Hun fløj også til Indien og Kina og Burma, men hjem til hende var rødt, hvidt og blåt.
Den 24-årige italiensk-amerikansk-sorthårede og lumske smilende, der legede med pin-ups på B-24 bombefly under anden verdenskrig, det er min pop. Nu, 70 år senere, er hans hår sølv, men stadig fyldt, og han har stadig det lure smil. Pop, også kendt som Anthony Natelli, tændte, da han talte om sine krigstider: ”Jeg var en skytte! Jeg hang ud af flyet! ” De drillende pin-ups på B-24-frigørerne huskes som “nogens kæreste.” Pop, en sergent, gjorde mig og Inked æren af at fortælle historierne bag disse glamourøse piger, der prydede WWII -flyet samt nogle historier fra hans tjeneste i United States Air Force.
Pop, hvorfor blev pin-up piger malet på flyene?
Alle besætninger havde et emblem. Vi havde pigerne. De var vores lykke charme. Vi kaldte en af dem “The Cactus Kid.” Hun var nogens kæreste.
Hvad med pigen var held og lykke?
Vi klappede hende altid på dåsen for held og lykke, inden vi kom ind i flyet. Ja, vi plejede at have det sjovt. Vi tog hende rundt i verden!
Jeg ved, at du har fortalt mig det en million gange, men hvad var det igen, du gjorde?
Jeg fløj i B-24 bombefly. Det var Befrieren. Og vi havde også B-17’erne, de kaldte det Flying Fortress. Jeg var en boldtårnskytte. Ved du, at jeg hang ud af et fly og cirklede rundt omkring 360º? Jeg gik ikke hele 360º. Hvis jeg gjorde det, kunne jeg have skudt vores egne haler af!
Hvordan var du ikke bange?
Skræmt? (latter) Jeg elskede det. Jeg så de fremmede fly fra alle vinkler. Grunden til, at jeg måtte cirkulere, var fordi de andre kanoner kun kunne se ud fra, hvor de stod.
Skød du nogensinde ned?
Vi skød på dem, men de kom ikke for tæt på, fordi de var bange. Vi havde krigere ved siden af vores fly. Udlændingerne kom ikke distancen, men vi skød. Men glem ikke, at vi bombede broer, motorveje, jernbaner. Der var masser af bombninger.
Var der nogensinde problemer med dine fly?
Ikke i mit fly, nej. Men vi fløj over bjerge, der var 30.000 fod høje, vi mistede en masse fly, der ramte dette bjerg. Disse Himalaya. Der var monsuner, tider hvor vejret var forfærdeligt – fly havde ingen kontrol. Hvis vi var for høje, ligesom mere end 10.000 fod, skulle vi bære iltmasker. Nogle gange fløj vi over for at bringe gas til Kina og andre steder.
Du fløj til Kina, hvor ellers?
Åh jeg rejste verden rundt! Vi var i Indien og Kina. Og øh, Burma (nu kendt som Myanmar) også. Ved du, vi ville forberede os på missioner, når vi var på jorden. Fysisk træning og sådan noget. Flere gange gik vi på jagt i Indien. Åh dreng, det er en helt anden historie.
Hvad fanden var du på jagt?
Englænderne havde ansvaret for dette område i Indien, du ved. Lad mig sige det sådan her. Vi havde spotlights i skoven, og om natten ville vi på jagt. Hvis øjnene dukkede op … knald! Slå dem døde. Det er ikke som her. Derovre har de leoparder og tigre og cobra klapperslanger i skovene. Min knop skød og dræbte og 10 fod lang kobra klapperslange en gang. Og de havde disse mennesker, som du kunne bringe dyret til, og de ville rense det og proppe det og sende det hjem til os.
Fik I nogensinde nogen leoparder eller tigre?
En nat skød vi et dyr, og vi så blod, men vi kunne ikke finde dyret. En skide kom væk. Vi var nødt til at rapportere det til englænderne, fordi vi ikke fangede det, og de skulle finde det dagen efter.
Okay Pop, det tror jeg –
Nu vil jeg ikke have, at du får mig til at være en helt eller ingenting. Sørg for at få de fakta rigtigt.
