Da jeg gik på New Jersey PATH -toget på vej mod 33rd Street, kunne jeg ikke undslippe følelsen af, at alle så på mig. De tyske turister havde hurtigt gjort alt for meget plads til mig i togvognen, og et lille barn stod agape og kiggede i min retning. Først var jeg lidt forvirret over disse reaktioner, da jeg kører i toget næsten hver dag, og folk normalt er limet til deres telefoner eller deres morgenpapirer. Det var først, da jeg fik et glimt af min refleksion i vinduet og så min maske, at jeg indså, at disse mennesker så mig som et skuespil frem for en almindelig pendler. Men hey, jeg var i cosplay for New York Comic Con og Batgirl måtte på en eller anden måde komme til Javits Convention Center.
Jeg tror ikke, at folk bare en dag vågner op og beslutter sig for at deltage i cosplay og bruger deres penge på at skabe den mest autentiske superdragt, de kan; det er noget, man skal være mere eller mindre opvokset med. Jeg voksede op i en familie, der interesserede sig mere for, om jeg kendte alle Spider-Man-skurkene, end hvis jeg lavede mine matematiklekser. Indtil i dag har min komiske viden hjulpet mig mere end geometri, så jeg tror, at mine forældre kunne have været på noget. Tegneserier var altid et must for mig. Jeg troede, de blev kaldt “ulemper”, fordi min stedfar plejede at snyde nogle mennesker fra deres for dyre Silver Age Marvel -tegneserier. Han ville give mig 60 dollars for en vintage Thor -udgave til $ 75 og få mig til at snurre en hulkende historie om, hvor meget jeg elskede Valhalla, men ikke havde råd til det. Hvem ville nægte en 10-årig pige hendes første sølvtidssamlerobjekt? Jeg gik væk med en score for min stedfar og håbet om Ben og Jerrys is, han havde lovet mig i horisonten. Til sidst ville dette dog indgyde den sande kærlighed til tegneserier, som jeg har i dag, sammen med tilbedelsen af karaktererne på deres panelpaneler.
Jeg har nu været i cosplay i flere år og endelig indset, at 31. oktober ikke kun skulle komme en gang om året. Selvom der er en forskel mellem Halloween og cosplay. Cosplay er ikke bare et kostume. Det er en port til en forestilling. For størstedelen af Halloween er du selv klædt på som noget andet. Du går ikke rundt og mjaver, bare fordi du er i kattedragt. Det ville være underligt. I cosplay er du imidlertid den karakter, når du tager tøjet på. Du påtager dig en tegneseries personligheder og træk, og kan endda beslutte, hvilken historielinje og egenskaber der skal følges ud fra dine egne personlige nørdpræferencer. Jeg kan godt lide at være skurke strengt fra DC -universet. Det er ikke, at jeg har noget imod Marvel eller Dark Horse eller Zenescope, jeg foretrækker bare den overordnede DC-æstetik for deres flerlags skurke som The Joker, Harley Quinn og Deathstroke. I år regnede jeg dog med, at jeg ville ændre det lidt og være en helt for første gang, og dermed begyndte min dag som Batgirl.
Cosplays af The Ghostbusters, der jagter Beetlejuice i New York Comic Con 2014.
For at være ærlig var jeg kun Batgirl, fordi jeg havde været Poison Ivy for Baltimore Comic Con og stadig havde rødt hår. Hvis du skal cosplay, er det bedre at gå helt ud – hårfarve og det hele. Jeg havde hentet et kostume fra en lokal Halloween -butik i NYC; selvom jeg typisk foretrækker at lave mit eget cosplay -ensemble, var jeg så imponeret over dette tøjs udseende, at jeg besluttede, at det var værdig til den kappekrydderes bedst kendte kvindelige sidespark. Lad mig præcisere, det er Barbara Gordon som Batgirl, ikke Batwoman og ikke Oracle.
Måske er den mest interessante del af Comic Con faktisk at komme dertil. At skifte til et cosplay er usædvanligt svært at gøre på et stævne og kræver, at du bærer tasker rundt, så jeg ender normalt med offentlig transport i fuld røvspark. Så sjovt som det er at se folks semi-bekymrede reaktioner, er det også lidt underligt at indse, at ikke alle er med på det sjove. At sige, at du kører i toget for at “holde retfærdigheden i orden”, får dig sandsynligvis til at ligne mere en lom end bare at sige “det er Comic Con” til udenforstående.
Når du endelig kommer til kongrescentret, ændrer alt dette sig imidlertid. Pludselig kender alle dit navn. I et par timer kommer du virkelig til at være “Batgirl” eller “Carnage” eller endda “Groot”, hvis du er dygtig nok til at lave et troværdigt Ent -kostume. (Heldigvis for mig var jeg i stand til at møde tre Groots.) At komme ind i Comic Con er som at komme ind i hovedet på alle dine foretrukne tegneserieforfattere, mens du samarbejder om den største crossover -serie nogensinde. Vil du have, at Ghostbusters går efter Beetlejuice? Gå mod Artist Alley, og du kan se Slimer lede den vakuumbærende bande mod Tim Burtons nu livagtige ghoul. Gad vide, hvordan en kvindelig Nightwing ville se ud med at kæmpe mod en zombie Mario? Intet problem, bare tjek gang 700 på udstillingsgulvet. Det er alt der bare venter på at blive vedtaget og fotograferet.
Cosplay of Groot på New York Comic Con 2014.
Der er noget væsentligt ved at være en, du ikke er for en dag. Det er som at have 15 minutters berømmelse, undtagen at paparazzi er en gruppe mennesker, du rent faktisk forholder dig til, og du kan vælge, hvilken figur du vil være. Den anden ting ved cosplay er, at du nogle gange virkelig glemmer, at du er en anden for dagen. Jeg ved, at det nok ikke er det bedste at indrømme, men det er sandt. Jeg er altid så vant til den dag i og dag ud stemning om at være usynlig i offentlighedens øjne, at når pludselig hvert femte minut beder en anden om at tage mit billede og få mig til at posere i en selfie med dem, er det næsten alarmerende. Efter et par overraskelser begyndte jeg selvfølgelig virkelig at gå med strømmen og bragte min karakter til live med billede efter billede. Efter at have bedt om at tage et foto af Moon Knight og hans Elektra -ledsager, stod jeg over for et kort chok -øjeblik, da Moon Knight vendte tilbage for at se, om han kunne tage et billede af mig med Elektra. Forfærdet, jeg var enig og til sidst ville komme mere og mere ind i mine betydningsfulde Batgirl -stillinger.
Afspilning af "god fyr" er nyt for mig. Jeg er en stor fan af skurke. De er sjove og meget mere finurlige end de fleste helte. Mine to sidste cosplays var Harley Quinn og Poison Ivy, begge karakterer, der var inspireret af de pin-up pigeversioner, jeg har tatoveret på mine ben. Med Harley kom jeg til at løbe rundt og være ondsindet legende, hvorimod jeg med Ivy var i stand til at lave rigtig sjove og fortryllende onde poseringer mod mine fjender, ligesom de mange Robins, jeg stødte på. På New York Comic Con måtte jeg dog tage højde for, at Batgirl står for en anden tankegang. Efterhånden som der blev taget flere billeder af mig, begyndte jeg mere og mere at fokusere på ideen om en helt, som bestod af en masse “sikre-jeg-kan-sparke-din-røv” jagerfly med klar til at springe i aktion hånd gestus.
Nu i min fulde heltpersona besluttede jeg hurtigt, at jeg var nødt til at finde en ret legitim Batman for at få et DC Team Up -skud med. Troværdighedsniveauet i et kostume er vigtigt, så jeg ville finde en, der havde kostume på min Batgirls niveau, eller bedre, for at få billedet til at se så troværdigt ud til tegneserierne som muligt. Jeg ville ikke få et billede med nogen gammel Batman; det måtte være THE Batman. Efter et par timers søgning fandt jeg en temmelig god, men ligesom den mørke ridder selv forsvandt han sporløst i mængden foran mig. Det var på tide at spore ham. Cirka en time senere stødte jeg på flagermusen, der justerede sit brugsbælte i storsalen. Jeg vidste allerede, at vi skulle udføre en total kampstilling for at få det til at se lovligt ud. Ingen vil have et billede af Batso, der bare hænger rundt. Bruce Wayne ville blive forfærdet. Men efter et hurtigt tryk på skulderen stod jeg over for den mest irriterede grimasse, jeg nogensinde har set fortælle mig at gå væk. Jeg var lige blevet snubbed af flagermusen; det var et sandt nederlag til enhver die-hard cosplayer. Måske var mit kostume ikke't godt nok for ham; måske var han blevet træt af den konstante efterspørgsel efter fanbilleder. jeg'Jeg ved ikke, alt jeg ved er, at jeg var blevet nægtet mit dynamiske duo -øjeblik og midlertidigt knust.
Til sidst ville jeg dog finde en Adam West Batman fra 1960’erne, der var mere end klar til at lave hold -op poser med mig. Vi havde et solidt vellykket fem-minutters fotoop for de forbipasserende, og min kostume-tillid var tilbage i forretningen.
Van Duser som Batgirl sammen med et Elektra -cosplay i New York Comic Con 2014.
En af de sværeste ting, der kan ske, når man cosplayer, er faktisk at finde det bedste cosplay. Du ville ikke tro, hvor mange mennesker jeg forvekslede med Logan (det er Wolverine). Bare fordi du drikker en øl i en læderjakke, betyder det ikke, at du pludselig kommer til at sprænge adamantium pigge ud af dine knoer. Det er virkelig svært at finde den bedste version af et cosplay, da der kan være så mange versioner. Måske var den bedste del af New York Comic Con det, jeg gerne kalder “Samlingen af Deadpools.”Den anden dag i stævnet befandt jeg mig i et hav af, du gætte det, Deadpools. Men det var ikke dine almindelige Deadpools, det var episke varianter af Deadpools. Doctor Who Deadpool? Kontrollere. Indiana Jones Deadpool? Kontrollere. Bryllup “Ons-Pool” Deadpool? Du fik det, komplet med en brud-og-brudgom-pool-duo. Helvede, der var endda D. Pooly, alias hip-hop Deadpool, der gik rundt med en glorificeret rød og sort bomkasse. Og hver eneste version var acceptabel. Hvorfor? Fordi det er alle ting, karakteren sandsynligvis ville blive fanget i tegneserierne. Du kan ikke være en Marvel -prankster uden at trække en flok egne pranks.
Efter et stykke tid med at løbe rundt og lede efter fede kostumer, begyndte jeg blandt overflod af gentagelser at sammenligne cosplayerne og finde ud af mine favoritter. D. Pooly var klart den mest kreative Deadpool og Bruce “Snubbs-A-Lot” Wayne var et fantastisk kostume med en sur personlighed. At finde ud af, hvem der legemliggjorde deres rolle bedst samt lægge mest tid og pleje i tøjet, blev ekstremt mærkbar som dagen gik. Til sidst begyndte jeg endda at stille spørgsmålstegn ved, om jeg havde levet op til standarderne for min egen karakter.
Selvom jeg troede, at min Batgirl var temmelig bitchin ‘, var det et af de få kostumer, jeg købte i stedet for specialfremstillede, hvilket betød to ting: en der var risiko for gentagne kostumer, og to var der bestemt en, der satte mere indsats i deres jakkesæt end jeg gjorde. Hænderne ned gik vinderen til pigen, der klædte sig ud som en 90’er animeret serie Batgirl. Hun lignede bogstaveligt talt at det spyttende billede af tegneserien kom til live, og købte bestemt ikke sit outfit i en butik. Denne slags fik mig til at ønske, at jeg havde iført mit Poison Ivy -kostume. Det er min baby og tog længere tid end noget andet kostume, jeg har skullet lave på grund af alle de små blade, jeg skulle lime på, så mange små blade. Men generelt elskede jeg min oplevelse som Batgirl og tror ikke, at jeg kunne have valgt en bedre helt at efterligne for min ene gang at bekæmpe ondskabens kræfter.
To cosplayere fra "Samlingen af Deadpools" på New York Comic Con 2014.
Når du går rundt i cosplay, får du dog en chance for at interagere med karakterer, du normalt ikke ville komme til at tale med i virkeligheden. Du kan chatte med en Captain America, der tog et kostume på fra Hot Topic, mens du talte med en anden, der brugte tre måneder på at lave et virkelighedstro vibraniumskjold. Ikke desto mindre udløser det virkelig fede falske samtaler om, hvorvidt Nick Fury og kommissær Gordon har slået sig sammen på tværs af universet og skaber en fantastisk gateway til at spille med som din egen tegneserieforfatter. Til sidst, når du endelig tager kappen af og maskerer, bliver du ikke dine idols hemmelige identiteter; du går tilbage til at være dig og planlægger, hvad det næste kostume og eventyr bliver. Jeg tror, at jeg måske går tilbage til min skurkagtige side næste gang og prøver lykken som en sej kvindelig gåder. Hvilken gåde det kunne være.