Ο 26χρονος Καναδός ράπερ Merkules μπήκε στο ραπ και το χιπ-χοπ περιβάλλον με τη βοήθεια τοπικών καλλιτεχνών και έκανε γρήγορα εντύπωση στη σκηνή του Βανκούβερ.
Ο Merkules, γεννημένος με το όνομα Cole Stevenson, στη Βρετανική Κολομβία, άρχισε να ραπάρει στα 15 του χρόνια, όπου αρχικά ονομάστηκε Merk Mikz όταν έπαιζε στο King of the Dot. Στα 16 του, όταν μπήκε για πρώτη φορά σε στούντιο και άρχισε να περιοδεύει, δέχθηκε βάναυση επίθεση μετά από μια ηχογράφηση. Τα σημάδια που έμειναν στο πρόσωπό του από την επίθεση με ματσέτα και ρόπαλο του μπέιζμπολ χρησίμευσαν ως έμπνευση για το άλμπουμ του, Scars, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2015.
Τα δύο φορές βραβευμένα μουσικά βραβεία Western Canadian Music Awards έχουν λάβει 250 εκατομμύρια προβολές και πάνω από 50 εκατομμύρια ροές ήχου. Μερκούλες' Το πιο πρόσφατο άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στο #2 στο κύριο διάγραμμα του iTunes σε όλα τα είδη στον Καναδά, και μέσα από το ακατέργαστο ταλέντο, την εξυπνάδα και την αυθεντική ταπεινοφροσύνη του, καθήλωσε μια αφοσιωμένη, παγκόσμια βάση θαυμαστών που αυξάνεται χιλιάδες κάθε μέρα.
Φωτογραφία από τον Brendan Meadows. Στυλ: Riva Pollard. Μακιγιάζ από τον Win Liu
Εκτός από την επικεφαλίδα της Καναδικής Μουσικής Εβδομάδας'Στα πρόσφατα άλμπουμ του, ο Merkules κυκλοφορεί συνεχώς νέο περιεχόμενο μέσω του δικού του Κανάλι YouTube, που περιλαμβάνει τα νέα του μουσικά βίντεο, mixtapes και remixes. Γιορτάζοντας το βίντεό του “Old Town Road Remix” που χτυπάει το #3 στο YouTube, παγκοσμίως δημοφιλές, ο Merk θα υποστηρίξει τον Gucci Mane στην πρώτη του καναδική περιοδεία τον Μάιο και θα περιοδεύσει στην Αυστραλία τον Σεπτέμβριο.
Αν και είναι νέος, ο Merkules έχει δημιουργήσει έναν εκκεντρικό χαρακτήρα που οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν γνωρίσει και αγαπήσει.
Πώς περάσατε στη δουλειά στο στούντιο και ποια ήταν η εμπειρία σας όπως η ηχογράφηση για πρώτη φορά?
Μεταπήδησα στη δουλειά στο στούντιο για πρώτη φορά αφού γνώρισα τον συνάδελφο ράπερ και φίλο, Snak The Ripper. Είχα το περίεργο demo εδώ και εκεί που είχα ηχογραφήσει χρησιμοποιώντας ένα ακουστικό playstation. Crazyταν τρελό, ακούγοντας τον εαυτό σου πίσω για πρώτη φορά σε ένα πραγματικό στούντιο όπως αυτό είναι κάτι που δεν θα μπορούσα ποτέ να εξηγήσω. Εξακολουθώ να ανατριχιάζω όταν ακούω κάτι αμέσως μετά την ηχογράφηση. Το καλύτερο φυσικό υψηλό ποτέ.
Αρχικά από τον Merk Mikz, πώς αποφασίσατε για το ψευδώνυμο Merkules?
Στην περιοδεία κέρδισα το ψευδώνυμο Merkules. Iμουν πάντα ο Μερκ, αλλά όποτε ήμουν πολύ μεθυσμένος ή έμενα στη σκηνή για πολύ καιρό, οι φίλοι μου με κορόιδευαν λέγοντας, «εδώ έρχεται ο Μερκούλες.» Τελικά κόλλησε. Ο Snak και ο Evil έπαιξαν μεγάλο ρόλο και σε αυτό.
Τι είδους μουσική μεγαλώσατε ακούγοντας?
Τα πάντα, ο πατέρας μου είναι ένας τεράστιος θαυμαστής του Μπρους Σπρίνγκστιν και του Βαν Μόρισον, οπότε υπήρχαν πολλά από αυτά στο σπίτι. Πέρασα από τη φάση του heavy metal, τη φάση του punk rock και τη ραπ φάση. Το ραπ είναι το μόνο που κόλλησε όμως. * γελάει.* Νομίζω ότι οι άνθρωποι υποθέτουν ότι ακούω μόνο το στυλ μουσικής που κάνω, αλλά αυτό δεν συμβαίνει καθόλου.
Φωτογραφία από τον Brendan Meadows. Στυλ: Riva Pollard. Μακιγιάζ από τον Win Liu
Ποιοι είναι οι 3 αγαπημένοι σας καλλιτέχνες?
Το Three είναι σκληρός άνθρωπος, διάολε. Αν έπρεπε να διαλέξω θα έλεγα: Scarface, Eminem και 50 Cent. Με καμία ιδιαίτερη σειρά. Μου αρέσουν όλα όσα κάνει ο Drake αυτή τη στιγμή, απλά μια σύμπτωση είμαστε και οι δύο Καναδοί.
Πώς έχει εξελιχθεί το μουσικό σας στυλ/ προσέγγιση?
Νομίζω ότι στα πρώτα χρόνια ήμουν τόσο διασκεδαστικός για να είμαι σκληρός τύπος. Μόνο που η ζωή σε χτυπάει στο πρόσωπο, μαθαίνεις να μιλάς για πράγματα που έχουν σημασία. Έμαθα πώς να τραγουδώ σωστά μελωδίες πριν από μερικά χρόνια και αυτό παίζει μεγάλο ρόλο στα πράγματα που κάνω τώρα. Μαθαίνω για πάντα περισσότερα για τη φωνή μου και τα διαφορετικά πράγματα που μπορώ να κάνω με αυτήν, και μου αρέσει αυτό.
Ποιοι είναι οι «μουσικοί γονείς» σας που το στυλ σας είναι ένα σταυρό μεταξύ τους?
Συγκρίνομαι με ανθρώπους όπως ο Jadakiss και ο DMX γιατί η φωνή μου είναι τόσο βρώμικη, αλλά όταν τραγουδάω είναι μια ατμόσφαιρα Everlast..
Τι κάνεις όταν είσαι'δεν κάνω μουσική?
Όταν δεν δημιουργώ τη μουσική, εξακολουθώ να κάνω πράγματα που περιλαμβάνουν μουσική. Είτε πρόκειται για περιοδείες, συναντήσεις και χαιρετισμούς, και τι έχετε. Εάν δεν το κάνω αυτό, προσπαθώ να περάσω ποιοτικό χρόνο με τη γυναίκα μου, τις γάτες μου και την οικογένειά μου.
Ποιες είναι οι κορυφαίες 3 κακίες σας?
Αλκοόλ, ανεπιθύμητο φαγητό και αμφιβολία για τον εαυτό σας.
Ποιο είναι το πιο αστείο πράγμα που έχει κάνει λάθος το διαδίκτυο σε εσάς?
Το όνομά μου σίγουρα. Οι άνθρωποι προφέρουν κάθε είδους τρόπους, αλλά μια φορά ένα παιδί με φώναξε «Merkulitis» τυχαία. Το φτωχό παιδί ντράπηκε πολύ. Η Merkulitis ακούγεται σαν ασθένεια ή αποσμητικό ή κάποια σκατά *γέλια. *
Για τα τατουάζ, έχετε κάποιο αγαπημένο;?
Δεν μπορώ να πω αν έχω ένα αγαπημένο για να είμαι ειλικρινής. Τα αγαπώ όλα ως μωρά μου. Τα καλά, και τα απολύτως φοβερά. Μερικές φορές το χειρότερο τόσο το καλύτερο, αν αυτό έχει κάποιο νόημα.
Φωτογραφία από τον Brendan Meadows. Στυλ: Riva Pollard. Μακιγιάζ από τον Win Liu
Οποιεσδήποτε ιδέες τατουάζ με τις οποίες χαίρεστε που δεν περάσατε?
Ναί. Σχεδόν πήρα το πρώτο μου ραπ όνομα. ‘’ Merk Mikz, ’’ στις αρθρώσεις μου. Ευτυχώς ήταν ο OG μου που ζήτησα να το κάνω και μου είπε όχι. Για να μην πω, είχα μηδέν μελάνι εκείνη τη στιγμή. Το να πηγαίνεις κατευθείαν στις αρθρώσεις είναι ένα μεγάλο τατουάζ όχι όχι … Νομίζω ότι το ξέρουμε όλοι.
Τι θα εκπλήξει περισσότερο ο κόσμος να μάθει για εσάς?
Ότι όλα όσα συμβαίνουν αυτή τη στιγμή στην καριέρα μου δεν έχουν βυθιστεί ακόμα και ότι αν με δείτε δημόσια και θέλετε να πείτε ένα γεια, είναι εντάξει και το αγκαλιάζω. Επίσης, αισθάνομαι ότι το κορίτσι μου θα σας πει ότι είμαι επίσης ένα μεγάλο αρκουδάκι. Νομίζω ότι εκπλήσσει τους ανθρώπους.
Ποιες είναι οι τελετουργίες σας πριν από την παράσταση?
Τεκίλα, Quick Stretch, Giver.
Τα δικα σου "Remix της Παλιάς Πόλης" παίρνει περισσότερους επαίνους από το αρχικό remix. Γιατί αποφασίσατε να ξαναμίξετε αυτό?
Δεν θα το έλεγα, αλλά ευχαριστώ. Για να είμαι ειλικρινής, σχεδόν δεν το έκανα, προσπαθούσα να μείνω μακριά από τα remix για λίγο, επειδή κάποιοι άρχισαν να πιστεύουν ότι αυτό ήταν το μόνο που έκανα και ήθελα η βάση των θαυμαστών μου να επικεντρωθεί περισσότερο στους αρχικούς μου δίσκους. Αλλά έλαβα τόσα πολλά αιτήματα για να το κάνω και ήταν ανόητο. Το διασκέδασα πολύ κάνοντάς το και τα άγρια χάλια τα άλλαξαν όλα για εμάς.
Ποια είναι η μουσική σας διαδικασία με τα remix σας, από την αρχή μέχρι το τέλος?
Θα νιώσω το τραγούδι έξω. Μερικές φορές ξανασυνδέω τραγούδια που μισώ κατόπιν αιτήματος για να κάνω τους θαυμαστές ευτυχισμένους, αλλά αν είναι κάτι που μου αρέσει, πιθανότατα θα πυροδοτήσω τη σάουνα μου στο σπίτι και θα ρίξω το ρυθμό μέχρι να έρθει η ιδέα πάνω μου. Έχω επίσης έναν κανόνα, όπου αν αρχίσει να παίζει ο ρυθμός και δεν μπορώ να σκεφτώ μια μελωδία για το γάντζο μέσα στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό, τον παραλείπω.
Ποιο από τα δικά σας είναι το αγαπημένο σας μέχρι τώρα, remix και πρωτότυπο σοφό?
Remix σοφός: Το αφιέρωμά μου στον Τσέστερ Μπένινγκτον, πιθανότατα. Πρωτότυπο σοφό: “Gon Die”.
Η πιο πρόσφατη κυκλοφορία σας, "STFU", με τον Chris Webby και τον Lil Windex είναι δολοφόνος. Πώς προέκυψε αυτή η συνεργασία?
Ευχαριστώ! Ο Webby είναι κάποιος στον οποίο έδινα προσοχή εδώ και χρόνια, με τον οποίο έγινα φίλος πρόσφατα, περίπου 2 ή 3 χρόνια πριν από το Διαδίκτυο. Έχουμε πολλούς δίσκους μαζί από πριν, και γνωριστήκαμε για πρώτη φορά πρόσφατα. και ο Lil Windex ήταν επίσης εκεί. Ο Lil Windex είναι κάποιος με τον οποίο είμαι στενός φίλος εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Είχε απλά νόημα.
Φωτογραφία από τον Brendan Meadows. Στυλ: Riva Pollard. Μακιγιάζ από τον Win Liu
Ποιος είναι ο καλλιτέχνης των ονείρων σας για να συνεργαστείτε?
50 ή Εμ. Θέλω πραγματικά να μάθω αν ο Drake ξέρει ότι υπάρχω και εγώ.
Χρησιμοποιείτε (ευτυχώς) το YouTube, ενώ πολλοί άλλοι καλλιτέχνες μένουν μόνο στη ροή ήχου. Γιατί επιλέγετε να χρησιμοποιήσετε και αυτήν την πλατφόρμα?
Το YouTube είναι σημαντικός άνθρωπος. Το YouTube είναι η νέα βιομηχανία. Τρίβω εκεί από την αρχή. Λατρεύω το Spotify και όλες τις άλλες πλατφόρμες, αλλά πρέπει να παραμείνω πιστός. Παρόλο που δεν χρειάζεται να συμφωνήσω με πολλούς νέους κανόνες του YouTube, πρέπει να σεβαστώ την πλατφόρμα που με οδήγησε εκεί που είμαι.
Διαφωνείτε με τη δήλωση ότι το hip-hop είναι νεκρό (και προφανώς, συμφωνούμε μαζί σας.) Θα μιλήσετε γιατί είναι εδώ για να μείνει?
Δεν θα πεθάνει ποτέ. Τα πράγματα έρχονται και παρέρχονται: τάσεις, μουρμούρα ραπ ή οτιδήποτε άλλο. Εάν είστε καλλιτέχνης, απλώς δημιουργήστε μουσική που είναι διαχρονική και πραγματικά λέει κάτι. Εννέα στις δέκα, σας υπόσχομαι, θα ακούσουν. Μπορεί απλά να δείξουν και στους φίλους τους.
Αυτό είπε, τι'είναι η προτίμησή σας: παλιό σχολείο ή νέο σχολείο?
Λατρεύω τα πάντα, πολλά πράγματα που κυκλοφορούν τώρα που μισούν οι άνθρωποι, ακόμα και με πιάνουν κατά καιρούς. Αλλά δεν μπορείτε ποτέ να κάνετε λάθος με μερικά κλασικά παλιά σχολεία.
Αν και το χιούμορ παίζει τεράστιο παράγοντα στη μουσική σας, είστε ανοιχτοί για τους αγώνες σας με την ψυχική υγεία καθ ‘όλη τη διάρκεια της δισκογραφίας σας. Ειδικά με 'Λάχανο,' στο ότι θέλετε οι άνθρωποι να γνωρίζουν τον Κόουλ πίσω από τους Μερκούλες. Θα μιλήσετε για αυτό?
Είμαι άνθρωπος στο τέλος της ημέρας, όπως όλοι οι άλλοι. Ξυπνάω κοιτάζομαι στον καθρέφτη και βλέπω ένα εκατομμύριο ελαττώματα, όπως όλοι οι άλλοι. Το άγχος και η κατάθλιψη έχουν παίξει έναν τεράστιο παράγοντα στη ζωή μου και ξέρω ότι αν μπορώ να μιλήσω γι ‘αυτό με τη μορφή μουσικής. και κάποιο παιδί μπορεί να το ακούσει και να το πάρει, και να εφαρμόσει αυτό το τραγούδι στον εαυτό του και το κάνει να νιώσει καλύτερα, η δουλειά μου έχει τελειώσει. Είναι η καλύτερη υπερδύναμη στον κόσμο.
Φωτογραφία από τον Brendan Meadows. Στυλ: Riva Pollard. Μακιγιάζ από τον Win Liu
Με ποιο μάντρα ζείτε για να ξεπεράσετε αγώνες άγχους?
Δεν υπάρχει θεραπεία για μένα. Θέλω να πω ότι κάποιοι πιστεύουν ότι επειδή το συζητάω, τα έχω καταλάβει όλα, αλλά όχι. Ακούγεται περίεργο, αλλά ο έλεγχος της αναπνοής και αυτό που βάζετε στο σώμα σας είναι επίσης σημαντικό. Το CBD ήταν εκπληκτικό από πρόσφατα και για μένα.
Το δεύτερο άλμπουμ σας, Scars, είχε τίτλο μετά από τη βάναυση επίθεσή σας. Σας πειράζει να μοιραστείτε αυτή την εμπειρία και πώς την μετατρέψατε σε έμπνευση για τη μουσική σας?
Μου επιτέθηκε όταν γύρισα σπίτι από ένα πάρτι στα δεκαέξι μου. Meμουν εγώ, η τότε κοπέλα μου, ο άλλος φίλος μου, η φίλη του, και νομίζω ότι ίσως δύο άλλοι φίλοι. Ένας μεθυσμένος οδηγός παραλίγο να μας χτυπήσει οδηγώντας στο χιόνι. Του φωνάζαμε να επιβραδύνει, βγήκε και τσακωθήκαμε. Έχασε, στη συνέχεια επέστρεψε πολύ λίγο μετά με τους φίλους του, και μαχαίρωσαν τον φίλο μου και εγώ και προσπάθησαν να απαγάγουν τις φίλες μας. Αναφορά στο κομμάτι τίτλου από Ουλές για όλη την ιστορία. Aταν μια ευλογία γιατί ο δρόμος στον οποίο ήμουν εκείνη την εποχή ως έφηβος ήταν τρομερός και αυτό ήταν το ξύπνημα που χρειαζόμουν. Όλοι επέζησαν.
Είστε εξαιρετικά αφοσιωμένοι στην πιστή βάση των θαυμαστών σας (συμπεριλαμβανομένων των ωρών μετά από κάθε παράσταση κάνοντας δωρεάν συνάντηση και χαιρετισμούς μαζί τους.) Γιατί πιστεύετε ότι είναι σημαντικό να αφιερώσετε αυτόν τον χρόνο για αυτούς και γιατί πιστεύετε ότι άλλοι ράπερ δεν το κάνουν αυτό αρκετά?
Αν μπορώ να αφιερώσω λίγο χρόνο από την ημέρα μου για να ευχαριστήσω τους ανθρώπους που με έφεραν εδώ, τότε είμαι ευλογημένος. Γνώρισα επίσης μερικούς από τους ήρωές μου που μεγάλωναν και ήταν μαλάκες και δεν θέλω ποτέ να αφήσω αυτή την εντύπωση. Συνάντησα επίσης άλλους που ήταν απίστευτοι.
Θα συμμετάσχετε στον Gucci Mane στην πρώτη του περιοδεία στον Καναδά τον Μάιο. Πώς προέκυψε αυτό και για ποιο λόγο είστε ενθουσιασμένοι περισσότερο?
Η προσφορά ήρθε πριν από μερικούς μήνες και έπρεπε να τσιμπήσω τον εαυτό μου για να βεβαιωθώ ότι ήταν αληθινή. Χρειάστηκε πολλή στρατηγική και σκληρή δουλειά για να πραγματοποιηθεί, αλλά φωνάξτε σε όλους τους εμπλεκόμενους στα παρασκήνια. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που παίζω χώρους αυτού του μεγέθους, πλέκω τις βάσεις των θαυμαστών μας και έχω την ευκαιρία να διαλέξω τον εγκέφαλο του Gucci. Κυριολεκτικά εφηύρε ένα ολόκληρο είδος μέσα στη ραπ μουσική. Είναι θρύλος.
Δεδομένου ότι αυτή είναι η τελευταία ερώτηση, θέλω να πω γρήγορα: Stompdown Killaz για πάντα.