Norman Rockwell oli yksi ikonisimmista amerikkalaisista maalareista ja kuvittajista, jotka kuvaavat tavallista amerikkalaista elämää ja yhteiskunnan polttavia kysymyksiä. Hänen ainutlaatuinen, havainnollistava tyyli esittelee upeasti ilmeikkäitä hahmoja, jotka on maalattu huolellisesti, melkein valokuvaustarkkuudella.
Rockwell oli eräiden rakastetuimpien kuvitteellisten hahmojen, kuten joulupukin, visuaalisen identiteetin isiä. Hän oli fantastisen tuottelias taidemaalari, jättäen perinnön yli 4000 maalauksesta, kuvituksesta ja muusta alkuperäisteoksesta. Norman Rockwellin maalaukset ovat kuuluisia klassisesta estetiikastaan, käsitteellisestä saavutettavuudesta ja esimerkillisistä arkipäivän esityksistä.
Norman Rockwell syntyi New Yorkissa vuonna 1894 ja varhaisimmasta iästä lähtien hän osoitti vahvaa kiintymystä taiteeseen. Hän alkoi käydä taidetunteja 14 -vuotiaana ja myöhemmin hän opiskeli National Academy of Designissa ja The Art Students League -taiteessa. Opintojensa aikana hallittu piirtäminen johtaa Rockwellia koko uransa ajan.
Ensimmäinen menestyksen maku taiteilijalla oli 16 -vuotiaana, kun hän suoritti neljä joulukorttia tilauksesta. Pian sen jälkeen hän sai ensimmäisen kuvitustehtävänsä ja aloitti freelance -uran kuvituksessa.
22 -vuotiaana Norman Rockwell suoritti ensimmäisen aikakauslehtikantansa The Saturday Post -lehdelle, jolle hän pysyy uskollisena seuraavat 47 vuotta. Näiden viiden vuosikymmenen yhteistyön aikana Rockwell tekee Postille 321 kansia.
1930- ja 1940-lukuja pidetään yleensä hedelmällisimpinä vuosina tämän yhdysvaltalaisen kuvittajan luomispolulla. Tänä aikana Rockwell meni naimisiin toisen kerran ja perusti perheen, joka sai hänet muuttamaan pieneen kaupunkiin Vermontissa. Kaupunki oli Arlington, ja se toimi taiteilijan ensimmäisenä inspiraationa aloittaa maalaamalla hänen tunnetuimmat kotimaisen amerikkalaisen elämän kohtaukset.
Toisen maailmansodan vuodet löysivät Rockwellin toimivassa tilassa. Hän sai syvän inspiraation taistelusta oikeasta syystä ja Yhdysvaltain presidentistä Franklin Rooseveltista, joka johti hänen tunnetuimman maalaussarjansa luomiseen vuonna 1943 “Neljä vapautta”. Ne julkaistiin peräkkäin The Saturday Evening Post -lehdelle ja niitä seurasivat nykyajan kirjailijoiden esseet. Teokset tulivat kuuluisiksi heti, myöhemmin kiertäen Yhdysvalloissa vetovoima ja inspiraatio, keräten yli 130 miljoonaa dollaria sotateollisuudelle.
Uskomattoman menestyksen jälkeen Norman Rockwell menetti arvokkaan studionsa tulipalossa samana vuonna. Hän muutti perheen kanssa Massachusettsiin ja hänen vaimonsa kuoli yhtäkkiä. Silti taiteilija keräsi voimansa ja julkaisi pojansa avulla vuonna 1960 omaelämäkerran, jonka otsikko oli ”Seikkailuni kuvittajana”..
Taiteilija meni naimisiin kolmannen kerran vuonna 1961 ja aloitti uuden työskentelyn Look -lehden kanssa pitkän yhteistyönsä Postin kanssa jälkeen.
Lookin kanssa työskentelyn vuosikymmen leimasi sosiaalisesti huolestuneita maalauksia, joissa käsiteltiin kansalaisoikeuksia, köyhyyttä ja avaruusmatkailua.
Norman Rockwell sai Yhdysvaltain korkeimman siviilikunnian, presidentinvapauden mitalin, joka hänelle annettiin vuonna 1977. Hän kuoli vuonna 1978 Stockbridgessä, Massachusettsissa 84 -vuotiaana, ja teki pitkän ja hämmästyttävän taidemaalarin.
Suurin osa Norman Rockwellin maalauksista on osa julkisia kokoelmia kaikkialla Amerikassa nykyään, mutta monet niistä tuhoutuivat myös tulipaloissa ja muissa onnettomuuksissa. Hän kuvasi kirjoja, kalentereita, postikortteja ja muita julkaisuja kankaalle tekemiensä töiden ohella. Hänen tyylinsä on hyvin tunnistettavissa, kertova ja miellyttävä, rohkaiseva katsojan lämpimään tunteeseen ja tuttuun tunteeseen. Nykyään Norman Rockwellin maalauksia pidetään ikonisina yhtä paljon kuin taiteilija itse.
Poika ja tyttö katsellen kuuta, 1926
Romanttinen ja ikoninen esitys kahdesta rakastuneesta lapsesta, jotka katsovat kuuhun. Tämä on tyypillinen varhainen Norman Rockwellin teos, joka on täynnä sentimentaalista idealismia, havainnollistavaa ja ehkä jopa rajamaista kitšiä.
Norman Rockwellin maalauksia
Joulupukin lukuposti, 1935
Taidemaalari “jokapäiväinen” kohtaus. Tällä kertaa päähenkilö on kuvitteellinen Joulupukki, mutta se on esitetty niin realistisesti, että se sopii joululoman vastustamattomaan taikuuteen.
Sananvapaus, 1943
Yksi neljän vapauden maalauksista, jotka ovat innoittaneet Franklin D.Rooseveltin puhe vuonna 1941. Tämä maalaus julkaistiin ensin The Saturday Evening Post -lehdessä ja sen jälkeen asianmukainen essee. Norman Rockwell piti tätä ja Freedom to Worship olivat sarjan parhaita. Maalaus kuvaa todennäköisesti todellista tapahtumaa.
Palvonnan vapaus, 1943
Toinen neljän vapauden maalaussarjasta. Maalauksen vahvuus on arkkityyppisten hahmojen lähikuvissa, joissa on selvästi omistetut ilmaisut ja jotka puolustavat jokaisen oikeutta kunnioittaa uskontoaan.
Vapaus puutteesta, 1943
Kolmas neljän vapauden maalaussarjasta. Kaikki kuvatut ihmiset ovat Rockwellin ystäviä ja sukulaisia kiitospäivän illalliskentällä. Maalausta pidetään yhtenä kuuluisimmista kiitospäivän juhlaillallisen esityksistä.
Vapaus pelosta, 1943
Viimeinen neljän vapauden maalauksista. Tämä kipu koskee suoraan toista maailmansotaa, koska kohtaus osoittaa vanhempien tukahtavan lapsiaan, kun taas Blitzin ulkopuolella natsi -Saksan strateginen pommitus Yhdistyneessä kuningaskunnassa raivoaa.
Taidekriitikko, 1955
Koska viralliset taidekriitikot hylkäsivät Norman Rockwellin virallisesti vähäarvoisena hänen elinaikanaan, tämä maalaus on humoristinen kommentti heidän piirteestään. Taiteilija kuvaa taideasiantuntijaa, joka yrittää liian innokkaasti todentaa teoksen ja näyttää kömpelöltä, nörtiltä ja naurettavalta.
Kolminkertainen omakuva, 1960
Tunnetuin taiteilijan omakuva. Se kuvastaa kaikkia hänen persoonallisuutensa kolme merkittävintä ominaisuutta – huumoria, nöyryyttä ja kutsumusta sekä joukon yksityiskohtia hänen jokapäiväisestä elämästään.
J.F.Kennedyn muotokuva, 1960
Yksi kuuluisimmista Yhdysvaltain presidentin J.F.Kennedyn muotokuvista. Muotokuva tilattiin ja teloitettiin ennen kuin Kennedystä tuli kansakunnan johtaja ja kun hän oli senaattori ja presidenttiehdokas.
Ongelma, jonka kanssa me kaikki elämme, 1964
Yksi rasismin vastaisen kansalaisoikeusliikkeen kuuluisimmista maalauksista. Maalaus osoittaa todellisen tapahtuman, kun pieni afrikkalaisamerikkalainen tyttö Ruby Bridges aloitti kokonaan valkoisen julkisen koulun New Orleansissa 14. marraskuuta 1960. Maalaus sisältää katsojan polttavaan rotuerottelun kysymykseen, joka päättyy 1960 -luvulla.
Mies kuulla, 1967
Norman Rockwell on jonkin verran 1900 -luvun amerikkalaisen yhteiskunnan kronikka. Tämä maalaus edustaa yhtä Amerikan avaruusohjelman sensaatiomaisimmista saavutuksista – laskeutumista Kuuhun.