Som en Phoenix fra asken brød Andy Black ud af sin skal som hovedvokalist for Black Veil Brides for at blive en succesrig soloartist. Nu er han frisk på udgivelsen af sit andet soloalbum, “The Ghost of Ohio” og har bevist, at han ikke er en one-trick pony. Vi satte os sammen med Black på vores hovedkvarter i New York for at lære mere om hans nye musik samt hans imponerende samling af tatoveringer.
Dit nyeste album hylder din hjemstat Ohio. Hvad med Ohio har gjort et så varigt indtryk på dig personligt og som musiker?
Jeg tror, at hvis du er fra et lille sted, lyder det næsten kliché at sige, men de ting bliver forankret i dig. Der er en mentalitet, både positiv og negativ, fra at være et sted, hvor mennesker fødes og dør i den samme fem-mile radius. Alle de kender er alle, de har kendt hele deres liv. Folks liv har en tendens til at være i et langsommere tempo og andre ting, der kan være negative, men det er også let at romantisere dem for en person, der er fra disse områder. Dette er en måde at leve livet på, og det er ikke nødvendigvis den vej, jeg tog, men jeg har en sådan tilknytning til byens virkelighed, som jeg er fra. Jeg tror, det har bygget noget i mig, som jeg ikke nødvendigvis var klar over, da jeg var barn. Mange af dem, jeg er, formes af, hvor jeg kommer fra, og da jeg er blevet ældre, har jeg indset det mere og mere. Det var vigtigt for mig at skrive om dette, fordi nogle gange som kunstner bygger du en version af dig selv, som du gerne vil have, at verden skal se, og nogle gange kan den overhale virkeligheden om, hvem du er. Og i lang tid følte jeg, at jeg lagde en version af mig selv ud, som stadig var sand for mig, men det var mere en pose. Jeg ville være mere ærlig om min opvækst og ud fra et etisk synspunkt, hvad der formede mit moralske kompas.
I de 13 år, du har været i musikbranchen, har du gået under mange navne. Tag os igennem dine forskellige scene navne, og hvor du var i livet, da du gik efter hver af dem.
Mit første fase navn var en ulykke. Jeg havde aldrig tænkt mig at blive kaldt Andy Sixx. Som mange mennesker i midten til slutningen af tyverne var det første sociale medie, jeg nogensinde var involveret i, Myspace. Jeg vidste ikke, at hvis du kaldte dig selv noget på et af disse websteder, ville det blive dit navn. For mig var det som et skærmnavn, vi havde AOL instant messenger, og du kunne ændre dit navn hele tiden. Jeg gik efter 30 forskellige navne på Myspace. Jeg brugte Andy Sixx som et af mine skærmnavne, fordi jeg elskede Mötley Crüe, og nogen fortalte mig, at jeg lignede lidt Nikki. Så begyndte folk at kalde mig det, og det sned lidt. Jeg indså, ‘Åh, jeg har en andens scenenavn som mit navn.’ Det føltes bizart, og da vi lavede den første Black Veil Brides -plade, havde jeg sørget for, at navnet blev ændret til nummer seks. Og da vi lavede den anden plade, etablerede jeg den som mit eget efternavn (Biersack). I et stykke tid var det lidt forvirrende, fordi folk ville kalde mig begge, og du kan se, når nogen kom ind i bandet, ved hvilket navn de kalder mig. Senere, da jeg lavede soloprojektet, ville jeg differentiere det fra alt andet. Så at have et andet navn føltes som det rigtige at gøre.
Foto af Peter Roessler
Fra begyndelsen af BVB har mobning spillet en vigtig rolle i din Hvilken personlig betydning har mobning for dig, og hvilket budskab håber du at sende til dine fans om det?
Jeg tror, at mit perspektiv på mobning kommer fra at vokse op og være genstand for folks vrede. Men på samme måde tog jeg som barn det og lod det skabe en hævnfølelse hos mig, som jeg ikke er helt tryg ved nu. Jeg slog meget mere til som gymnasiet på grund af folks behandling af mig, at jeg næsten blev en mobber i min egen ret. Jeg ville deltage i slagsmål, fordi jeg ville forsvare mig selv, og jeg havde sådan en chip på skulderen, som jeg bar ind i den tidlige del af bandet. Jeg startede især slagsmål på scenen og råbte på folk – meget af det kom fra følelsen af, at det var uretfærdigt, at folk behandlede mig på denne måde eller sagde ting om mig. Da jeg skrev, ville jeg formidle det budskab, men på en måde, der var mere positiv, end jeg var i stand til at være. Selv i de tidlige dage skrev jeg om at stå over disse ting og ikke reagere på dem. Og så ville jeg gå ud og gøre dem forkert, selvom jeg havde skrevet sangen. Det handlede om at opbygge en mulighed for at være en bedre version af, hvem jeg var.
I mange af dine musikvideoer spiller afvigelse en stor rolle. Hvad betød det at være uoverensstemmende, da du begyndte din karriere i 2006, og hvordan har det ændret sig i 2019?
Jeg husker, da der var så mange visuelle signaler, som du kunne give for at vise de ting, du kunne lide og lyttede til. Det var sjovt, fordi jeans, som dem jeg har på, eller Converse, næsten var som et flag, man bar til at sige ‘jeg lytter til punkmusik.’ Nu er det virkelig allestedsnærværende og det er nok sejere på denne måde, at der ikke har at være så meget splittelse hvad angår genre eller mennesker, der har bestemt tøj på. Nogle gange bliver folk frustrerede, når hiphop-artister bærer metalskjorter, og jeg synes, det er det dummeste. Fordi for mig, hvis kunst, uanset om det er tatoveringer eller tøj, er så almindeligt og kan nå overalt, er det kun til at hjælpe hver enkelt af disse undergenrer. Jeg vil sige, at det er underligt med tatoveringer, hvor almindelige de er. Jeg begyndte at blive tatoveret, da jeg var 16, og det var på en måde stadig en aggressiv erklæring. I gymnasiet ville folk være utilpas, fordi jeg havde en masse tatoveringer. Nu var jeg bogstaveligt talt bare i en elevator på mit hotel i morges, og bellman går ‘Sick ink’, og begyndte at tale med mig om mine nakke -tatoveringer. Jeg kan ikke lide det, men det er sådan en ændring for mig i de sidste 10 år, hvor acceptable tatoveringer er blevet.
Foto af Peter Roessler
I 2014 annoncerede du Kerrang! Magasin om, at du ville forfølge en solokarriere. Fem år senere er du ved at udgive dit andet album som Andy Black. Hvordan har du ændret dig som musiker i denne tid?
Nå, jeg håber, jeg er blevet bedre. Det er altid håbet, at uanset om folk kan lide en ny plade mere end en gammel, er enhver kunstners mål at forbedre dit håndværk. Jeg tror, at kunstnere ofte er bedre sangskrivere og musikere, men deres tidlige arbejde taler mere til mennesker. Mit mål med dette har været at give folk en anden musikstil, fordi det ikke er mit mål hele tiden at prøve at lave den samme plade igen og igen. Jeg synes, det ville være kedeligt, og jeg ville savne pointen med den mulighed, jeg har fået. Folk tillader mig at lave optegnelser, og et bestemt antal mennesker vil høre dem, hvorfor ikke gøre alt i tidens vindue, når folk giver sig en lort?
Hvad er den største forskel ved at være soloartist, i modsætning til en del af en gruppe? Hvad savner du mest ved BVB?
Det er en meget anderledes oplevelse. Da jeg startede Black Veil Brides, var det i det væsentlige en svingdør for mennesker tilbage i Cincinnati. Det var først i 2009, at jeg boede på fuld tid i LA og mødte medlemmerne, at vi gjorde det til et band. Vi opdelte alt jævnt og ville tjene det samme beløb. Jeg havde oplevet to versioner af at være i et band, hvor det er et band med mig og mennesker, og derefter versionen af bandet, hvor fem mennesker har det samme mål. Det er bestemt et helt andet dyr for mig at gå solo, og det er egentlig kun mit projekt. Jeg respekterer bestemt de musikere, som jeg har hyret til at spille med mig, men det er ikke et band. Vi kan have det sjovt og syltetøj, men det er ikke det samme. Jeg vil sige, at den største forskel for mig er at kunne tage på turné og kunne gøre, hvad jeg vil på scenen. Egoistisk synes jeg, det er meget sjovt at gøre det. Men der er visse ting ved at være i et band, som du ikke rigtig kan erstatte. Følelsen af, især når du først starter, at du er i dette sammen og alle har dette fælles mål. Men på dette tidspunkt i min karriere tror jeg ikke, at jeg har en præference. Jeg kan nyde dem begge af forskellige årsager.
Da dette er BLÆKT, er vi her til dels for at tale om dine tatoveringer. Hvad var din første tatovering, din yndlings tatovering og din seneste tatovering?
Min første tatovering var Alkaline Trio -logoet med kraniet på. Det fik jeg, da jeg var i gymnasiet, og min far underskrev dispensationen for, at jeg kunne få en tatovering, da jeg var 16. Og så er min favorit og seneste tatovering den samme. Til Valentinsdag sidste år fik jeg et tegneserie-portræt af min kone som Sailor Moon på min arm. Denne pige i Østeuropa lavede dette fantastiske portræt af hende som Sailor Moon, fordi det er hendes foretrukne fiktive karakter. Jeg syntes, det var det sejeste, og jeg fik pigen til at sende et foto i høj opløsning af det. En uge før Valentinsdag var jeg i Baltimore, og denne tatovør, som min sikkerhedsvagt vidste, kom og gjorde det på mit hotelværelse. Jeg var nødt til at holde det hemmeligt, og fordi jeg er på scenen hver aften, begyndte jeg at bære et stort, sort armbånd for at dække det over. Det var ved at blive temmelig groft under det, men jeg kunne ikke få taget nogle fotos med det, fordi jeg ville overraske hende. Det var ikke den måde, du skulle behandle en ny tatovering på, men jeg havde ikke noget valg, og det helede faktisk fantastisk.
Hvad er din mest mindeværdige tatoveringsoplevelse fra din tid på vejen?
Åh min Gud, jeg blev tatoveret så meget på vejen. Jeg har så mange fjollede tatoveringer, at jeg kom på vejen, ligesom 9/10ths af dem, jeg fik, er noget dumt. Jeg har “FP” tatoveret på mine knoer for at repræsentere, hvad vi syntes, mine kønsorganer lignede i læderbukser. Min tour manager og jeg plejede at kalde det front bajs, fordi det sådan lignede en stor bunke med lort. Så vi ville lave front -poop -tjek, før jeg gik på scenen, fordi jeg ikke er interesseret i, at firsernes hårmetal -fyr viser sit skrammel frem, jeg syntes, det var upassende. Den dummeste turné -tatovering, jeg har, er sætningen, ‘Guns are for soldats,’ på min ryg. Og det lyder som et fedt udsagn, men i virkeligheden kom det fra at se den tredje direkte-til-video “Lost Boys” efterfølger. I filmen går de tæt ind i Corey Feldmans ansigt, og han siger ‘Både er til sømænd, våben er til soldater.’ Vi lo så hårdt, og min ven Jessie, der turnerer med os, var som: ‘Vi skulle få det tatoveret’, og vi gjorde. Jeg var på en eller anden måde i stand til at overbevise ham om, at vi hver især får halvdelen af sætningen, og han har ordene ‘Bådene er til sømænd’ tatoveret på ryggen.