Για το τεύχος Μαρτίου 2019, είχαμε τη χαρά να μάθουμε πώς μια γυναίκα που ονομάζεται Emily Colang πέρασε από την κανονική εφηβική ηλικία και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της σε αναπηρικό καροτσάκι. Εδώ'είναι η ιστορία της με τα δικά της λόγια.
Φωτογραφία από τον Nathan Dugan
"Από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, με γοήτευσε η ιδέα των τατουάζ. Wasμουν σε ένα κατάστημα τατουάζ όταν ήμουν περίπου οκτώ ή εννέα, κοιτούσα μέσα από τα φύλλα του φλας και ήξερα ότι ήθελα να με καλύψουν μια μέρα. Έκανα το πρώτο μου τατουάζ το πρωί των 18ων γενεθλίων μου. Μια μανόλια στο στήθος μου για την ανιψιά μου που πέθανε ως βρέφος (είναι το λουλούδι γέννησής της). Τον επόμενο χρόνο της ζωής μου, μάζεψα μερικά τατουάζ εδώ και εκεί, αλλά αυτό τέθηκε σε αναμονή. Την Πρωτοχρονιά του 2014, είχα εμπλακεί σε τροχαίο ατύχημα. Ένα ατύχημα που θα άλλαζε τη ζωή τόσων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου. Weμασταν έφηβοι, ήταν Πρωτοχρονιά και ήπιαμε. Πήρα τηλέφωνο λέγοντας ότι ο φίλος μας είχε πληγωθεί και χρειαζόταν τη βοήθειά μας. Οι τέσσερις δεν διστάσαμε. Πηδήξαμε στο αυτοκίνητο και πήγαμε να βοηθήσουμε τον φίλο μας που έχει ανάγκη. Δυστυχώς, δεν είχαμε ποτέ αυτήν την ευκαιρία. Wasταν 3:00 τα ξημερώματα την Πρωτοχρονιά, οι δρόμοι ήταν δροσισμένοι και η ομίχλη πυκνή. Το επόμενο πράγμα που ήξερα, είχαμε σπάσει σε ένα δέντρο στα 60 μίλια / ώρα. Wasμουν πίσω από τον οδηγό και ο φίλος μου ο Τζέιμς καθόταν δίπλα μου. Παρακολουθούσα και έκλαιγα αβοήθητος καθώς έπαιρνε την τελευταία του πνοή. Το επόμενο πράγμα που θυμάμαι είναι να με βγάζουν από το αυτοκίνητο και να ξυπνάω μέσα και έξω από το κώμα για μια εβδομάδα. Για τους επόμενους δύο μήνες, το νοσοκομείο ήταν το σπίτι μου. Είχα αμέτρητα σπασμένα κόκαλα, το συκώτι μου ήταν σκασμένο, ο ουρητήρας μου έβγαλε από το νεφρό μου, η σπλήνα μου έσπασε (που μου έβγαλαν), αφαίρεσαν τμήματα του λεπτού και του παχέος εντέρου μου και ο νωτιαίος μυελός μου σχίστηκε – γι ‘αυτό το λέω ιστορία. Όταν τελικά έβγαλαν τον σωλήνα αναπνοής μου, κατάλαβα ότι δεν ένιωθα τα πόδια μου. Οι γιατροί με πληροφόρησαν ότι ήμουν τώρα παράλυτος από τη μέση και κάτω. Δεν μπορούσα να περπατήσω, να σταθώ, να καθίσω, να στρίψω στο κρεβάτι ή ακόμα και να πάω στο μπάνιο μόνος μου. Ποτέ δεν ένιωσα τόσο απελπιστικά. Τα επόμενα δύο χρόνια της ζωής μου πέρασαν ξαναμαθαίνοντας πώς να φροντίζω τον εαυτό μου και πώς να ζω χωρίς να εξαρτώμαι από τους άλλους. Έβγαινα για φαγητό ή έκανα ψώνια και παρατηρούσα όλους να με κοιτάζουν. Knewξερα ότι κοιτούσαν επίμονα λόγω του αναπηρικού μου αμαξιδίου και αυτό με έκανε να νιώσω απαίσια. Αποφάσισα να βάψω τα μαλλιά μου σε έντονο ροζ και μοβ χρώμα για να δώσω στους ανθρώπους κάτι διαφορετικό από την καρέκλα μου. Και, όλο αυτό το διάστημα, δεν σταμάτησα ποτέ να κάνω τατουάζ. Σε αυτό το σημείο, είχα δύο πλήρη μανίκια και τα πόδια μου ήταν σχεδόν καλυμμένα. Είχα ήδη αντιμετωπιστεί διαφορετικά λόγω της κατάστασής μου, έτσι αποφάσισα να κάνω τατουάζ στα χέρια και το λαιμό μου. Ποτέ δεν το μετάνιωσα. Τα τατουάζ είναι κάτι που πάντα με ενθουσίαζε. Λατρεύω την αισθητική των τατουάζ, εκτιμώ την ιστορία πίσω από αυτά και δεν έχω παρά τον απόλυτο σεβασμό για τους τατουάζ και την κοινότητα στην οποία έχω γίνει μέρος."