Το 1988, ο David Uhl αγόρασε την πρώτη του μοτοσυκλέτα και 30 χρόνια αργότερα, δημιούργησε εκατοντάδες ελαιογραφίες για τον Harley-Davidson. Αντλώντας έμπνευση από ποδήλατα στο παρελθόν και το παρόν, ο Uhl αποτυπώνει το πνεύμα του ανοιχτού δρόμου με κάθε προσεκτικό χτύπημα. Ο Uhl παίρνει ασπρόμαυρες φωτογραφίες, μερικές από τις οποίες δεν έχουν δει το φως της δημοσιότητας εδώ και δεκαετίες και τις επαναφέρει στη ζωή σε καμβά. Η διαχρονική του προσέγγιση στην καλλιτεχνική εφαρμογή σε συνδυασμό με μια αμερικανική σύνθεση κάνει το έργο του David Uhl να αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου, με περισσότερους από έναν τρόπους.
Πώς η αγορά της πρώτης σας μοτοσυκλέτας το 1988 σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε να δημιουργείτε πίνακες με μοτοσικλέτες?
Θυμάμαι ότι αγαπούσα το αίσθημα της επιτάχυνσης περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Αν υπήρχε κάτι που πυροδότησε κάθε καλλιτεχνική έμπνευση, θα είχε εκτεθεί σε ολόκληρη την κουλτούρα ιππασίας και αποτύπωνε αυτόν τον τρόπο ζωής. Μετέφρασα τις δημιουργικές μου παρορμήσεις σε σχέδια για μπλουζάκια εκείνη την εποχή.
Τι σας οδήγησε στη συνέχεια να αρχίσετε να εργάζεστε με τη Harley-Davidson, αρχικά δημιουργώντας ρούχα και στη συνέχεια γίνετε αδειούχος ελαιοχρωματιστής?
Wantedθελα πολύ ένα Harley, αλλά δεν μπορούσα να το αντέξω τότε. Εκείνη την εποχή, το The Motor Co. πετούσε ψηλά και οτιδήποτε με μπάρα και ασπίδα απαιτούσε να μπει στη λίστα αναμονής, ειδικά τα ποδήλατα. Σκέφτηκα ότι πρέπει να εφαρμόσω όλα τα καλλιτεχνικά μου ταλέντα για να τραβήξω πρώτα την προσοχή τους. Το ξεκίνησα πετώντας σε μια διεθνή συνάντηση αντιπροσώπων στη Βοστώνη με ένα χαρτοφυλάκιο. Ένας τοπικός έμπορος με πήγε να συναντήσω όλα τα κορυφαία ορείχαλκο και κατέληξα να επιστρέψω σπίτι με ένα συμβόλαιο σχεδιασμού t-shirt με την πιο δημοφιλή άδειά τους: Holoubek.
Μετά από 500 σχέδια μπλουζών, βαρέθηκα αρκετά και αποφάσισα να δοκιμάσω το χέρι μου στην ελαιογραφία. Ο πρώτος μου πίνακας απεικόνιζε ένα παλιό ασπρόμαυρο στιγμιότυπο από τις αρχές της δεκαετίας του ’40. Δημιούργησα ένα μεγάλο λάδι αυτής της εικόνας και πέταξα στο Μιλγουόκι για να το δείξω στο τμήμα αδειοδότησης. Είπαν ότι ήταν επικό και μου έδωσαν άδεια να συνεχίσω. Η απόκτηση της ευλογίας τους περιελάμβανε επίσης πρόσβαση στα εκτενή αρχεία φωτογραφιών τους. Έτσι πήγα στους αγώνες. Νιώθοντας εκστατικός, ήμουν επίσημα ο αρχειακός ζωγράφος της πλούσιας ιστορίας μιας από τις πιο αναγνωρισμένες μάρκες στον πλανήτη.
Πώς η ιστορία και τα ποδήλατα του παρελθόντος παίζουν ρόλο στους πίνακές σας?
Alwaysμουν πάντα λίγο ιστορικός, οπότε αυτό το νέο έργο τόνωσε τον ενθουσιασμό μου. Θα πετούσα στο Μιλγουόκι και θα περνούσα μέρες κρυμμένα στα αρχεία, σκαλίζοντας βαθιά και τελικά βγαίνοντας στην επιφάνεια με εκπληκτικά και απίστευτα ασπρόμαυρα κοσμήματα. Ανακάλυψα ότι η Harley-Davidson ήταν αναπόσπαστο μέρος της περιγραφής της πρώτης αμερικανικής ενθουσιώδους σχέσης με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Ποιοι εξαιρετικοί καλλιτέχνες βοήθησαν να διαμορφωθεί το στυλ στο οποίο εργάζεστε σήμερα?
Είχα τόσο κίνητρο να κάνω τους πίνακές μου να αντικατοπτρίζουν αυτά τα διαχρονικά αποσπάσματα της ιστορίας, είχα την τάση να τα ζωγραφίσω με ένα ύφος που συμπλήρωνε την ιστορική φύση των κομματιών. Πήγα σε μουσεία και αγόρασα χιλιάδες βιβλία τέχνης. Επικεντρώθηκα στους δασκάλους από το 1860 έως το 1930. Αυτό περιελάμβανε ονόματα όπως John Singer Sargent, Anders Zorn και Joaquín Sorrolla. Όλη μου η πρόθεση ήταν να κάνω πίνακες που θα αντέξουν στο χρόνο. Iθελα η δουλειά μου να φαίνεται σαν να είχε ζωγραφιστεί πριν από έναν αιώνα. Το αντίθετο του να πέφτεις θύμα οποιασδήποτε από τις τρέχουσες τάσεις και μετά να πεθαίνεις από τη μόδα.
Τι είδους ποδήλατο προτιμάτε να βάψετε και γιατί?
Δεν είμαι λάτρης του να ζωγραφίζω κάτι αστραφτερά καινούργιο, οπότε τείνω να με τραβούν τα κεφάλια, τα τηγάνια και τα προηγούμενα ποδήλατα. Μπορώ να ζωγραφίσω χρώμιο όσο κανέναν, απλά το βρίσκω βαρετό. Το παρομοιάζω με τη ζωγραφική μιας παλιάς όμορφης πατίνας σε μια πόρτα από το Santa Fe σε αντίθεση με μια ολοκαίνουργια από αλουμίνιο της Home Depot. Έτσι, οτιδήποτε με κάποιο χαρακτήρα και προέλευση κάνει τα πινέλα μου να δονούνται.
Τι σημαίνει ιππασία για εσάς και πώς αντανακλάτε αυτά τα συναισθήματα στους πίνακές σας?
Όταν βρίσκω χρόνο να βγω και να οδηγήσω, πάντα επιστρέφω εμπνευσμένος και έτοιμος να ρίξω λίγο χρώμα. Όταν βγαίνω στο δρόμο, βλέπω πάντα πιθανούς πίνακες να περνούν, οπότε επιβραδύνω λίγο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όταν είμαι σε μια ομάδα που προσπαθεί να σπάσει τα ρεκόρ ταχύτητας. Πολλές φορές θα κρατήσω μια φωτογραφική μηχανή στην τσάντα της σέλας και θα καταγράψω αυτό που βλέπω για μεταγενέστερες εφαρμογές.
Η δουλειά σας συχνά αναδημιουργείται με τατουάζ. Εάν έπρεπε να επιλέξετε έναν από τους πίνακές σας για να είναι για πάντα πάνω σας, ποιος θα ήταν αυτός?
Ναι, είναι δύσκολο. Στην πραγματικότητα, ένας από τους κύριους λόγους μου για την αποχή από τα τατουάζ μέχρι τώρα είναι ότι κάποια στιγμή κουράζομαι κοιτάζοντας οποιονδήποτε από τους πίνακές μου. Δεν έχει σημασία πόσο μου αρέσει. Τα τατουάζ είναι τόσο μόνιμα που ανησυχώ ότι θα το αρρωστήσω και δεν θα μπορώ να το αφαιρέσω ή να το ζωγραφίσω. Μου αρέσει να έχω την επιλογή να βάλω τη ζωγραφική μου στο ντουλάπι. Τούτου λεχθέντος, είμαι στο σημείο της ζωής μου τώρα που σκέφτομαι να κάνω μερικά μεγάλα τατουάζ. Νομίζω ότι βρήκα κάποιες αρχαίες εικόνες που είναι αρκετά βαθιές για να ταφεί κανείς.
Τι είναι το “The Women of Harley-Davidson” και πώς αυτές οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν την εμβληματική εταιρεία αυτοκινήτων?
Πριν από είκοσι χρόνια, όταν άρχισα να ζωγραφίζω, βρήκα ένα εξώφυλλο «Ενθουσιώδης» από το 1926 στα αρχεία. Απεικόνιζε ένα πτερύγιο που ανάβει έναν καπνό. Wasταν μια τόσο υπέροχα επαναστατική νεαρή κοπέλα για την ημέρα της, έπρεπε να τη ζωγραφίσω. Κάλεσα το κομμάτι “Ruby”. Wasταν ο τρίτος μου πίνακας ποτέ και από τότε μετατράπηκε σε ένα από τα πιο εμβληματικά κομμάτια ολόκληρου του έργου μου. Wasταν το εναρκτήριο έργο “Women of Harley” που ξεκίνησε τη σειρά. Κάνω ένα κάθε δύο χρόνια και το “Bootlegger Betty” είναι το τελευταίο, είναι το νούμερο 11.