I næsten alle fysiske medier inden for kunstverdenen opfattes en muse som en kunstners kreative soulmate og kilden til ubegrænset original inspiration. Uanset om du er en cinephile eller en forbruger af klassisk kunst, har forholdet mellem en skaber og hans muse blomstret igennem alle forbehold af dyrket kunst. Og selvom der ikke er nogen standard, der dikterer den forbindelse, som en kunstner og deres inspiration engagerer sig i, har den primære fiksering af vores samfund en tendens til at skæve mod romantiske og seksuelle bånd. Store kærlighedsforhold mellem en kunstner og hans muse har eksisteret i løbet af mange århundreder, og efterhånden som tatoveringshåndværket har overgået til kunstens verden, har begrebet muse også gjort det. Men hvilken tyngdekraft rummer ordet muse i tatoveringsverdenen? Hvordan overskrider vi forholdet mellem en tatoveringsmand og hans mesterlærred til en endelig form for håndgribelig kunst? Og hvad betyder det at bære den fysiske manifestation af dit forhold på din krop for evigt?
Foto af Peter Roessler, modellerne Bri Wyble og Trevor Dutch
Ordet muse stammer fra det gamle græske ord mousa, hvilket betyder “at tænke”. De ni muser optrådte første gang i græsk mytologi i det første århundrede f.Kr., og de blev i litteraturen betragtet som døtre af Zeus, gudernes konge og Mnemosyne, hukommelsens gudinde. De blev set som de fysiske udførelsesformer for viden til kunstnere inden for poesi, historie, musik, dans, komedie og astronomi. Mange græske kunstnere husker, at de blev besøgt af en bestemt muse, hvilket førte til frugtbar kreativ ekspressionisme gennem deres givne medie. Muserne blev yderligere etableret i kunsten selv, først i tidlig græsk og romersk skulptur, senere tilpasset af malere i den italienske renæssance, tjekkiske litograf Alphonse Mucha og endda Walt Disney Pictures, a la Hercules.
Litografi af Alphonse Mucha
I forbindelse med klassisk og samtidskunst tager udtrykket muse den menneskelige form og overskrider grænsen mellem overnaturligt til virkeligheden. Men bare fordi det metafysiske slør for andre verdslige gudinder er blevet løftet, gør det ikke forholdet mellem en kunstner og hans muse mindre forførende. I århundreder har kunstnere stolet på fysiske mennesker for endeløse kreative inspirationer og gennem historien er mange af disse forhold blevet bragt i spidsen for populærkulturen. Således har de offentlige værker, som en kunstner skaber i samarbejde med sin muse, givet masserne mulighed for at kigge inde i de intime, nuancerede og personlige liv i kunstner-muse-relationer. Nogle af de mest bemærkelsesværdige kunstner-muse-relationer inden for fin kunst omfatter Salvador Dali og Gala, Frida Kahlo og Diego Rivera samt Francis Bacon og George Dyer. Hver af de førnævnte kunstnere skabte adskillige stykker, der har deres partnere igennem deres liv – med de to sidstnævnte afledte fra den klichede mandlige kunstner og kvindelige muse -dynamik. Kulturer gennem årtierne har haft privilegiet at forstå de komplekse lag af disse parforhold gennem maleriets linse, måske få bedre indsigt end nogen biografi kunne håbe at give.
Diego og jeg af Frida Kahlo
Selvom udtrykket muse generelt betegner fin kunst, ser vi i en nutidig kontekst udtrykket brugt flydende gennem film, musik, dans og mode. For eksempel kan vi se indflydelsen på Amber Roses forhold til Kanye West i hans album fra 2010, My Dark Twisted Fantasy. Derudover kan vi kigge på det personlige-professionelle forhold mellem Tim Burton og Helena Bonham Carter gennem de mange film, Burton castede Carter i. Ved at nævne Burton er det vigtigt at forstå, at forholdet mellem en kunstner og en muse ikke er begrænset til at være seksuel eller romantisk. Tværtimod har mange af de mest succesrige og produktive forhold mellem kunstner og muse været strengt professionelle-set gennem Martin Scorsese og Leonardo DiCaprio, Henri Matisse og Monique Bourgeois samt Tim Burton og Johnny Depp. Enhver håbløs romantiker vil dog fortælle dig, at sjælsbåndet mellem elskere er det mest uimodståelige forhold, der kan ses spillet af en muse.
Johnny Depp, Tim Burton og Helena Bonham-Carter på sæt af Sweeney Todd
Og mens vi stadig ser eksempler på kunstner-muse-forholdet gennem populærkulturen, er der debat om, hvorvidt det har slået ind i tatoveringsverdenen. Enhver fan af sideshow -scenen vil dog vide, at denne dynamik er gevind i stoffet af moderne amerikansk tatovering. Sideshows i hele den vestlige verden promoverede ‘Tattooed Lady’ i deres turnéforestillinger, hvor kvinder som Betty Broadbent, Artoria Gibbons og Irene Woodward blev alternative kulturelle sexsymboler i begyndelsen af det 20. århundrede. Mange af disse kvinders verden blev stærkt tatoveret, fordi de havde dannet romantiske forhold til deres kunstnere-med forholdet kunstner-muse, der arbejdede sammen for at fremme tatovering i hele verden. Dette var uden tvivl tilfældet for Maud Wagner, en luftfartsarkitekt, der gik hen og blev den første kvindelige tatovør i Amerika med hjælp fra sin mand, Gus.
Foto af Artoria Gibbons
Men i en tid, hvor der er en tatoveringsbutik rundt om hvert hjørne, og tatoverede kvinder ikke præsenteres sammen med skæggede damer eller tvillinger, hvordan har forholdet mellem en kunstner og hans muse udviklet sig til at rumme den nuværende tatoveringsscene? Nå, lad os bare se på det fra sag til sag. Alexandra og Jake Danielson er et par i Melbourne, der knyttede knuden den 22. september 2018 – deres kærlighedshistorie begyndte dog for over syv år siden. ”Jeg fulgte Jake på Instagram og syntes, at han var en lille hottie. Jeg brugte hans tatoveringsarbejde som en luskende måde at like og kommentere alle hans fotos, ”deler Alexandra. “Til sidst efter nogle online chats mødtes vi endelig i Melbourne CBD og delte vores første kys under lysene i en 7/11 dagligvarebutik.” De to dannede hurtigt et forhold, og som en kommende tatoveringslærling begyndte Jake at tatovere sin kommende kone, da hun blev 18. ”Den første tatovering, jeg lavede på Alex, var en dame med temaet Queen of Hearts på overarmen. Vi lavede et par flere tatoveringer ret hurtigt efter, herunder hendes underbust og kravebenskript, lårryg, fødder og et Barbie -portræt på hoften. Derefter forlængede vi hendes overarm til et ærme. ” Alex og Jake mødtes i begyndelsen af sin tatoveringskarriere, så han kunne øve og finpudse sine evner på sin muse. I dag er Jake et fremtrædende ansigt i det verdensomspændende neotraditionelle samfund og forpligter sig til at tatovere ekstravagante bodyer til sit voksende klientel i Melbourne. Men da han var gift med Alexandra, har han den unikke mulighed for at se sine fremskridt tæt og personligt hver eneste dag. ”Det er helt sikkert anderledes at se dit andet arbejde på faste kunder komme helbredt. Når jeg ser på det hver dag, finder jeg mig selv i at skille det meget fra hinanden og se på ting, jeg kan røre ved i den næste session. ”
Foto af Peter Roessler, modellerne Bri Wyble og Trevor Dutch
At møde Jake tidligt i sin karriere som kunstner gav Alexandra mulighed for at blive stærkt tatoveret i en meget hurtigere takt, og det introducerede hende også for nogle af Australiens fineste tatoverere, som hun også har samlet arbejde fra. På trods af at han havde sit tidligere arbejde sammen med kunst af tatoverere med mere teknisk uddannelse, holder hun stadig hans værker ekstremt højt. ”Jeg kan godt lide, hvad han har gjort på mig, fordi hver tatovering repræsenterer en tid i vores forhold. Jeg husker, hvor gamle vi var, hvad vi lavede med vores liv, og jeg viger ikke tilbage fra at fortælle folk, hvad han gjorde mod mig, men jeg ved også, at det ikke er en god repræsentation af, hvad han er i stand til nu. ” Dette er nøglekomponenten i det, der gør et forhold mellem en tatovør og hans muse til et særligt bånd, deres kærlighed er blevet udødeliggjort gennem en kødbund – ikke ulig et ar fra en blodpagt eller et mærke til broderskabsritual. Mange tatovører glemmer navnene på deres klienter og omvendt, men dette par vil aldrig glemme det bånd, de har skabt sammen gennem kunst.