Wassily Kandinsky var en russisk maler og kunstteoretiker og en af de vigtigste skikkelser i udviklingen af moderne kunst. Det var ham, der befriede maleriet fra begrænsninger af repræsentation og dermed lagde fundamentet for abstraktionens udvikling. Hans indflydelse på kunstverdenen var enorm, og det ændrede den måde, maleri opfattes for godt. Hans arbejde var baseret på solide filosofiske grunde, da det vedvarende udviklede sig til en syntetisk malerisk vision.
Han var måske en tænker, før han var maler, da han genkendte den eneste retning, hvor den mættede figur kunne bevæge sig og forfulgte den ubarmhjertigt og satte et eksempel for andre avantgarde-reklamer at følge. Essensen i Kandinskys abstraktion er søgen efter en universel syntese af musik og maleri, der betragtes som paralleller til filosofi og videnskab.
Wassily Kandinsky blev født i Moskva i 1866. Fra en tidlig barndom blev han forbløffet over naturens kromatiske rigdom, og han var konstant interesseret i kunsten. Han studerede økonomi og jura, men til sidst opgav han en lovende karriere inden for samfundsvidenskab for at følge en mere kreativ vej.
Det sidste skub mod kunstnerlivet fik den unge maler, da han så en udstilling af Claude Monet, som inspirerede ham til at dedikere sig til visuel forskning. Da han første gang tilmeldte sig kunstskolen i München, var Kandinsky allerede 30 år gammel. Han blev ikke engang accepteret i starten, men han fortsatte med at studere alene.
Han tilbragte to år på kunstskolen, hvorefter rejsetiden kom. Kunstneren besøgte Holland, Frankrig, Italien og Tunesien. I denne periode skabte han malerier stærkt påvirket af post-impressionisme og fremkaldte sin barndom i Rusland i fantasifulde landskaber af idealistisk betydning for kunstneren. Han bosatte sig i en by Murnau, tæt på München og fortsatte sine udforskninger af landskaber, der vitaliserede dem med kraftige linjer og vovede, voldsomme farver.
Kandinsky overvejede musik og forsøgte at overføre dets rent abstrakte træk til andre kunstformer. En gruppe kunstnere med samme sind blev dannet i 1911 i München, ledet af Kandinsky. Deres navn var “The Blue Rider” – “Der Blaue Reiter” og tyske ekspressionister som August Macke og Franz Marc tilhørte blandt andre forsamlingen. Gruppen udgav en almanak med deres syn på moderne kunst og holdt kun to udstillinger, efter at den blev afbrudt ved begyndelsen af første verdenskrig i 1914.
Den nye brug af grundlæggende billedelementer markerede begyndelsen på den dramatiske periode i Kandinskys oeuvre og foreslog fremkomsten af abstrakt kunst. Han udtænkte en ny stil i dag kendt som lyrisk abstraktion, der efterligner strømmen og dybden af musikalsk stykke med maling og tegning. På samme tid beskæftigede den malede sig med dyb kontemplation over emnet, og han skrev og udgav en skelsættende undersøgelse “On the Spiritual in Art” i 1912.
Kandinsky blev tvunget til at vende tilbage til Rusland i 1914, men han ophørte aldrig med at eksperimentere. Han deltog endda i omstrukturering af russiske kunstinstitutioner efter revolutionen. Imidlertid blev den sande betydning af hans innovative geni først synlig, efter at han tog tilbage til Tyskland og sluttede sig til Bauhaus’s undervisningskorpus i 1923, hvor han blev venner med en anden fortropskreativer, Paul Klee.
Hans engang rent lyriske abstraktion skiftede i retning af en mere struktureret, videnskabelig sammensætning. Kandinsky arbejdede på en ny visuel formel, lavet af linjer og prikker og kombinerede geometriske figurer, der præsenterede sin seneste forskning om det visuelle og det intellektuelle.
Efter et årti med produktivt arbejde blev Bauhaus lukket af de nazistiske myndigheder i 1933, og Kandinsky blev tvunget til at flygte til Frankrig, hvor han tilbragte resten af sit liv.
De sidste elleve år var det russiske geni dedikeret til kontinuerlig forfølgelse af The Great Synthesis af sine abstrakte ideer og visuelle fund, stadig lige så drevet af livets vitale kræfter. Han vendte tilbage til intens farve og tekst, malede med en fast hånd og bekræftede endnu engang hans originale syn på maleriets sande natur. Den store kunstner accepterede fransk statsborgerskab og skabte nogle af de mest berømte kunstværker i sit nye hjemland. Han døde i 1944 i byen Neuilly i en alder af 77 år.
Wassily Kandinskys værker sammen med stykker af hans jævnaldrende Marc Chagall, Paul Klee, Franz Marc og Piet Mondrian blev udråbt som degenererede af de nye nazistiske myndigheder i 1937 og to år senere over tusind malerier og tusinder af skitser og værker om papir blev brændt offentligt i atriumet på brandstationen i Berlin. Alligevel havde den overvældende styrke og betydningsfulde effekt, som Wassily Kandinskys kunstværk havde og stadig har på kunst, sejret over alle historiens strabadser og blev en vinder på kunsthistoriens scene.
Liste over malerier
1. Den blå rytter, 1903
Dette maleri tjente som inspiration for navnet bag en af de mest indflydelsesrige grupper i moderne kunsthistorie – Der Blaue Reiter. Maleriet er på grænsen til abstraktion, selv om det er et tidligt stykke.
2. Strandkurve i Holland, 1904
Et landskab fra hans rejse til Holland. Scenen antyder påvirkninger af impressionisme.
3. Efterår i Murnau, 1908
Et ekspresionistisk landskab, som allerede markerede den langsomme overgang til abstraktion.
4. Okhtyrka. Røde Kirke, 1908
Et fantasifuldt russisk landskab, en fremmaning af den hjemlængende kunstner.
5. Et bjerg, 1909
Næsten helt abstrakt landskab med små konturforslag af en bakke og menneskeskikkelser.
6. Første abstrakte akvarel, 1910
Dette værk er historisk vigtigt som den første rent abstrakte akvarel Kandinsky nogensinde udført.
7. Improvisation 10, 1910
Improvisation i tegning og farve, hvilket tyder på, men aldrig leverer helt konkrete billeder. Et tidligt abstrakt værk.
8. Lyrisk, 1911
Da han ofte baserede sit maleri på musikalske ideer, kom hans lyriske karakter naturligt. Dette er et rent billeddigt.
9. Sammensætning IV, 1911
En anekdote siger, at Kandinsky først troede, at han var færdig med maleriet, når hans assistent ved et uheld vendte det til siden – perspektivskiftet ændrede helhedsindtrykket af stykket og gjorde det perfekt.
10. Improvisation 26 (Roning), 1912
En improvisation om musik. Kandinsky titulerede ofte sine værker som musikalske stykker og kaldte dem improvisationer og kompositioner.
11. Improvisation 31 (Sea Battle), 1913
Typisk eksempel på lyrisk abstraktion, stærk i farver og følelsesmæssigt indhold.
12. Farveundersøgelse: Firkanter med koncentriske cirkler, 1913
Allerede dybt inden for abstraktionen undersøgte Kandinsky værdierne og forholdene mellem farver. Dette er en kromatisk og geometrisk undersøgelse.
13. Sammensætning VI, 1913
Efter at have oplevet en blok på grund af omfattende forberedelse til dette maleri, afsluttede Kandinsky det på tre dage og gentog det inspirerende kerneord “uberflut”, oversvømmelse på tysk, som et mantra under maleriet. Musikaliteten i dette ord fortalte kunstneren, hvordan han skulle færdiggøre værket.
14. Moskva, 1916
Under sin ophold i Moskva i krigsårene blev Kandinsky ramt af uroen i den store by. Dette er mere et portræt af byen end et landskab, der fanger al sin magt og turbulens.
15. Blå, 1922
En anden undersøgelse af farve med meget reducerede geometriske former.
16. Sort og violet, 1923
Et af malerierne, da han vendte tilbage til Tyskland. Stadig rig på farver har sammensætningen taget en markant skarp og geometrisk drejning, der skubber frihånds lyriske penselstrøg væk.
17. På White II, 1923
Den visuelle fremstilling om kontemplation på to grundlæggende nuancer – sort og hvid. De to modsætninger skaber en stærk kontrast og bevarer maleriets spænding, som efterligner kampen mellem liv og død.
18. Gul, rød, blå, 1925
Som foreslået af titlen er dette primært undersøgelsen af potentialet i grundfarver, som pryder kompositionsgeometrien.
19. Efterfølgelse, 1935
Dette er næsten et musikalsk stykke, der markerer den sene periode i Kandinskys kunst. Hans marker blev lukkede, flydende og bestemte i form, mens sammensætninger indeholdt spredte elementer. Han vendte tilbage til sine abstrakte rødder.
20. Sammensætning X, 1939
Dette værk, der ofte relaterer billedlige til musikalske kompositioner, er direkte påvirket af musik. De visuelle elementer er proportionelle med de musikalske elementer i en perfekt symfoni. Kandinsky mente, at dette var hemmeligheden bag rent maleri.