Derek Weida: Edelleen ei ohita jalkojen päivää

Derek Weida menetti jalkansa taistelussa Irakissa, mutta hän selviytyi siitä ja murskaavasta emotionaalisesta rasituksesta tullakseen uutena roolimallina ja elämänvalmentajana

Derek Weida on All-American badass, komea parrakas herrasmies ja helvetin sosiaalinen media seuraa. Hän kuvailee itseään “haavoittuneeksi veteraaniksi, ei, amputee-extraordinaire”. Hän oli laskuvarjohyppääjä eliitin 82. ilmavoimien divisioonassa. “Kesäkuun 23. päivänä 2007 minua ammuttiin sivuttain oikean polven läpi yöllä tehtävän iskun aikana Bagdadin Shaab Urin alueella”, hän sanoo. ”Taistelin lujasti 18 kuukauden leikkausten ja fysioterapian avulla polveni kuntouttamiseksi, jotta voisin palata yksikköön. Joskus asiat eivät ole hallinnassamme, ja olin lääketieteellisesti eläkkeellä armeijasta kesäkuussa 2009. Vietin vuosia 2008–2010 vihaisena, masentuneena, humalassa ja itsemurhana. Kaikki unelmani ja toiveeni pyörivät sotilaana olemisen ympärillä ja minusta tuntui, että koska tämä osa elämästäni oli ohi, elämäni oli yleensä ohi. Joulukuussa 2011 jalkani amputoitiin, mikä oli ollut taistelua vuoden 2007 jälkeen. Kun olin vapautunut murtuneen jalkani kahleista, aloin menestyä. Intohimoni elämää kohtaan palasi. Ja no, minä olen se, minkä näet minut tänään. ”

Seuraavassa on hänen yksinomainen haastattelunsa Inkedin kanssa.

Haluaisitko viedä meidät Bagdadin kotiretken läpi??

Se oli aika tyypillinen yö. Minun tehtäväni siellä oli partioida kaduilla päivällä ja ryöstää taloja yöllä. Talo, jossa menin, oli kuitenkin hieman ongelmallinen. Sodan politiikan vuoksi meillä ei ollut dynaamisia murtovälineitä – räjähteitä tai vastaavia. Tässä talossa oli vain yksi ovi ja se oli metallia ja lasia. Kaikissa ovissa on kaksi tai kolme lukkoa, joten jos osut niihin lyömällä, tiedät mitä tapahtuu. Kerroin johdolleni tarkalleen, miten tämä voi tapahtua…. Ja olin oikeassa. Hyökkäyksessä haluat todella yllätyksen elementin, mutta murtaessasi ensimmäisen lukon kaikki lasit särkyivät ja kaikki sisällä olevat heräsivät. Kun kaverini oli rikkomassa toista lukkoa, kuulimme kavereiden huutavan sisälle ja kuulimme jonkun telineen AK: n. Olin ryhmän johtaja, joten minun tehtäväni oli päästä sisään ensin. En pelännyt ja kerroin kavereilleni jotakin seuraavista: “Nyt ei ole hyvä aika olla narttu.” Heti kun ovi kääntyi, ennen kuin ensimmäinen askeleeni sisälle osui maahan, näin edessäni AK-tulen sumutetta, noin 10-15 metrin päässä. Seuraavaksi tiesin, että katsoin ylös… Ja siinä se. Minut ammuttiin talon iskussa. Olen enemmän gangsteri kuin useimmat nykyaikaiset räppitaiteilijat.

Oliko sotasi eläkkeelle siirtymisen jälkeisinä vuosina enemmän mentaliteetista tai fyysisyydestä vai oliko se yksi tai kaksi lyöntiä? Vuodet 2009-2011 olivat huonoja vuosiani ja kyllä, se oli sekä fyysistä että henkistä. Olin tuskissa ja kipu vittuilee aivoissasi. On vaikeaa olla onnellinen, kun on kipua. Se on vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Elin väärin, tein väärät valinnat. Kaikki, mitä saarnaan nykyään, tulee kokemuksesta, koska tein virheitä. Tunsin sääliä, olin luopunut elämästä. Luulin, että minulla oli vain yksi tapa palvella, ja se oli aktiivinen velvollisuus, olin jumissa menneisyydessä. Olin väärässä. Ja niin paljon mitä teen ja sanon on: Yksi, auta muita noina aikoina, koska se on jokseenkin väistämätöntä – sinun on käytävä läpi liikkeet, mutta sinun on jatkettava, kunnes pääset toiselle puolelle. Ja kaksi: Jos olen onnekas, voin estää ketään putoamasta näihin liikkeisiin.

Ja The Next Objective, aloite, jonka perustit auttaaksesi paluumuuttajia, teet juuri sitä. Voitko kertoa meille menestystarinan The Next Objective -lehdestä? Kaikella nöyryydellä on niin paljon menestystarinoita. En ole varma, että yksi voittaa toiset. Nämä ovat kaikki elämää, tiedätkö? Lyhyesti voin kertoa teille, että meillä on ollut suuria ja pieniä vaikutuksia monien veteraanien elämään ja jopa (jatkuu diaesityksessä)…

jos olisimme auttaneet vain yhtä ihmistä, se riittää. Muutat yhden elämän ikuisesti, se on ihailtavaa. Olemme onnekkaita, kun meillä on sellainen ulottuvuus, joka voi vaikuttaa useampaan kuin yhteen, mutta emme koskaan unohda sitä, mikä todella merkitsee – yksilöitä.

Onko sinulla viestiä muille sotilaille, jotka kamppailevat takaisin kotona? Vittu, yritän sanoa jotain lyhyttä ja makeaa, koska ongelmia ja muuttujia on niin paljon. Jos voisin sanoa yhden asian veteraaneille, jotka kamppailevat, ehkä tämä on: Elämä jatkuu. Voit joko elää menneisyydessä tai siirtyä eteenpäin. Selviytyäksesi sinun on valittava eteenpäin. Älä jää tappioon, vaan kunnioita uhreja, elä hyvin heidän nimessään. Jatka palvelemista, on enemmän tapoja palvella tämän suuren kansan ihmisiä kuin univormun käyttäminen. Aloita voittoa tavoittelematon järjestö, vapaaehtoistyö toisessa voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, koota yhteisösi, elä hyvin ja elä muiden puolesta. Ja lopeta juominen niin paljon.

Mitä sanoisit henkilölle, joka harkitsee liittymistä juuri nyt? [Haastattelu edelsi vaaleja] Herättääkö kumpikaan presidenttiehdokas sinua huolissaan joukkojen puolesta? Älä mene armeijaan, jos et ole valmis tekemään kauheita asioita ja elä sen kanssa. Riippumatta työstäsi, olet vapaaehtoinen sota -koneen hammaspyörä. Sotakoneella on vain yksi tarkoitus ja yksi tarkoitus, voittaa sodat. Se tarkoittaa tappaa. Jos et ole valmis tappamaan, näkemään ruumiita, vihollisia ja ystäviä, älä liity armeijaan. Mitä tulee kysymyksen toiseen osaan … Niin kauan kuin kenraalit todella johtavat armeijaa, en ole huolissani.