Ο Louis Meisel γεννήθηκε στο Μπρούκλιν το 1942. Καθώς μεγάλωνε τη δεκαετία του ’50, η προσοχή του είχε πάντα στραμμένη προς την τέχνη του pin-up. Από τότε που ήταν 20 ετών, ήξερε ότι επρόκειτο να γίνει έμπορος τέχνης.
“Τα διαμορφωτικά μου χρόνια ήταν κατά τη διάρκεια της κορυφαίας στιγμής της χρυσής εποχής των pinups”, είπε ο Meisel. “Το να βλέπεις πινέζες στο Playboy και σε όλη τη δεκαετία του ’50 είχε τεράστιο αντίκτυπο.”
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Ο Meisel είπε ότι μεγάλωσε με τους αφηρημένους εξπρεσιονιστές και τον ποπ καλλιτέχνη “ως ένα γκρουπ παιδί που κρέμεται”. Από τότε που αποφάσισε να ξεκινήσει να ασχολείται με την τέχνη, επικεντρώθηκε σε αυτό που θεωρεί ότι είναι σήμερα, «στους καλύτερους ρεαλιστές ζωγράφους και γλύπτες στον κόσμο».
Όταν ο Meisel αγόρασε τον πρώτο του πίνακα Elvgren το 1970, το μερίδιό του στον κόσμο που ασχολείται με την τέχνη φυτεύτηκε. «Wasμουν σε μια έκθεση αντίκες και είδα έναν πίνακα Elvgren αξίας 300 δολαρίων και τον αγόρασα. Από εκείνη την ημέρα ήμουν μέσα και έξω από σχεδόν 200 πίνακες του Έλβγκρεν, και εύκολα πάνω από χίλιες πινέζες μέχρι σήμερα », είπε..
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Το πρόβλημα με την εύρεση αυτών των κομματιών, εξηγεί η Meisel, είναι ότι δεν εμφανίζονταν σε γκαλερί όπου θα μπορούσατε να τα αγοράσετε. Τα έδιναν από τις ημερολογιακές και εκδοτικές εταιρείες. “Πουλήθηκαν σε πολύ φθηνή τιμή και κανείς δεν νοιάστηκε πραγματικά για αυτά”, είπε.
Ως συλλέκτης, “aταν θέμα εντοπισμού τους και εύρεσής τους όπου μπορούσατε”, είπε ο Meisel. Αυτό περιελάμβανε πολλά κρυμμένα παλαιοπωλεία για να συλλέξουν τα «ημερολόγια, τα στίγματα και τα σπίρτα που είχαν τυπωμένα επάνω τους».
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, ο Meisel είχε μια «σημαντική συλλογή από αυθεντικούς πίνακες ζωγραφικής». Γνώρισε έναν άλλο συλλέκτη, τον Charles G. Martignette, ο οποίος έγινε ένας από τους συνεργάτες και καλύτερους φίλους του.
«Ο Τσαρλς έκανε το ίδιο πράγμα, ακόμη πιο εμφατικά. Εννοώ ότι είχε χιλιάδες και χιλιάδες χαρτί », είπε ο Μάισελ. «Οι δυο μας μαζευτήκαμε και γίναμε οι μεγαλύτεροι συλλέκτες, έμποροι και συγγραφείς».
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Πριν από 15 χρόνια, η Μαρτινιέτα πέθανε από καρδιακή προσβολή. Άφησε τη συλλογή του στον Meisel, αφήνοντας τον Meisel ως τον μοναδικό «πραγματικό συλλέκτη στον κόσμο».
Ο Meisel περιγράφει τον εαυτό του ως “διαφορετικό είδος συλλέκτη”. Το είδος που δεν επικεντρώνεται στην εμπορικότητα ή στην πώληση σε άτομα που αγοράζουν για επένδυση. Το είδος που έχει συλλέκτες από όλο τον κόσμο να ζητήσουν να μπουν και να δουν το απόθεμα της Meisel. Ωστόσο, ο Meisel δεν έφτασε εκεί που βρίσκεται χωρίς να δέχεται κριτική.
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
«Με την ίδια λογική, οι άνθρωποι με κορόιδευαν, λέγοντας:« Ω, δείχνεις εικονογράφους, σωστά; »Λοιπόν, πήραμε έως και 300.000 δολάρια στο Έλβγκρεν και τον Βάργκας έως και 100.000 δολάρια», είπε ο Μέισελ..
Αλλά ο Louis K Meisel δεν έδωσε σημασία. Heξερε ότι ο απίστευτος κατάλογός του ήταν γεμάτος από σπουδαίους, ποιοτικούς καλλιτέχνες. «Ποτέ δεν ασχολήθηκα πραγματικά με το τι σκέφτονταν οι άνθρωποι. Βρήκα αυτό που θεωρούσα ιστορικά σημαντικό, καλλιτεχνικά σημαντικό, με επιδεξιότητα, δεξιοτεχνία, ομορφιά », είπε η Meisel. “Όλα τα πράγματα που οι άνθρωποι εκπίπτουν στις μέρες μας.”
Η Meisel περιγράφει το πιτσιρίκι ως «σέξι, αλλά αγνή». Και προσθέτει, «πολύ σπάνια είναι γυμνοί. Είναι ντυμένοι σεξουαλικά, αλλά πάντα με ένα είδος κοριτσίστικης, όμορφης εμφάνισης ». Ο Meisel σημείωσε επίσης, “Η διασκέδαση και το χιούμορ ήταν πάντα αναπόσπαστο μέρος της τέχνης”.
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Στη δεκαετία του ’50, η μεγάλη έκκληση ήταν ότι τα μοντέλα ήταν: “Το αμερικανικό κορίτσι στο οποίο επέστρεψαν τα αγόρια από τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Πόλεμο της Κορέας, για να βρουν, να παντρευτούν, να αγαπήσουν και να αποκτήσουν παιδιά”.
Ο Meisel επισημαίνει τα πολλά θέματα κατά τη διάρκεια του pin-up, όπως ναυτικά, καουμπόικα, εσώρουχα και αθλήματα NAPA. Όλα τα οποία ο Meisel διατηρεί στο απόθεμά του, σε ένα πάτωμα κάτω από τη γκαλερί, φραγμένο με σχοινί. Κρεμάει επίσης πολλά άλλα στη σοφίτα του 4.000 τετραγωνικών ποδιών πάνω από τη γκαλερί.
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Ο Meisel υποστηρίζει: «Το Pin-up δεν συνορεύει ποτέ με τίποτα ακόμη και κοντά στην πορνογραφία. Όταν ήρθε ο φεμινισμός στη δεκαετία του ’70, δεν αντιτάχθηκαν σε αυτό ».
Ενώ το φεμινιστικό κίνημα της δεκαετίας του ’70 αντιτάχθηκε σε μερικά από τα γυμνά που παρήγαγε ο Μελ Ράμος, “το pin-up ήταν πάντα μια μορφή τέχνης που ήταν ιδιαίτερη για την αμερικανική ιστορία”.
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Ο Meisel εκφράζει την απογοήτευσή του για την εμπορικότητα και την «έλλειψη διασκέδασης» στις γκαλερί σήμερα. “Δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιείτε τη λέξη” ομορφιά “ή” ποιότητα “, επειδή δεν είναι πολιτικά σωστή”, είπε ο Meisel. «Επειδή τόσο λίγοι άνθρωποι μπορούν να το κάνουν και θέλουμε όλοι να πάρουν ένα τρόπαιο, είτε είναι καλοί είτε όχι».
Ο Meisel σχολίασε την επίδραση που έχουν τα σύγχρονα κοινωνικά θέματα στη σύγχρονη τέχνη. Αναφέρεται στο #MeToo Movement – αυστηρά με την έννοια ότι δεν πιστεύει στην τέχνη της αστυνόμευσης.
Ενώ η παιδική ηλικία του Meisel άνοιξε το δρόμο για το πού κάθεται σήμερα, οι επιρροές που είχε στους θρυλικούς καλλιτέχνες σε όλη την ιστορία είναι ακόμη μεγαλύτερες.
Ενώ ο Meisel είχε γράψει βιβλία που καθόριζαν ποιοι καλλιτέχνες ήταν σημαντικοί, συνέβαλε επίσης στην αλλαγή των καθιερωμένων βιβλίων στον τομέα. Τα Βασικά Μνημεία της Ιστορίας της Τέχνης, το βιβλίο που δίνουν πολλοί φοιτητές τέχνης την πρώτη τους μέρα στο κολέγιο, είχε συμπεριλάβει τελικά γυναίκες μετά από πολλές εκδόσεις. Ευχαριστώ τον Louis K Meisel.
Φωτογραφία από την Cassie Zhang
Ο Meisel διατηρεί την καλλιτεχνική τέχνη, “επειδή είναι μέρος της ιστορίας και όλα έχουν λόγο να συλλέγονται, να γράφονται και να διατηρούνται”, είπε. «Είναι χειροτεχνία, γίνεται με δεξιοτεχνία και ποιότητα, και δεν υπάρχουν πολλά από αυτά που γίνονται σήμερα».
Όσο ο Meisel στέκεται στην τέχνη του τατουάζ, φορά παραδοσιακές εβραϊκές πίστες, καθώς δεν σκέφτηκε ποτέ να κάνει ένα. Ακόμα κι αν επρόκειτο για ένα τατουάζ της αγαπημένης του δουλειάς του καλλιτέχνη.
Γιατί ξέρει ότι μόνο ο Έλβγκρεν θα μπορούσε να το κάνει καλύτερα. Αν και, ο Meisel χρειάστηκε ένα ελαφρύ σπρώξιμο για να δηλώσει έναν αγαπημένο καλλιτέχνη από τη συλλογή χιλιάδων του.