Εξωγήινοι, μάγισσες και φαντάσματα, ω! Για όλους τους σκληροτράχηλους αμερικανική ιστορία τρόμου θαυμαστές εκεί έξω που ακολουθούν την αντίθεση του Ryan Murphy στο χαρούμενο μουσικό στρατόπεδο που βρέθηκε στο Glee, μπορείτε εύκολα να συνδέσετε αυτά τα φανταστικά πλάσματα κατάλληλα με τις τρεις πρώτες σεζόν του AHS και τα τυπικά αρχέτυπα ταινιών τρόμου που τόσο συχνά ερωτευόμαστε. Η πρώτη σεζόν, Murder House, παρουσίαζε διάφορα φαντάσματα και δαίμονες για να εκπληρώσει το στυλ τρόμου “στοιχειωμένο σπίτι”. Η δεύτερη σεζόν, το Άσυλο, ήταν μια αποσπασματική συλλογή μιας σύγχρονης ταινίας του Ed-Wood-meet-Rob-Zombie. Και η τρίτη σεζόν, ο Coven, μας έφερε στον κόσμο του trendy του βουντού και της μαγείας. Τώρα, τέσσερις σεζόν, οι θεατές κάθονται και παρακολουθούν μια φρικτή εκπομπή της δεκαετίας του 1950 που ξετυλίγεται στις ραφές της. Με σκηνές γυρισμένες σε εστιατόρια παλιάς σχολής ή μεγάλες φράσεις και φράσεις που δεν ήταν ωραίες από τότε που ο John Travolta τις ανέστησε για πρώτη φορά στο Grease, έμεινα να αναρωτιέμαι γιατί αυτό το κομμάτι της περιόδου είναι η πιο τρομακτική και πιο πειστική ιστορία που έχει παρουσιάσει ο Murphy μέχρι σήμερα.
Και μετά με χτύπησε.
Το μόνο πιο τρομακτικό από αυτό που βγαίνει από τη φαντασία είναι η πραγματικότητα. Μετά τις τρεις πρώτες επιτυχημένες παραφυσικές σεζόν, οι δημιουργοί του American Horror Story αποφάσισαν ότι η επόμενη καλύτερη κατεύθυνση που θα ακολουθήσει είναι να ξετυλίξει την ιστορία και να αναδημιουργήσει τον τρόμο του παρελθόντος, δίνοντάς μας έτσι την καλύτερη σεζόν, το American Horror Story: Freak Show.
Τα «τρελά» που βλέπουμε κάθε Τετάρτη βράδυ FX είναι κυρίως όλες οι φιγούρες που αντλήθηκαν από ιστορικούς χαρακτήρες και παραστάσεις καρναβαλιού. Η γενειοφόρη κυρία της Κάθι Μπέιτς είναι το βασικό κομμάτι των παλιών σχολικών φρικτών παραστάσεων (και των σύγχρονων, επίσης, αν ταξιδέψετε στο Coney Island ή στην παραλία της Βενετίας). Τα δίδυμα της Σιάμα, όπως αυτά που έπαιξε η Σάρα Πόλσον, ήταν τεκμηριωμένα φαινόμενα εδώ και δεκαετίες. και η παραμόρφωση του Lobster Boy που εμφανίστηκε στην οθόνη από τον άτακτο παραπλανημένο «ήρωά» μας, Evan Peters, είναι μια πραγματική καταγεγραμμένη σωματική ασθένεια. (Έβαν, αν εσύ και η Έμμα δεν δουλεύετε, είμαι προς το παρόν single.) Και τότε έχετε φιγούρες όπως ο Paul the Illustrated Seal, όπως απεικονίζεται από Ματ Φρέιζερ, ο οποίος βασίζεται σε ένα συνδυασμό σύγχρονων και ψυχαγωγικών αξιοθέατων της προηγούμενης ημέρας – ο ίδιος ο Ματ Φρέιζερ, για τη σόλο παράσταση του “Seal Boy” και τον περιβόητο τατουάζ άντρα του 1800 P.T. Μπάρνουμ φήμη.
Captain Costententus, φωτογραφία από το Vanishing Tattoo
Ο Fraser, η εντυπωσιακή φωνή της λογικής της εκπομπής, γεννήθηκε φωκομελία ταλαιπωρεί και τα δύο του χέρια, όπως απεικονίζεται στην παράσταση, ωστόσο, όταν πρόκειται για ειδικά εφέ, είναι το εκτεταμένο μελάνι που προστίθεται στον Παύλο που κάνει τον χαρακτήρα «εικονογραφημένο» και μια επιστροφή στα μελανωμένα εικονίδια της ιστορίας της φρικτής παράστασης Το Αναμφισβήτητα, οι δύο πιο διάσημοι άντρες με τατουάζ των πρώτων αμερικανικών πλευρικών παραστάσεων ήταν James F. O’Connell και Ο καπετάνιος Κοστεντένος. Το 1842 είδε τον O’Connell ως τον πρώτο πλήρως τατουάζ άνδρα που έκανε μια καριέρα ψυχαγωγίας από το να κάνει τατουάζ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνεργασία του με τον P.T. Ο Barnum ακολούθησε τελικά και επισκιάστηκε κάπως από τον George Costentenus, γνωστότερο ως “The Greek Albanian”. Ο Costentenus συνεργάστηκε με τον Barnum τη δεκαετία του 1870 και έγινε η υψηλότερη κερδοφόρα πράξη του της εποχής. Με πάνω από 330 τατουάζ, ο Costentenus ήταν ένα από τα μοναδικά στιγμιότυπα που θα μπορούσαν να έχουν οι άνθρωποι του 19ου αιώνα με ένα ολόσωμο κοστούμι, ή ακόμα και ένα τατουάζ γενικά. Πιστεύεται ότι κάθε μέρος του Costentenus ήταν τατουάζ, εκτός από το κάτω μέρος των ποδιών του.
Παρόμοια με την ιστορία πίσω από τον απατεώνα καλλιτέχνη του Freak Show Stanley (Denis O’Hare), ο Barnum ήταν γνωστός για την προβολή αξιοθέατων που ήταν γεμάτα εξαπάτηση και απάτη – μπορούμε να θυμηθούμε ότι μάθαμε στο γυμνάσιο για τη διάσημη Feejee Mermaid του Barnum, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν απλά ένα κεφάλι πιθήκου ραμμένο στην ουρά ενός ψαριού. Με τον Μπάρνουμ να είναι τόσο εγκλωβισμένος στη μεγαλοπρέπεια πίσω από την ιστορία, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσο ο Ο’Κόνελ όσο και ο Κοστεντένος είχαν μεγάλα παραμύθια για την προέλευση του μελανιού τους, αμφότεροι ισχυρίζονταν ότι είχαν τατουάζ με δύναμη όταν αιχμαλωτίστηκαν από φυλές κατά τη διάρκεια των περιπετειών τους..
Εικόνα από τον James F. O'Κόνελ'βιβλίο, φωτογραφία από το Public Domain Review
Αν και ιστορικά πολλοί από τους τατουάζ άνδρες και γυναίκες σε φρικάρικες εκπομπές επέλεξαν να κάνουν τατουάζ, πολλές από τις ιστορίες τους ισχυρίζονται ότι είχαν τατουάζ παρά τη θέλησή τους για να διατηρήσουν την ψευδαίσθηση της πράξης τους. Το American Horror Story, ωστόσο, μας δίνει μια μικρή ματιά στο πώς θα μπορούσε να ήταν το τατουάζ παρά τη θέλησή σου με τον χαρακτήρα Penny. Η Penny, που παίζεται από την Grace Gummer, είναι μια νοσοκόμα με ριγέ καραμέλα και αγαπά το Paul the Illustrated Seal. Αν και, στη γραμμή της ιστορίας, θεωρείται «φυσιολογική» για τον έξω κόσμο, η επιθυμία της να είναι με το φρικτό σόου οδηγεί τον πατέρα της να την κάνει ναρκωτικά, τατουάζ και να τροποποιηθεί παρά τη θέλησή της. Το αποτέλεσμα είναι ένα κορίτσι που μοιάζει περισσότερο με σαύρα-υβρίδιο παρά με κάποιον στα είκοσι της. Η σκηνή, αν και μάλλον ανησυχητική, δείχνει επίσης μια παλιά ματιά στο τατουάζ στις αρχές της δεκαετίας του 1950, πριν από την εποχή των περιστροφικών μηχανών, στην οποία η χρήση της ηλεκτρικής μηχανής τατουάζ γινόταν πιο συχνή σε καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Το πλάσμα που μοιάζει με σαύρα που εμφανίζεται η Penny φαίνεται επίσης να είναι ένα νεύμα προς δύο ιστορικές προσωπικότητες. La Belle Irene Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη γυναίκα με τατουάζ στην ψυχαγωγία, η οποία έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο Λονδίνο το 1890. Αρκετά χρόνια αργότερα, το 1927, ο κόσμος συναντήθηκε με τις παράλληλες παραστάσεις του Οράτιος Ρίντλερ, επίσης γνωστή ως η Μεγάλη Ομή ή Ζέβρα. Καθώς περνούσε ο καιρός και ο κόσμος έβρισκε άλλες μορφές ψυχαγωγίας, όπως συμβαίνει με τα φρικιά μας στον κόσμο του Μέρφι, οι τατουάζ χαρακτήρες έγιναν λιγότερο σοκαριστικοί και επομένως λιγότερο ελκυστικοί για το κοινό των φρικτών εκπομπών. Αυτό οδήγησε ανθρώπους όπως ο Ridler να οδηγήσουν τις τροποποιήσεις μελανιού και σώματος ακόμη πιο ακραία. Όταν ο Ρίντλερ έγινε ο Μεγάλος Όμι, δεν ήταν ο μέσος άντρας που έκανε τατουάζ, αλλά κάποιος ήταν εντελώς καλυμμένος με παχιές μαύρες λωρίδες που μιμούνταν μια ζέβρα, οδοντωτά δόντια και δραματικά τρυπήματα. Για τις δραματικές του αλλαγές, έγινε ένας από τους πιο διάσημους άντρες με τατουάζ της εποχής.
Εικόνα μιας τατουάζ γυναίκας, φωτογραφία από το Vanishing Tattoo
Καθώς το Freak Show αναδύεται αυτές τις περιβόητες φιγούρες από το παρελθόν της ιστορίας, η παράσταση αρχίζει σιγά σιγά να απεικονίζει τους διάφορους «κανονικούς λαούς» ως τους αληθινούς κακούς σε αντίθεση με τους γκούλους και τα τέρατα των προηγούμενων εποχών. Τώρα, οι παλιοί και οι νέοι οπαδοί της American Horror Story παραμένουν στην άκρη των καθισμάτων τους και βασίζονται περισσότερο σε χαρακτήρες όπως ο καλόκαρδος Παύλος και η πρόσφατα μεταμορφωμένη Πέννυ, παρά σε οποιονδήποτε έχει ένα χαμόγελο στα μάτια όπως κάνει ο Ντένις Ο’Χέαρ.
Φωτογραφίες από Τατουάζ εξαφάνισης και Επισκόπηση δημόσιου τομέα.