Af Lucas Villa Fotos Af Javi Neris
“Jeg er en super fan,” siger Anuel AA om Goku- og Vegeta -tatoveringerne på sin venstre arm. “Alle, der har levet det gadeliv, er fan af ‘Dragon Ball Z.’ De er som soldater, og derfor identificerer jeg mig med dem.” I 2018 blev latinsk musik den femte mest forbrugte musikgenre i USA og placerede foran countrymusik. Da genren fortsætter med at lave imponerende numre, er superhelte i den latinske bevægelse reggaetoneros eller reggaetón -musikartister. I år var Anuel en af to latinske kunstnere for at opnå den herkuliske bedrift at debutere inden for top 10 på all-genre Billboard 200-diagrammet. For at Anuel kunne stige til sådanne højder med sin “Emmanuel” LP, måtte han vende tilbage fra bunden.
Emmanuel Gazmey Santiago voksede op i Carolina, Puerto Rico, hvor reggaetón -musik blev dyrket. I begyndelsen af 2000’erne hjalp reggaetoneros som Daddy Yankee, Tego Caulderón og Don Omar med at popularisere den engang underjordiske genre på global skala. “Hvis det ikke var for dem, alt hvad de gjorde i reggaetón, ville der ikke være nogen Anuel,” siger han. Dengang var hans far, José Gazmey, vicepræsident for Sony Music Puerto Rico A&R -afdeling, så en ung Anuel var i stand til at forbinde med disse ikoner. “Gudskelov mødte jeg dem, da jeg var lille,” siger han. ”Det var meningen, at det skulle være. Jeg ser det sådan. ”
Da Anuel var 15 år gammel, mistede hans far sit job hos Sony Music, så deres familie kæmpede økonomisk. Rapperen flyttede ud til projekterne for at arbejde med sin egen musik. “Der sker altid noget, men jeg blev ved med at banke på døre, og jeg nåede det,” siger han. “Det”, som Anuel refererer til, blev opdaget af hiphop-producenten Spiff TV, der gjorde ham opmærksom på Rick Ross og hans Maybach Music-label. “Ingen i den spanske musikindustri troede på min musik i starten,” siger Anuel. “De var de første, så jeg vil altid være taknemmelig.” Da Anuel var ved at blive en stigende stjerne i latinsk trapmusik, blev han anholdt i april 2016 uden for en natklub i Guaynabo, Puerto Rico, for ulovlig besiddelse af skydevåben. Dommeren idømte ham 30 måneders fængselsstraf.
Fotos af Javi Neris
“Shit, jeg var fanden,” husker Anuel. “Jeg tænkte, jeg bliver nødt til at gå tilbage til gaderne, når jeg kommer ud, fordi folk ikke venter på mig.” Mens Anuel var bag tremmer, kom det samfund, han byggede sammen med Daddy Yankee og Caulderón sammen med sine samtidige igennem for ham. “Ozuna, J Balvin, Bad Bunny, alle sammen, de holdt det nede for mig,” siger han. ”De råbte mig ud i deres shows og indspillede på mine sange, da jeg var i fængsel. Ligesom min sang ‘Sola’ med Daddy Yankee, Farruko og Wisin, hjalp det mig meget. ” Anuels team droppede sin “Real Hasta La Muerte” eller “Real until Death”, mixtape på toppen af #FreeAnuel -bevægelsen. Denne blanding fik ham til at se i både latinsk fælde og reggaetón. “Det var som en film,” husker han. “Min karriere fortsatte, som om jeg var på gaden.”
Da Anuel blev løsladt fra fængslet den 17. juli 2018, udgav han uafhængigt sit debutalbum, “Real Hasta La Muerte”, der åbnede som nr. 1 på Billboards Top Latin Albums -hitliste. Ikke kun trådte Anuel ud til succesen med et platinalbum, men også til en uventet romantik. Tatoveret på ryggen er et foto af ham, der forbinder tunger med colombianske reggaetonera Karol G. Den frostigste karakter i reggaetón med hensyn til hans signatur “BRRRR!” tagline og hans isede hals og grill, varmede op til en af de største kvindelige kunstnere i genren. “Det var det første billede, vi tog og kyssede hinanden,” siger han. ”Da jeg mødte hende, ændrede det mit liv for godt. Noget i mit sind og mit hjerte fortalte mig, at hun var den ene. At hun skulle være den pige, jeg tilbringer hele mit liv med. ”
Reggaetón -magtparret blev offentliggjort med deres forhold i begyndelsen af 2019 på deres single “Secreto” eller “Secret”. Musikvideoen med Anuel og Karol Gs intime øjeblikke sammen brød det latinske internet og har nu over en milliard visninger på YouTube. “Folk tror, at bare fordi du er en kunstner, eller du er berømt, at alt er godt,” siger han. ”De ser dig skinne. De ser kameraet blinke. Selvfølgelig er livet fantastisk, men det kommer også med en masse stress. Efter at have Karol lever hun det samme liv. Hun forstår det. Hun er virkelig en stor fan af mig, og jeg er en super fan af hendes musik. Hun hjælper mig meget, og jeg hjælper hende også. ” Han har endda sin forlovede navn tatoveret på sin finger. “Da jeg viste hende, var jeg sådan, ‘Yo, hvis det er ægte, så tat mit navn,'” griner Anuel. “Ja, det fik hun også.”
Fotos af Javi Neris
Sidste sommer samlede Anuel Avengers of reggaetón til sin største hit -single, “China.” Sangen gjorde en prøve af Shaggys smash fra 2000 “It Wasn’t Me” til en forfriskende reggaetón -banger med Daddy Yankee, J Balvin, Ozuna og Karol G. “Den sang, jeg ville droppe den selv, men jeg var ligesom , nej, ”siger han. “Nogen spillede en af de reggaetón -klassikere, der havde alle legenderne på sig, og jeg var som: ‘Yo, det er det, jeg vil gøre.’ Hvis den sang ikke var gået nr. 1, var jeg gået på pension. Med alle de store kunstnere var det umuligt for ‘Kina’ ikke at være stor. “
“Kina” var en af de sange, der førte til Anuels andet album, den selvbetegnede “Emmanuel.” “Dette er det første album, jeg droppede siden jeg kom ud af [fængslet],” siger han. ”Den anden var allerede klar. Dette er det første album, jeg kunne sidde ned og arbejde på. Jeg kunne være mere opmærksom på det. ” Blandt overraskelsesindslagene på albummet er Blink-182 trommeslager Travis Barker på “No Llores Mujer”, en spansk omarbejdning af Bob Marleys “No Woman, No Cry”. “Han er virkelig ydmyg,” siger Anuel. “Han er en superlegende, og han kan lide min musik, så vi skal nok blive ved med at arbejde sammen.” Rap -ikonet Lil Wayne er med på “Ferrari.” “For mig var det en drøm, der gik i opfyldelse,” siger han. »Jeg vidste ikke, at han ville vide, hvem jeg var, fordi det er så stor han er. Han behandlede mig som en familie. ”
Om at have Daddy Yankee og Caulderón på “Emmanuel,” siger Anuel, “jeg ser dem som mine storebrødre, fordi vi arbejder sammen.” Det er en særlig sjælden lejlighed for Caulderón at være på “Rifles Russos” eller “Russian Rifles.” “Han er som familie,” siger Anuel. ”Da jeg sad i fængsel, betalte han for min advokat. Jeg ville have folk på albummet, der er meget tæt på mig, så jeg slog ham. Selvom han er på en anden fase i livet, elskede han sangen. Jeg var som, ‘Bro, ingen andre passer på dette.’ ”Albummet åbnede som nr. 8 på Billboard 200-listen over alle genrer, hvilket gjorde Anuel til den anden latinske kunstner (den første er Bad Bunny) i år med en top 10 debut på dette diagram.
Anuel fremhævede på Bad Bunny’s “YHLQMDLG” og Bad Bunny returnerede favør på “Emmanuel.” På grund af deres lignende karrierebaner og succeser stilles de to ofte mod hinanden. “Der vil altid være respekt mellem os,” siger han. »Det er mest en konkurrence for folket. Lige nu er jeg i en livsfase, hvor jeg kun skal være bedre end mig selv. Hver gang jeg gør noget, skal det være bedre end det sidste, jeg gjorde. ” Rappere som ham og Bad Bunny udvider reggaetóns appel. “Reggaetón er den type musik i den latinske industri, der tidligere blev kritiseret meget,” siger Anuel. “Reggaetón kom fra gaderne. Gaderne havde meget at gøre med reggaetóns succes i starten, så at se [Shakira], Enrique Iglesias, Drake, alle laver reggaetón, for os er det super legendarisk at se, hvordan det er vokset så meget. ”
“Min største fanskare er gaderne overalt i verden,” siger Anuel om sin egen arv. ”Da jeg voksede op, var mine eneste forbilleder i virkeligheden narkohandlerne, så for mig er det at gøre det sådan og være en af de største kunstnere i den latinske industri som en drøm, der går i opfyldelse. Det er et stort ansvar, så jeg skal blive ved med at træffe de rigtige beslutninger og lave den rigtige musik. Det mest, nogen kan sige om mig, er: ‘Han kom fra gaderne, og han klarede det. Han ved, hvad der falder ned og rejser sig. ’Det er jeg super stolt af.”
Fotos af Javi Neris