Για περισσότερα από 50 χρόνια, το Pinewood Derby χρησίμευσε ως ιεροτελεστία για τα νεαρά αγόρια σε όλη τη χώρα. Κάθε παιδί ξεκινάει με ένα κιτ που περιέχει ένα ξύλο και τέσσερις πλαστικούς τροχούς, στη συνέχεια αγριεύει δημιουργώντας ένα αυτοκίνητο για να αγωνιστεί στον προαναφερθέντα αγώνα. Για τα περισσότερα παιδιά, είναι μόνο μία από τις εκατοντάδες δραστηριότητες μετά το σχολείο που τους κάνουν οι γονείς τους ώστε να μπορούν να έχουν μερικές φευγαλέες ώρες λογικής χωρίς παιδιά. Αλλά για τον Μπράις Γουόνγκ, ήταν η πρώτη φορά που βύθιζε το δάχτυλο του ποδιού του στη λίμνη της δημιουργικότητας και μια ματιά σε αυτό που θα ακολουθούσε.
“Όταν πρόκειται για την εφαρμογή κάποιου είδους δημιουργικότητας σε κάτι, τα έργα ήταν πάντα το αγαπημένο μου πράγμα”, λέει ο Wong. «Αυτοκίνητα Pinewood Derby, σχολικά έργα, ζωγραφική skateboard, ήταν πάντα μέρος της ζωής μου. Wereταν μερικά χρόνια που ο πατέρας μου με βοήθησε [με το αυτοκίνητό μου στο Pinewood Derby] λίγο περισσότερο από ό, τι έπρεπε, μερικά χρόνια όταν με άφησε να κάνω λίγο περισσότερο από ό, τι έπρεπε. Ένα από αυτά διαμορφώθηκε σύμφωνα με το Chevy του 57 του παππού μου, και αυτό είναι το αγαπημένο μου. Ερμήνευσε απαίσια, αλλά ήταν πολύ διασκεδαστικό να το φτιάξεις ».
Ο Γουόνγκ μεγάλωσε σε ένα σπίτι επαγγελματιών υγείας – ο πατέρας του ήταν γιατρός, η μητέρα του εργοθεραπεύτρια – αλλά δεν είδε ποτέ τη ζωή του να πηγαίνει προς αυτήν την κατεύθυνση. Βρήκε την έμπνευση της καριέρας του από ένα διαφορετικό μέλος της οικογένειας. “Έχω έναν θείο που ήταν πάντα το απόσπασμα/χωρίς να παραθέσω έναν καλό θείο”, θυμάται ο Wong. «Ντύθηκε λίγο διαφορετικά από τους γονείς μου, οδήγησε μοτοσικλέτα και είναι γραφίστας. Wasταν η καθοδηγητική έμπνευση σε αυτό. Και οι γονείς μου έλεγαν: «Ναι, ο θείος σου πάει καλά. Θα ήταν εντάξει να ασχοληθείτε με την τέχνη και το σχέδιο. »
Φωτογραφίες από τον Joe Brook
Ως παιδί, ο Wong συνήθιζε να αφιερώνει ώρες ζωγραφίζοντας ανόητα μικρά κόμικς και να ρίχνει τη δημιουργικότητά του σε έργα όπως αυτό το αγαπημένο αυτοκίνητο Pinewood Derby. Αλλά μόνο όταν βυθίστηκε στον κόσμο του πατινάζ και της τέχνης του δρόμου, το πάθος του πυροδοτήθηκε πραγματικά. Βλέποντας τον τρόπο που καλλιτέχνες όπως ο Shepard Fairey, ο Banksy και ο Retna εξερράγησαν στη σκηνή άλλαξαν τα πάντα.
“Αυτό ήταν τεράστιο πράγμα για μένα”, εξηγεί ο Wong. «Wasμουν σαν:« Ω, ουάου! Εδώ είναι μερικοί άνθρωποι που το κάνουν όχι σε μια γκαλερί, αλλά το κάνουν με αυτόν τον απατεώνα τρόπο. ’Στη συνέχεια, βλέποντάς τους να μετατρέπουν την τέχνη τους σε πράγματα όπως το Obey. Πίστευα ότι θα μπορούσε να είναι πολύ ωραίο, μετατρέποντας μια καριέρα τέχνης σε προϊόντα. Στη συνέχεια, βλέποντας τους ανθρώπους να κάνουν τατουάζ σε αυτά τα πράγματα, βλέποντας τους ανθρώπους να πληρώνουν γελοία χρήματα για έργα τέχνης.
«Και όλα συνέβαιναν επειδή το απολάμβαναν», συνεχίζει. «Wasταν μια μεγάλη επιρροή πάνω μου. Μεγάλωσα στην κομητεία Orange, είναι το πιο ήπιο μέρος του κόσμου στον κόσμο. Μερικοί από αυτούς τους μπεζ τοίχους θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν κάποια τέχνη ».
Όταν ο Wong έφυγε για το κολέγιο βρέθηκε σε ένα μέρος που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την ηλιόλουστη Νότια Καλιφόρνια – το Cincinnati, Ohio. Wasταν στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι όπου έμαθε γραφιστική. Αλλά ανάμεσα στα μαθήματα, έκανε παρέα με φίλους σε καταστήματα τατουάζ και, τελικά, έμαθε πώς να κάνει τατουάζ.
«Wereμασταν παιδιά τέχνης που ήμασταν παιδιά τέχνης, οπότε κάποιος είχε μια μηχανή τατουάζ που βρισκόταν γύρω», λέει. «Όλοι κάναμε τατουάζ σε πορτοκάλια και ηλίθια χάλια. Υπήρχαν άνθρωποι που δεν [έκαναν πορτοκάλια], αλλά είχα δει αρκετούς από αυτούς που βγήκαν από το στούντιο σχεδιασμού μας για να ξέρουν ότι δεν πρέπει να αφήσω κανέναν να μου κάνει τατουάζ [γέλια] ».
Αντ ‘αυτού, αναπήδησε γύρω από καταστήματα τατουάζ για να κάνει δουλειά και να συνδεθεί με τατουάζ. Τους έδειχνε λίγη από την τέχνη που έκανε και μοιράζονταν κάποιες πληροφορίες για το πώς να κάνουν τατουάζ. Ο Γουόνγκ έπαιρνε μια σειρά από μικρογραφίες μαθητείας και σύντομα θα έκανε τατουάζ μόνος του. Με την επιθυμία να μεταφέρει την τέχνη του σε τόσες διαφορετικές κατευθύνσεις, για να μην αναφέρουμε την επιθυμία του να εργαστεί σε δημιουργικά έργα, το τατουάζ δεν θα ήταν ποτέ το μοναδικό του επίκεντρο.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Wong σταμάτησε το τατουάζ για λίγο. Ενώ λατρεύει το τατουάζ και δεν φαντάζεται ποτέ την εποχή που θα τα παρατούσε εντελώς, το διάλειμμα έκανε θαύματα για τη δημιουργικότητά του. Για παράδειγμα, ζωγραφίζει τοιχογραφίες για πρώτη φορά.
“Πριν από αυτό το περασμένο έτος, δεν είχα βάψει ποτέ πραγματικά έναν τοίχο”, εξηγεί. «Και όπως με το τατουάζ, το να είσαι νέο μέσο, υπάρχουν πολλά να καταλάβεις. Αυτό είναι μέρος της διασκέδασης για μένα. Ακόμα μου αρέσει το τατουάζ και κάνω τατουάζ στους φίλους μου, αλλά το να σταματήσω ξεκλείδωσα άλλους δρόμους για να είμαι δημιουργικός και είμαι ευγνώμων για εκείνη την εποχή ».
Φωτογραφίες από τον Joe Brook
Καθώς πήγαινε σχολείο, ο Wong φανταζόταν ότι θα αποφοιτούσε και θα κατέληγε ως γραφίστας ή κατασκευαστής παιχνιδιών. Μόλις είδε ένα ζευγάρι Yeezy Red Octobers, σκέφτηκε τη δυνατότητα να εργαστεί σε υποδήματα.
«Τότε ήμουν υπερβολικά, υπερβολικά φαν του Kanye», θυμάται ο Wong. «Νόμιζα ότι αυτό ήταν το πιο άρρωστο πράγμα ποτέ. Δεν είχα φορέσει ποτέ ένα παπούτσι που έμοιαζε έτσι, ούτε ήξερα ότι υπήρχαν τέτοια παπούτσια. Wasμουν σαν: «Χαμός, υπάρχουν εκπληκτικές σχηματισμένες υφές, υπάρχει καλλιτεχνία σε αυτό. Το ίδιο το παπούτσι είναι όλη αυτή η ατμόσφαιρα »και αυτό με ξεκίνησε».
Υπάρχουν πολλές πτυχές του σχεδιασμού παπουτσιών που ο Wong βρίσκει ενδιαφέρουσες, ίσως όχι περισσότερο από την πρόκληση να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ τέχνης και λειτουργικότητας. Τα παπούτσια δεν μπορούν να φαίνονται απλά δροσερά, ένα άτομο πρέπει να μπορεί να περπατάει με αυτά, και στην περίπτωση των σχεδίων της Nike SBs Wong, πατίνι σε αυτά. Τα παπούτσια με πατίνια έχουν ιστορία να ρίχνουν γραφικά παντού, οπότε έχει την ελευθερία να αγριεύει.
Ένα από τα αγαπημένα παπούτσια του Wong στα οποία έχει δουλέψει, το Nike SB Dunk Low Grateful Dead, είναι μια πραγματική απόδειξη για το πόσο τρελός μπορεί να γίνει καλλιτεχνικά χωρίς να χάσει τις επιδόσεις του. Το παπούτσι διατίθεται σε τρεις διαφορετικές φωτεινές αποχρώσεις, διαθέτει το εμβληματικό λογότυπο της αρκούδας της μπάντας και μια τσέπη με φερμουάρ για να αποθηκεύσετε, καλά, ό, τι θέλετε να αποθηκεύσετε. Ω, και σχεδόν το ξεχάσαμε, το παπούτσι είναι καλυμμένο με μακριά γούνα που θυμίζει χαλασμένο χαλί.
“Wantedθελα να φτιάξω αυτό το τρελό παπούτσι που ακούει πίσω στο ιστορικό μοντέλο SB με μια νέα περιστροφή”, λέει. «Πρέπει να τρέξω γραφικά σε αυτό και να παρουσιάσω ένα σωρό διαφορετικά διασκεδαστικά πράγματα. Το να κάνεις ένα παπούτσι ασαφές είναι απλά ξεκαρδιστικό. Στο τέλος της ημέρας, αυτό ήταν απλά ένα έργο τέχνης. Έφτιαχνα τέχνη για τα πόδια σου ».
Ο Wong διαπίστωσε ότι η Nike είναι ένα απίστευτα δημιουργικό μέρος για εργασία, αλλά η αδιαμφισβήτητη αλήθεια είναι ότι όταν σχεδιάζετε αθλητικά παπούτσια δημιουργείτε κάτι για μαζική κατανάλωση. Ένας καλλιτέχνης δεν μπορεί να ξεφύγει με τα ίδια πράγματα που μπορεί όταν δημιουργεί μια τοιχογραφία ή ένα τατουάζ ή ένα προσαρμοσμένο κατάστρωμα. Μερικές φορές στη διαδικασία δημιουργίας ενός παπουτσιού ο Wong λέει «όχι», το οποίο μπορεί να είναι ένα απίστευτα απογοητευτικό πράγμα για έναν καλλιτέχνη. Αντί να αφήσει τους περιορισμούς της συναυλίας να τον κατεβάσουν, ο Wong βρήκε τον τρόπο να τα έχει όλα.
«Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά στη Nike, επιβράδυνα την τέχνη μου για να μπορέσω να βάλω όλη τη δημιουργικότητά μου στη Nike», εξηγεί. «Αυτό που βρήκα ήταν ότι οι δημιουργικές μου ικανότητες στη δουλειά δεν ήταν τόσο έντονες όταν σταμάτησα να κάνω πράγματα έξω. Το τατουάζ και η τέχνη του δρόμου είναι πιο εξωφρενικά και αυτή είναι η ομορφιά του. Πηγαίνω στη δουλειά και κάνω ό, τι περνάει από το χέρι μου για να δημιουργήσω τρελά σχέδια, μερικές φορές μου λένε «όχι». Μετά πηγαίνω σπίτι και ζωγραφίζω ό, τι διάολο θέλω και κανείς δεν μπορεί να μου πει «όχι» εκτός από τον εαυτό μου ».
Αυτή η φιλοσοφία τον βοήθησε να βρει έναν τρόπο να ισορροπήσει όλες τις πτυχές της ζωής του. Αρχίζει να δουλεύει σε τρελά σχέδια σχεδιασμού παπουτσιών, κάνει τατουάζ στους φίλους του και εξακολουθεί να ζωγραφίζει τριπλές εμφανίσεις σε εικόνες όπως ο Φέλιξ ο γάτος. «Είχα έναν πολύ καλό φίλο με τον οποίο θα έκανα πατινάζ, είπε:« Κάνεις πατινάζ επειδή διασκεδάζεις πολύ ή [παίζεις ακόμα] επειδή φοβάσαι τι θα σκεφτούν οι άνθρωποι για σένα; », Θυμάται ο Γουόνγκ. «Έλεγε:« Κάνε αυτό μόνο αν διασκεδάζεις, είναι καλό μόνο αν διασκεδάζεις. Και μου έκανε κλικ ότι έτσι ήθελα να αντιμετωπίσω την τέχνη μου, πώς ήθελα να αντιμετωπίσω τη ζωή μου ».
Αυτή τη στιγμή, ο Bryce Wong περνά τον χρόνο της ζωής του αφήνοντας τη δημιουργικότητά του ελεύθερη σε μια σειρά έργων, ακριβώς όπως έκανε όλα αυτά τα χρόνια στο Pinewood Derby. Φαίνεται ότι τα έχει καταλάβει όλα.