Til vores nummer i marts 2019 havde vi fornøjelsen af at lære, hvordan en kvinde ved navn Emily Colang gik fra normal teenager til at tilbringe resten af sit liv i kørestol. Her's hendes historie med egne ord.
Foto af Nathan Dugan
"Så langt jeg kan huske, har jeg været fascineret af ideen om tatoveringer. Jeg var i en tatoveringsbutik, da jeg var omkring otte eller ni, og kiggede gennem pladerne af flash og vidste, at jeg ville være dækket af dem en dag. Jeg fik min første tatovering om morgenen på min 18 års fødselsdag. En magnolia på mit bryst til min niece, der døde som spædbarn (det er hendes fødselsblomst). I løbet af det næste år af mit liv samlede jeg et par tatoveringer hist og her, men det blev sat på hold. Nytår 2014 var jeg involveret i en bilulykke. En ulykke, der ville ændre så mange menneskers liv, inklusive mig selv. Vi var teenagere, det var nytårsaften, og vi drak. Jeg fik et telefonopkald, der sagde, at vores ven var såret og havde brug for vores hjælp. Vi tøvede ikke fire. Vi sprang i bilen og hjalp vores ven i nød. Desværre fik vi aldrig den chance. Det var 03:00 på nytårsdag, vejene var dugne og tågen var tyk. Det næste, jeg vidste, var, at vi havde smadret ind i et træ ved 60 mph. Jeg stod bag chaufføren, og min ven James sad ved siden af mig. Jeg så og græd hjælpeløst, da han tog sit sidste åndedrag. Den næste ting, jeg husker, er at blive trukket ud af bilen og vågne ind og ud af koma i en uge. I de næste to måneder var hospitalet mit hjem. Jeg havde utallige knækkede knogler, min lever blev skåret, min urinleder revet fra min nyre, min milt brast (som de fjernede,) de fjernede dele af min tynd- og tyktarm og min rygmarv revet – derfor fortæller jeg dette historie. Da de endelig tog mit åndedrætsrør ud, indså jeg, at jeg ikke kunne mærke mine ben. Lægerne meddelte mig, at jeg nu var lam fra livet og ned. Jeg kunne ikke gå, stå, sidde op, vælte i sengen eller endda gå på toilettet alene. Jeg har aldrig følt mig så håbløs. De næste par år af mit liv blev brugt på at lære, hvordan jeg skal passe på mig selv, og hvordan jeg skal leve uden at være afhængig af andre. Jeg ville gå ud og spise eller shoppe og se alle stirre på mig. Jeg vidste, at de stirrede på grund af min kørestol, og det fik mig til at føle mig forfærdelig. Jeg besluttede at farve mit hår lyserødt og lilla for at give folk noget andet end min stol at se på. Og hele tiden stoppede jeg aldrig med at blive tatoveret. På dette tidspunkt havde jeg to fulde ærmer, og mine ben var næsten dækket. Jeg blev allerede behandlet anderledes på grund af min situation, så jeg besluttede at få tatoveret mine hænder og hals. Jeg har aldrig fortrudt det en gang. Tatoveringer er noget, jeg altid har brændt for. Jeg elsker tatoveringers æstetik, jeg sætter pris på historien bag dem, og jeg har intet andet end den største respekt for tatoverere og samfundet, som jeg er blevet en del af."