lavasttaa asettelua, palaan alakertaan avustamaan vaatekaappitiimiä. Post Malone -kiertueen stylisti Catherine Hahn on lähettänyt kolme vaatekaappia Los Angelesista – mukaan lukien puoli tusinaa silkkipukua, useita spangled -cowboy -paitoja, kaksi minkkitakkia ja tarpeeksi Guccia kiertämään. Pakkaus Camel Crush -savukkeita piiloutuu näkyville turhamaisuudelle, ja jääkaappi on täysin täynnä Bud Lightin huurteisia tölkkejä.
Kuvat: Jason Goodrich
Useita tunteja valmistuksen jälkeen Post ja hänen miehistönsä saapuvat tapahtumapaikalle Pohjois -Phillyyn. Hänet tervehditään heti ovella kylmän oluen kanssa ja hän ottaa aikaa tavata kaikki henkilökunnassa ennen kuin keskustelee konsepteista luovan johtajan kanssa. Sammuttaessaan hänen allekirjoitusjuomansa, lähestyn Postia omalla Bud Lightilla kädessäni. “Onko sinulla tatuointeja Bud Lightille?” Kysyn puoliksi vitsinä. Hän nauraa ja nyökkää päätään. “Joten olimme bussilla kiertueella, en muista missä kaupungissa olimme, mutta olin kuin, hei, mennään kuriin. Joten joku kaveri tuli bussiin ja minä juon Bud Bud -valoa ja hän sanoi “Mitä haluat?” ja kerroin hänelle, että halusin Anheuser-Busch-logon, joten hän teki niin. Nyt se on kehossani ikuisesti, enkä voisi olla onnellisempi. ”
Vaikka on kulunut vain muutama kuukausi siitä, kun tapasin hänet viimeksi, Post on täysin eri sarjassa kuin joulukuussa. 27. huhtikuuta Republic Records julkaisi toisen studioalbuminsa beerbongs & bentleys, ja se saavutti 80 miljoonaa Spotify -streamia ensimmäisen 24 tunnin aikana. Toukokuun 12. päivään mennessä albumi rikkoi Billboard -listojen eniten samanaikaisten Top 20 -hittien ennätyksen, jonka The Beatles ja J.Cole olivat aiemmin jakaneet. Billboardista puheen ollen, 20. toukokuuta Post ja 21 Savage kulkivat pois ensimmäisellä palkinnollaan kappaleestaan Rockstar.
Ensimmäistä kertaa Post on sisustettu harmaalla käärmeenpuvulla ja ruskealla minkkitakilla. Hän nojaa haalistua tiiliseinää vasten, pehmeät valopaneelit lämmittävät hänen tatuoitujen kasvojensa tasoja. Hän puhaltaa savuketta, vetää pitkiä vetoja laukausten välillä ja työntää savua linssin suuntaan. Kaikki huoneen silmät on lukittu näyttöön, mutta kuvaus on vasta alkanut.
Muutaman kymmenen kehyksen jälkeen siirrymme toiseen konseptiin, joka sattui olemaan kansi. Kuvan takana oleva inspiraatio on peräisin Amerikan halutuimmista julisteista, ja vaatekaappi kunnioittaa vintage -gangstereita ja mafiapomoita. Pylväs on koristeltu houndstooth -housuissa, joita housut pitävät pystyasennossa tavallisen vaimon lyöjän päällä. Toisaalta hänellä on kokeiltua ja todellista savua, mutta toisella hän heiluttaa mugshot-taulua kameraan. Huolimatta siitä, että tämä oli hänen ensimmäinen kansensa, hän siirtyy luottavaisesti poseerausten välillä ja häiritsee Megadeth -riffiä.
Kuvat: Jason Goodrich
Kun olemme käärineet kannen, kaikki menevät toiseen kerrokseen ja kokoontuvat vanhan koristeellisen pöydän ympärille. Pöydällä olemme hajottaneet vähintään 10 sadan dollarin seteliä Gucci Manen hyväksymän rahatiskin viereen. Post lounge -tilat kasan käteisen vieressä, soittamalla muutamia sointuja akustisella kitaralla ja antamalla huoneelle makua hänen samettisista putkistaan.
Päivän viimeinen laukaus on biljardipöytää vastaan, ja Postilla on yllään keltainen tulppaanipaita mustien farkkujen päällä. Tekojalokivi onnekas kuoleva vyön solki hohtaa laskevaa aurinkoa vasten, kun hän nojaa vulkanoituihin kumityynyihin. Hän on valmis siirtymään ammunnasta ja esiintymään Penn’s Landing’s Festival Pierillä. “Mitä muuta olet suunnitellut kiertueellesi esiintymisen lisäksi?” Kysyn yrittäen saada hänet viimeiseen vaiheeseen. “Tällä kiertueella, uuden projektin parissa työskentelyn ulkopuolella, on ollut paljon pelaamista, paljon hienoja elokuvia, tiedätte, elokuvia.” hän vastaa pyörittäen lasikuituallasviivaa käsiensä väliin. “Musiikkia, juomista, laulua, naurua – vain vähän hengailua.” Nyökkään ja valokuvaaja jatkaa kuvauspaikan kuvaamista. “Tiedätkö, olen normaali kaveri ja haluan vain hengailla, olla outo.”
Ennen kuin voimme lopettaa sarjan, on vielä yksi asia, joka on tapahduttava. Se ei olisi INKED -kuvaus ilman muutamaa tatuointia, mutta tällä kertaa musteen vastaanottamisen sijaan Post antaa sen. Modernin amerikkalaisen perinteisen jumala, Myke Chambers, on päivän mentori, joka ohjaa ensimmäistä tatuointiaan rivi riviltä. Asiakas tai meidän pitäisi sanoa uhri on Postin johtaja Bobby Greenleaf, joka on uskonut taiteilijan ihon. Chambers on jo jäljittänyt Greenleafin tyttären piirustuksen iholleen; Postin tarvitsee vain värittää rivien väliin. Hän hihnaa odottaessaan, napsauttamalla pari mustia nitriilikäsineitä ja kastamalla koneen pieneen musteastiaan. Hänen kätensä leijuu Greenleafin koskemattoman lihan päällä, neulat paljasivat kuin suden hampaat. “Älä pelkää satuttaa häntä”, rohkaisen. “Tatuointien pitäisi satuttaa.” Post tekee ensimmäisen jälkensä Greenleafissa ja vetää koneensa hitaasti ihon alle. Jokaisella musteen liikkeellä hänen liikkeensä muuttuvat varmemmiksi ja tarkoituksellisiksi. Lopullinen muoto alkaa kokoontua ja lopulta työ ei ole puoliksi huono. En tietenkään suosittelisi, että Post jättäisi päivätyönsä, mutta tatuointi -neitsyt hän liukuu läpi arvosanalla. Tänään Post saavutti kaksi suurta ensimmäistä kertaa – ampui ensimmäisen kansensa ja maalasi ensimmäisen tatuointinsa. Ja vaikka hän todennäköisesti kattaa enemmän lehtiä tulevina vuosina ja jää varmasti tatuointikoneen taakse, hän muistaa aina INKEDin ainoana ja oikeana OG: nä.