Τι επίπεδο δέσμευσης θα έπρεπε να έχει ένα άτομο για να θεωρηθεί ο μεγαλύτερος οπαδός του κόσμου για μια μάρκα ποτών; Ένας τρόπος θα ήταν να παραγγείλετε πάντα το ίδιο ποτό σε κάθε μπαρ, αλλά τι αποδεικνύει αυτό πραγματικά; Ένα ακόμη μεγαλύτερο σημάδι δέσμευσης θα ήταν να γεμίσετε το σπίτι σας με τόσα πολλά εργαλεία που υποστηρίζουν τη μάρκα σας, ώστε οι φίλοι και τα αγαπημένα σας πρόσωπα να στρέφουν τα μάτια τους σε εσάς, αλλά μόνο τα αγαπημένα σας πρόσωπα θα έβλεπαν πραγματικά πόσο αφοσιωμένοι ήσασταν. Κατά τη γνώμη μας, η πραγματική δέσμευση μπορεί να εμφανιστεί μόνο με έναν τρόπο – μελάνι στο δέρμα.
Sam Mechling, διευθυντής μάρκετινγκ για Jeppson’s Malört, ήθελε να μάθει αν υπήρχε κάποιος πρόθυμος να δείξει αυτό το επίπεδο δέσμευσης στο μοναδικό ποτό του με βάση την αψιθιά, παίρνοντας το εμπορικό σήμα's λογότυπο τατουάζ πάνω τους. Πρώτον, επιτρέψτε μας να σας δώσουμε μια πορεία συντριβής στο Malört 101. Οι πιθανότητες είναι ότι εάν δεν έχετε γεννηθεί και μεγαλώσει στο Σικάγο, δεν έχετε ακούσει ποτέ για τον Malört. και όσοι είχαν την ευχαρίστηση να το πιουν θα κλείνουν συχνά με την απλή αναφορά του ονόματος. Το αλκοόλ έχει γίνει το θρύλο χάρη στη «μοναδική» γεύση του. Η εξαιρετικά πικρή γεύση του Malört επέτρεψε στον Carl Jeppson, τον αρχικό προμηθευτή της μάρκας, να πουλήσει τον Malört καθ ‘όλη τη διάρκεια της απαγόρευσης χωρίς να παραβιάσει τον νόμο Volstead.
“Υπήρχε μια διάταξη που επέτρεπε την πώληση φαρμακευτικού αλκοόλ – πράγματα όπως το φάρμακο για τον βήχα – και είχαν χρησιμοποιήσει το ποτό αψιθιάς για να σκοτώσουν τα σκουλήκια ταινιών και να θεραπεύσουν τις εμμηνορροϊκές κράμπες στη Σουηδία εδώ και χρόνια”, εξηγεί ο Mechling. «Έτσι, ο Carl Jeppson σκέφτηκε ότι αυτό ήταν το κενό του για να γίνει πλούσιος. Θα πουλούσε κακό από πόρτα σε πόρτα στο Σικάγο. Όταν οι μπάτσοι τον σταματούσαν και έλεγαν ότι ήταν παράνομο να πουλήσουν αλκοόλ, τους καλούσε να πιουν μια γουλιά. Θα τρομοκρατηθούν τόσο πολύ από τη γεύση που θα άφηναν τον Καρλ να συνεχίσει τον χαρούμενο δρόμο του ».
Με τα χρόνια, οι άνθρωποι του Σικάγου έχουν μετατραπεί από το να φρικάρουν με αυτή τη γεύση και να το αγκαλιάσουν με όλη τους την καρδιά. Αν υπήρχε μια εικόνα δίπλα στην καταχώρηση της εγκυκλοπαίδειας για «επίκτητο γούστο», θα ήταν αναμφίβολα από ένα μπουκάλι Malört. Η γεύση του οινοπνεύματος είναι τόσο διαφορετική από τη γεύση οποιουδήποτε άλλου ποτού, ώστε είναι δύσκολο να περιγραφεί σωστά η αίσθηση, αλλά ο Mechling μπόρεσε να προσφέρει μια αρκετά εύστοχη.
«Η Malört έχει γεύση σαν μωρό ασπιρίνη τυλιγμένη σε φλούδα γκρέιπφρουτ, δεμένη με λαστιχάκια και μετά εμποτισμένη με τζιν», λέει γελώντας ο Mechling. «Είναι λίγο φυτικό και έχει λίγο τέτοια ποιότητα γκρέιπφρουτ. Τότε έχει αυτό το παράξενο, καμένο λάστιχο, χαρτονομίσματα πετρελαίου ».
Ακόμα κι αν ο Malört έχει αγκαλιαστεί από σκληροτράχηλες barflies στο Σικάγο, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ο Mechling περίμενε μια ήπια απάντηση όταν δημιούργησε τον διαγωνισμό τατουάζ. Η πραγματική συμμετοχή ήταν πολύ μεγαλύτερη από το 10 με 20 που περίμενε ο Mechling. εκατοντάδες άνθρωποι απάντησαν με δοκίμια εξηγώντας γιατί άξιζαν το τατουάζ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Οι άνθρωποι έλεγαν ιστορίες σχετικά με τις ημερομηνίες λήξης επιτόπου, επειδή το άτομο που έβγαλαν μισούσε τον Malört, ενώ άλλοι μοιράστηκαν ειλικρινείς ιστορίες για το χύσιμο του ποτού στους τάφους των αγαπημένων προσώπων που έφυγαν. Από τους εκατοντάδες υποψηφίους υπήρχε ένας που ξεχώρισε αμέσως πάνω από τους άλλους, Wyl Villacres.
Ο Lawson κάνει τατουάζ στο Villacres.
“Ο Wyl είναι Goldilocks, είναι τέλειος”, λέει ο Mechling. «Είναι ένας γνήσιος Σικάγο που ζει σε απόσταση ενός μιλίου από το νοσοκομείο όπου γεννήθηκε. Είναι έξυπνος, είναι νέος, σέβεται το παρελθόν και πίνει ένα κακό κακό ».
Είναι ένα πράγμα να κερδίζεις έναν διαγωνισμό δοκιμίων για την αγάπη σου για το κακό, είναι εντελώς άλλο πράγμα να ακολουθείς και να κάνεις το τατουάζ. Σύμφωνα με τον καλλιτέχνη τατουάζ Πόνι Λόσον, Ο Villacres δεν έδειξε κανέναν τρόμο όταν ήρθε η ώρα να χαρακτηριστεί μόνιμα ως φανατικός κακόβουλος.
Ο Villacres ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που έκαναν τατουάζ στο ολοκαίνουργιο κατάστημα της Lawson, ΣΗΜΑ ΚΙΝΔΥΝΟΥ! Tattoo Co. Στην πραγματικότητα, έκανε τατουάζ εκεί εβδομάδες πριν ανοίξει επίσημα το μαγαζί.
«Έπρεπε να καθαρίσω το μαγαζί και αρκετά καλό για να το κάνω πρώτα», θυμάται ο Lawson. «Συνάντησα τον Wyl και μερικούς φίλους στο κατάστημα, όλοι είχαμε μια φωτογραφία του Malort και τα καταφέραμε. Νομίζω ότι βγήκε πολύ καλά ».
Ο Villacres επέλεξε να κάνει το τατουάζ στο πίσω μέρος του χεριού του, ακριβώς πάνω από τον αγκώνα, ένα αρκετά οδυνηρό μέρος για να κάνει δουλειά. Ο Lawson αστειεύεται ότι είναι η τέλεια τοποθεσία για ένα τατουάζ Malört, καθώς χρειάζεται λίγη σκληρότητα για να στοματίσει τόσο το πλάνο όσο και το μελάνι.
Το τελικό προϊόν.
Προς το παρόν, ο Villacres είναι πιθανότατα ο μόνος τύπος που έχει πρηστεί στο μπαρ με την ασπίδα του Jeppson να είναι μελανωμένη στο δέρμα του, αλλά μην εκπλαγείτε αν αυτή η φήμη είναι βραχύβια. Τα σχέδια του Τζέπσον για να επιτρέψουν επιτέλους στα αλκοολούχα ποτά έξω από την Windy City να δοκιμάσουν το υπέροχο ποτό τους. Ο Mechling λέει ότι τα σχέδια είναι να επεκταθούν αργά και μόνο σε τομείς που πιστεύει ότι θα κατανοήσουν το ήθος της εταιρείας. Πόλεις όπως η Νέα Ορλεάνη, η Νέα Υόρκη και το Austστιν ενδέχεται να πάρουν την πρώτη τους γεύση από το Malört στο όχι πολύ μακρινό μέλλον. Μόλις φτάσει, οι Villacres θα είναι σίγουρα μαζί με πιο αφοσιωμένους οπαδούς που είναι πρόθυμοι να μελάνουν για να δείξουν την αγάπη τους για το ποτό με βάση την αψιθιά..
Είτε πρόκειται για το πρώτο σου πλάνο είτε για το χιλιοστό σου – η μοναδική γεύση του Malört θα σε κρατά πάντα στα πόδια σου.
“Θα το πιω και δεν θα βγάλω πρόσωπο ανά λέξη, αλλά είναι ένα χαστούκι στο πρόσωπο κάθε φορά”, λέει ο Mechling. “Με εκπλήσσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν γερνάει ποτέ, δεν είμαι απόλυτα απροστάτευτος σε αυτό ».