“Den eneste tatovering på min krop, der betyder noget, er denne Grim Reaper med en fjersegl,” siger Dillon Francis og peger på en tatovering på sin venstre arm. ”Da jeg var omkring syv, så jeg‘ E.T. ’og havde mareridt i to år om, at E.T. ville kildre mig ihjel. ”
Francis er en af de stærkt tatoverede DJ’er, du finder på hitlisterne, og for det meste har han, bortset fra en useriøs kittel Reaper, undgået at knytte betydninger til sine tatoveringer. “Alle de tatoveringer, jeg har fået, har bare været, fordi jeg virkelig kunne lide selve kunsten,” siger Francis. “Jeg har altid gået til tatovører og sagt: ‘Se, sæt mig på, hvad du vil lægge på min krop,’ fordi det er en repræsentation af den kunstner.” Denne tilgang kan virke mærkelig for dem, der bruger år på at beslutte sig for det perfekte stykke til at passe til en væsentlig begivenhed, men når man overvejer, hvem Francis er som kunstner, giver det perfekt mening.
Francis ved, at han får det bedst mulige arbejde fra en tatoverer ved at lade dem gøre det, de brænder for, og når det kommer til hans musik, stoler han på den samme tillid fra sine fans. “Jeg laver, hvad jeg vil lave, og jeg er ligeglad med andre end mig selv lige nu,” siger han. ”Jeg har lavet musik så længe, og jeg servicerer bare det, der gør mig glad. Jeg har altid gjort det, men nu er jeg fuldstændig den egoistiske producent, som jeg gerne vil være. ”
Fotos af Shane McCauley
I årevis var Francis i tankegangen for at lave festivalmusik, den slags melodier designet til folk, der ønskede at blive underlige i en stor, svedig bunke i et tilfældigt felt. Da pandemien ramte, og disse sociale sammenkomster blev aflyst, ændrede Francis sit fokus helt. “Jeg er virkelig begyndt at komme i gang med sjov og glad husmusik,” siger han. “Jeg har lavet en sang, der hedder‘ Hey Look Ma, I Made It ’med Panic! på Disco og derefter en single i år kaldet ‘Be Somebody’ med Evie Irie. Mine kommende udgivelser er den nye iteration af dem, en blanding af opløftende indiepop og sjovt, euforisk hus. ” Positivitet er det centrale tema i begge disse singler og i betragtning af den hvirvelvind, som 2020 har været på kryds og tværs, laver Francis den slags musik, som vi alle kan bruge lige nu.
“Jeg vil ikke udsende en trist sang eller noget deprimerende,” siger Francis. “Alt, hvad der ville være nyttigt lige nu, ville være lykkelige ting, jeg selv kan producere.” Med optimisme på hjernen ville Francis beholde de gode vibes, når det kom til hans samarbejde med en af TikToks største influencers. ”Jeg lavede lige et remix med Dixie D’Amelio til hendes sang‘ Be Happy ’, siger Francis. “Jeg kom til at være med på hendes YouTube -show, og i slutningen af afsnittet udfordrede hun mig til at remixe hendes sang om en uge.
“Jeg elsker at remixe musik, og jeg står altid klar til en inspirerende udfordring i karantæne, så jeg havde lyst til: ‘Ja, lad os gøre det’,” fortsætter han. “Jeg remixede det på en uge og kunne overraske hende med hele mit DJ -setup hjemme hos hende. Den overraskelse blev til musikvideoen til sangen, og det var virkelig sjovt. ”
Siden samarbejdet med D’Amelio har Francis set på TikTok og dets talentfulde skabere i et helt nyt lys og er blevet en af de første mainstream -musikere, der hoppede ind på platformen. Godt inden TikTok hurtigere popede stjerner ud end “American Idol” i sin storhedstid, så han dets potentiale. “Jeg kom derind for to år siden, og musikdelen af appen interesserede mig virkelig,” forklarer han. “Børnene der er så sjove, og det er sådan en inspirerende app til at være kreativ, hvilket er fantastisk til musik. Den næste fyr der, jeg forsøger at arbejde med, er en melodisk rapper ved navn Johnny 2 Phones, der har en sang ved navn ‘Rescue’, som jeg kommer til at arbejde med at remixe. ”
Fotos af Shane McCauley
Når Francis tager et remix, uanset om det er for en TikTok -skaber eller på anden måde, nærmer han sig det med samme omhu, som han ville bringe til en af sine egne sange. Oprettelse af et remix er en sart handling. En dygtig DJ skal oprette et nummer, der er originalen værdigt, uden at være for ens. “Jeg er nødt til at give folk en grund til at lytte til det,” forklarer Francis. Tricket er at finde den rigtige formel til opgaven. Nogle gange betyder det at tage sporet i en helt ny retning, andre gange er arbejdet langt mere subtilt. ”For eksempel lavede jeg et remix til Cardi B’s‘ I Like It; og det eneste, jeg virkelig gjorde, var at skubbe BPM, tilføje nogle trommer og lægge en dråbe, der ville gøre det til et godt spil i en klub, ”forklarer han. ”Normalt vil min proces være at lytte til sangen, og jeg vil fortælle dem der og da, hvis jeg har en idé. Uanset om det holder det til originalen eller tilføjer vokal for at gøre det til min egen, komplette version. ”
Francis har haft travlt med at skabe ny musik under hele pandemien, men det han virkelig ser frem til er at dele disse numre med et live publikum. Der er kun så meget feedback, du kan få fra en skærm, og han champer lidt ved at være omgivet af ligesindede, der går i en grube til sine seneste syltetøj i en ikke alt for fjern fremtid. “Når vi går tilbage, tror jeg, at det bliver helt vanvittigt, og energiniveauerne vil være skøre,” siger Francis. »Folk er virkelig klar til at komme tilbage derude, og forhåbentlig vil vi snart kunne stå mindre end seks meter fra hinanden. Jeg tror, at dette år har været en total bummer på mange måder, men sølvbeklædningen er, at energiniveauet til shows kommer til at være på et helt højt tidspunkt. ”
Den dag, hvor vi trygt kan samles under ét tag og danse, indtil solen kommer op, kommer. Vi ved måske ikke præcist hvornår, men du kan være forbandet sikker på, at det kommer. Og når den gør det, ved vi, at Dillon Francis vil være lige der hos os, klar til at droppe takten.
Fotos af Shane McCauley