Πολλοί τατουάζ στη βιομηχανία είναι γνωστοί για ένα υπογραφόμενο θέμα, από τους δαίμονες του Πολ Μπουθ μέχρι το φιλιγκράν του Ράιαν Άσλεϊ. Ο Αλέξης Βαατέτε είναι ο βασιλιάς της κουκουβάγιας. Πήρε τον κόσμο των τατουάζ με τη μελάνη σε δυνατές και δυναμικές κουκουβάγιες, δουλεύοντας κυρίως σε μαύρο και γκρι χρώμα. Ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, ο Vaatete ήταν έγχρωμος τύπος. Μιλήσαμε με τον τατουάζ από τη λίμνη Φόρεστ της Καλιφόρνια για να μάθουμε για την πρώτη του εμπειρία στο κατάστημα, πώς γνώρισε τον μέντορά του και γιατί προσήλθε αρχικά στις κουκουβάγιες.
Πώς ασχοληθήκατε με το τατουάζ και ποια ήταν η πρώτη σας εμπειρία στο κατάστημα?
Πάντα με ενδιέφερε η τέχνη και τα τατουάζ από μικρός. Η οικογένειά μου είναι πολυνησιανή και το τατουάζ είναι ένα σημαντικό μέρος του πολιτισμού μας. Εξαιτίας αυτού, μεγάλωσα με αυτό, οπότε το ενδιαφέρον μου για τα τατουάζ φυσικά μεγάλωνε καθώς γερνούσα. Μόλις ήμουν 24 χρονών είχα έναν φίλο που ήρθε στο καλλιτεχνικό μου στούντιο και μου πρότεινε να κάνω μια μαθητεία τατουάζ. I’δη έψαχνα να γίνω μαθητευόμενος, αλλά επειδή η βιομηχανία ήταν τόσο προστατευτική εκείνη την εποχή, η ευκαιρία να γίνω καλλιτέχνης τατουάζ δεν ήταν διαθέσιμη. Αλλά ο ίδιος φίλος μου είπε ότι γνώριζε κάποιον που έψαχνε τον πρώτο του μαθητή σε ένα κατάστημα με το όνομα El Toro Ink House. Εκείνη την εποχή, το κατάστημα ήταν ιδιοκτησίας του Φράνκο Βεσκοβί. Ο φίλος μου κανόνισε ραντεβού για να μιλήσει με τον Φράνκο σε τηλεφωνική συνέντευξη. Μετά τη συνομιλία μας, κανονίσαμε να συναντηθούμε αρκετές εβδομάδες αργότερα. Είχα στήσει τα έργα μου γύρω από το μαγαζί, μετά αφού έριξε μια ματιά στη δουλειά μου και μια σύντομη συζήτηση, μου ζήτησε να περάσω τη μέρα μαζί του. Από τότε, αυτός και εγώ δουλεύαμε δίπλα-δίπλα από το 2002. Είχα μια τριετή σωστή μαθητεία από τη Vescovi, η οποία ήταν ευλογία και σωστή εισαγωγή στον κλάδο.
Γιατί κουκουβάγιες?
Εκτός από ένα εκπληκτικό πλάσμα, μου αρέσει πώς πολιτισμοί από όλο τον κόσμο έχουν χτίσει τη δική τους λαογραφία βασισμένη σε κουκουβάγιες. Από κακούς σε καλούς οιωνούς, σημάδι θανάτου, πλάσμα ευφυΐας και σύμβολο ελευθερίας. Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές οπτικές σε πολλούς πολιτισμούς και η κουκουβάγια μου επιτρέπει να πω μια ποικιλία ιστοριών για κάθε συλλέκτη σε όλο τον κόσμο, βασισμένη στη δική του προσωπική ιστορία. Η κουκουβάγια είναι ένα μαγικό πλάσμα που ελπίζω να επεκταθώ καθώς εξελίσσεται η σειρά μου Owl King.
Τι'είναι η καλύτερη συμβουλή που σας δόθηκε στην αρχή της καριέρας σας και πώς σας διαμόρφωσε ως καλλιτέχνη που είστε σήμερα?
Μερικές από τις καλύτερες συμβουλές που μου δόθηκαν ήταν: «Κάνε ό, τι χρειάζεται για να έχεις τα αποτελέσματα που καταλήγουν στον συλλέκτη σου να παίρνει ένα όμορφο τατουάζ». Είτε αυτό σημαίνει επέκταση της συνεδρίας σε περισσότερες ώρες είτε ξύπνιοι για να μάθουν νέα στυλ και τεχνικές. Αισθάνομαι ότι με έχει διαμορφώσει σε όλα όσα είμαι σήμερα και να γίνομαι πάντα καλύτερος από ότι ήμουν πριν. Πρέπει να κάνουμε ό, τι χρειάζεται για να μπορέσουμε να εξελιχθούμε.
Ως πρωταρχικά ασπρόμαυρος καλλιτέχνης, τι ρόλο παίζει το χρώμα στα σχέδιά σας?
Η πλειοψηφία της δουλειάς μου τώρα-μέρες είναι μαύρο-γκρι. Από την αρχή της καριέρας μου έως τα εννέα χρόνια, ήμουν κυρίως έγχρωμος καλλιτέχνης. Σίγουρα θα έλεγα ότι πολλές τεχνικές χρώματος και η εφαρμογή κορεσμού μου βοήθησαν πραγματικά στο πώς προσεγγίζω το μαύρο και γκρι. Τα τελευταία χρόνια, ασχολούμαι περισσότερο με ένα μαύρο και γκρι με σύντηξη χρωμάτων, επιλέγοντας ένα ποπ χρώμα για να συγχαρώ το ασπρόμαυρο έργο μου. Αλλά παραμένω ευέλικτος και διαφοροποιούμαι, γιατί άλλοτε κάνω χρώμα και άλλοτε κάνω μαύρο και γκρι. Οι συλλέκτες μου με κρατούν αιχμηρό.
Τι έχετε μάθει από το να βλέπετε τα θεραπευμένα σας τατουάζ με την πάροδο του χρόνου και πώς χρησιμοποιήσατε στην εφαρμογή της δουλειάς σας σήμερα?
Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα σημεία εκμάθησης για όλους τους καλλιτέχνες τατουάζ είναι η διαδικασία επούλωσης. Το'Δεν είναι να δούμε πώς θεραπεύεται το έργο μετά από ένα μήνα ή δύο χρόνια, είναι να μάθουμε από μια θεραπεία πέντε ετών σε μια θεραπεία 10 ετών. Τότε είναι που μπορείτε πραγματικά να δείτε τη μακροζωία της δουλειάς σας. Θα γνωρίζουμε πραγματικά τις ικανότητες τατουάζ μας και πώς θα διατηρηθούν μέσα από την κατανόηση της εφαρμογής, της θεραπείας και του χρόνου. Έμαθα τόσα πολλά για τους τόνους και τις αξίες και τα χρώματα που διαρκούν παρατηρώντας τη δουλειά μου για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Μαθαίνω συνεχώς καθώς εξελίσσεται ο νέος εξοπλισμός και τα εφόδια. Μια καλή θεραπεία εξαρτάται επίσης από τη ρουτίνα μετά τη φροντίδα των συλλεκτών μας και η ενημέρωση των συλλεκτών μας είναι το κλειδί.