Galleri følger teksten
Megan O'Malley's tyverne gjorde det ikke't spille ud som de fleste tyve-ting, du ser på Instagram, feste med venner eller interning deres liv væk. I stedet foretog hun over 60 ture til skadestuen og brugte mere end syv år på at kæmpe for den sunde komfort, vi alt for ofte tager for givet. Den tatoverede kriger var kun 20-årig, da hun for første gang modigt gik under kniven, bare et år efter at hun fik sin første tatovering på hendes ankel (se foto 3). I november 2014 lige før hendes sidste operation, O'Malley's ven Paola Ponchielli, et billede journalist, opfordrede hende til at posere for kameraet og dokumentere skønheden bag hendes store ar – et ar, der symboliserer en sygdom, hun nægtede at blive besejret af.
Fru O'Malley fyldte 29 år den 13. august og er overbevist om, at hun vil være i orden resten af sit liv – givet hendes indlysende styrke er vi også det. Med planer om flere tatoveringer og en lysere, sundere fremtid, O'Malley skinner ikke kun for kameraet, men gennem hele sit interview med Inked. Læs hendes utroligt modige historie herunder.
Du begyndte denne kamp i 2007. Kan du fortælle os, hvordan den startede?
Grundlæggende var mit urinrør, der fastgøres til nyren, blokeret, det lukkede, og da jeg blev ældre, var det næsten helt lukket og fungerede slet ikke, så de fjernede det stykke af min urinleder og fastgjorde det igen til min nyre.
I årenes løb opbyggede arvæv, og jeg havde en fem tommer masse arvæv omkring min nyre, der pressede min nyre. De forsøgte at lave en masse operationer. De lagde afløb i min ryg, der gik ind gennem mine ribben til min nyre og kom ud i en pose, hvor de ville dræne væsker, men intet virkede i lang tid, og alt begyndte at blokere. De havde foretaget så mange operationer og lagt så mange huller i min blære og min nyre. De havde lige gjort mere skade på min krop, og at beholde nyren ville ikke have været det værd på det tidspunkt. Jeg lavede nok 60 ture til skadestuen, hvor jeg blev indlagt mange gange, det var totalt vanvittigt.
Men det blev værre i de sidste to år, ikke sandt?
Ja, i løbet af de sidste to år måtte jeg have en serie på sandsynligvis 25 operationer. De lavede en virkelig stor operation, hvor de skar mig op 10 centimeter og forsøgte at tage et stykke af min tarm for at få en urinleder til at tømme min nyre, og det fungerede ikke. Det var omkring en og en halv måned, før Paola tog alle disse fotos i november. Det er meget råt at se på de fotos; det ser ud til, at det lige er sket.
Betragtes det som et nyresvigt?
Min nyre begyndte at svigte, fordi den ikke var i stand til at dræne. Din nyre er meget vaskulær, så den var bare blokeret, intet kunne komme ud af den. Alle væsker og medicin behandles gennem dine nyrer, så den ene nyre var dobbelt så stor som den anden, og det forårsagede nerveskader i min ryg. Jeg gennemgik to års hospitaler og operationer og afløbsrør, der kom ud af ryggen og katetre, der kom ud af min mave – det var groft.
Min kæreste var der for det hele, og vi havde kun været kærester i fire måneder. Pludselig var han min vicevært. Han måtte hjælpe mig med at gå på toilettet og hjælpe mig med at komme ud af sengen; han sov på hospitalet med mig. Det var en meget lang vej, og jeg er bare glad for, at det hele er gjort.
Det er ekstremt livsændrende i så ung en alder.
December 2014 var da de tog min nyre ud, og jeg fik al medicin fra i februar. Jeg kunne endelig ikke have nogen rør i mig. Som jeg sagde, er disse billeder fra november 2014 lige før de foretog den sidste operation. Siden da har jeg taget på i vægt, og jeg er ved at komme tilbage til et sundere liv. Jeg er helt sikkert meget mere taknemmelig og anerkendende.
Var du nogensinde modløs fra at presse igennem?
Jeg tog til Columbia [University Medical Center] i byen, og efter alle operationer og alle de ting, de gjorde mod mig, ville ingen andre læger involvere sig. Det er som at reparere en 20-årig bil, som 20 andre mekanikere har arbejdet med.
De er et virkelig krediteret team af urologer – jeg havde gerne 20 læger på mit team – men jeg vidste ikke, om jeg skulle stole på disse læger. Det var svært at tro på dem og sætte min tro på dem, det blev meget nedslående.
Der var helt sikkert punkter, hvor jeg troede, at det aldrig ville blive bedre. Jeg kan huske, at jeg lå i en hospitalsseng og kiggede på loftet, da jeg virkelig, virkelig var syg, og jeg havde det sådan, hvis det er sådan mit liv kommer til at være som det her. Ligesom hvad skal jeg gøre på et hospital resten af mit liv? Det var bare elendigt.
Du må have følt dig meget fanget.
Når jeg ser tilbage nu, ved jeg, at jeg kom igennem det, og jeg er stærkere, og jeg ved, at jeg nok kunne klare meget mere, end jeg gav mig selv æren for, men jeg følte mig meget psykisk svag dengang. Jeg havde lyst til at give op. Min kæreste rådførte sig med lægerne for mig, fordi jeg var som: “Uanset hvad, gør hvad du vil!” Han sagde til dem: “Giv hende ikke det, gør det ikke mod hende!”
Hvad hjalp dig med at se lyset for enden af tunnelen?
Du tænker hele tiden på de mennesker, der elsker dig og støtter dig gennem det gode og det onde, men i cirka to år – bliver jeg ked af det, jeg beklager, at jeg aldrig taler om dette – at være på hospitalet og have dine venner og familie konstant med dig, begynder du at føle dig som et marsvin. Du ved, at du ligger i en hospitals seng, mens folk kommer af vejen for at se dig.
Min far kom ned hver weekend fra Pennsylvania, og min mor bor i Florida, og hun var her i flere måneder. Mine venner lavede en indsamling til at hjælpe mig med at betale for mine hospitalsregninger. Al den hjælp og støtte, jeg havde gennem alt, den taknemmelighed, jeg har for menneskene i mit liv, er uforklarlig. Da jeg opgav mig selv, var der ingen andre, der opgav mig. Jeg var aldrig alene.
Havde du tatoveringer, før du blev syg?
Jeg fik ærmet på armen i 2012, efter at min bedstemor døde, og jeg har gjort mere for at afslutte det. Jeg tegner, og jeg gav min tatovør nogle ideer, og han satte det sammen. Min bedstemor elskede tusindfryd og roserne er der, fordi alle fik en rose, da vi gik til hendes gravsted. Hjertelågen var noget, hun havde givet mig for længe siden, så det tilføjede jeg også.
Vil du få nogen tatoveringer til at mindes hvad du har været igennem nu?
Jeg har tænkt på et par forskellige citater og ideer at gøre, men ikke meget, fordi det ar stort set er min tatovering af, hvad der var sket. Jeg kan ikke tænke på noget, jeg ville få specifikt til det, men jeg planlægger at få mine arme færdige fuldt ud.
Vil du nogensinde bruge en tatovering til at skjule arene?
Jeg spurgte faktisk min tatovør (Luke LoPorto af Timmy Tattoo) hvis han kunne dække det med noget, og han bad mig vente. Han sagde, at det ikke vil dække arret, fordi det er delt ned i midten af min mave, og det er ret sygt. Blækket kommer ikke til at se det samme ud på den del af min hud, fordi det ikke er normal hud, det er død hud. Jeg tror ikke, jeg nogensinde ville dække det på dette tidspunkt.
Hvordan føltes det at blive fotograferet første gang efter dine operationer?
Jeg lod Paola gøre det, fordi jeg er meget tryg ved hende, hun er en tæt ven. Hun så mine ar og sagde: ”Kan jeg tage billeder af det? Jeg kan gøre en ting på min internet side og jeg kunne bruge dig som et eksempel. ” Jeg var dog super tøvende, jeg har aldrig været sikker på mig selv.
Når jeg ser tilbage i det rum, jeg var i mentalt – jeg tog meget medicin – er det lidt sløret. Jeg følte aldrig, at det i disse øjeblikke ville gavne mig, eller at jeg kunne se tilbage og se noget smukt. Det havde hun set fra begyndelsen.
Jeg kan huske, at jeg følte mig så usikker. Mange af disse fotos er ærlige, og du kan se det på mit ansigt, at jeg er så i hovedet. Jeg tænker hvad der er næste? Jeg vidste, at jeg ikke var bedre. Jeg blev fjernet fra det øjeblik; Jeg regnede lige med, at jeg hjalp min ven med hendes portfolio.
Vidste hun, at disse billeder ville være terapeutiske for dig?
Jeg tror ikke, hun vidste dengang. Jeg var virkelig ked af det, og min kæreste forsøgte at få mig til at vise dem, men jeg græd næsten, fordi jeg ikke ville løfte min skjorte. Paola blev ved med at sige, at de er smukke og fantastiske, og at jeg er stærkere på grund af dem. Hun er en virkelig positiv, støttende person. Alt, hvad hun sagde, var afbildet på hendes billeder. Det var en virkelig opmuntrende ting, hun gjorde for mig. Jeg kunne ikke se på dem i lang tid, men jeg er glad for, at jeg har dem nu.
“>