Warning: array_rand(): Second argument has to be between 1 and the number of elements in the array in /var/www/lendemaindeveille/data/www/whspr.me/wp-content/plugins/oc-link-indexer/indexer.php on line 47
Warning: Invalid argument supplied for foreach() in /var/www/lendemaindeveille/data/www/whspr.me/wp-content/plugins/oc-link-indexer/indexer.php on line 80
Klokken er 13.00 og du spadserer gennem gaderne i Los Angeles. Solen kærtegner toppen af dit hoved, og der er en blid vind på ryggen. Det eneste punkt på din dagsorden er at finde noget til at fylde din mave, og du støder på en klynge madbiler. En af disse lastbiler er Kogi BBQ, toppen af Los Angeles madvognbevægelse, der serverer en menu med mexicansk og koreansk fusion. Selvom kombinationen måske lyder mærkelig på siden, har ejer Roy Choi (som du måske genkender som cohost i Netflix “The Chef Show” med Jon Favreau) fundet harmoni mellem disse to landes køkkener. “Når jalapeno møder sojasovs, riseddike møder lime, koriander møder sesamblad, ingefær møder hvidløg – det er en trylledrik, og det er som det var meningen,” siger Choi. “Det er fødevarer fra hårdtarbejdende kulturer og i mange tilfælde lande, der levede direkte fra landet.”
Choi blev født i en hårdtarbejdende koreansk immigrantfamilie og voksede op i sin families restaurant. Hustle blev indpodet i ham i en tidlig alder, og først senere i livet indså han, at dette var hans første smag af iværksætteri. “De fleste af os kommer til dette land uden penge, ingen forbindelser, ingen tillidsfonde, og der bliver ikke givet os noget,” forklarer Choi. »Vi var nødt til at finde ud af livet mellem folderne, og hvor ikke mange andre mennesker skal hen, det var dér, vi som immigrantfamilier tog hen. Det blev ikke defineret som iværksætteri, da det voksede op, fordi dette bare var en livsstil. ”
På trods af at han voksede op i sin families restaurant, ville han aldrig blive kok som barn eller endda som teenager. Fra en ung alder havde han imidlertid en passion for mad. “Selv på gymnasiet var alle mine job på restauranter, og alle mine interesser, selv før jeg havde et kulinarisk sind, handlede om at søge efter den bedste bananmilkshake,” siger Choi. “Hele min dag ville blive stenet og derefter prøve tre bananmilkshakes fra forskellige steder i hele byen. Jeg var meget bestemt med alt, lige fra film popcorn til sandwich til Taco Bell sauce pakker. Det var alt der, det tog mig bare lang tid at finde ud af det. ”
Foto af Troy Conrads
I begyndelsen af 20’erne kæmpede Choi for at finde sin passion og endte med at gå på jurastudiet ved Western State University og droppede senere ud efter et semester. Hans beslutning om at forfølge kulinarisk skole kom på et lavpunkt i hans liv, da der ikke var andre muligheder. “Jeg havde ikke rigtigt et ‘aha’ -øjeblik, der fik mig til at beslutte mig for at blive kok, jeg ramte bunden,” deler Choi. “Ved at blive slået i ansigtet med livet, mine egne afhængigheder og mine egne kampe, var jeg i slutningen af en meget mørk spiral af spil og drikke fra 21 til 25.” En dag vågnede Choi midt på dagen på sin sofa, og “Emeril Live” var på tv, og i det øjeblik indså han, at det var meningen, at han skulle blive kok. “Jeg havde gjort alt, hvad jeg kunne for at løbe væk fra den, jeg virkelig var, og dette er det øjeblik, hvor livet kiggede mig i øjnene og sagde: ‘Hør, døren er åben, men den lukker,'” siger Choi. “Og jeg lyttede endelig.”
I kulinarisk skole oplevede Choi en enorm forandring, fra barnet, der dummede bag i klassen, til eleven foran i rummet med hånden opad. Han fandt endelig noget, han udmærkede sig til og var motiveret til at være det bedste, han kunne være. At bære jakkesæt på et advokatkontor ville aldrig klikke for Choi. “Da kniven ramte min hånd, og jeg tog kokkens pels på,” sagde han, “følte jeg, at noget var gået sammen og faldt sammen.”
Efter kulinarisk skole kom Choi på banen som en hotelchef, der lavede mad til hverdagens mænd og kvinder. På trods af at jobbet ikke var så sofistikeret og sexet som en god spisekok, tilskriver han sin tid som hotelchef at opbygge sin muskelhukommelse og forme sit livssyn. “At være murer er ikke romantiseret, men for mig var det den mest indflydelsesrige del af min madlavningskarriere, fordi jeg fandt ud af at lave mad til mennesker universelt,” siger Choi. ”Det handler ikke kun om torsdag, fredag og lørdag aften kl. 20.00, gør mit eget kunstneriske syn på verden og tænker, at jeg er et geni. Det var: ‘Hvad vil du?’ Det er vigtigt at være engageret i det øjeblik med menneskerne lige foran dig, og hvad der ikke er fedt. ” I modstrid med det, der var på trend, skabte Choi Kogi som en madvogn, og hans tid som hotelchef hjalp ham med at forstå, hvordan man hurtigt fodrer sultne mennesker.
Foto af Troy Conrads
Mens foodtrucks har opnået anerkendelse i både den kulinariske og almindelige verden i dag, fortæller Choi en meget anderledes verden, da han startede Kogi. “I populær amerikansk kultur blev madbiler betragtet som beskidte, og de blev kaldt roach coaches,” forklarer Choi. ”Du fik at vide, at hvis du spiste der, ville du få diarré. Men det er ikke sådan, at folk, der så på gademad på den måde, nødvendigvis er dårlige mennesker, de blev bare aldrig udsat for det, og de så det kun fra deres bil med vinduerne oppe. ”
Choi satte alt, hvad han havde, i gang med at starte det, der ville blive food truck -revolutionen, og brugte sociale medier til at få ordet om Kogi. “Med Twitter, vores mad og det faktum, at vi alle var børn af immigranter, skabte vi en bro og en dialog for, at folk kunne se madbiler anderledes,” siger Choi. ”Gennem det og vores egen overlevelse var vi på en eller anden måde i stand til at påvirke kulturen. I stedet for at høre ting som ‘roach coaches’ og ‘du får diarré’, hørte du ting som ‘gourmet’ og ‘food truck movement’, og du så food trucks til Golden Globe og Oscar -fester. Men det åbnede også en dialog for, at vi kunne være lidt mere menneskelige med hinanden, og det er jeg virkelig stolt af. ”
Næste gang du stopper ved en madvogn til en taco, et stykke pizza eller en hotdog, skal du tage et øjeblik til at tænke på, hvor fantastisk det er at få mad, der er lækker, rimeligt prissat og praktisk. Der er utallige iværksættere derude, hvis endelige mål er at putte så mange penge som muligt i deres egen lomme. Men for Roy Choi er hans mission at fodre folket – både rige og fattige, tatoverede eller ej. Og det er den slags ånd, vi alle bør være sultne efter.
Foto af Troy Conrads