For nylig blev Terry Robert Hardy, gymnastikcoach på Park High School i Cottage Grove, Minn., Anklaget for at have tatoveret en 15-årig elev uden tilladelse fra sine forældre. Fuck den fyr. Hardy blev anholdt og sigtet for to tilfælde af forseelse af overgreb for angiveligt at have tatoveret den mindreårige. Ikke alene havde Hardy ikke tilladelse fra pigens forældre (på tatoveringstidspunktet var det lovligt i staten at tatovere en mindreårig med forældrenes tilladelse, loven er siden blevet ændret til helt at forbyde mindreårige under 18 år at blive tatoveret), men han også tatoveret hende uden licens.
Vi er trætte af idioter som denne, der giver tatoveringssamfundet et dårligt navn. Det er først i de senere år, at tatovering har været i stand til at kaste alle de negative konnotationer, der engang var forbundet med kunsten. Kunstnere er ikke tvunget til at arbejde ulovligt ud af en skyggefuld lejlighed mere; i stedet kan de arbejde i enorme studier i almindeligt udsyn og underlagt myndighedsregulering for at sikre sikkerheden. Når det kommer til sterilisering og sanitet, er den moderne tatoveringsbutik lige så ren som et lægekontor. Dette er fremskridt, det er en god ting.
Dette adresserer ikke engang idiotien ved at tatovere en mindreårig. Som en tommelfingerregel bør en voksen aldrig gøre noget – og vi mener noget – med en mindreårig uden først at få en form for samtykke fra forældrene. En gymnasietræner er en autoritetsposition; at give en mindreårig en tatovering er usømmeligt oveni ulovligt i den situation.
Selvom det er ret let at bare afvise denne historie som en idiot, der gør en dum ting, men virkeligheden er, at historier som denne altid gør nyhederne og kaster et dårligt lys over hele branchen. Hvis du forfølger en dagsorden mod tatovering, for eksempel argumenterer på et byrådsmøde mod en tatoveringsbutik, der flytter ind i kvarteret, kan hændelser som denne holdes op som eksempler på kriminaliteten i forbindelse med branchen. Der er for mange mennesker, der gør fantastiske ting efter bogen i denne branche til at få deres omdømme tilintetgjort af et røvhul som Hardy, der opkræver 15-årige 40 dollars for en skidt tatovering.