Πέταξε στην Ινδία και την Κίνα και τη Βιρμανία επίσης, αλλά το σπίτι της ήταν κόκκινο, άσπρο και μπλε.
Ο 24χρονος Ιταλοαμερικανός-μαυρομάλλης και πονηρός χαμογέλασε, παίζοντας με πινέζες σε βομβαρδιστικά Β-24 κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, αυτό είναι το ποπ μου. Τώρα, 70 χρόνια μετά, τα μαλλιά του είναι ασημένια, αλλά ακόμα γεμάτα και εξακολουθεί να έχει το πονηρό χαμόγελο. Ο Pop, γνωστός και ως Anthony Natelli, φώτισε όταν μίλησε για τις μέρες του πολέμου, «wasμουν πυροβολητής! Βρέθηκα έξω από το αεροπλάνο! » Τα πειράγματα στα B-24 Liberators θυμούνται ως “αγαπημένη κάποιου”. Ο Ποπ, λοχίας, μου έκανε και μου έδωσε την τιμή να πω τις ιστορίες πίσω από αυτά τα λαμπερά κορίτσια που κοσμούν το αεροσκάφος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς και μερικές ιστορίες από την υπηρεσία του στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ποπ, γιατί βάφτηκαν τα κορίτσια στα αεροπλάνα?
Όλα τα πληρώματα είχαν ένα έμβλημα. Είχαμε τα κορίτσια. Wereταν το γούρι μας για καλή τύχη. Ονομάσαμε ένα από αυτά “The Cactus Kid”. Ταν η αγαπημένη κάποιου.
Το κορίτσι ήταν καλή τύχη?
Πάντα την χτυπούσαμε στο κουτί για καλή τύχη πριν μπούμε στο αεροπλάνο. Ναι, παλιά διασκεδάζαμε. Την κάναμε σε όλο τον κόσμο!
Ξέρω ότι μου το είπες αυτό ένα εκατομμύριο φορές, αλλά τι ήταν πάλι αυτό που έκανες?
Πετούσα με βομβαρδιστικά Β-24. Ταν ο Απελευθερωτής. Και είχαμε και τα Β-17, το ονόμασαν Ιπτάμενο Φρούριο. Wasμουν πυροβολητής πυργίσκου. Γνωρίζετε ότι έμεινα έξω από ένα αεροπλάνο και έκανα κύκλους περίπου 360º; Δεν πήγα ολόκληρο το 360º. Αν το έκανα, θα μπορούσα να είχα σκάσει τις δικές μας ουρές!
Πώς δεν φοβήθηκες?
Φοβισμένος? (γελάει) το λάτρεψα. Είδα αυτά τα ξένα αεροπλάνα από κάθε γωνία. Ο λόγος που έπρεπε να κάνω κύκλο ήταν επειδή οι άλλοι πυροβολητές μπορούσαν να δουν μόνο από εκεί που στέκονταν.
Μήπως καταρρίψατε ποτέ κάποιον?
Τους πυροβολήσαμε, αλλά δεν πλησίασαν πολύ γιατί φοβήθηκαν. Είχαμε μαχητές δίπλα στο αεροπλάνο μας. Οι ξένοι δεν έφτασαν στην απόσταση, αλλά πυροβολήσαμε. Αλλά μην ξεχνάτε ότι βομβαρδίζαμε γέφυρες, αυτοκινητόδρομους, σιδηροδρόμους. Υπήρξαν πολλοί βομβαρδισμοί.
Υπήρξε ποτέ κάποιο πρόβλημα με τα αεροπλάνα σας?
Όχι στο αεροπλάνο μου, όχι. Πετούσαμε όμως πάνω από βουνά που είχαν ύψος 30.000 πόδια, χάσαμε πολλά αεροπλάνα που χτυπούσαν σε αυτό το βουνό. Αυτά τα Ιμαλάια. Υπήρχαν μουσώνες, εποχές που ο καιρός ήταν τρομερός – τα αεροπλάνα δεν είχαν έλεγχο. Αν ήμασταν πολύ ψηλά, όπως τα 10.000 πόδια, θα έπρεπε να φοράμε μάσκες οξυγόνου. Μερικές φορές πετούσαμε για να φέρουμε φυσικό αέριο στην Κίνα και σε άλλα μέρη.
Πετάξατε στην Κίνα, αλλού?
Ω, ταξίδεψα τον κόσμο! Weμασταν στην Ινδία και την Κίνα. Και η Βιρμανία (τώρα γνωστή ως Μιανμάρ) επίσης. Ξέρετε, θα προετοιμαζόμασταν για αποστολές όταν βρισκόμασταν στο έδαφος. Φυσική προπόνηση και τέτοια πράγματα. Αρκετές φορές πήγαμε για κυνήγι στην Ινδία. Ω, αγόρι, αυτή είναι μια εντελώς άλλη ιστορία.
Τι στο καλό κυνηγούσες?
Οι Άγγλοι ήταν υπεύθυνοι για εκείνη την περιοχή, στην Ινδία, ξέρετε. Επιτρέψτε μου να το θέσω έτσι εδώ. Είχαμε προβολείς στο δάσος και το βράδυ πηγαίναμε για κυνήγι. Αν εμφανιστούν τα μάτια… χτύπημα! Χτυπήστε τα νεκρά. Δεν είναι όπως εδώ. Εκεί έχουν λεοπαρδάλεις και τίγρεις και κουδουνίστρες στα δάση. Ο οφθαλμός μου πυροβόλησε και σκότωσε και ένα κρόταλο φίδι μήκους 10 ποδιών μια φορά. Είχαν αυτούς τους ανθρώπους στους οποίους μπορούσες να φέρεις το ζώο και το καθάριζαν και το γέμιζαν και το έστελναν σπίτι για εμάς.
Πήρατε ποτέ λεοπαρδάλεις ή τίγρεις;?
Ένα βράδυ πυροβολήσαμε ένα ζώο και είδαμε αίμα αλλά δεν μπορούσαμε να βρούμε το ζώο. Ο γιος της σκύλας ξέφυγε. Έπρεπε να το αναφέρουμε στους Άγγλους γιατί δεν το προλάβαμε και έπρεπε να το βρουν την επόμενη μέρα.
Εντάξει Ποπ, νομίζω ότι είναι …
Τώρα δεν θέλω να με κάνεις να γίνω ήρωας ή τίποτα. Βεβαιωθείτε ότι έχετε κατανοήσει τα γεγονότα.
