Ved første øjekast præsenterer Alecia “Mixi” Demner et paradoks. På den ene side, som sanger for hardrock -outfit Stitched Up Heart, er Mixi kendt for at skrive sange med tunge temaer og jamre sin vokal over knasende riffs. Men på den anden side har Mixi en boblende og strålende personlighed, især når hun taler om de killinger, hun har opdraget.
Det hele begynder at give mening, når du overvejer sangene på Stitched Up Heart’s nye album, “Darkness.” Ligesom yin og yang viser Mixis tekster, at der er dualitet i vores liv. Du kan ikke få en triumf uden en kamp, og det er den sidste del, som Mixi taler om på en af albummets singler, “Warrior.”
“Med ‘Warrior’ havde vi skrevet den som en super stærk, ‘jeg kan alt’ sang, og den greb mig bare ikke,” forklarer Mixi. ”Det føltes ikke autentisk for mig, hvis sangen bare handlede om styrke, for jeg havde ikke lært noget om styrke, før jeg havde været igennem ting. Vi indser, hvor stærke vi kan være, når vi har overvundet nogle af de skræmmende ting i vores liv. ”
Efter at have gået tilbage og omskrevet versene, endte sangen med at være præcis, hvad Mixi gik efter – en autentisk hyldest til soldater. Ved at konfrontere PTSD, der påvirker så mange, der tjener, er sangen meget mere kraftfuld end bare endnu en flag-vinkende, feel-good-hymne.
I løbet af sine 10 numre er “Darkness” ikke bange for at gå til nogle utroligt dystre steder. Men det betyder ikke, at det vælter i elendighed. “Der er mange introspektive tekster, der kigger på vores dybeste, mørkeste hemmeligheder,” forklarer Mixi, “levendegør disse tanker og forsøger at forbinde mennesker så dybt, som jeg overhovedet kunne. Med hver eneste sang, vi skrev, ville jeg meditere på forhånd og virkelig bare forsøge at nå de mørkeste dele af sjælen, bringe den frem i lyset og gøre den til et mere håbefuldt, positivt budskab. ”
Inden han gjorde sig klar til at gå i studiet for at optage en opfølgning på 2016’s “Never Alone”, skrev Stitched Up Heart 70 sange. Halvfjerds. Bare det at se på dette nummer kan være overvældende – det ville ikke være overraskende, hvis bandet følte sig overvældet. Men som Mixi forklarer, var det hele en del af processen.
“Vi kastede en masse maling i alle retninger for at prøve at gå ud af vores komfortzone og skabe noget, der var unikt, så unikt som vi overhovedet kunne,” siger Mixi. “Vi kunne let have lavet den samme plade som” Aldrig alene “og bare lavet en forlængelse af det, men vi ville virkelig prøve at skubbe konvolutten og presse os selv som kunstnere.”
Foto af Curtis Noble
Der er klare paralleller mellem Stitched Up Hearts sangskrivningsproces og Mixis egen tatoveringssamlingshistorie. Når du ser på hende nu, ser du en smuk samling af gennembrudte tatoveringer, der dækker hendes krop, men det krævede en masse kastemaling at komme dertil, hvor den er i dag. Mixi fik sin første tatovering i en alder af 16 år, ikke i en butik, men til en tatoveringsfest, der blev kastet af nogle ældre venner. I betragtning af oplevelsen er det en hyldest til hendes modstandsdygtighed, at hun nogensinde fik en anden.
”Den første tatovering, jeg fik, var selvfølgelig et trampestempel. Fremragende, ”griner Mixi. ”Jeg var så nervøs, at jeg tog et helt håndtag af Captain Morgan – der var sandsynligvis omkring to eller tre centimeter tilbage i bunden af det – og jeg slog det hele, før jeg satte mig. Så da jeg satte mig, begyndte fyren på det, og han var som: ‘Du bløder alt for meget, du skal stoppe.’ Så kastede jeg bare op og besvimede. ”
Da hun vågnede om morgenen, fik Mixi en delvis diamant påført på lænden, kilometer væk fra den færdige tatovering, hun havde forestillet sig. Tatoveringen skulle være noget ud af en Lisa Frank notesbog. “Jeg havde tegnet denne ting i kunstklassen,” siger Mixi. “Det er en hvalhale, og den har bølger og sommerfuglvinger og alt det sjovt, du tegner, når du er en 16-årig pige.”
Med det formål at få sin tatovering færdig, lærte Mixi snart en værdifuld lektion. Nogle gange, hvis du går ind i den rigtige tatoveringsbutik med en meget forkert tatovering, gider de ikke bede om dit id. Og hendes rejse var begyndt.
At sige, at Mixi er en dyreelsker, er muligvis århundredets underdrivelse. Naturligvis afspejler hendes tatoveringssamling dette. Nogle af hendes tatoveringer inkluderer en enhjørning (mytiske dyr tæller!), En løve, en tiger, og snart tilføjer hun en ulv.
“Min far fik sin allerførste tatovering sidste år, og han er i 60’erne,” siger Mixi. ”Han troede aldrig, at han skulle tatovere sig. Jeg tog ham med på dette rock-krydstogt kaldet Shiprock, det var første gang, han lyttede til supertunge bands, og han blev forelsket i det, og han fordybede sig i rock-samfundet. Han havde købt disse midlertidige, tatoverede ærmetatoveringer fra skibet, og han elskede den måde, de ser ud. Så han besluttede, at han ville have et halvt ærme.
“Så min far sad i 10 timer og fik et halvt ærme af en ulv på armen,” fortsætter Mixi. ”Jeg planlægger at få min næste på bagsiden af mit ben, en matchende ulvetatovering, så jeg altid kan tænke på ham. Og han er en fyr, der aldrig, nogensinde troede, at han nogensinde ville blive tatoveret. ”
Som så alle andre af os har Mixi forsøgt at få det bedste ud af lockdown. Al den tid derhjemme har givet hende mulighed for at forfølge en af hendes store lidenskaber – pleje af killinger.
Efter at have taget beslutningen om at blive ædru for over fem år siden, ledte Mixi efter ting, der ville optage hendes tid. Hun faldt over en killingeflaskeundervisning og besluttede, at det lød super sjovt og tilfældigt. Kort tid efter befandt hun sig ved et kattebrusebad, ligesom en baby shower, men meget sødere.
“Ved killingsbruseren var de som: ‘Åh, du har allerede trænet i at flaskefoder? Vil du pleje en af disse babyer? ’” Siger Mixi. ”Jeg endte med den lille lille sort-hvide killing, jeg tror, han var to uger gammel. Jeg kaldte ham Oreo. ”
Oreo var den første af 33 killinger, der blev plejet af sangeren. Hun har også fostret en hvalp, men oplevelsen var mildt sagt meget rodet. Når hver killing er klar, sender hun dem tilbage til Kitten Rescue L.A. for at håndtere deres adoption. “Jeg kan kun sige farvel en gang,” siger Mixi. »Det er det sværeste at gøre, når du har vokset denne lille baby, der tror, at du er dens mor. Men jeg må sige farvel på et bestemt tidspunkt, ellers ville jeg have 33 katte nu. ”
Mixi ville aldrig have fundet den dybe kærlighed, hun har til hver plejekilling, hvis hun aldrig havde sunket til et punkt, hvor hun havde brug for at blive ædru. Endnu en gang viser det, at selv i vores mørkeste øjeblikke er der et lys at finde.