Fotogalleri Følger teksten
Veteraner stopper aldrig med at tjene deres land.
Mike Vail, hærveteran og medejer af Uendelig evne, gør ikke't lad hans krigsskade holde ham tilbage fra noget i livet. Den 31-årige gik sammen med Antonio Quistian Jr. om at skabe et mærke af jeans, der imødekommer behovene hos dem, der er begrænset til kørestole. Deres arbejde går ud over smart måde, de tilbyder kollegial støtte til både veteraner og civile.
Inked talte med Vail, og han charmerede os hurtigt med sin optimisme, "Du kan ikke hjælpe, hvilke kort du får uddelt i livet," han sagde. "Alt du kan gøre er at prøve at spille dem til din fordel." Vail blev lammet i udlandet som hærkorporal i 2012, næsten syv år efter, at han meldte sig. Han gennemførte sin rehabilitering i Tampa, Florida, og blev udskrevet i september 2014, "De vil sikre sig, at du er på benene, før de slipper dig," han grinte. "Dine fødder. jeg'm også en sit-down tegneserie."
Som mange veteraner, Vail's skade efterlod ham "på et mørkt sted," men en Facebook -venneanmodning fra Chris Collins, ejer af Steadfast Brand, hjalp med at løse det. Det samme gjorde hans nyfundne succes med Endless Ability. "Hvis du har en passion, finder du en måde," han sagde. "Det er det, vores virksomhed handler om." Hans seneste tatovering kommer fra kunstneren Jime Litwalk, "Han lavede en punk rock pin-up chick på mit ben." Ifølge Vail er den største del ved tatoveringssamfundet det faktum, at ingen står, mens de får blæk. "jeg'Jeg vil ikke fortælle dig de andre steder, at folk alle sidder og det's accepteret," spøgte han.
Vi talte med veteranen om al den herlighed, der er Endless Ability, det vilde præsidentvalg, og hvordan tatoveringssamfundet gav ham et stort tillidsforøgelse.
Hvad er alle de klokker og fløjter, der følger med Endless Ability -jeans?
Hvornår var sidste gang, du gik i dit skab og sagde, hvad er det letteste, jeg kan have på i dag? At'er hvad jeg gjorde hver dag. Der var aldrig andet end joggingbukser, og hvordan har du det i joggingbukser? Prøver du at gå ud og føle dig godt og være produktiv? Du ser godt ud, du har det godt.
Ability -jeansene forhindrer dig i at få tryksår og lignende, fordi de er lave foran og højt bagpå. Vi har ingen brug for lommer på ryggen, og de kan forårsage tryksår, der virkelig er skadelige for vores helbred, så vi lægger lommer på bagsiden af kalvene. Jeg kan nå ned og have en lynlås på den ene side og en glidelomme på den anden. Det er fantastisk.
Det er de små ting.
Nemlig. Udover jeans gør vi en masse kollegastøtte. Jeg er veteran og går til VA, og jeg taler med fyre, nyskadede fyre. Det er en hård vej. Du kan lade det få dig til at bryde dig. Vi forsøger at få folk aktive og holde dem derude. Nogle gange er det som at lære folk at leve igen. Du ved ikke, hvad du er i stand til længere, og du er nødt til at lære det igen.
Og Endless Ability henvender sig til alle.
Det er på kryds og tværs. Jeg håndterer veteransiden af alt, og Antonio tager på den civile side. Vi forsøger altid at lave begivenheder og evneudstillinger og sådan noget.
Jeg vil gerne have finansiering nok til at sætte jeans i VA. På den måde kunne de være tilgængelige for veteraner. Når de først tog fart der, kunne de adaptive udstyrsselskaber begynde at bære dem og også bringe dem til civilbefolkningen. Måske endda få dem godkendt som medicinsk udstyr. Sandheden er, at når du bliver lam eller sætter dig i en stol af en eller anden grund, kan du ikke gå nogen steder i Amerika og købe et par jeans, der er lavet til dig. De findes ikke. VA ville være et sted at gøre det.
Tror du, at VA’er er lige så gavnlige, som de skal være for veteraner?
Jeg gør. Jeg tror, at mange gange ikke folk fortsat forsvarer sig selv. Selvom du er såret, skal du indse, at folk ikke vil gøre det for dig. Du skal stå op for dig selv, eller du skal have nogen der, der kan. Det er et hospital; det er svært for dem at gøre alt for dig.
Jeg har stort set levet alene, siden jeg kom til skade. Jeg bor 11 timer væk fra min familie, fordi det var her, jeg valgte at gøre min bedring. Jeg lærte at leve og hvordan få ting til at fungere. Jeg har ikke nogen til at komme hjem til mig for at gøre meget. Hvis jeg skal have skiftet en pære, ringer jeg til en nabo. Jeg gør alt selv, det er en del af min uafhængighed. En dag kan jeg muligvis ikke gøre alt selv, og jeg skal muligvis tilkalde hjælp, men indtil da jeg'jeg er hårdhåret.
Du er drevet.
Mine evner er uendelige, men nogle gange er mine evner kun uendelige på grund af menneskerne omkring mig. Jeg kunne bestige ethvert bjerg, men jeg'jeg får brug for et skub. Vi lever i en verden, der ikke ligefrem er designet til os, så en gang imellem sætter vi pris på en hånd. Der har været situationer, hvor jeg tror, at at lade nogen give dig en hånd kan hjælpe ham eller hende mere, end det kan hjælpe dig.
Alle har brug for lidt hjælp undervejs.
Når jeg sidder i en stol, tror jeg, at jeg har evnen til at hjælpe de fleste mennesker med at revurdere deres eget liv. Du ved, de ser mig have det godt og tænker, hvad er mit problem? Den fyr sidder i kørestol!
Hvad var de største forhindringer, du stod over for efter at være kommet til skade?
Meget af det var bare at være behagelig i min egen hud. Du vågner op af en katastrofal livsændrende begivenhed af en anden person. At komme derud var virkelig den største ting, jeg havde at overvinde i mit eget sind. Folk siger altid, "Jeg ser ikke engang stolen!" Det gør jeg. Du ved? Det var en stor ting for mig at komme over.
Tatoveringssamfundet hjalp mig med at komme væk fra det. Da jeg kom ned her til Florida, var jeg på nyhederne om noget af den eksoskelet -forskning, de lavede på VA. Det er en maskine, jeg bærer, og den står mig op, og jeg kan gå i den stort set. Jeg var iført en “Support Tattooed Military” skjorte fra Steadfast Brand. Jeg vidste ikke engang, at de var i Florida, og så får jeg et tilføjelse på Facebook fra Chris Collins, ejeren af Steadfast.
Han inviterede mig ned til et show og til butikken, og han var en af de første mennesker, der nåede ud til mig. Han trak mig lidt tilbage derude. Jeg ville gå til et tatoveringsstævne med tusinder af mennesker, men jeg havde en hel bod af mennesker, der kendte mig på Steadfast. Jeg følte mig godt tilpas, fordi jeg havde hele mit team derovre. Og hej, hvem står alligevel op og bliver tatoveret?
Havde du tatoveringer, før du gik i militæret?
Ja. Jeg begyndte at blive tatoveret, da jeg var 18, jeg sluttede mig, da jeg var 20.
Hvad var din første?
Jeg er nødt til at huske. Det var en koi på min underarm. Det er slemt, at jeg skal huske en tatovering, der er så stor; det er hele min underarm.
Har du noget imod at dele, hvordan du kom til skade?
Vi var på en rutinemæssig patrulje. Jeg endte med at blive skubbet ud fra en Humvee, og at Humvee landede på mig, hvilket brækkede min ryg. Jeg var vågen gennem det hele; det var en lang ventetid. Venter på den hakker. Det er alt, hvad der virkelig skiller mig ud af det. Det var hurtigt. At blive smidt ud af et køretøj er en ukontrollabel kraft. Det er ikke til at regne med.
Lad os tale politik. Hvad er din mening om denne valgcyklus som veteran??
jeg'Jeg er spændt på at se, hvordan det ville være for en forretningsmand at drive det, jeg ser som den største forretning af alle – et land. Folk er fokuseret på de forkerte ting i disse dage. Jo flere rettigheder vi giver, jo mere adskilte er vi.
Der foretages trin for at inkludere hunner i udkastet, skulle der være en. Og alle kamproller blev lige åbnet for kvinder i december. Hvordan har du det med det?
jeg'Jeg har mødt nogle ret dårlige kvinder i militæret. Jeg tror, folk er, hvad de vil være. jeg'Jeg vil ikke se på nogen kvinde som svag. Det kræver intelligens, det tager hjerte, det kræver meget mere, end hvor meget du kan bænkpresse.
Bare fordi du're i militæret betyder ikke, at du har en pakke på et ton med. Jeg ved ikke, hvad folk forestiller sig? Jeg føler ikke, at militæret ville placere en person et sted, hvor de er ineffektive. De kommer ikke til at stille dig op til fiasko.
Hvorfor meldte du dig?
Jeg kom til et punkt i mit liv, hvor jeg bare følte, at jeg var nødt til at gøre noget anderledes. Jeg gik til en rekrutterer og sagde, jeg har ikke brug for en pitch – jeg vil bare være med. En af mine venner sluttede sig til mig. Og jeg brugte bonuspengene til at købe en motorcykel. Det gjorde han også!
Så du er en cykelentusiast?
Jeg elsker cykler. Jeg købte faktisk en cykel, mens jeg stadig var i udlandet, men jeg kom til skade, så jeg fik aldrig rigtig kørt den.
Der er en Endless Ability -cykel på dit websted, hvordan er det blevet til?
Antonio elsker den cykel. Han og hans far byggede det. Overalt hvor han går, falder folks kæber. De tror det ikke. Jeg vil prøve Polaris slynge. Jeg har bare lyst til at være i stand til at læne mig mere tilbage ville være mere egnet til mig i min situation. Jeg føler, at jeg ville være mere behagelig at ride, hvis vi skulle lave langrendsture og drage fordel af forlystelser.
Hvad har været det mest givende, siden han sluttede sig til Endless Ability?
Jeg gennemgik meget. Kort efter at jeg blev skadet, gennemgik jeg en skilsmisse, og så var det bare tid til at male. Jeg var nødt til at hente mig selv. Det var et mørkt sted. Den depression bliver til vrede, og den vrede bliver derefter til det bedste brændstof jeg'har nogensinde været nødt til at overvinde alt, hvad jeg vil. Jeg lod de ting presse mig. Du gør allerede ondt; hvorfor ikke få noget ud af det?
Du hjælper så mange mennesker ind og ud af dit samfund.
Peer support er fantastisk. [Familie og læger] aner ikke, hvad du går igennem. Det eneste, der kræves, er den samme person, der kan besvare spørgsmål, som du måske er flov over at stille andre mennesker.
Jeg taler til grupper af sårede fyre med bum knæ, mangler måske et par fingre, eller de har fået ar. Når jeg hænger ud og taler med dem, gider disse fyre. Et bum knæ er ikke så slemt. Kom over det. Lev, mand.
Besøg et par Endless Ability -jeans til en veteran www.endlessability.com.
Mike Vail