Tilbage i 2016 blev fans af den anmelderroste Netflix -drama “Orange Is the New Black” introduceret til karakteren Brandy Epps, medlem af fængslets hvide overherredømme -bande. Skuespilleren Asia Kate Dillon bragte Brandy til live og portrætterede i løbet af showet en karakter, der ikke kunne være længere fra deres egentlige jeg. Imidlertid kan eagle-eyed fans have bemærket, at producenterne sneg en del af skuespillerens sande identitet ind i karakteren gennem Dillons ægte hals-tatovering-bogstaver, der lyder “einfühlung.” “Tatoveringen betyder empati eller en følelse,” forklarer Dillon. ”Jeg opdagede, at tysk var den første til at oversætte ordet empati fra græsk. Det blev oversat i 1860’erne af en tysk filosof, der forsøgte at finde på et ord for den oplevelse, som folk har, når de beskæftiger sig med kunst. “
Dillon følte empati for kunst i en ung alder og blev opdraget af en enlig mor, der fyldte deres hjem med musik, film og bøger. Som 6 -årig fandt Dillon skuespil i børnehaven gennem et Hans Christian Anderson -stykke. Og på trods af at de blev castet som en byperson og ikke havde en eneste linje, blev de forelskede i scenen. “Det er en ældgammel ting, men jeg blev sådan set lidt af fejlen, og jeg stoppede aldrig,” siger Dillon. ”Min mor fornemmede, at jeg havde kunstneriske instinkter og fulgte mit spor, da jeg meldte mig ind i skolekoret, lavede forårsmusikalen og faldet. Jeg har været så taknemmelig for at have en mor, der virkelig støttede mig og altid opmuntrede mig. I vores husstand var det at være kunstner lige så ædelt et erhverv som at være læge. ”
Dillon fortsatte med at deltage i det amerikanske musikalske og dramatiske teater og optrådte i "Mysterierne" på Loppen. Fra denne rolle blev Dillon opdaget af et bureau, der hjalp dem med at vende hjørnet ind i fjernsynsverdenen. “Min første one-liner var på tv-programmet ‘Yngre’, og jeg spillede en normcore loppemarkedshandler,” siger Dillon. ”Den oplevelse var særlig spændende, fordi det var første gang på et rigtigt tv -apparat, og jeg husker, at jeg følte, at jeg var lige der, hvor jeg gerne ville arbejde. Det klikkede virkelig alt for mig på samme måde, som det gjorde, da jeg var 6 og på scenen for første gang. ”
Ved at bestille “Orange Is the New Black” ændrede Dillons liv natten over og katapulterede dem til stjernestatus. På trods af at han spillede en relativt mindre karakter, varede det ikke længe, før Dillon blev snuppet til et meget større projekt. “For ‘Milliarder’, som ‘Orange’, fik jeg en e -mail fra min agent om, at de havde denne auditionaftale til mig,” deler Dillon. ”Jeg var på audition hos casting -direktøren, og hun sagde, at jeg ville komme tilbage for at møde producenterne. Det var et af de øjeblikke, hvor jeg følte, at jeg så i film, da jeg var yngre, og det var sådan, folk på magisk vis fik rollen. Jeg troede ikke, at det virkelig skete på den måde. ”
Dillon gjorde et positivt indtryk på showets producenter, Brian Koppelman og David Levien, og bookede delen en dag efter sæson fire -premieren på “Orange Is the New Black.” Og i modsætning til deres sidste tv -del, ramte Taylor Mason -rollen meget tættere på hjemmet. “Det var første gang, jeg stødte på en fiktiv eller ikke -fiktiv karakter, der identificerede sig som ikke -binær, men ikke havde gennemgået en fysisk eller medicinsk overgang,” siger Dillon. “[Dette] var bestemt katalysatoren for, at jeg kom til en fuld forståelse af min kønsidentitet. Taylor Mason er også vigtig, fordi de repræsenterer en queer, trans, ikke -binær karakter i en overvejende cis -verden. De er en karakter, der er integreret i at skubbe historien fremad, og den historie er ikke fokuseret på deres kønsidentitet. ”
Fotos af Shirin Tinati
Karakteren Dillon spiller skabte historie som den første ikke-binære hovedperson, der blev portrætteret i et nordamerikansk tv-show, og en af de første ting, karakteren adresserer, er deres brug af kønsneutrale pronomen. Masons tilstedeværelse i tv -historien og Dillons fremstilling af karakteren som en ikke -binær skuespiller viser enorme fremskridt i queer -historiefortælling. “[Biograf] har gjort skade på det queer -samfund i meget lang tid, og for nylig ser vi repræsentation, der er mere sandfærdig,” siger Dillon. »Vi ser trans- og ikke -binære historier fortalt af eller med konsultation af trans- og ikke -binære mennesker, hvilket er relativt nyt. Taylor Mason er en del af den historie, er vigtig for mig, og jeg føler mig stolt over at være en del af den historie. ”
Ærlig og dimensionel repræsentation af trans og ikke -binære karakterer er en integreret del af at hjælpe LGBT+ med at se sig selv på skærmen, men giver også resten af verden mulighed for at forstå og føle empati med disse fællesskaber. På trods af de fremskridt, vores samfund fortsat gør, er det kun 30 procent af de voksne, der kender nogen, der er trans eller ikke -binære, ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2016. “Jeg har fået folk til at sige, at de var homofobe eller transfobe, men har elsket ‘Billions’ og min karakter, og jeg har virkelig ændret deres hjerter og sind,” siger Dillon. ”Håbet er, at en person falder i empati med en trans eller ikke -binær karakter på skærmen, så når den person møder en trans eller ikke -binær person i virkeligheden, forhåbentlig kan kærlighed, forståelse og empati oversætte personen foran dem. ”
Men Dillons kamp for ikke -binær repræsentation holder sig ikke kun til den fiktive verden med høj finansiering. Da han voksede op, afviste Dillon ordet skuespillerinde og adskillelse af køn på prisudstillinger længe før de forstod deres ikke -binære identitet. Derefter i 2017 blev Dillon kontaktet af Showtime, der ønskede at vide, hvordan de gerne ville indsendes for muligheden for at blive nomineret til en Emmy. “På det tidspunkt fortalte de mig, at enhver kunstner kunne komme ind i begge kategorier af en eller anden grund,” siger Dillon. “At få at vide, at jeg kunne indsende i begge kategorier føltes som fremgang for mig, og da jeg blev nomineret til bedste birolle ved Critics ‘Choice Awards, følte jeg mig virkelig respekteret og set i min identitet.” Imidlertid tilbyder ikke alle awardshow den kønsneutrale kategori af bedste skuespiller, såsom SAG Awards, der hædrer fremragende kvindelige og fremragende mandlige skuespillere. Dillon indså, at der var mere arbejde, der skulle udføres, og han vil møde SAG Awards for at diskutere denne ændring. “Jeg er kommet til en forståelse af, at det ikke er fremskridt at tillade ikke -binære kunstnere at komme ind i begge kategorier af en eller anden grund, fordi det stadig betegner mellem mænd og kvinder,” siger Dillon. ”Som en ikke -binær person er jeg ikke en mand, og jeg er ikke en kvinde. Ikke -binære mennesker har altid været her, og det er tid for Hollywood at erkende det og omfavne det. Tiden er forfalden, og det er nu. ”
Asia Kate Dillon har deres arbejde skåret ud for dem, både på skærmen og slukket. Det er ikke let at ændre traditionerne for en institution, men hvis nogen kan tage udfordringen op med ihærdighed, charme og empati, er det denne tatoverede banebrydende.