Abstrakt kunst er en generisk betegnelse, der beskriver kunstneriske kreationer sammensat uden brug af visuelle referencer fra omverdenen. Det anses for at være realismens modstand. Abstrakt kunst fremstår som semi-abstraktion eller ren abstraktionsform. Semi-abstrakt kunstværk indeholder nogle former for en person eller et objekt, men stiliseret og reduceret; mens ren abstraktion er absolut fri for sådanne referencer. Rent abstrakt kunst fokuserer på sammensætning af grundlæggende billedlige elementer – farve, form, penselstrøg, mønster, volumen, tone og tekstur. Abstrakt kunst er relateret til området ikke-visuelt, følelsesmæssigt og kontemplativt. Det sidestilles ofte med ikke -figurativ, ikke -objektiv og ikke -repræsentativ kunst, men disse udtryk er ikke altid helt relateret til abstraktion alene.
Elementer af abstrakt kunstmaleri kan findes inden for den impressionistiske bevægelse, og endnu tidligere end det, i den tidlige kubisme af Pablo Picasso. Han satte nye grundlag for moderne kunst med sit ikoniske maleri The Young Ladies of Avignon i 1907, men det anses generelt, at abstraktionens æra begyndte med fremkomsten af en anden innovativ kunstnerisk figur, en russisk ved navn Wassily Kandinsky.
Kandinsky så billedkunst som et udtryksmiddel for sjælens indre følelser, og han var meget inspireret af musik. Musik er abstrakt i sin essens, og Kandinsky mente, at maleri skulle kunne bruge visuelt sprog til at formidle et så uhåndgribeligt budskab. Han brugte ofte musikalske udtryk til at beskrive sine rent abstrakte malerier og kaldte dem “improvisationer” og “kompositioner”.
Wassily Kandinsky dannede en indflydelsesrig kunstnerisk gruppe, Der Blaue Riter (den blå rytter) i 1911 med sine malermedlemmer, der delte hans syn på kunsten. Gruppen handlede indtil begyndelsen af Første Verdenskrig i 1914 og forsøgte at skildre det åndelige og fremme den abstrakte kunst og autonome, ikke-repræsentative maleri. I dag betragtes Kandinsky som den fremmeste repræsentant for lyrisk abstraktion og en revolutionær, der muliggjorde accept af abstrakt kunst som en officiel stil.
Efter den første, og især efter anden verdenskrig, blev abstrakt kunst bredt accepteret, og det blev det dominerende udtryk for en række individuelle kunstneriske stilarter eller bevægelser. Det havde en kritisk indvirkning på udviklingen af russisk avantgarde og konstruktivisme. En af de mest imponerende skikkelser i Rusland var Kazimir Malevich, nøglefiguren i den suprematistiske bevægelse. Hans White on White -maleri fra 1918 rystede kernen i repræsentation og påvirkede generationer af kunstnere.
Piet Mondrian er en anden typisk repræsentant for geometrisk abstraktion, der tilhører De Stijl -bevægelsen. De Stijl var aktiv mellem 1917 og 1931 og reducerede farve og form til det nødvendige.
Efter Anden Verdenskrig samlede informalisme i Europa og abstrakt ekspressionisme i Amerika en ny generation af kunstnere, der hældte al deres smerte på lærredet som en reaktion på krise, krig eller personlige problemer. De bragte innovative medier og ny brug af farve, grov, taktil tekstur og store skalaer. Jean Dubuffet var en af de informalister, der skabte i Europa, mens i Amerika var nøglepersoner i abstrakt ekspressionisme Jackson Pollock, Willem DeKooning og Mark Rothko.
21. århundrede er pluralismens tidsalder, hvor der ikke er nogen sammenhængende stilarter, og alt sker samtidigt. Computeriseret kunst, hård kantmaleri, antal realisme, abstraktion, minimal-dette er kun en lille gruppe stilarter, der eksisterer i dag, og hver har deres trafikmarked. En række yngre, levende kunstnere skaber stadig vedvarende abstrakte kunststilarter, der opstod i det foregående århundrede og udviklede det transcendentale og kontemplative i det ikke-repræsentative udtryk.
LISTE OVER ABSTRAKTMALER
1. Pablo Picasso, pigerne i Avignon, 1907
Måske det mest revolutionerende maleri i moderne kunst. Det dekonstruerede alle de accepterede æstetiske regler, fornærmede og chokerede purister ved at fremstille prostituerede og ændrede på egen hånd kunstens gang til et mere abstrakt felt. Det betragtes som det første maleri af kubisme.
2. Wassily Kandinsky, komposition IV, 1911
Et perfekt eksempel på lyrisk abstraktion. En anekdote siger, at Kandinsky først troede, at han var færdig med maleriet, når hans assistent ved et uheld vendte det til siden – perspektivskiftet ændrede helhedsindtrykket af stykket.
3. Malevich, hvid på hvidt, 1917/8
Som støtte for den russiske revolution søgte Malevich at finde et udtryk, der ville være baseret på det immaterielle. Han studerede luftfotografering, og den øverste hvide firkant skulle virke flydende over den nederste. Menneskeligheden i dette rensede værk findes i synlige penselstrøg og geometrisk ufuldkommenhed.
Dette er et af de mest revolutionerende suprematistiske malerier i abstrakt kunst til i dag.
4. Piet Mondrian, komposition A, 1923
Neoplasticism af Piet Mondrian reducerer al form til grundlæggende firkant eller rektangel og farver til grundpaletten. Hans dristige sorte linjer danner perfekt komposition, mens værket omhandler rene kontraster og forholdet mellem visuelle elementer.
5. Jackson Pollock, nummer 1, 1948
En urolig person og en fantastisk maler, der introducerede den nye “dryp” teknik i kunsten. Denne metode blev synonym for hans person, da han dryppede farven over store lærreder lagt på jorden.
6. Willem De Kooning, Abstraktion, 1950
De Koonings abstraktion var temmelig udtryksfuld og aldrig ren. Den indeholder nogle makabre og figurative elementer, mens helhedsindtrykket er meget følelsesladet, turbulent og overvældende.
7. Mark Rothko, Green and Tangerine on Red, 1956
Et paradigme for et abstrakt kunstværk. Rothko så altid sig selv som en “abstrakt maler” frem for alt, og han var en pioner inden for abstrakt abstrakt abstrakt stil.
8. Victor Vasarely, Vega, 1957
Vasarely var en af de bedste repræsentanter for Op Art, som var baseret på abstraktion, men anvendte optisk illusion som det primære ekspressive element. Hans kompositioner er ofte sorte og hvide, der leger med øjet, gennem en kompliceret sammenstilling af enkleste elementer.
9. Jean Dubuffet, Undergrundens sjæl, 1959
Som mange skuffede kunstnere i Europa efter anden verdenskrig skiltes Dubuffet med repræsentation. Dette maleri er et godt eksempel på hans udforskning af struktureret overflade, der ligner mineralske aflejringer. Han opgav det figurative maleri og ville fremkalde det rene stof og undersøge tekstur gennem 1950’erne.
10. Frank Stella, Color Maze, 1966
Geometrisk abstraktion af Frank Stella minimerede form og udforskede ren farve. Han begyndte at eksperimentere med printmaking i 1960’erne, og dette arbejde sporer den tendens.