Den 26-årige canadiske rapper Merkules trådte ind i rap- og hip-hop-miljøet ved hjælp af lokale artister i topniveau og gjorde hurtigt indtryk på Vancouver-scenen.
Merkules, født under navnet Cole Stevenson, i British Columbia, begyndte at rappe som 15-årig, hvor han oprindeligt gik under navnet Merk Mikz, da han optrådte på King of the Dot. Som 16 -årig, da han for første gang kom ind i et studie og begyndte at turnere, blev han brutalt angrebet efter en optagelsessession. Arene efterladt på hans ansigt fra machete- og baseballbat -angrebet tjente som inspiration for hans album, Scars, udgivet i april 2015.
Den to gange vestlige canadiske musikpris nominerede rappers videoer har modtaget 250 millioner visninger og over 50 millioner lydstrømme. Merkules' det seneste album debuterede som nr. 2 på iTunes-hovedlisten på tværs af alle genrer i Canada, og gennem sit rå talent, vidne og ægte ydmyghed har han betaget en dedikeret, verdensomspændende fanskare, der vokser med tusinder hver dag.
Fotografi af Brendan Meadows; Stylet af Riva Pollard; Makeup af Win Liu
Ud over den canadiske Music Week headliner's seneste album, frigiver Merkules konsekvent nyt indhold gennem sit YouTube -kanal, som indeholder hans nye musikvideoer, mixtapes og remixes. Merk vil fejre sin “Old Town Road Remix” -video, der rammer #3 på YouTube i trend på verdensplan, og Merk vil støtte Gucci Mane på sin første canadiske turné nogensinde i maj og turnere i Australien i september.
Selvom han er ung, har Merkules skabt en excentrisk karakter, som mennesker over hele verden har lært at kende og elske.
Hvordan gik du over i studiearbejde, og hvad var din oplevelse som at optage for første gang?
Jeg gik over i studiearbejde for første gang efter at have mødt en anden rapper og ven, Snak The Ripper. Jeg havde den ulige demo her og der, som jeg havde optaget ved brug af et playstation -headset. Det var en skør mand, at høre dig selv tilbage for første gang i et rigtigt studie som det er noget, jeg aldrig kunne forklare. Jeg får stadig gåsehud ved at høre noget tilbage lige efter at have optaget det. Bedste naturlige high nogensinde.
I første omgang efter Merk Mikz, hvordan besluttede du dig for alias Merkules?
På turné fik jeg øgenavnet Merkules. Jeg var altid Merk, men når jeg ville blive for fuld eller blive på scenen for længe, ville mine venner drille mig med at sige: ’’ her kommer Merkules. ’’ Til sidst sad det fast. Snak og ondskab spillede også en stor rolle i det.
Hvilken slags musik voksede du op med at lytte til?
Alt mand, min far er en kæmpe Bruce Springsteen og Van Morrison fan, så der var meget af det derhjemme. Jeg gennemgik heavy metalfasen, punkrockfasen og rapfasen. Rap er dog den eneste, der sidder fast. * griner.* Jeg tror, at folk går ud fra, at jeg kun lytter til den musikstil, jeg laver, men det er slet ikke tilfældet.
Fotografi af Brendan Meadows; Stylet af Riva Pollard; Makeup af Win Liu
Hvem er dine top 3 yndlingsartister?
Tre er hård mand. Hvis jeg skulle vælge, ville jeg sige: Scarface, Eminem og 50 Cent. I ingen særlig rækkefølge. Jeg elsker også alt, hvad Drake gør lige nu, bare et tilfælde, at vi begge er canadiske.
Hvordan har din musikalske stil/ tilgang udviklet sig?
Jeg tror, at jeg i de første år var så indstillet på at rappe om at være en hård fyr. Det var først, da livet slår dig i ansigtet, at du lærer at tale om de ting, der betyder noget. Jeg lærte at synge melodier korrekt for et par år siden, og det spiller en stor rolle i de ting, jeg laver nu. Jeg lærer for altid mere om min stemme og de forskellige ting, jeg kan gøre med den, og jeg elsker det.
Hvem er dine “musikalske forældre”, som din stil er en krydsning mellem?
Jeg bliver sammenlignet med folk som Jadakiss og DMX, fordi min stemme er så raspende, men når jeg synger, er det en Everlast -stemning, jeg synes.
Hvad laver du, når du'laver ikke musik?
Når jeg ikke skaber musikken, laver jeg stadig ting, der involverer musik. Uanset om det er at turnere, lave møde og hilse, og hvad har du. Hvis jeg ikke gør det, forsøger jeg at bruge kvalitetstid med min kone, mine katte og min familie.
Hvad er dine top 3 laster?
Alkohol, junkfood og selvtillid.
Hvad er det sjoveste, internettet har taget fejl af dig?
Mit navn helt sikkert. Folk udtaler alle mulige måder, men en gang kaldte et barn mig ” Merkulitis ” ved et uheld. Stakkels barn var så flov. Merkulitis lyder som en sygdom eller et deodorantmærke eller noget lort *griner. *
Til tatoveringer, har du en favorit?
Jeg kan ikke sige, om jeg har en favorit for at være ærlig. Jeg elsker dem alle som mine babyer. De gode og de helt forfærdelige. Nogle gange jo værre jo bedre, hvis det giver mening.
Fotografi af Brendan Meadows; Stylet af Riva Pollard; Makeup af Win Liu
Eventuelle tatoveringsideer, du er glad for, at du ikke gik igennem med?
Ja. Jeg fik næsten mit første rapnavn. ‘’ Merk Mikz, ’’ på mine knoer. Heldigvis var det min OG, som jeg bad om at gøre, og han sagde nej. For ikke at nævne, jeg havde nul blæk på det tidspunkt. At gå direkte til knoerne er en stor tatovering nej nej … det tror jeg vi alle ved.
Hvad ville folk blive mest overrasket over at vide om dig?
At alt foregår lige nu i min karriere ikke er sunket ind endnu, og at hvis du ser mig offentligt og vil sige hej, er det helt okay, og jeg omfavner det faktisk. Jeg føler også, at min pige også ville fortælle dig, at jeg også er en stor bamse. Jeg tror, det overrasker folk.
Hvad er dine ritualer før showet?
Tequila, Quick Stretch, giver.
Din "Remix fra den gamle bydel" får mere ros end det originale remix. Hvorfor besluttede du at remix dette?
Damn jeg ville ikke helt sige det, men tak. For at være ærlig, gjorde jeg det næsten ikke, jeg forsøgte at holde mig væk fra remixerne et stykke tid, fordi nogle mennesker begyndte at tro, at det var alt, hvad jeg gjorde, og jeg ville have, at min fanskare fokuserede mere på mine originale plader. Men jeg fik så mange anmodninger om at gøre det, og det var fjollet. Jeg havde det sjovt med at gøre det, og hellig lort har ændret alt for os.
Hvad er din musikalske proces med dine remixer, fra start til slut?
Jeg vil mærke sangen. Nogle gange remixer jeg sange, jeg hader efter anmodning for at gøre fansene glade, men hvis det er noget, jeg kan lide, så fyrer jeg nok op i min sauna derhjemme og smider beatet på loop, indtil konceptet springer på mig. Jeg har også en regel, hvor hvis beatet begynder at spille, og jeg ikke kan tænke på en melodi til krogen inden for de første 30 sekunder til et minut, springer jeg det over.
Hvilken af dine er din favorit hidtil, remix og original klogt?
Remix klogt: Min hyldest til Chester Bennington, sandsynligvis. Originalvis: “Gon Die.”
Din seneste udgivelse, "STFU", med Chris Webby og Lil Windex er morder. Hvordan opstod dette samarbejde?
Tak! Webby er en, jeg havde været opmærksom på i årevis, som jeg for nylig blev venner med, for cirka 2 eller 3 år siden via internettet. Vi har masser af plader sammen fra før det, og vi mødtes for første gang for nylig; og Lil Windex var der også. Lil Windex er en, som jeg har været nære venner med i over ti år nu. Det gav bare mening.
Fotografi af Brendan Meadows; Stylet af Riva Pollard; Makeup af Win Liu
Hvem er din drømmekunstner at samarbejde med?
50 eller Em. Jeg vil virkelig gerne vide, om Drake også ved, at jeg eksisterer.
Du bruger (heldigvis) YouTube, mens mange andre kunstnere holder sig til bare lydstreaming. Hvorfor vælger du også at bruge denne platform?
YouTube er en vigtig mand. YouTube er den nye branche. Jeg har malet derfra fra begyndelsen. Jeg elsker Spotify og alle de andre platforme, men jeg må være loyal. Selvom jeg ikke behøver at være enig med mange af YouTubes nye regler, skal jeg stadig respektere den platform, der bragte mig til det sted, hvor jeg er.
Du er uenig i udsagnet om, at hip-hop er død (og vi er naturligvis enige med dig.) Vil du tale om, hvorfor det er kommet for at blive?
Det dør aldrig. Ting kommer og går: tendenser, mumlende rap eller hvad som helst. Hvis du er kunstner, skal du bare lave musik, der er tidløs og virkelig siger noget. Ni gange ud af ti, jeg lover dig, de vil lytte. De viser måske også deres venner.
Når det er sagt, hvad's din præference: gammel skole eller ny skole?
Jeg elsker alt mand, mange af de ting, der er ude nu, som folk hader, jeg fanger mig selv til at lytte til fra tid til anden. Men du kan aldrig gå galt med nogle old school -klassikere.
Selvom humor spiller en kæmpe faktor i din musik, er du åben omkring dine kampe med mental sundhed under hele din diskografi. Især med 'Cole,' ved at du vil have folk til at kende Cole bag Merkules. Vil du tale om dette?
Jeg er et menneske i slutningen af dagen ligesom alle andre. Jeg vågner og kigger mig i spejlet og ser en million fejl, ligesom alle andre. Angst og depression har spillet en kæmpe faktor i mit liv, og jeg ved det, hvis jeg kan tale om det i form af musik; og et eller andet barn kan høre det og tage det og anvende den sang på sig selv, og det får ham til at føle sig bedre, mit job er udført. Det er den bedste superkraft i verden.
Fotografi af Brendan Meadows; Stylet af Riva Pollard; Makeup af Win Liu
Hvilket mantra lever du efter for at komme igennem angstkampe?
Der er ingen kur mod mig. Jeg mener, at nogle mennesker tror, at fordi jeg taler om det, har jeg fundet ud af det hele, men det gør jeg ikke. Lyder corny, men åndedrætskontrol og hvad du putter i din krop er også vigtigt. CBD har også været fantastisk for nylig for mig.
Dit andet album, Scars, fik titlen efter dit brutale angreb. Har du noget imod at dele den oplevelse, og hvordan du forvandlede den til inspiration til din musik?
Jeg blev angrebet, da jeg kom hjem fra en fest, da jeg var seksten. Det var mig, min kæreste på det tidspunkt, min anden kammerat, hans kæreste, og jeg tror måske to andre venner. En beruset chauffør ramte os næsten kørende i sneen. Vi råbte til ham om at bremse, han kom ud, og vi kom i slagsmål. Han tabte, kom derefter tilbage meget kort tid efter med sine venner, og de stak min ven og jeg, og forsøgte at kidnappe vores veninder. Henvisning til titelsporet fra Ar for hele historien. Det var en velsignelse, fordi den vej, jeg var på dengang som teenager, var forfærdelig, og det var det vågneopkald, jeg havde brug for. Alle overlevede.
Du er ekstremt engageret i din loyale fanbase (herunder at bruge timer efter hvert show til at mødes gratis og hilses med dem.) Hvorfor tror du, det er vigtigt at bruge denne tid til dem, og hvorfor tror du, at andre rappere ikke gør dette nok?
Hvis jeg kan tage lidt tid ud af min dag til at takke de mennesker, der fik mig hertil, så er jeg velsignet. Jeg har også mødt nogle af mine helte, der voksede op, og som var røvhuller, og jeg vil aldrig efterlade det indtryk. Jeg har også mødt andre, der var utrolige.
Du kommer til at deltage i Gucci Mane på hans første canadiske turné nogensinde i maj. Hvordan opstod dette, og hvad er du mest spændt på?
Tilbuddet kom for et par måneder siden, og jeg måtte knibe mig selv for at sikre, at det var ægte. Det krævede meget strategisering og hårdt arbejde at få det til at ske, men råbe til alle involverede bag kulisserne. Jeg er mest spændt på at spille spillesteder i den størrelse, sammensætte vores fanbaser og få en chance for måske at vælge Guccis hjerne. Han opfandt bogstaveligt talt en hel genre inden for rapmusik. Han er en legende.
Da dette er det sidste spørgsmål, vil jeg bare sige rigtig hurtigt: Stompdown Killaz for evigt.