Warning: array_rand(): Second argument has to be between 1 and the number of elements in the array in /var/www/lendemaindeveille/data/www/whspr.me/wp-content/plugins/oc-link-indexer/indexer.php on line 47


Warning: Invalid argument supplied for foreach() in /var/www/lendemaindeveille/data/www/whspr.me/wp-content/plugins/oc-link-indexer/indexer.php on line 80

For lidt over otte år siden slog Katherine ‘Tatu Baby’ Flores ind på vores fjernsynsskærme som deltager og eventuel finalist på “Ink Master.” På den måde hjalp hun med at åbne døre for tusinder af kvinder, der forfulgte karriere inden for tatovering. “Da jeg først begyndte at tatovere, sagde så mange mennesker nej til mig,” siger Flores, “at jeg ikke kunne gøre det, fordi jeg er en pige, og jeg er latinamerikansk. Da jeg først begyndte at tatovere, var der klienter, der ikke engang ville tale med mig om, hvad de ville have tatoveret, fordi de ikke følte, at jeg ville gøre et godt stykke arbejde. Alle de nej og døre lukket i mit ansigt fik mig til at vokse. Og alle de kunstnere nu, der bare gør deres ting, siger jeg godt for dem, fordi de heller ikke lod nogen sige til dem nej. ”

Flores lærte tidligt i sin karriere, at hun skulle arbejde dobbelt så hårdt for at nå det, men det forhindrede hende ikke i at gå efter sin drøm. Efter at have foretaget sin første tatovering som 14 -årig og taget det som en hobby, besluttede hun sig for at blive den bedste tatovering hun kunne være – på alle nødvendige måder. “Da jeg først begyndte at tatovere, var det mere som en hemmelig klub,” forklarer Flores. ”Det var så meget sværere at få en læreplads og en licens til at tatovere. Jeg gik et par steder for at prøve at finde en læreplads, men jeg kunne ikke få en, så jeg blev ved med at øve på mine venner, indtil jeg blev bedre og skabte mig et navn. ”

Selvom Flores oprindeligt meldte sig ind på college for at forfølge computeranimation, vendte hun i sidste ende tilbage til tatovering. Hun blev hurtigt forelsket i de udfordringer, der blev ved at blive en tatoverer i verdensklasse. I de næste par år lagde hun timer på at blive en standout i Miami -scenen og opbyggede sit personlige brand fra bunden. “Da jeg ikke havde en læreplads eller nogen, der underviste mig, vidste jeg bare, at jeg skulle arbejde dobbelt så hårdt, hvis jeg ville vokse og blive bedre,” siger Flores. “Fordi jeg ikke havde en mentor, regnede jeg med, at hvis jeg arbejdede hårdt og øvede, ville det komme til mig.”

Hendes kampe gav pote, da “Ink Master” bankede på hendes dør. På det tidspunkt havde showet kun været i luften i en sæson, og ingen vidste, hvilket potentiale det havde for at ændre tatoveringsindustrien. “Showet var bestemt en stor voksende oplevelse for mig,” husker Flores. “Da jeg gik på ‘Ink Master’, var min idé om en stor kunstner en, der har specialiseret sig i en stil, men showet handler om at være fantastisk generelt. Da jeg kom dertil, åbnede det mit sind for mange andre tatoveringsformer, og der var stadig så meget, jeg havde brug for at lære. ”

Enhver, der har set “Ink Master” i mere end en episode, ved, at det kan være en hård oplevelse for konkurrenterne, da de er sat i et ukendt miljø, og deres arbejde bliver revet fra hinanden af ​​verdenskendte kunstnere foran et internationalt publikum. Flores opsugede dog kritikken som en svamp og fik mest muligt ud af hendes oplevelse på showet.

Fotos af Ronald Wayne

Fotos af Ronald Wayne

“Jeg tror, ​​fordi jeg er selvlært, at en stor ting i min karriere har været opmærksom på små detaljer,” siger Flores. ”Så da jeg var i programmet, var jeg opmærksom på, hvad alle lavede, og [for første gang] havde jeg nogen, der fortalte mig, hvad jeg gjorde forkert. I stedet for at have det dårligt med at få mit arbejde revet i stykker, lyttede jeg. Da det fungerede, indså jeg, at jeg virkelig kunne lære og vokse af at være der. At se store kunstnere blive udfordret var også motiverende, fordi det ikke kun var mig, det var en oplevelse, jeg delte med alle andre. ”

“Ink Master” gjorde ikke kun indtryk på Flores, hun gjorde indtryk på den voksende franchise og blev den allerførste kunstner, der blev inviteret tilbage til konkurrencen. Hendes to sæsoner på “Ink Master” gjorde hende til en fanfavorit, både i dommernes øjne og hos Amerika. “Jeg havde allerede bygget mig et navn i Miami; før showet var jeg booket et år i forvejen, ”siger Flores. »Men da jeg var på showet, fik jeg verdensomspændende anerkendelse, og nu har jeg mennesker, der flyver ud fra Californien, Hawaii og over hele verden bare for at blive tatoveret. Selvom jeg ikke vandt nogen af ​​mine sæsoner, følte jeg, at jeg vandt, og den støtte, jeg har fået til min kunst, er min præmie. ”

Efter showet fortsatte Flores karriere kun med at vokse, og hun brugte støtten til at udvide sit brand i alle retninger. Først var der at åbne hendes butik, Till the End Tattoos, og få nogle af de mest kendte kunstnere i branchen til at arbejde ved hendes side. Derefter kom udforskningen af ​​hendes identitet som kunstner, både inden for og uden for tatoveringsstudiet. “Jeg begyndte at male for tre år siden,” siger Flores. “Jeg er glad, hvor jeg er som tatoverer, og jeg håber at blive kendt lige så meget for mit maleri, som jeg er for tatovering.”

Flores, som mange kunstnere, bruger maleri som en flugt fra tatoveringens begrænsninger. Fordi tatovering udføres på en tænkende, vejrtrækende og bevægende person, har det mange begrænsninger og kræver stor præcision. “Når jeg maler, vil jeg føle mig fri,” siger Flores. ”Jeg tatoverer, hvad kunderne vil have hele dagen, men min malerproces har ingen regler. I stedet for at lave linjer, starter jeg med at sprøjte farver på lærredet, indtil en form begynder at danne. Jeg går bare efter følelsen, nogle gange arbejder jeg på et maleri i fire eller fem sessioner, indtil jeg er tilfreds med farverne. ”

Selvom Flores har masser på tallerkenen som fuldtids-tatoveringsmand, en mor, en maler og et cast-medlem på VH1s “Cartel Crew”, giver hun sig stadig tid til at vejlede den næste generation. Mens hun var nødt til at skynde sig på egen hånd for at klare tatovering, handler hun om at oprette den næste klasse tatoverere for succes. “Da jeg først begyndte med lærlinge, lærte jeg dem det grundlæggende ved tatovering – at holde en maskine, smide en streg og lægge lidt skygge,” siger Flores. »Nu kan jeg se, hvad de gør forkert i de første fire eller fem sekunder. Jeg har evnen til at lære mine kunstnere at være gode, ikke bare hvordan man gør en karriere ud af tatovering. Jeg lærer dem, hvordan de stræber efter at være en prisvindende tatoveringsmand. ”

Flores har kæmpet hårdt for at bevise ikke kun, at hun hører til, men at hun har det, der skal til for at stå blandt de store. Den form for vedholdenhed kan ikke læres, og det har været drivkraften i alle aspekter af hendes liv – som kunstner, forretningskvinde og mor. Der er ingen stopper for Tatu Baby, og det er kun et spørgsmål om tid, før hun overrasker os med sin næste store satsning.

Fotos af Ronald Wayne

Fotos af Ronald Wayne