Φωτογραφίες από τον Mark DeLong
Μεγαλώνοντας σε μια φτωχή γωνιά της Ουάσινγκτον, τη δεκαετία του 1970, ο Dave Bautista δεν είδε πολλές ελπίδες στο περιβάλλον του. Η οικογένειά του δεν είχε πολλά και ήταν πλήρως περιτριγυρισμένα από το φάσμα του εγκλήματος και της βίας στη γειτονιά τους. Είχαν όμως τηλεόραση, και για τον νεαρό Ντέιβ, αυτό ήταν αρκετό για να τροφοδοτήσει τα όνειρά του.
«Wasμουν ένα περίεργο μικρό παιδί που απλά αγαπούσε τις ταινίες», θυμάται ο Bautista. «Χρειαζόμουν κάτι που να με εμπνέει όταν ήμουν παιδί. Κοιτούσα τις συνθήκες και τις συνθήκες ζωής μου, και δεν υπήρχε τίποτα εκεί. Θα μπορούσα όμως να δω τηλεόραση ή να δω μια ταινία και θα με έκανε να νιώσω με κάποιο τρόπο… ήταν απίστευτο ».
Καθώς περνούσε ώρες παρακολουθώντας μέσους μαθητές όπως ο Luke Skywalker και ο Rocky Balboa να ξεσηκώνονται για να γίνουν ήρωες στη μικρή οθόνη, γέμισε τον Bautista με φιλοδοξία, δίνοντάς του την ώθηση να μην σταματήσει ποτέ να κυνηγά τα όνειρα που είχε στο κεφάλι του. Δεν ήταν ότι έπιασε το ενεργητικό σφάλμα. αυτό δεν θα ερχόταν αργότερα. Αντ ‘αυτού, οι ταινίες που παρακολούθησε ενσωμάτωσαν μια βαθιά αγάπη για την αφήγηση στο μυαλό του.
Για το μη εκπαιδευμένο μάτι, η επαγγελματική πάλη φαίνεται να είναι πρωτίστως σωματική προσπάθεια. Σίγουρα, οι μαχητές παίρνουν ένα μικρόφωνο κατά καιρούς για να χτυπήσουν τον αντίπαλό τους, αλλά βλέπετε κυρίως ανθρώπους να πετιούνται γύρω από το ρινγκ. Στην πραγματικότητα, κάθε αγώνας περιγράφεται προσεκτικά για να δημιουργήσει τρέχουσες ιστορίες, αλλά όχι πολύ ενορχηστρωμένες λόγω της ανάγκης να αυτοσχεδιάσουμε με βάση τον τρόπο που αντιδρά το πλήθος. Για τον Baustista, η πορεία του στο WWE ήταν η καλύτερη σχολή υποκριτικής στη Γη.
«Λατρεύω την επαγγελματική πάλη γιατί, για μένα, ήταν σαν θέατρο», εξηγεί. «Μόλις έμαθα να είμαι ευέλικτος και να πηγαίνω με το πλήθος – ποια ήταν η ενέργειά τους, τι τους άρεσε, τι δεν τους άρεσε – έγινε τέχνη. Έγινε ένα ζωντανό τόξο απόδοσης ».
Ο Bautista έφερε μια επιβλητική φυσική παρουσία μαζί του από τη στιγμή που μπήκε για πρώτη φορά στο ρινγκ, αλλά χρειάστηκαν χρόνια για να διαμορφωθεί σε έναν ολοκληρωμένο ερμηνευτή. Το να χτυπήσεις έναν αντίπαλο με μια βόμβα Batista ήρθε φυσικά. Μπαίνοντας στο μικρόφωνο … όχι τόσο.
«Wasταν ο μεγαλύτερος φόβος μου», θυμάται ο Μπαουτίστα. “Ήταν απαίσιο. Δηλαδή, μου άρεσε, αλλά ήταν τρομακτικό για μένα. Καθώς μεγάλωνα ως παλαιστής βρήκα τρόπους να αντιμετωπίσω τους φόβους μου ». Ένας τρόπος που το έκανε αυτό ήταν να φύγει από το σενάριο. Αντί να προσπαθεί να απομνημονεύσει κάθε γραμμή, έδινε στον εαυτό του πόντους και προσπαθούσε να συνομιλήσει με το κοινό. «Μόλις έγινε πιο οργανικό, μεγάλωσα σε αυτόν τον τύπο», συνεχίζει. «Έγινα ένας τύπος που μπορούσε να τα βγάλει πέρα προφορικά, δεν έπρεπε πάντα να είναι η φυσική παρουσία. Το ίδιο συμβαίνει και με την ταινία. Όσο περισσότερο ενεργώ, τόσο περισσότερους ηθοποιούς συνεργάζομαι, γίνομαι πιο δυνατός ερμηνευτής και χάνω τις αναστολές μου ».
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της νεοσύστατης καριέρας του στην υποκριτική-θυμηθείτε, δεν ξεκίνησε πραγματικά μέχρι τα 40 του-ο Μπαουτίστα έχει δείξει αρκετά μεγάλο εύρος ως ηθοποιός. Αυτό δεν είναι μόνο μια απόδειξη της ικανότητάς του, αλλά και ένα υποπροϊόν ενός απαιτητικού χεριού στην επιλογή έργων.
Φωτογραφίες από τον Mark DeLong
«Όταν πρωτοπήγα σε ταινίες, οι άνθρωποι προφανώς ήθελαν να με κάνουν ως δράστη, προερχόμενο από επαγγελματικό παρελθόν πάλης», λέει, «και ήξερα τι σήμαινε αυτό. Knewξερα ότι θα με έπαιρναν τύπο, ήξερα ότι θα κολλήσω σε συγκεκριμένους τύπους ταινιών που δεν οδηγούσαν πουθενά. Πραγματικά ερωτεύτηκα την υποκριτική και ήθελα οι άνθρωποι να μου προσφέρουν εκείνους τους ρόλους που απαιτούσαν λίγο εύρος ».
Έπαιξε σε ένα ευρύ φάσμα ταινιών, μεταξύ των οποίων ένα νεο-νουάρ θρίλερ (“Hotel Artemis”), μια οικογενειακή ταινία (“My Spy”), μια απλή ταινία δράσης (“Marauders”) και μια κωμωδία φίλων (“Stuber”) ). Ακόμη και στους ρόλους όπου ήταν ξεκάθαρα τυποποιημένος, όπως η ενασχόλησή του με το αστέρι στο «Guardians of the Galaxy» του 2014, η ξεκαρδιστική ερμηνεία του Bautista ως Drax the Destroyer δείχνει ότι είναι πολύ περισσότερο από ένα απλό παιχνίδι. «Θα νομίζατε ότι είμαι σε μια ταινία της Marvel και μοιάζω με έναν ανθρώπινο γορίλα ότι ο Drax θα ήταν απλώς ένας κακός χαρακτήρας», γελάει, «αλλά τον κλωτσούν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο χαρακτήρα στο σύμπαν της Marvel».
Μέχρι την πιο πρόσφατη ταινία του, την επερχόμενη σκηνοθεσία του Zach Snyder “Army of the Dead”, όπου η καριέρα του στην υποκριτική άρχισε να κάνει κλικ σε όλους τους κυλίνδρους. Η ταινία είναι ένα αυτοσυνειδητό κομμάτι μυθοπλασίας του είδους που απεικονίζει μια ομάδα μισθοφόρων να διεξάγουν μια ληστεία στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια μιας αποκάλυψης ζόμπι. Ακολουθώντας τα βήματα του αρχικού δασκάλου των ζόμπι, Τζορτζ Ρομέρο, οι συγγραφείς πίσω από το «Army of the Dead» δημιούργησαν έναν εντελώς σαρκικό χαρακτήρα (προοριζόταν για λογοπαίγνια) όταν έγραψαν τον ρόλο του Bautista του Scott Ward.
«Καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας μου είχα στιγμές όπου μπορούσα να δείξω αυτό το μέρος της γκάμας μου ή εκείνο το μέρος της γκάμας μου, αλλά ποτέ δεν είχα μια ταινία όπου θα μπορούσα να τα βάλω όλα εκεί και να επιδείξω το εύρος μου ως ηθοποιός, »Λέει ο Μπαουτίστα. «Υπάρχουν πολλά συναισθηματικά χτυπήματα, επιτέλους θα γίνω νόμιμος κακός σε αυτήν την ταινία. Υπάρχουν στιγμές που γίνομαι σαρκαστικός. Θα εκφραστώ πραγματικά ως ερμηνευτής, με τα πάντα από το Α έως το Ω ως εύρος. Πραγματικά δεν μπόρεσα να το κάνω σε καμία ταινία.
«Θα γίνω κορυφαίος άνθρωπος», συνεχίζει. «Πήρα τη μεγάλη διαδρομή [για να φτάσω εδώ] σίγουρα, αλλά νιώθω ότι μόλις τώρα μου προσφέρονται πρωταγωνιστικοί ρόλοι. Θέλω οι άνθρωποι να με πάρουν στα σοβαρά ως ηθοποιό και με αυτήν την ταινία φτάνω εκεί που θέλω να είμαι ».
Μπορεί να χρειάστηκε λίγο κυνήγι, αλλά ο Bautista πραγματοποιεί το όνειρό του να γίνει πρωταγωνιστής. Ενώ οι ταινίες μπορεί να είναι λίγο διαφορετικές από αυτές που έπαιξε ο Gary Cooper, υπάρχει ένα μέρος όπου ο Bautista αισθάνεται ιδιαίτερα παρόμοιος με θρύλους όπως ο Cooper – στο Harley του.
Αρχικά ερωτεύτηκε τις μοτοσικλέτες πίσω στο D.C. όλα αυτά τα χρόνια. Πήρε να οδηγήσει σαν πάπια στο νερό. Όχι μόνο βιάστηκε από τη δύναμη του μηχανήματος και την υπερβολική αδρεναλίνη για να το ανοίξει αμέσως, αλλά αφού έμαθε να οδηγεί ραβδί σε ένα Volkswagen του ’72, κατάλαβε ήδη τη μηχανική. Με την πάροδο των χρόνων, το πάθος γινόταν και εξασθένιζε, αλλά επανήλθε σε μεγάλο βαθμό μετά από πρόσκληση σε ομαδική βόλτα με τον μαχητή MMA Cowboy Cerrone.
Φωτογραφίες από τον Mark DeLong
«Γνώρισα τον [Cerrone] σε μια συναυλία και έλεγα:« Άντρα, μου λείπει πολύ η ιππασία », θυμάται. «Πηγαίνει,‘ Έλα στο ράντσο. Πήρα ένα σωρό ποδήλατα, πηδήξτε στο ένα, θα πάμε μια βόλτα. »Είχαμε ένα σωρό παιδιά, μόνο ένα μάτσο μαχητές, και όλοι πηδήξαμε πάνω σε ένα ποδήλατο και απογειωθήκαμε, σαν ένα σωρό μοντέρνα -μεροί καουμπόηδες.
«Όταν βλέπω μια σκηνή ταινίας και βλέπω έναν καουμπόη να καβαλάει στο ηλιοβασίλεμα», συνεχίζει, «αυτό είναι ένα αίσιο τέλος. Αυτή είναι η αίσθηση που νιώθω όταν είμαι στο ποδήλατό μου ».
Η ιππασία είναι κάτι παραπάνω από ένα χόμπι για τον Μπαουτίστα, είναι ένας τρόπος για αυτόν να διατηρήσει το κέντρο του. Η οδήγηση απαιτεί περιόδους έντονης εστίασης – για παράδειγμα, όταν πλοηγείστε σε φραγμένους δρόμους της πόλης γεμάτους οδηγούς που αγνοούν τις μοτοσικλέτες, για παράδειγμα. Αλλά όλα αυτά αλλάζουν στον ανοιχτό δρόμο. “[Η ιππασία] γίνεται πολύ ζεν, πολύ χαλαρωτική, μόλις φτάσετε κάπου όπου δεν αλλάζετε πια, απλά οδηγείτε”, λέει. «Απολαμβάνεις τη Γη, απολαμβάνεις τον καιρό, απολαμβάνεις τη μέρα, απολαμβάνεις να είσαι ζωντανός. Υπάρχει κάτι πολύ απελευθερωτικό σε αυτό ».
Πολύ πριν ο Bautista βιώσει τις απολαύσεις του να γίνει ο ίδιος ποδηλάτης, επισκέφτηκε έναν ποδηλάτη για να κάνει το πρώτο του τατουάζ. Ως 18χρονο παιδί, μπήκε σε «ένα παλιό κατάστημα τατουάζ ποδηλάτη με κόκκινο λαιμό» ψάχνοντας μελάνι. Εκεί συνάντησε έναν αξιαγάπητο ποδηλάτη που έκανε ό, τι μπορούσε για να μιλήσει στον Μπαουτίστα και να μην το τοποθετήσει εκεί που έκανε. «Δεν ήθελα να το δει ο μπαμπάς μου, οπότε έκανα αυτό το τατουάζ στον κώλο μου», λέει γελώντας. «Heartταν μια καρδιά με τσιμέντο και έλεγε« Heart of Stone ». Νόμιζα ότι ήταν τόσο σκληρό. Ετοιμάστηκε, ξύρισε τις τρίχες στον πισινό μου, έπειτα στριμώχνει το σκαμνί του στο κεφάλι μου και λέει: «Άντρα, είσαι σίγουρος ότι το θέλεις αυτό στον κώλο σου;» »
Η κοινή λογική δεν κυριαρχούσε την ημέρα και ο Μπαουτίστα βγήκε από το μαγαζί με ένα τατουάζ στον κώλο του. «Δυο μέρες αργότερα το μετάνιωσα», λέει, «αλλά ήταν εκεί για χρόνια. Κάθε τόσο έπαιρνα ένα σχόλιο γι ‘αυτό στα αποδυτήρια ενώ αγωνιζόμουν και έλεγα: «Σκάσε, φίλε, είμαι ευαίσθητος σε αυτό!»
Αυτό δεν θα ήταν το μόνο τατουάζ που θα ξανασκεφτόταν με τα χρόνια. Όταν μπήκε για πρώτη φορά στο WWE, πήγαινε στην εθνική τηλεόραση με ένα φυλετικό τατουάζ στον ήλιο γύρω από τον αφαλό του. Το τατουάζ μπορεί να ήταν μια καλή κίνηση στη δεκαετία του ’90, αλλά τελικά έπρεπε να γίνει κάτι γι ‘αυτό. Πρώτα έγινε μια συγκάλυψη. Στη συνέχεια, μια συγκάλυψη της συγκάλυψης. Τότε… βλέπεις πού πηγαίνει αυτό.
«Το κάλυμμα έγινε όλο και μεγαλύτερο, προσπαθώντας να το προσθέσω και να το δείξω σωστά», λέει. «Τώρα έχω αυτό το μεγάλο τατουάζ στην κοιλιά μου, αλλά είναι μια ιστορία. Τα τατουάζ είναι ιστορίες και μου αρέσουν οι ιστορίες. Έχω πολλές συγκαλύψεις, έχω κάνει πολλά λάθη, αλλά αυτή είναι μόνο η ιστορία της ζωής μου ».
Κατά τη διάρκεια του ταραχώδους καλοκαιριού του 2020, ο Bautista έκανε ένα ζευγάρι τατουάζ που πιθανότατα δεν θα χρειαστεί ποτέ να καλύψει. Από τη μία πλευρά είχε το σενάριο «Εμείς οι άνθρωποι», μια ωδή στο Σύνταγμα. Από την άλλη, «Δεν μπορώ να αναπνεύσω», ένα αφιέρωμα στον αείμνηστο Τζορτζ Φλόιντ. Κάποιοι μπορεί να δουν μια αντίφαση στο ζευγάρι τατουάζ, το πρώτο που αντιπροσωπεύει το σύστημα και το δεύτερο φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που σκοτώθηκε από αυτό το σύστημα. Ο Bautista πιστεύει ότι ενώ η χώρα μας είναι σίγουρα ελαττωματική, υπάρχει ελπίδα ότι μπορεί να διορθωθεί.
“Πραγματικά έχω πίστη σε αυτή τη χώρα, έχω πίστη στον τρόπο με τον οποίο ιδρύθηκε”, λέει ο Bautista. «Αισθάνομαι ότι τώρα είμαστε απλώς σπασμένοι ή κατεστραμμένοι, αλλά αισθάνομαι ότι είμαστε στο σωστό δρόμο για να επιστρέψουμε εκεί που ήμασταν πριν από πέντε ή έξι χρόνια. Δεν ήταν ένα τέλειο μέρος, αλλά ήταν ένα πολύ καλό μέρος ».
Όσον αφορά το θέμα, ο Bautista δεν βλέπει το τατουάζ “Δεν μπορώ να αναπνεύσω” ως πολιτική δήλωση αλλά ως ισχυρισμό βασικής ανθρώπινης ευπρέπειας. Έχοντας πλήρη επίγνωση της πλατφόρμας που του δόθηκε η φήμη του, είναι αποφασισμένος να τη χρησιμοποιήσει. Νωρίτερα στη ζωή του, ο Μπαουτίστα φρόντισε ότι οι άνθρωποι γύρω του ήξεραν ότι δεν ήταν εντάξει με τον ρατσισμό, αλλά δεν το είχε καταδικάσει ποτέ κατάφωρα πριν.
«Όταν ο Τζορτζ Φλόιντ δολοφονήθηκε μπροστά μας, με χτύπησε στο γαμημένο πρόσωπο», λέει με θέρμη. «Αυτά τα σκατά συμβαίνουν και δεν εξαφανίζονται έως ότου όλοι, ανεξάρτητα από το χρώμα που έχετε, σηκωθούν και πει:« Γαμήστε το. Όχι σε αυτήν τη χώρα. »Δεν μπορούμε να είμαστε εντάξει με αυτό, δεν μπορείτε να καθίσετε και να μην πείτε τίποτα. Πρέπει να βγείτε και να καταδικάσετε τον ρατσισμό ».
Εκτός από το να μιλάει κατά του μίσους όποτε έχει την ευκαιρία, ο Bautista θέλει επίσης να μπορεί να παρέχει έμπνευση στα παιδιά που μεγαλώνουν με τον ίδιο τρόπο που έκανε, δίνοντάς τους τον ίδιο τύπο προτύπου που βρήκε κάθε φορά που καθόταν μπροστά η τηλεόραση. Οι ερμηνείες του ως Drax έχουν μεγάλη απήχηση σε μια ομάδα που αγωνίζεται να συνδεθεί με αυτόν τον κόσμο.
“Είναι πολύ συναισθηματικό πράγμα, το να ακούω ότι ο χαρακτήρας μου Drax εμπνέει αυτιστικά παιδιά”, λέει. «Πώς το επεξεργάζεστε αυτό; Αυτό είναι κάτι που σε κάνει να νιώθεις ότι άξιζε όλη σου τη ζωή. Ειδικά για έναν τύπο σαν εμένα, που προέρχεται από το απόλυτο τίποτα. Και τώρα επηρεάζω τα παιδιά σε όλο τον κόσμο με μια παράσταση. Είναι απίστευτο.”
Ο Dave Bautista δεν φοβήθηκε ποτέ να έχει όνειρα και, το ίδιο σημαντικό, δεν δίστασε ποτέ να κάνει το έργο που απαιτείται για να τα κυνηγήσει. Τώρα η ιστορία του εμπνέει άλλους να ακολουθήσουν τα βήματά του. Σε όλες τις δουλειές του, είχε στόχο να γίνει αφηγητής, ενώ σε όλη τη διάρκεια ήταν η δική του ιστορία που αξίζει περισσότερο να πει.
Φωτογραφίες από τον Mark DeLong