Med et album sat til at falde den 19. april ventes rapperen Blackbear at lave massive bølger på R&B -diagrammer i 2019. Født Matthew Tyler Musto, Blackbear forlod gymnasiet i niende klasse for at fokusere på musik. Som 17-årig forlod han hjemmet for at arbejde på sin solokarriere med Ne-Yo i Atlanta, og i løbet af få år samarbejdede han med musikere som Justin Bieber, G-Eazy, Mike Posner og Machine Gun Kelly. På trods af at de tog industrien med storm, har Blackbear dog håndteret nogle alvorlige personlige kampe undervejs. I 2016 blev han diagnosticeret med nekrotiserende kronisk pancreatitis og gennemgik flere operationer. Men på trods af den trussel, som denne betingelse satte på hans liv, viste Blackbear ingen tegn på at bremse – udgivelse af to studiealbum i 2017. Nu er han klar til at dele sit seneste projekt med verden og beskriver med eget ord dette album som hans “hidtil bedste værk”.
Foto af Tristan Edouard
Hvad syntes din familie, da du droppede ud af gymnasiet for at forfølge musik på fuld tid? Min familie var meget usikker, og de fortalte mig at have en “plan B”, indtil jeg lavede min forlagsaftale på 21 for over en million dollars. Derefter tatoverede jeg min hals for at bevise, at jeg aldrig bliver advokat.
Mens du er kendt som en R&B -kunstner i dag, begyndte du oprindeligt din musikkarriere i et rockband? Hvad inspirerede dig til at skifte genre? Jeg føler, at jeg lige har lært en helt ny verden, da jeg studerede under Ne-Yo, da jeg var omkring 17. Jeg boede på Ne-Yos chefs sofa og lavede tre sange om dagen. Min musik blev mere hip-hop-påvirket, baseret på de producenter, jeg arbejdede med, før jeg senere lærte at producere min egen musik.
Udover at optage din egen musik har du også fået et ry som en sangskriver. Hvad gik ind i at skrive Justin Biebers “Boyfriend”, og hvordan fik succesen med denne sang dig til at fokusere på din egen musik? Jeg blev født på scenen, så mens jeg er ung, vil jeg give det til verden. Plus, med de sange jeg kan lide at skrive, mange A&R’er, etiketter og kunstnere ville give dem videre, men de ville blive guld eller platin, når jeg lagde dem ud. Jeg skriver og producerer stadig for andre, men det er sjældent. Jeg skal være en stor fan, det vil sige: Miguel, Relient K, Galantis, Marshmello, G-Eazy, Machine Gun Kelly, Stalking Gia, listen bliver ved og ved.
Både i 2015 og 2017 udgav du to album i fuld længde. Hvad er din proces til at skrive, optage og promovere to album på bare 12 måneder? Det er mildest talt en proces. Jeg kan godt lide at være kaptajn på mit skib og være involveret i alt fra sceneproduktion, merch, kunst og udrulninger.
Dit tredje studiealbum, Digital Druglord, indeholder, hvad nogle kan kalde en kontroversiel omslagskunst. Hvad fik dig til at beslutte dig for at vælge dette billede, og hvad betyder det personligt for dig? Det er af en af mine venner, Tara, der lagde billedet på Instagram, jeg tror, det stadig er der under @foxgravy. Hun gennemgik meget af det, jeg gik igennem med kronisk pancreatitis, og jeg skrev det meste af albummet på hospitalet.
I 2016 ændrede et besøg på hospitalet dit liv. Kan du fortælle, hvad du blev diagnosticeret med, og hvordan denne sygdom påvirkede dig både personligt og professionelt? Jeg blev diagnosticeret med nekrotiserende kronisk pancreatitis, og det satte bestemt en pause på liveoptrædener i et stykke tid. Men jeg har ikke drukket i årevis, så forhåbentlig ikke flere operationer.
Tatovering af Alex Miller
Du er for nylig gået sammen med PopSocket til deres Poptivism -projekt. Hvad er mission: Helbred og har du andre filantropiske projekter på vej?? Mission: Kure er at finde en kur mod pancreatitis, så det betød meget for mig at give halvdelen af salget. Jeg tror, vi har solgt 5K enheder eller noget, så det er fantastisk at se børn i mængden med dem på.
Du forbereder i øjeblikket at udgive dit femte album, ANONYMOUS, der udkommer i april. Hvad gik ud på at skabe dette projekt, og hvad kan fans se frem til fra det? Det er mit bedste værk til dato, så sov ikke på dette album. Det er 18 -plussange, og de er alle sammen ret gode.
Skal du på turné efter udgivelsen af dit album, og hvilke byer har du tænkt dig at slå først? Amerika og Canada er først, derefter Sydamerika, Australien, Asien og Europa.
Både personligt og professionelt, hvor håber du at være om et år, fem år og ti år?
Om et år håber jeg at blive fuldt flyttet ind i det hus, jeg lige har købt i dag. Om fem år kører jeg et pladeselskab på fuld tid og ti år, jeg laver et album med de største hits, og mit lille mærke bliver stort.