“Det er helt sikkert et bagud tikkende ur på dette tidspunkt, men det må sådan være,” siger Christian McAlhaney, der snart er tidligere guitarist i bandet Anberlin. “Siden vi begyndte at turnere på [The 2014 Vans] Warped Tour, har det været en underlig følelsesmæssig rutsjebane, fordi alt, hvad vi gør, føles som om det er sidste gang, vi skal gøre det.” Det er fordi det faktisk er sidste gang, bandet vil gøre disse ting.
De alternative rockere, der udgør Anberlin, begyndte at spille sammen i 2002 og fik selskab af McAlhaney i 2007 lige i tide til bandets tredje studieplade, Cities, og genindspilningen af deres største hit-single “Føl dig godt træk”I 2008. Efter seks albums og 12 år i alt, der havde turneret verden rundt og spillet for masserne, besluttede Anberlin at afslutte det. Typisk synes bands at bryde op på en af to måder; enten eksplosivt og uden advarsel på grund af kreative forskelle eller ved at susende ud efter en lang række dårlige albumsalg. Anberlin derimod kom sammen i fællesskab og annoncerede en planlagt afslutning cirka et år før selve opløsningen, som skal finde sted i slutningen af 2014. ”Vi er meget realistiske omkring, hvor tidsmæssigt det at være i et band virkelig er, ”Bemærker McAlhaney. “Vi ville aldrig være det band, hvor folk hører dit navn og er som ‘Åh min gud, de stadig er et band?’ Vi lovede altid os selv, at vi ikke ville slå en død hest.”
Foto af Christian McAlhaney af Jake Gravbrot
For virkelig at lukke Anberlin ud valgte bandet at holde hesten i live og ride den ud i solnedgangen med et sidste album, stiliseret som lavfødt, og et afskedsturné. Begyndende med en sidste runde på Warped Tour 2014 og udgivelse af et syvende studiealbum gennem den første label, der nogensinde har underskrevet dem, Tooth & Nail, Anberlin slutter med en verdensomspændende afskedsturné til efteråret. “Det var ved at gå rundt, så det er et underligt sted at være,” forklarer McAlhaney om at vende tilbage til Tooth & Søm for en risikabel kortspændt albumpromovering. “Vi har kendt Brandon [Ebel], ejeren af Tooth & Søm, for evigt, og han ville virkelig gerne være en del af det. Det føltes rigtigt for os, fordi det var her bandet startede. ” Da McAlhaney valgte ikke at afsløre, hvad der inspirerede albumtitlen, kan man antage, at det kan have noget at gøre med at vende tilbage til bandets ydmyge begyndelse.
Bandet tog kreative friheder til at gøre denne plade til den mest mangfoldigt konstruerede ved at arbejde med tre forskellige producenter i separate studier. Gruppen valgte at arbejde sammen med Matt Goldman på trommer i Atlanta, Aaron March for resten af instrumentalerne i Florida og mangeårige Anberlin -tilknyttede selskaber, Aaron Sprinkle for vokal i Tennessee. “Vi ville bare gå i studier og arbejde med ingeniører og producenter, som vi ville føle os trygge ved mere end noget andet,” siger McAlhaney. “Aaron [Sprinkle] har været som et sjette medlem af dette band, så det føltes godt at have ham som en del af denne sidste plade.”
lowborn’s første single, “Stranger Ways” afslørede øjeblikkeligt for fans, at dette sidste album ville være den mest modne lyd, bandet ville skabe. Afviger fra deres indledende “tidlige 2000’ers hardrock” -stemning, afslører singlen samt numre som “Atonement” og “Harbinger” mere af en progressiv lyd, da bandet har udviklet sig musikalsk over tid. “[‘Stranger Ways’] var ærlig talt en sovende,” siger McAlhaney. ”Jeg husker, da [vokalist Stephen Christian] første gang sendte det tilbage til mig, jeg kunne ikke lide det. Jeg håbede på, at melodien måske ville ændre sig i studiet, men da jeg fik den sidste vokal, voksede den sang virkelig på mig. ” Bandet's lyd er muligvis vokset op gennem årene, men de endte stadig med at genopleve deres yngre dage ved at filme videoen til "Stranger Ways" i trommeslager Nathan Youngs forældres hus.
Skeleton tatoveringer udført af Joe Who.
Anberlin er måske ved at være slut, men oplevelsen vil altid være hos medlemmerne, ikke kun i rekordsalg og minder, men også i det blæk, de bærer på deres kroppe. “Før fyrene startede Anberlin var de i dette fede punkband [SaGoh 24/7], der havde denne ørns logo,” forklarer McAlhaney. ”Det var bandtatoveringen i et stykke tid. Besætningen havde det, bandgutterne havde det, og efter jeg var i bandet et stykke tid, fik jeg det. ” Guitaristen har også to andre tatoveringer til minde om hans tid med Anberlin: et par skeletnøgler tatoveret på kravebenet for at repræsentere albumcoveret Lost Songs (tatoveret af Joe Who af Pierced Hearts Tattoo) samt det nyeste Anberlin -håndlogo på hans hals (tatoveret af Chelsea Rhea fra Amulet Tattoo). “At være musiker er sådan en bizar livsstil,” bemærker McAlhaney. ”Det er en slags oprørsk livsstil. Du gør oprør mod de normale 9 til 5, og jeg synes, at tatoveringer er oprørske, eller det var de i hvert fald. Jeg tror, de på en måde betyder dig, selvom du arbejder 9 til 5. ”
Det ser ud til, at McAlhaney ikke arbejder fra 9 til 5 når som helst, da han og resten af Anberlin vil fortsætte med at turnere og nyde løbet en sidste gang for at sige farvel til deres fans, inden de gør sig klar til at starte forfra. “Jeg bliver ved med at spille,” siger McAlhaney om sine planer efter Anberlin. ”Der er en frihed i den slags blank skifer. Det er det, jeg elsker at gøre; det er min passion, som jeg har haft og været velsignet nok til at kunne klare i ti år, så jeg tror, jeg har lidt mere i mig. ”