Advarsel: Nogle af billederne i dette indlæg kan af nogle læsere betragtes som grafiske.
“Da jeg første gang så det færdige stykke, mistede jeg det,” husker brystkræftoverlevende Deanna Cummaro om sin tatovering af mastektomi. “Jeg ville rive op og bare stirre på det skønne. At få tatoveringen blev en fantastisk, forskønnende oplevelse. At se på tatoveringen får mig til at synes, at det er fedt, det er dårligt. Undskyld mit sprog, men der står ‘Fuck you cancer!’ “
Det vigtigste redskab til bekæmpelse af kræft er ordentlig lægehjælp, men læger og medicin er langt fra det eneste, der er nødvendigt for at genopbygge en person, der er blevet hærget af kræft. I tilfælde af brystkræft, især når en mastektomi er påkrævet, strækker helingsprocessen sig til både følelsesmæssige og fysiske sår. Da Cummaro kom sig efter en dobbelt mastektomi, fandt hun ud af, at to velvillige fremmedes gode gerninger – tatovør Kelly Torres og fotograf Tina Quatroni– gjorde en verden til forskel, da hun begyndte at genopbygge sit liv.
Da Torres tatoverede hendes bryst og Quatroni fotograferede oplevelsen, var det som om smerterne, som Cummaro havde udholdt under hele sin behandling, alle var blevet fjernet. Under processen knyttede de tre kvinder et bånd og et venskab, der vil vare i årevis. Denne oplevelse tjente som det sidste trin på den lange vej til bedring, som Cummaro begyndte at rejse med sin diagnose i 2010.
Efter at have besøgt lægen og klagede over brystsmerter fik Cummaro diagnosen tredobbelt negativ brystkræft (TNBC), en sjælden form for sygdom, der ikke udtrykker receptorer, der normalt er målrettet mod kemoterapi, hvilket gør det vanskeligere at behandle i september 2010 På grund af TNBC’s aggressive karakter var den bedste mulighed for Cummaro den mest aggressive – en dobbelt mastektomi efterfulgt af kemoterapi.
Kelly Torres tatoverer Deanna Cummaro.
“Da jeg fik diagnosen, var min reaktion at sige, hvad vi skal gøre for at bekæmpe det?” Sagde Cummaro. “Jeg gik hjem og sagde til min familie, at du ikke får dine trusser i en flok, fordi jeg vil sparke kræftens røv og vise, hvem der er chef, fordi det roder med den forkerte tæve.”
Cummaro bad sin familie om ikke at fælde nogen tårer, da hun forberedte sig på at bekæmpe sygdommen, hun ville have brug for deres styrke for at komme igennem prøvelsen.
“Jeg omfavnede det hele og ledte efter det positive i alt,” forklarede Cummaro. ”Jeg får nye bryster, jeg får nyt hår, og jeg får en overgang. Du lader enten lort komme til dig, eller også holder du hovedet højt og viser kræft, hvem der er chef. Jeg valgte det senere. ”
Cummaro sørgede for at holde tingene lette. i stedet for at lade hendes hår falde ud, holdt hun en hovedbarberingsfest, da hun kunne have frygtet at gå til kemoterapi, valgte hun at have det sjovt med sine “Chemo -venner”. Som enlig mor, der var ved at sætte sig selv igennem skolen, fandt Cummaro på en eller anden måde en måde at afbalancere alt med sin behandling og stadig tage eksamen på præsidentens liste. På overfladen var der kun to måder, folk kunne fortælle, at Cummaro gennemgik en kamp på liv og død; enten åbnede hun op og fortalte dem om hendes lidelse, eller hvis de så arene efterladt fra operationen.
Tidlige stadier af Cummaro's tatovering.
Alvorligheden af en dobbelt mastektomi og de ar, den efterlader, skaber et meget kraftfuldt billede, der ofte kan være svært for en overlevende at affinde sig med. Som tatovør vidste Torres, at hun ville være i stand til at bruge sin handel til at hjælpe en kvinde med at komme sig efter operationen og besluttede at tilbyde sine tjenester via sociale medier.
“Så mange kvinder har krydset min vej i det sidste årti, der er blevet diagnosticeret med brystkræft,” sagde Torres. “Jeg føler, at jeg har dette køretøj til at give nogen en gave, som penge ikke kan købe, det ville være fantastisk at give en kvinde en gave, så hun kunne føle sig hel igen.”
Torres ville være helt sikker på, at hun gav denne gave til den perfekte kandidat. Den første faktor, der skulle overvejes, var, om arene ville være i stand til at blive tatoveret, da keloide ar er vanskelige at tatovere og ofte ikke vil holde blækket. Endnu vigtigere var, at Torres ville sikre sig, at modtageren ville sætte pris på blækket korrekt.
“Inden for fem minutter efter mødet med Deanna vidste jeg, at hun var den ene,” sagde Torres. ”Jeg kunne ikke have valgt et bedre menneske. Hun har sådan et vidunderligt syn på hele sin oplevelse og fortjener meget gaven. ”
En jublende Cummaro efter at Torres var færdig med at farve hende.
Quatroni hørte først om ideen, mens hun fik en gammel tatovering dækket af Torres. I betragtning af hendes personlige kræfthistorie – bedstemor, der rejste hende, døde efter at have kæmpet med sygdommen – vidste Quatroni, at hun ville deltage på enhver måde, hun kunne. Ved at fotografere tatoveringsprocessen, som Cummaro var ved at gennemgå, ville Quatroni kunne “stoppe tiden” for hende.
“Jeg elsker at stoppe tiden, for mig er det det mest fantastiske i verden,” forklarede Quatroni. ”For en person som Deanna, som næsten ikke havde mere tid i denne verden, var det en ære at kunne give hende noget. Hun mistede næsten al sin tid på denne planet, og jeg er i stand til at give hende stykker tid, som hun vil have for evigt. ”
Oplevelsen ville give en række ”firsts” for de involverede kvinder; det var første gang, Torres tatoverede en brystkræftoverlever, første gang, at Quatroni dokumenterede en person, der blev tatoveret, og især var det første gang, at Cummaro blev tatoveret.
“Jeg vidste intet om tatovører, jeg vidste intet om, hvor jeg skulle få en tatovering, jeg vidste ingenting,” mindede Cummaro med et grin. “Jeg mødtes med Kelly og fortalte hende mine ideer om, hvad jeg ville, og gav hende spillerum til at køre med det. Jeg fortalte hende, at du ikke skal tage det, jeg vil have, som sat i sten; Jeg ved ikke, hvad jeg vil, da jeg aldrig har gjort dette før. ”
Torres arbejder på at farve stykket.
Cummaro havde en masse ideer om, at hun ønskede at blive inkorporeret i tatoveringen, som hver repræsenterede en bestemt del af hendes rejse fra diagnose til genopretning. Mens Torres oprindeligt forestillede sig at lave et enkelt blomsterstykke, måtte hun finde ud af en måde at arbejde på i alle de elementer, som Cummaro håbede på, en opgave, som tatoveringen påtog sig med glæde.
”Kelly fortalte mig, at jeg kunne gøre, hvad jeg ville; hun var ligeglad med, hvor indviklet det var, eller hvor enkelt det var, «forklarede Cummaro. »Hun var ligeglad med, hvor lang tid det tog, og hun sagde, at hvis jeg ikke kunne lide det, da hun var færdig, ville hun ordne det for mig. Det eneste, hun ville gøre, var at sørge for, at jeg følte mig smuk. Hun er fantastisk. ”
Både Torres og Quatroni blev drevet for at sikre, at Cummaro ville komme ud af tatoveringsprocessen selvsikker og sikker på, at hun stadig var smuk trods ar.
“Jeg havde aldrig set ardannelse på den måde,” sagde Quatroni. ”Det var svært at se i starten. Jeg lærte, som jeg var med hende – at skyde hende og se, hvordan hendes skønhed kom frem – arene blev denne smukke ting i stedet for en grim og underlig ting. Hun viser arene så frit frem, og jeg føler, at jeg ville være så flov og skamfuld. Hun viser bare ingen af disse følelser, og hun inspirerede mig. ”
Det er den positive måde at se på tingene uanset omstændighederne, der har gjort det muligt for Cummaro at inspirere dem omkring hende. Arene på Cummaros bryst fortæller historien om hendes kamp med kræft; inden tatoveringen blev taget, syntes historien at være en af smerter og kampe, men med blækket bliver det en fortælling om overlevelse og trods i lyset af en potentielt dødelig sygdom.
Nu hvor hendes bryst er blevet tatoveret af Torres Cummaro, svælger hun hver gang, hun har mulighed for at dele det med folk. De reaktioner, hun har modtaget, er uvurderlige, da det er næsten umuligt for hendes nærmeste at undgå at blive kvalt, mens hun kigger på det smukke kunstværk. Quatroni var også imponeret over det arbejde, Torres havde udført, og kunne næsten ikke vente, indtil det var helbredt for at få Cummaro ind i sit studie til et fotoshoot. Quatroni ville ikke gøre noget fancy med optagelsen, ved at holde tingene enkle kunne hun helt fokusere på Cummaro.
“Jeg har aldrig set nogen så flirtende med kameraet og så kærlige for øjeblikket,” sagde Quatroni. “Da Kelly var færdig med at tatovere hende, var det som denne smukke Picasso. Jeg bemærker ikke engang arene mere, hendes boobies blev vinger. Jeg fortalte hende at bøje hendes muskler, og det får vingerne til at flyve, det er så fantastisk, det er så inspirerende. Hendes krop formidler denne kunst. ”
Cummaro poserer for Quatroni.
Takket være den oplevelse, de tre kvinder har haft sammen, blev deres liv sammenflettet, og venskaber er blevet knyttet. Hver af de tre har kunnet finde inspiration i de andre.
“Deanna åbner dine øjne for at se, hvordan du ikke kan lade noget som kræft dræbe dig,” sagde Quatroni. ”Hun får dig bare til at ville være stærk på grund af det, hun har gjort. Jeg vil aldrig stoppe med at kende hende; hun efterlod bestemt en indflydelse og et mærke i mit liv. Hun giver mig den følelse, at så længe du tror, du kan opnå alt i livet. ”
For nylig fejrede Cummaro en stor milepæl ved at gå tre år uden gentagelse af kræft; muligheden for gentagelse af TNBC falder dramatisk efter dette mærke. Selvom der altid er en mulighed for, at kræften vender tilbage, vil Cummaro ikke lade denne udsigt bremse hende, når hun kommer videre med sit liv, et liv, der er blevet rørt og forstærket af Torres og Quatronis gavmildhed..
“Kelly og Tina er to af de smukkeste kvinder, jeg nogensinde har mødt,” sagde Cummaro. “Jeg garanterer, at de begge kom ud af en anden person, ligesom jeg har. Jeg fortalte Kelly og Tina, at jeg ville vise folk, at man kunne være smuk og sexet efter brystkræft. Disse skud (som Quatroni tog) er så kraftfulde, fordi Tina præcis vidste, hvordan man skulle fange det. Det er voldsomt.
“At du skal være, når kræften rammer, skal være hård og magtfuld,” fortsatte Cummaro. »Jeg håber, at nogen, der går igennem kræft, læser min historie og er i stand til at indse, at det slet ikke er så slemt. Sikker på, det er surt, men livet fortsætter, og du kan stadig nyde livet. Faktisk ender du med at nyde livet endnu mere. Jeg troede, at jeg nød de små ting før, men gik selvom det blev ti -doblet. ”
Cummaro viser det færdige produkt frem.