William Whitaker voksede op i den arbejdende kunstners særlige verden. Han havde adgang til de fineste kunstmaterialer og malede i akvarel og olie i en alder af seks. Hans kæreste tidlige minder er om seværdighederne og duftene fra kunststudiet.
Kunstverdenen i hans barndom og ungdom var den modige nye verden af abstrakt ekspressionisme, og indtil han var langt ude af college, var hans naturlige tilbøjelighed til at tegne præcist og hans kærlighed til traditionel realisme en kilde til indre konflikt. Ikke desto mindre var han så heldig fra 17 år at modtage en grundig forankring i akademisk figurtegning og maleri fra portrætmaleren Alvin Gittins ved University of Utah, og efter at have udforsket andre stilarter fulgte han sit hjerte med traditionel kunst.
