Την τρίτη Δευτέρα του Απριλίου πολίτες της Μασαχουσέτης γιορτάζουν τους Πατριώτες' Ημέρα. Οι διακοπές σχεδιάστηκαν για να τιμήσουν την ημερομηνία των πρώτων μαχών της Αμερικανικής Επανάστασης στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, αλλά έχουν μετατραπεί σε κάτι άλλο στην πόλη της Βοστώνης τα τελευταία 100 και πλέον χρόνια – είναι η ημέρα του μαραθωνίου.
Twoταν πριν από δύο χρόνια, στις 15 Απριλίου 2013, όταν μια τρομοκρατική ενέργεια μετέτρεψε την ημέρα από την ευχαρίστηση σε φρίκη καθώς δύο βόμβες εξερράγησαν σκοτώνοντας 3 άτομα και τραυματίζοντας περισσότερους από 250 άλλους. Ο Michael Chase βρισκόταν σε αίθριο με τη σύζυγό του Dena και τους φίλους του να απολαμβάνουν μια μπύρα και να βλέπουν τους δρομείς να διασχίζουν τη γραμμή τερματισμού στην οδό Boylston όταν έσκασε η πρώτη βόμβα.
«Μόλις το άκουσα κατάλαβα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά», λέει ο Chase. «Οι άνθρωποι πίστευαν πυροτεχνήματα ή κάτι τέτοιο, αλλά μπορούσες να νιώσεις τη διάσειση ακόμη και εκατοντάδες πόδια μακριά. Wasταν μόνο λίγα δευτερόλεπτα πριν συμβεί η δεύτερη έκρηξη.
Η δεύτερη έκρηξη ήταν πολύ πιο κοντά, μόλις 20 πόδια περίπου από το αίθριο της Atlantic Fish Company όπου στεκόταν ο Chase.
«Θυμάμαι τελείως λευκό, ήταν τελείως λευκό», εξηγεί ο Chase. «Ο καπνός και το θείο μας κατέλαβαν αμέσως. Έσπασα το τύμπανο μου, το οποίο δεν ήξερα εκείνη τη στιγμή, αλλά το κουδούνισμα ήταν τόσο συντριπτικό. Το δέντρο που ήμασταν κάτω είχε φλόγες να βγαίνουν από αυτό ».
Όταν αναπολείς εκείνη την ημέρα'Τα γεγονότα, και ιδιαίτερα όταν δούλευε με έναν καλλιτέχνη για να σχεδιάσει το τατουάζ που καλύπτει τώρα το πάνω μέρος του χεριού του, ο Chase αρέσει να σκέφτεται όλα τα καλά που συνέβησαν εκείνη την ημέρα. Από την προοπτική ενός ξένου, φαίνεται σχεδόν αδύνατο να βρεθεί καλό σε μια τέτοια ανόητη πράξη βίας. Είναι όταν μαθαίνεις πώς αντέδρασαν οι άνθρωποι μετά τη φρίκη και αυτές οι θετικές ιστορίες αρχίζουν να αναδύονται.
Αφού οδήγησε τη σύζυγό του και μερικούς φίλους του σε μια περιοχή σχετικής ασφάλειας, ο Τσέις έτρεξε πίσω στην οδό Μπόιλστον για να δει τι μπορούσε να κάνει. Ο Chase γνωρίζει CPR από προπονητικά αθλήματα, αλλά εκτός από αυτό δεν είχε ικανότητες πρώτων βοηθειών για να καυχηθεί, ωστόσο υπήρχε κάτι μέσα του που τον έκανε να βγει ορμητικά στον αγώνα.
“Όταν σηκώθηκα και άρχισα να κινούμαι, μπορούσα να πω ότι όλοι στην άλλη πλευρά του φυτευτή [δίπλα στο σημείο που στεκόταν την ώρα της έκρηξης] ήταν σε πολύ κακή κατάσταση”, λέει ο Chase. «Είδα την Τζέιν [Ρίτσαρντ] ξαπλωμένη στη μέση του Μπόιλστον. Υπήρχε ήδη ένας άντρας που τη βοηθούσε, ένας άντρας με το όνομα Ματ Πάτερσον, ήταν βετεράνος του Στρατού. Μου έκανε σήμα ότι χρειαζόταν υποστήριξη και μπορούσα να δω ότι η Τζέιν ήταν σε πολύ δύσκολη κατάσταση ».
Ο Patterson και ο Chase κατάφεραν να συνεργαστούν για να πάρουν ένα τουρνουά στο πόδι της Jane. Δεδομένου ότι τα ασθενοφόρα και τα οχήματα έκτακτης ανάγκης είχαν κατακλύσει τόσο πολύ ένα τετράγωνο, οι άνδρες γνώριζαν ότι η Τζέιν ήταν σε τόσο άσχημη κατάσταση που δεν μπορούσαν να περιμένουν να φτάσει η βοήθεια.
«Την μαζέψαμε και την κάναμε στο δρόμο», θυμάται ο Chase. «Εκείνη τη στιγμή δεν ήμουν σίγουρη αν θα τα κατάφερνε. Το σοκ αναλαμβάνει, αλλά ταυτόχρονα προσπαθούσα να την κρατήσω ήρεμη. Έκλαιγε και σίγουρα κλονίστηκε, αλλά ταυτόχρονα ήταν αρκετά γενναία ».
Χάρη εν μέρει στη γρήγορη σκέψη τους και στο έργο των ιατρικών επαγγελματιών, η Jane κατάφερε να επιβιώσει, αν και το πόδι της ακρωτηριάστηκε από το γόνατο και κάτω. Ο Chase θα ερχόταν επίσης σε επαφή με την υπόλοιπη οικογένεια Richard μέσα στο χάος. Ο Μπιλ Ρίτσαρντ, ο πατέρας της Τζέιν, έτρεξε μαζί με τον Τσέις στη σκηνή του ασθενοφόρου με τον τραυματισμένο γιο του Χένρι. Μόλις βρέθηκε εκεί, ο Τσέις κάθισε στο χαλί με τον Χένρι, ώστε ο Μπιλ να μπορεί να είναι με την τραυματισμένη κόρη του. Το τρίτο παιδί του Ρίτσαρντ, ο Μάρτιν, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού.
Οι ζωές των παιδιών Ρίτσαρντ θα είναι για πάντα στην καρδιά του Τσέις λόγω της εμπειρίας που πέρασαν μαζί, τα σκέφτεται κάθε μέρα της ζωής του. Και τώρα κουβαλά αυτή τη μνήμη μαζί του με τη μορφή τατουάζ.
Ο Chase είχε εμπνευστεί από πολλά τατουάζ αφιερώματος που είδε μετά την 11η Σεπτεμβρίου και ήξερε ότι ένα τατουάζ θα μπορούσε να είναι ο τρόπος που ήθελε να τιμήσει τον βομβαρδισμό. Αφού πέρασε αμέτρητες ώρες στο διαδίκτυο προσπαθώντας να βρει ιδέες και τον κατάλληλο καλλιτέχνη για να τις κάνει πραγματικότητα, ένας κοινός φίλος τον ήρθε σε επαφή Ben Pease στο μελάνι Pino Bros Ink στο Κέιμπριτζ. Από τη στιγμή που άρχισαν να μαζεύονται για να συζητήσουν το κομμάτι ο Chase είχε δύο στόχους – ήθελε κάτι μοναδικό, όχι ένα ισχυρό τατουάζ της Βοστώνης, και ήθελε να είναι θετικό.
«Είπα στη σύζυγό μου μια μέρα ότι επρόκειτο να πάρω κάτι που θα έδινε μια θετική περιστροφή στο όλο θέμα ενώ θα θυμόμουν τι περάσαμε και τι συνέβη», εξηγεί ο Chase. «Υπήρχαν πολλά καλά που συνέβησαν στο κύμα όλων των βρωμιών που συνέβησαν εκείνη την ημέρα. Και υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες σαν τη δική μου ».
Σε δύο τετράωρες διαβουλεύσεις ο Pease και ο Chase έβαλαν μαζί ένα τατουάζ που θα πετύχαινε και τους δύο στόχους. Αυτό που έκαναν ήταν ένα τατουάζ με θρησκευτικό θέμα με τον Άγιο Μιχαήλ να αγνοεί την πόλη της Βοστώνης. Περιλαμβάνονται στο τατουάζ ο ορίζοντας της πόλης, οι πινακίδες του δρόμου μιας διασταύρωσης κοντά στο σημείο που βρισκόταν ο Τσέις και άλλα κομμάτια που του συμβολίζουν.
«Υπάρχουν τρία περιστέρια που αντιπροσωπεύουν τους τρεις ανθρώπους που πέθαναν εκείνη την ημέρα στο Μπόιλστον», εξηγεί ο Τσέις. «Για μένα προσωπικά αντιπροσωπεύει επίσης τα τρία παιδιά που βοήθησα. Wasμουν με την Τζέιν, τον Χένρι και ήμουν με τον Μάρτιν πριν πεθάνει. Έτσι πήρα να εκπροσωπήσω αυτούς τους τύπους ».
Μερικοί από τους φίλους του Chase ήταν σκεπτικοί σχετικά με την ιδέα του να πάρει το μελάνι καθώς τον προειδοποίησαν ότι το να έχει το έργο μπορεί να τον φέρει πίσω στη φρίκη εκείνης της ημέρας όταν το κοίταξε. Αντίθετα, έχει συμβεί το αντίθετο αποτέλεσμα.
“[Το τατουάζ] ήταν ένας τρόπος για μένα να θεραπευτώ και να μιλήσω για πράγματα, ήταν σχεδόν θεραπευτικός με αυτόν τον τρόπο”, λέει ο Chase. «Όσον αφορά το τατουάζ, με φέρνει πάντα σε ένα καλό μέρος όταν το βλέπω».
Το σενάριο γράφει: "Οι πράξεις τρόμου έχουν σχεδιαστεί για να μας τρομάζουν να αλλάξουμε την καθημερινότητά μας. Θέλουν να επανεξετάσουμε τα ταξιδιωτικά μας σχέδια, δεύτερες υποθέσεις αποφάσεων που κάποτε πάρθηκαν χωρίς δισταγμό και να καταστρέψουν το πνεύμα μας. Δεν θα ταλαντευτούμε. Είμαστε δυνατοί."
Ενώ το τατουάζ ήταν ένα μικρό μέρος της προσπάθειας του Chase να επιστρέψει στην κανονικότητα μετά τον βομβαρδισμό, ήταν η πεισματική άρνησή του να αλλάξει τη ζωή του μετά την τρομοκρατία που ήταν η κινητήρια δύναμη. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την επαναλειτουργία του Chalse στις επιχειρήσεις Boylston, επέστρεψε στην Atlantic Fish Company. Οι αναμνήσεις από τη σφαγή που είχε συμβεί εκεί δεν θα αποτρέψουν τον ίδιο ή τη σύζυγό του από το να επιστρέψει. Oneταν ένα πράγμα να το κάνω μια κανονική μέρα. ήταν πολύ πιο εντυπωσιακό όταν επέστρεψε την επόμενη Ημέρα των Πατριωτών για να παρακολουθήσει τον Ντένα να τελειώνει τον μαραθώνιο ως δρομέας.
“Amazingταν εκπληκτικό να την βλέπω να κατεβαίνει στο δρόμο”, λέει ο Chase. «Κατέβηκε το Boylston με αυτό το τεράστιο χαμόγελο. Αγκαλιαστήκαμε και κλάψαμε όπως κάναμε το προηγούμενο έτος, αλλά για έναν πολύ διαφορετικό λόγο. Anταν ένα εκπληκτικό πράγμα που είδα. »
Δεν πρέπει να σας πούμε πού θα είναι ο Τσέις, η Ντένα και οι φίλοι του όταν ξεκινά ο Μαραθώνιος της Βοστώνης σήμερα, αφού ήδη γνωρίζετε ότι θα βρίσκονται στη γραμμή τερματισμού και θα επευφημούν τους δρομείς.
«Δεν πρόκειται να μείνω σπίτι στις 20, επειδή κάποιοι μαλάκες προσπάθησαν να μου καταστρέψουν τη μέρα πριν από δύο χρόνια», λέει κατηγορηματικά ο Τσέις. «Πρέπει να συνεχίσουμε να προχωράμε μπροστά και να μην αφήνουμε αυτούς τους βλάκες να κερδίσουν. Η ιδέα είναι ότι απλά μαζεύουμε τα κομμάτια και συνεχίζουμε να κινούμαστε ».
Ο Michael Chase είναι μόνο ένας άντρας σε μια ολόκληρη πόλη που έχει συγκεντρωθεί τα τελευταία δύο χρόνια. Λίγα δευτερόλεπτα μετά τις εκρήξεις μέχρι σήμερα, όταν οι άνθρωποι είναι τρέχει για πολλές από τις φιλανθρωπικές οργανώσεις που τιμούν τα θύματα του βομβαρδισμού, οι άνθρωποι της Βοστώνης έχουν δείξει τι είναι ικανοί. Το σενάριο στο κάτω μέρος του τατουάζ του Chase συνοψίζει τα πάντα τέλεια.
«Δεν θα διστάσουμε. Είμαστε δυνατοί.”
Διατίθεται στο INKEDSHOP.COM: Limited Edition Anatomy Gummy Bear (Grey)