Ο Alphonse Mucha ήταν ένα από τα κρίσιμα πρόσωπα στο κίνημα Art Nouveau και άφησε μια υπέροχη κληρονομιά με τη μορφή υψηλής αισθητικής εκτυπώσεων, σχεδίων και πινάκων. Δοξάζεται ως βιρτουόζος συντάκτης, ταλαντούχος σχεδιαστής και ρομαντικός ζωγράφος εμπνευσμένος από τις σλαβικές ρίζες και την κληρονομιά του. Τα έργα του κυκλοφορούν στην παρούσα αγορά με τη μορφή αφισών, καρτών και άλλων χαρτικών που αναπαράγονται συχνά λόγω της διαχρονικής μόδας τους.
Ο Alphonse Mucha γεννήθηκε το 1860 στη Μοραβία, τη σημερινή Τσεχία. Έδειξε μεγάλο ταλέντο ζωγραφικής από μικρή ηλικία, αλλά παρά το αδιαμφισβήτητο χάρισμα του, δεν μπήκε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πράγας. Η πρώτη του καλλιτεχνική δουλειά ήρθε όταν ο Mucha ήταν 19 ετών, με τη μορφή μαθητείας ως ζωγράφου σκηνών στο βιεννέζικο θέατρο.
Πέρασε λίγο χρόνο στη Βιέννη και σύντομα έγινε αντιληπτός από έναν Μοραβότη κόμη Μπέλασι. Ο κόμης ανέθεσε στον Mucha να εκτελέσει μια σειρά τοιχογραφιών για το παλάτι του, καθιστώντας έτσι τον πρώτο προστάτη του καλλιτέχνη. Heταν εντυπωσιασμένος και χαρούμενος με το ταλέντο του Mucha και υποστήριξε το δημιουργικό κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Μόναχο και το Παρίσι.
Το ταξίδι στο Παρίσι θα σηματοδοτήσει το πεπρωμένο του Mucha. Έφτασε στην πόλη του φωτός το 1887 αναζητώντας μια ευκαιρία, ζώντας καλά με την υποστήριξη μιας πλούσιας μηχανής. Αφού ο Κόμης σταμάτησε να στέλνει τα χρήματα, ο Μούτσα αναγκάστηκε να ζήσει άσχημα, αλλά ποτέ δεν εγκατέλειψε τη δουλειά του. Εικονογράφησε βιβλία και περιοδικά και σύντομα έφτασε στις πρώτες του αναγνωρίσεις και επιτυχία.
Η παραγγελία που του έφερε τη φήμη έγινε το 1894. Ο Mucha ζητήθηκε από έναν φίλο του να δημιουργήσει μια αφίσα για τη θεατρική παραγωγή της Gismonda, την οποία έπαιζε η διασημότερη Παριζιάνικη ηθοποιός της εποχής, η Sarah Bernhardt.
Το Gismonda του αποτέλεσε ένα σημείο καμπής στο σχεδιασμό αφισών, με καινοτομίες όπως το μακρύ και λεπτό σχήμα, τα διακριτικά παστέλ και ένα κυκλικό σχήμα σαν φωτοστέφανο γύρω από τον κύριο χαρακτήρα, που μοιάζει με βιτρό. Όλα τα χαρακτηριστικά εμφάνισαν αίσθηση θεϊκής κομψότητας και θηλυκότητας, τα οποία θα παραμείνουν στην τέχνη του Mucha καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Η αφίσα έγινε τόσο δημοφιλής, οι άνθρωποι δωροδοκούσαν τους διανομείς για ένα αντίγραφο ή έκοβαν τα κολλημένα αντίγραφα με ξυράφι από πάνελ στην πόλη. Η Sarah Bernhardt ενθουσιάστηκε με τη λύση του Mucha και η συνεργασία τους συνεχίστηκε, με τον Τσέχο καλλιτέχνη να σχεδιάζει όχι μόνο αφίσες, αλλά και κοστούμια και σκηνή..
Ο Alphonse Mucha έγινε η εξέχουσα προσωπικότητα του σύγχρονου γαλλικού κινήματος Art Nouveau.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, η δημοτικότητα του Mucha αυξήθηκε και σχεδίασε όλα τα είδη χαρτικών, κοσμημάτων, μαχαιροπίρουνα, οικιακά και άλλα είδη. Δημοσίευσε ένα βιβλίο με ουσιαστικά οπτικά στοιχεία τυπικά για το σχέδιό του το 1902 και δίδαξε επίσης το σχέδιο.
Το τέλος του 19ου αιώνα σηματοδότησε μια άλλη ανατροπή στην καριέρα του Mucha. Μετά από μια επιτροπή για να σχεδιάσει το περίπτερο της Βοσνίας στη Διεθνή Έκθεση του 1900, ο Mucha ταξίδεψε στα Βαλκάνια για να συγκεντρώσει υλικά και έμπνευση. Μετά από μια μακρά δουλειά, είχε εμμονή με τη σλαβική ιδέα βαθιά, την αίσθηση που θα του μείνει όλη του τη ζωή.
Προκειμένου να βρει το μέσο για τη δημιουργία ενός μεγάλου καλλιτεχνικού μνημείου στους Σλάβους, ο Mucha ταξίδεψε στην Αμερική αναζητώντας εμπορική επιτυχία και χορηγία. Πέρασε αρκετά χρόνια εκεί και στο τέλος βρήκε έναν πλούσιο άνδρα, τον Charles Crane, ο οποίος ήταν πρόθυμος να είναι ο προστάτης του μεγάλου έργου του “Slav Epic”.
Το 1910, ο Alphonse Mucha επέστρεψε στη Βοημία της Τσεχικής Δημοκρατίας και ξεκίνησε το έργο της ζωής του σε 20 μεγάλους καμβάδες που απεικονίζουν τη σλαβική ιστορία άνω της χιλιετίας. Όλοι οι πίνακες ολοκληρώθηκαν το 1926 και οι Charles Crane και Alphonse Mucha τους παρουσίασαν στην Πόλη της Πράγας το 1928. Οι καμβάδες προβλήθηκαν σε όλη τη χώρα, αλλά σύντομα τυλίχθηκαν και τοποθετήθηκαν για τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Βρέθηκαν και αποκαταστάθηκαν μόνο τη δεκαετία του 1960 και τώρα εκτίθενται στην τσεχική πόλη Moravsky Krumlov, περιμένοντας ακόμη τη μόνιμη κατοικία τους στην Πράγα.
Ως συνήγορος των σλαβικών λαών, ο Alphonse Mucha συνελήφθη από τη Γκεστάπο το 1939. Αφέθηκε ελεύθερος, αλλά η εμπειρία ήταν πολύ τραυματική. Η πνευμονία του Mucha επιδεινώθηκε μετά τη σύλληψη και σύντομα πέθανε σε ηλικία σχεδόν 79 ετών. Ο τόπος ανάπαυσής του είναι τώρα το πιο γνωστό ιστορικό νεκροταφείο του Vysehrad στην Πράγα.
Πορτρέτο της Γιαροσλάβα, 1925
Πορτρέτο της κόρης του Mucha, Jaroslava. Ζωγράφιζε τα παιδιά του, ιδιαίτερα τη Γιαροσλάβα συχνά, χρησιμοποιώντας τα ως πρότυπο για σλάβικο κορίτσι.
Λίστα ζωγραφικής
Gismonda, 1894
Η αφίσα για τη σκηνή της Sarah Bernhardt, η οποία έφερε τη φήμη στη Mucha.
Ζώδιο, 1896
Η αλληγορία του Mucha για τα ζώδια. Η επιτομή της αισθητικής και του σχεδιασμού της Art Nouveau.
Άνοιξη, 1896
Μία από τις απεικονίσεις εποχών του Mucha, αυτή τη φορά είναι η νέα, αθώα και παιχνιδιάρικη άνοιξη.
Job, 1896
Εμπορικό για τσιγάρα. Μία από τις πολλές αφίσες που έκανε ο Mucha στο Παρίσι εκείνη την εποχή.
Chocolat Ideal, 1897
Μία από τις πολλές εμπορικές αφίσες του Mucha. Αυτό είναι για σοκολάτα και αναπαράγεται συχνά ακόμη και σήμερα.
Βραδινή ονειροπόληση, 1898
Ο Mucha έκανε συχνά αλληγορικές συνθέσεις εποχών ή συναισθηματικών καταστάσεων. Αυτή είναι η όμορφη αναπαράσταση του να ονειρεύεται στο ηλιοβασίλεμα.
Αυτοπροσωπογραφία, 1907
Ο Alphonse Mucha παρουσιάζεται ως ζωγράφος. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται ήδη στο εξωτερικό, αναζητώντας τρόπους για να πραγματοποιήσει τη σειρά Slavic Epic.
Οι Σλάβοι στην αρχική τους πατρίδα, 1912
Ο Mucha ξεκίνησε το Σλαβικό Έπος από την αρχή, απεικονίζοντας ανθρώπους στην υποτιθέμενη αρχική τους γη στον φανταστικό βορρά.
Η Αποθέωση των Σλάβων, 1925
Ένας από τους τεράστιους καμβάδες του Σλαβικού Έπους. Αυτή η σύνθεση νομιμοποιεί τον σλαβικό λαό, θέτοντάς τον υπό την πτέρυγα του Θεού και γιορτάζοντας την κληρονομιά και την καταγωγή του. Αυτοί οι καμβάδες ήταν αρκετά μέτρα ύψος και μήκος.
Το Σλαβικό Έπος, 1928
Αφίσα που ανακοινώνει την έκθεση του Slav Epic. Είναι γεμάτο με αρχαίους, σλαβικούς και παραδοσιακούς συμβολισμούς, με κεντρικό χαρακτήρα μια εικονική σλαβική κοπέλα.