Κάθε μεγάλη κεφαλή, από τον Tommy Chong μέχρι τον Wiz Khalifa, ξεκινά κάπου και για πολλούς, το πρώτο υψηλό μπορεί να είναι συντριπτικό. «Πρώτη φορά κάπνισα κάνναβη στα 16 μου και έκανα παρέα με κάποιους φίλους μετά το σχολείο», δήλωσε η Angela Mazzanti, συμπαρουσιάστρια του NBC News Radio KCAA’s Green Talk και μία από τατουάζ's τα πιο αναγνωρίσιμα μοντέλα, μετοχές. «Καπνίζαμε για λίγο και άρχισα να αισθάνομαι πολύ περίεργα, επειδή στην πραγματικότητα είχε αποτέλεσμα και δεν ήξερα τι συνέβαινε. Θυμάμαι ότι ήμουν τόσο ψηλά που κοιτούσα τον εαυτό μου στον καθρέφτη και προσπαθούσα να καταλάβω τι μου φταίει στην αρχή ».
Φωτογραφία από τον Phillip Reardon
Η Mazzanti είχε κολλήσει στον κόσμο της κάνναβης μετά το πρώτο της χτύπημα και πολύ καιρό μετά που βρέθηκε στη Νότια Καλιφόρνια να εργάζεται ως υποψήφιος. Αυτή η συναυλία της έδωσε την ευκαιρία να παρακολουθήσει εκδηλώσεις κάνναβης, ένα εξαιρετικό μέρος για να δικτυωθεί με εταιρείες και να χτίσει μόνιμες σχέσεις.
Παρά την ελευθερία που παρέχει το πέρασμα του Prop 215, ο Mazzanti λαχταρά τις παράνομες μέρες της βιομηχανίας κάνναβης στην Καλιφόρνια και σημειώνει ότι η νομιμοποίηση έχει φέρει μεγάλες αλλαγές. “Προσωπικά, μου άρεσε πολύ περισσότερο [τότε] επειδή οι μαμάδες και οι καλλιεργητές ποπ ήταν ακόμα σε θέση να πουλήσουν”, λέει ο Mazzanti. «Δεν αισθάνθηκα ότι υπήρχε τόσος ανταγωνισμός όσο τώρα και δεν υπήρχαν τόσες μεγάλες επιχειρήσεις που βούτηξαν στη βιομηχανία κάνναβης. Γνωρίζατε ποιοι ήταν οι ιδιοκτήτες των εταιρειών και μπορούσαν να πάρουν πολλά προϊόντα απευθείας από τις εταιρείες ».
Φωτογραφία από τον Phillip Reardon
Με τη νομιμοποίηση ήρθε το θέμα της φορολογίας, το οποίο ο Mazzanti πιστεύει ότι οδήγησε σε πολλές εταιρείες να πέσουν από το χάρτη, καθώς και να προωθήσει το χάσμα μεταξύ νόμιμων και μαύρων δραστηριοτήτων της αγοράς. «Δυσκολεύει τις νομικές εταιρείες να μπορούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους στο ράφι, όταν μπορείτε να πάτε στους φίλους σας που πωλούν ζιζάνια πολύ λιγότερο», εξηγεί ο Mazzanti. «Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι θα ασχοληθούμε με τη μαύρη αγορά σε κάποιο βαθμό».
Ο Mazzanti αναγνωρίζει ότι η συμμετοχή της κυβέρνησης στη βιομηχανία κάνναβης έχει επίσης τα οφέλη της, ειδικά όταν τα χρήματα που συγκεντρώνονται από τη φορολογία επιστρέφουν στις τοπικές οικονομίες. Βλέπει επίσης τη θετική πλευρά των πολλών νόμων που έχουν τεθεί στους καλλιεργητές. “Νομίζω ότι η ρύθμιση είναι σημαντική επειδή υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που καλλιεργούν προϊόντα που δεν είναι στο ίδιο επίπεδο”, λέει ο Mazzanti. «Έμαθα πολλά περισσότερα για την καλλιέργεια φέτος και ανακάλυψα ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να πάνε στραβά με τα φυτά σας – από μούχλα έως ζωύφια έως φυτοφάρμακα. Είναι σημαντικό να δοκιμάζετε προϊόντα και να βεβαιώνεστε ότι το προϊόν είναι ασφαλές, ειδικά αν το βάζετε στο σώμα σας κάθε μέρα. ”
Φωτογραφία από τον Phillip Reardon
Ενώ η νομιμοποίηση έχει αρχίσει να ομαλοποιεί την κατανάλωση κάνναβης, η Mazzanti πιστεύει ότι πολλά στερεότυπα εξακολουθούν να επηρεάζουν τη δουλειά της και τη βιομηχανία γενικότερα. “Η μεγαλύτερη λανθασμένη αντίληψη προέρχεται από επηρεαστές που δημοσιεύουν ένα πλήρες γραμμάριο ή κάνουν το μεγαλύτερο μπόνγκ που μπορούν”, λέει ο Mazzanti. «Ενώ αυτό μπορεί να είναι διασκεδαστικό να το κάνουμε εκείνη τη στιγμή, νομίζω ότι βάζει ένα αρνητικό στίγμα στη βιομηχανία. Όλοι προσπαθούν να απομακρυνθούν από το στερεότυπο του λιθοβόλου και να δείξουν ότι ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει κάνναβη ». Η Mazzanti έχει παρατηρήσει πώς αυτά τα στερεότυπα την επηρεάζουν στα κοινωνικά μέσα, παρά το ότι η κάνναβη ήταν νόμιμη στην Καλιφόρνια. Όπως και πολλοί επηρεαστές που προωθούν τακτικά την κάνναβη, έχει βιώσει μάρκες που αρνούνται να συνεργαστούν μαζί της ή ιστότοπους όπως το TikTok που απαγορεύουν το περιεχόμενό της εντελώς. Αλλά, ο Mazzanti θα είναι ο πρώτος που θα σας πει ότι τα πλεονεκτήματα του να επηρεάζεστε από την κάνναβη υπερτερούν των μειονεκτημάτων. “Δεν μπορώ να σας πω την τελευταία φορά που πλήρωσα για ζιζάνιο”, λέει ο Mazzanti. «Είναι πολύ ωραίο να μπορείς να καπνίζεις στο Instagram και να πληρώνεσαι για αυτό».
Η Mazzanti έχει δει από πρώτο χέρι πού ήταν η κάνναβη και τώρα η εστίασή της είναι στο πού πηγαίνει η βιομηχανία. Παρά την τεράστια πρόοδο που έχει σημειώσει η βιομηχανία τα τελευταία χρόνια, υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος για να διανύσουμε. “Βλέπω ότι η κάνναβη είναι νόμιμη και στις 50 πολιτείες”, λέει ο Mazzanti. «Νομίζω ότι χρησιμοποιούν την Καλιφόρνια, το Κολοράντο και τις άλλες νόμιμες πολιτείες για να καταλάβουν τι λειτουργεί και τι δεν λειτουργεί. Το παν είναι να τελειοποιήσουμε το σύστημα και να το κάνουμε φυσιολογικό ». Η Mazzanti βλέπει ένα λαμπρό μέλλον για τη βιομηχανία κάνναβης και, αν και μπορεί να μην είναι τέλειο, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα εργαζόταν οπουδήποτε αλλού.
Φωτογραφία από τον Phillip Reardon