Derek Weida: Ακόμα δεν παραλείπει την ημέρα των ποδιών

Ο Ντέρεκ Βέιντα έχασε το πόδι του κατά τη διάρκεια της μάχης στο Ιράκ, αλλά επέμεινε σε αυτό και ένα συντριπτικό συναισθηματικό αντίκτυπο για να γίνει το νέο μας πρότυπο και προπονητής ζωής

Ντέρεκ Βέιντα είναι ένας Παν-Αμερικανός κακός, ένας όμορφος γενειοφόρος κύριος και μια κόλαση που ακολουθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Περιγράφει τον εαυτό του ως «πληγωμένο βετεράνο, όχι, ακρωτηριασμό». Wasταν αλεξιπτωτιστής στην ελίτ 82η αερομεταφερόμενη μεραρχία. «Στις 23 Ιουνίου 2007, με πυροβόλησαν πλάι-πλάι από το δεξί γόνατο κατά τη διάρκεια νυχτερινής επιδρομής σε σπίτι στην περιοχή Shaab Ur της Βαγδάτης», λέει. «Πάλεψα σκληρά για 18 μήνες χειρουργικών επεμβάσεων και φυσικοθεραπείας για να αποκαταστήσω το γόνατό μου, ώστε να μπορέσω να επιστρέψω στη μονάδα μου. Μερικές φορές τα πράγματα είναι απλά εκτός ελέγχου μας και συνταξιοδοτήθηκα ιατρικά από τον Στρατό τον Ιούνιο του 2009. Πέρασα το 2008-2010 θυμωμένος, καταθλιπτικός, μεθυσμένος και αυτοκτονικός. Όλα τα όνειρα και οι φιλοδοξίες μου περιστρέφονταν γύρω από το να είμαι στρατιώτης και ένιωθα ότι από τότε που είχε τελειώσει αυτό το κομμάτι της ζωής μου, η ζωή μου είχε τελειώσει γενικά. Τον Δεκέμβριο του 2011 μου ακρωτηρίασαν το πόδι, κάτι για το οποίο είχα αγωνιστεί να κάνω από το 2007. Μόλις απελευθερώθηκα από τα δεσμά του σπασμένου ποδιού μου άρχισα να ευδοκιμώ. Το πάθος μου για τη ζωή επέστρεψε. Και, λοιπόν, είμαι αυτός που με βλέπεις σήμερα ».

Ακολουθεί η αποκλειστική συνέντευξή του στο Inked.

Θα ήσουν πρόθυμος να μας περάσεις από την έφοδο του σπιτιού στη Βαγδάτη?

Ταν μια αρκετά τυπική βραδιά. Η δουλειά μου εκεί ήταν να περιπολώ στους δρόμους τη μέρα και να κάνω έφοδο σε σπίτια τη νύχτα. Το σπίτι που μπήκα ήταν λίγο προβληματικό. Λόγω της πολιτικής του πολέμου δεν είχαμε δυναμικό εξοπλισμό παραβίασης – εκρηκτικά ή παρόμοια. Αυτό το σπίτι είχε μόνο μία πόρτα και ήταν μέταλλο και γυαλί. Όλες οι πόρτες εκεί έχουν δύο ή τρεις κλειδαριές, οπότε αν τις χτυπήσετε με ένα κριτήριο, ξέρετε καλά τι πρόκειται να συμβεί. Είπα στην ηγεσία μου πώς ακριβώς θα μπορούσε να γίνει αυτό…. Και είχα δίκιο. Σε μια επιδρομή θέλετε πραγματικά το στοιχείο της έκπληξης, αλλά ενώ σπάσατε την πρώτη κλειδαριά, όλο το τζάμι έσπασε και όλοι μέσα ξύπνησαν. Ενώ ο τύπος μου παραβίαζε τη δεύτερη κλειδαριά, ακούγαμε μάγκες να φωνάζουν μέσα και ακούγαμε κάποιον να κρατάει ένα AK. Wasμουν ο αρχηγός της ομάδας, οπότε ήταν δουλειά μου να μπω πρώτος. Δεν φοβήθηκα και είπα κάτι στα παιδιά μου: «Τώρα δεν είναι καλή στιγμή για να είσαι σκύλα». Μόλις η πόρτα κτύπησε, πριν το πρώτο μου βήμα μέσα στο έδαφος, είδα ένα σπρέι πυρκαγιάς AK μπροστά μου, περίπου 10-15 μέτρα μακριά. Το επόμενο πράγμα που ήξερα ότι έψαχνα … Και αυτό ήταν. Πυροβολήθηκα σε έφοδο σπιτιού. Είμαι πιο γκάνγκστερ από τους περισσότερους σύγχρονους «καλλιτέχνες» της ραπ.

Μήπως η διασκέδαση σας τα χρόνια μετά τη στρατιωτική σας συνταξιοδότηση προήλθε περισσότερο από νοοτροπία ή φυσικότητα ή ήταν ένα-δύο γροθιά? Το 2009-2011 ήταν τα άσχημα χρόνια μου και ναι, ήταν τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Πονούσα και ο πόνος γαμήθηκε με τον εγκέφαλό σου. Είναι δύσκολο να είσαι ευτυχισμένος όταν πονάς. Είναι δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο. Έζησα λάθος, έκανα λάθος επιλογές. Όλα όσα κηρύττω αυτές τις μέρες προέρχονται από εμπειρία γιατί έκανα τα λάθη. Λυπήθηκα τον εαυτό μου, είχα εγκαταλείψει τη ζωή. Νόμιζα ότι υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να υπηρετήσω και αυτός ήταν το ενεργό καθήκον, είχα κολλήσει στο παρελθόν. Εκανα λάθος. Και πολλά από αυτά που κάνω και λέω είναι τα εξής: Ένα, βοηθήστε τους άλλους εκείνους τους καιρούς, γιατί είναι κάπως αναπόφευκτο – πρέπει να προχωρήσετε, αλλά πρέπει να συνεχίσετε μέχρι να φτάσετε στην άλλη πλευρά. Και δύο: Αν είμαι τυχερός, μπορώ να αποτρέψω κάποιον να πέσει εντελώς σε αυτές τις κινήσεις.

Και μέσω του The Next Objective, της πρωτοβουλίας που ιδρύσατε για να βοηθήσετε τα μέλη της υπηρεσίας που επιστρέφουν να κάνετε ακριβώς αυτό. Μπορείτε να μας πείτε μια επιτυχημένη ιστορία από το The Next Objective? Με όλη την ταπεινότητα, υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες επιτυχίας. Δεν είμαι σίγουρος ότι το ένα ξεπερνάει τα άλλα. Όλα αυτά είναι ζωές, το ξέρεις; Εν ολίγοις, μπορώ να σας πω ότι είχαμε σημαντικές και μικρές επιπτώσεις στη ζωή πολλών βετεράνων, ακόμη και (συνέχισε στο Slideshow)…

αν είχαμε βοηθήσει μόνο ένα άτομο, αυτό είναι αρκετό, ξέρεις; Αλλάζεις μια ζωή για πάντα, αυτό είναι αξιοθαύμαστο. Είμαστε τυχεροί που έχουμε μια τέτοια προσέγγιση ώστε να έχουμε αντίκτυπο σε περισσότερους από έναν, αλλά δεν χάνουμε ποτέ αυτό που πραγματικά έχει σημασία – τα άτομα.

Έχετε μήνυμα σε άλλους στρατιώτες που αγωνίζονται πίσω στο σπίτι τους? Γαμώτο, επιτρέψτε μου να πω κάτι σύντομο και γλυκό γιατί υπάρχουν τόσα πολλά προβλήματα και μεταβλητές. Αν μπορούσα να πω ένα πράγμα στους βετεράνους που αγωνίζονται ίσως είναι αυτό: Η ζωή συνεχίζεται. Μπορείτε είτε να επιλέξετε να ζήσετε στο παρελθόν είτε να επιλέξετε να προχωρήσετε. Για να επιβιώσετε, πρέπει να επιλέξετε να προχωρήσετε. Μην μένετε στην απώλεια, μάλλον, τιμάτε τις θυσίες, ζήστε καλά στο όνομά τους. Συνεχίστε να υπηρετείτε, υπάρχουν περισσότεροι τρόποι να υπηρετήσετε τους ανθρώπους αυτού του μεγάλου έθνους από το να φοράτε στολή. Ξεκινήστε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό, εθελοντής σε έναν άλλο μη κερδοσκοπικό οργανισμό, συγκεντρώστε την κοινότητά σας, ζήστε καλά και ζήστε για άλλους. Και σταμάτα να πίνεις τόσο πολύ.

Τι θα λέγατε σε κάποιον που σκέφτεται να εγγραφεί τώρα; [Η συνέντευξη προηγήθηκε των εκλογών] Οποιοσδήποτε υποψήφιος πρόεδρος σας ανησυχεί για τα στρατεύματα? Μην μπείτε στο στρατό αν δεν είστε διατεθειμένοι να κάνετε φρικτά πράγματα και να ζήσετε μαζί του. Ανεξάρτητα από τη δουλειά σας, είστε εθελοντής για να γίνετε γρανάζι στην πολεμική μηχανή. Η πολεμική μηχανή εξυπηρετεί έναν σκοπό και έναν μόνο σκοπό, να κερδίσει πολέμους. Αυτό σημαίνει να σκοτώνεις. Εάν δεν είστε διατεθειμένοι να σκοτώσετε, να δείτε νεκρά σώματα, εχθρούς και φίλους, μην μπείτε στο στρατό. Όσον αφορά το δεύτερο μέρος αυτής της ερώτησης… Όσο οι στρατηγοί διοικούν πραγματικά τον στρατό, δεν ανησυχώ.