Ο Noah Galloway είναι ένας πραγματικός Αμερικανός ήρωας. Μπορεί να τον γνωρίζετε από το Dancing With the Stars ή τον John Cena's American Grit, αλλά σήμερα δημοσιεύεται η ιστορία της ζωής του. Το Inkedmag.com απέκτησε το αποκλειστικό απόσπασμα του Living With No Excuses: The Remarkable Rebirth of a American Soldier's πρώτο κεφάλαιο. Διαβάστε το παρακάτω, και μόλις ενθουσιαστείτε όσο ήμασταν στην πρώτη ανάγνωση, μπορείτε να πάρετε το την υπόλοιπη ιστορία εδώ.
Ζωντανός
“Αυτές οι βόμβες είναι τόσο ζεστές που τα κόκαλά σας θα συγχωνευθούν”, είπε κάποιος. Δεν μπορούσα να καταλάβω ποιος το είπε, αλλά το άκουσα καθαρά. Δεν μπορούσα να ανοίξω το στόμα μου. Ο πανικός κύλησε στο σώμα μου, καθώς φοβόμουν ότι το σαγόνι μου ήταν λιωμένο από έκρηξη. Προσπάθησα και προσπάθησα να ανοίξω το στόμα μου. Και τότε ένιωσα ότι κάποιος έβαλε ένα αντικείμενο στο χέρι μου και άκουσα: «Αν πονάς, πάτησε αυτό το κουμπί».
Τα μάτια μου άνοιξαν. Ταν ένας εφιάλτης. Απλά ένα κακό όνειρο. Αλλά καθώς τα μάτια μου έτρεχαν γύρω από το δωμάτιο, ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι δεν ήξερα πού ήμουν. Πέρασε ο καυτός ήλιος της ερήμου, ο στροβιλισμένος συνδυασμός βρωμιάς και άμμου και σύντροφοι τριγύρω στο camo. Οι ήχοι του πολέμου είχαν αντικατασταθεί από τον ασθενή ήχο των παιδικών φωνών που τραγουδούσαν τα χριστουγεννιάτικα κάλαντα. Ξαφνικά συνειδητοποίησα τον έντονο πόνο που χτυπούσε σε κάθε εκατοστό του σώματός μου. Θυμήθηκα τη συσκευή στο χέρι μου – υπέθεσα ότι ήταν σταγόνα μορφίνης. Πάτησα το κουμπί ξανά και ξανά, αλλά δεν υπήρχε ανακούφιση από τον αφόρητο πόνο.
Τότε η πόρτα στο δωμάτιο άνοιξε. Στο περπάτησε ένας άντρας, μια νοσοκόμα, που φαινόταν πραγματικά ενοχλημένος.
«Έχουμε παιδιά εδώ να μας πουν χριστουγεννιάτικα κάλαντα επειδή είμαστε μακριά από τις οικογένειές μας και είστε αγενείς», είπε..
“Με δουλεύεις?” Σκέφτηκα. Δεν μπορούσα να απαντήσω γιατί δεν μπορούσα να ανοίξω το στόμα μου. Το ήξερε καθώς στεκόταν εκεί με αυταρέσκεια. Τον κοίταξα με έκπληξη και είδα το όνομά του στην πλαστική ετικέτα που ήταν προσαρτημένη στην τσέπη στα τρίβει του. Δεν μπορώ να θυμηθώ το όνομά του τώρα, αλλά εκείνη τη στιγμή επαναλάμβανα το όνομά του ξανά και ξανά στο μυαλό μου. Άφησα τον πόνο να με κατακλύσει καθώς το όνομά του γινόταν ένας σταθερός ρυθμός σαν τύμπανο και ο θυμωμένος ρυθμός στο κεφάλι μου με επανέφερε σε έναν βαθύ, ναρκωμένο ύπνο.
Όταν ήρθα ξανά η νοσοκόμα είχε φύγει. Η προσοχή μου ήταν στην καλύτερη περίπτωση μουντή, αλλά στη θέση του είδα έναν γιατρό και τον άκουσα να λέει: «Θα φροντίσω αυτό». Και έμεινε μαζί μου μέχρι που έφτασαν τρεις άνδρες αεροσυνοδοί με στολές της Πολεμικής Αεροπορίας. Θυμάμαι τις στολές και θυμάμαι πόσο ωραία ήταν για μένα. Μεταφέρθηκα απρόθυμα από το κρεβάτι μου σε ένα γκουρμέ και με τροχούς έξω και πάνω σε ένα φορτηγό ασθενοφόρο. Ο παγωμένος αέρας του Δεκεμβρίου χτύπησε το σώμα μου με ένα σοκ και ανατρίχιασα. Θυμάμαι την πίκρα του κρύου. Decemberταν Δεκέμβριος στη Γερμανία και το σώμα μου δεν είχε προσαρμοστεί από την καταπιεστική ζέστη της εμπόλεμης ζώνης. Καθώς ο γκάρνι κυλούσε προς το ασθενοφόρο άκουσα έναν άλλο άντρα να φωνάζει και να γκρινιάζει. Ταν ένας αδύναμος, ηλικιωμένος, μαύρος και ούρλιαζε λέξεις που δεν είχαν νόημα. Κοίταξα ψηλά στις νοσοκόμες πτήσης για να ρωτήσω με τα μάτια μου: «Τι του συμβαίνει;» Μία από τις νοσοκόμες μου απάντησε λέγοντας ότι ήταν ένας βετεράνος που είχε παραμείνει στη Γερμανία μετά την ολοκλήρωση της υπηρεσίας του. Πέθαινε. Τον πήγαν σπίτι για να πεθάνει περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του .. Καθώς προσπαθούσα να καταλάβω τι προσπαθούσε να πει, βρέθηκα περισπασμένος, έστω και στιγμιαία, από τον πόνο και τη σύγχυσή μου. Ακόμα δεν ήξερα πραγματικά γιατί ήμουν εκεί ή τι είχε συμβεί. Αλλά κοίταξα τα καλά πρόσωπα των τριών νοσοκόμων και ένιωσα παρηγοριά.
Όταν το ασθενοφόρο έφτασε στο τέλος του διαδρόμου, τόσο ο ετοιμοθάνατος όσο και εγώ μεταφερθήκαμε στο αεροπλάνο. Αντί για τα μικρά καθίσματα που συναντούσατε στριμωγμένα σε ένα εμπορικό αεροπλάνο, υπήρχαν κρεβάτια προσαρτημένα στον τοίχο. Τοποθετήθηκα προσεκτικά σε ένα. Οι νοσοκόμες έκαναν ό, τι μπορούσαν για να με κάνουν να νιώσω άνετα. Όταν εγκαταστάθηκα, έτοιμος να πάω σπίτι, ένιωσα επιτέλους μια ζεστασιά – είτε από τις κουβέρτες είτε από τη συμπόνια, δεν είχε σημασία. Φροντίστηκα καθ ‘όλη τη διάρκεια της πτήσης και στη συνέχεια μετά από πολύ καιρό μια από τις νοσοκόμες έγειρε κοντά μου και μου είπε “Θα προσγειωθούμε σύντομα, οπότε θα ξυπνήσεις στο νοσοκομείο”. Μου έδωσε έναν πυροβολισμό και ήμουν έξω.
Ξύπνησα σε ένα μικρό δωμάτιο νοσοκομείου. Δεν ήξερα πού ακόμα, αλλά είδα τη φωτεινότητα του φθορίζοντος φωτός να ρέει από το διάδρομο καθώς η πόρτα άνοιξε αργά. Αναβοσβήνω καθώς οι φιγούρες μπήκαν στο επίκεντρο. Την είδα πρώτη: Μικρό καρέ, σγουρά άσπρα μαλλιά και γυαλιά. Momταν η μαμά μου! Η μαμά και ο μπαμπάς μου ήταν στο δωμάτιο. Wasμουν κάπου ασφαλής. Τελικά.
Χαμογελούσαν, αλλά έβλεπα ότι φοβόντουσαν. Και η άμεση σκέψη μου ήταν «Χαμογέλα για να ξέρουν ότι είσαι εντάξει». Έμαθα αργότερα ότι επειδή η οικογένειά μου έχασε μία από τις πτήσεις τους, έφτασαν μετά τα μεσάνυχτα και δεν υπήρχε κανείς να τους προετοιμάσει για αυτό που θα έβλεπαν ή θα τους έλεγε για την κατάσταση που βρισκόμουν.
Οι επόμενες ημέρες είναι μια οδυνηρή, τρομακτική θολούρα. Ένα λεπτό θα ιδρώσω, το επόμενο πάγωμα. Είτε πονούσα είτε λιποθύμησα. Εν ριπή οφθαλμού είχα περάσει από έναν ατρόμητο, δυνατό στρατιώτη που πολεμούσε, στο να νιώθω σαν ανήμπορο παιδί. Δεν είχα ιδέα πώς να αντιδράσω εκεί που ήμουν ή τι μου συνέβαινε. Το ένα λεπτό θύμωσα και το άλλο με κυρίευσε η συγκίνηση και το κλάμα. Εκλαψα πολύ. Ποτέ δεν φοβήθηκα τόσο.
Εκείνες οι πρώτες μέρες στο Walter Reed ήταν πιο τρομακτικές από οτιδήποτε συνάντησα στο Ιράκ. Κάθε φορά που αποσπάστηκα δέχτηκα ότι θα μπορούσα να πεθάνω. Προετοιμάστηκα να πεθάνω στο Ιράκ. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα μπορούσα να ξυπνήσω στο κρεβάτι του νοσοκομείου βαριά τραυματισμένος. Είχαμε ήδη χάσει μερικά από τα παιδιά στην ανάπτυξη μου. Αλλά δεν τραυματίστηκαν, σκοτώθηκαν. Και όλοι είχαμε αποδεχτεί αυτόν τον κίνδυνο. Δεν έπρεπε να πάει έτσι. Δεν έπρεπε να στριφογυρίζω από τον πόνο σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου στην Ουάσινγκτον, έπρεπε να είμαι ακόμα στο Ιράκ ή νεκρός. Δεν υπήρχε ενδιάμεσο. Δεν ήξερα πώς να χειριστώ ενδιάμεσα.
Ο φόβος μου ενισχύθηκε κάθε φορά που με έβγαζαν από το ασφυκτικά μικρό δωμάτιο του νοσοκομείου γιατί κάθε φορά που έρχονταν να με πάρουν, με οδηγούσαν σε μια άλλη επώδυνη χειρουργική επέμβαση. Wasμουν πολύ φαρμακευτική, αλλά αυτό έβγαλε μόνο την άκρη του πόνου και πρόσθεσε μόνο τη σύγχυση μου. Ακόμα δεν ήξερα πραγματικά τι συνέβαινε ή τι μου είχε συμβεί. Και τώρα ήμουν μέσα και έξω από τις αισθήσεις μου, οπότε δεν μπορούσα να καταλάβω σταθερά την πραγματικότητα. Κάποια στιγμή σε ένα από αυτά τα ταξίδια στη χειρουργική επέμβαση θυμάμαι να πιάνω το χέρι της μαμάς μου. Έπιασα πάνω της και την παρακάλεσα: «Μην τους αφήσεις να με πάρουν, σε παρακαλώ μην τους αφήσεις να με πάρουν ξανά».
Όταν υπήρχε μια χαλάρωση στα ταξίδια στο χειρουργείο, η μητέρα μου ήταν αυτή που μου είπε τελικά την έκταση των τραυματισμών μου. Η μαμά μου είναι ένα πολύ γλυκό, λιτό άτομο, αλλά είναι επίσης πολύ άμεση. Δεν θα υπήρχε επίστρωση ζάχαρης εδώ. Δούλευε σκληρά για να είναι δυνατή για μένα και τη θυμάμαι να μπαίνει κανονικά στο δωμάτιο, σαν να ήταν όλα καλά, και να στέκεται δίπλα στο κρεβάτι μου καθώς κούνησε τους τραυματισμούς μου σε πραγματικό τρόπο – σαν να έγραφε συστατικά σε μια συνταγή. «Χάσατε το αριστερό σας χέρι πάνω από τον αγκώνα, το αριστερό σας πόδι πάνω από το γόνατο, έχετε σοβαρούς τραυματισμούς στο δεξί σας πόδι, το δεξί σας χέρι υπέστη επίσης κάποιους τραυματισμούς και το σαγόνι σας είναι καλωδιωμένο».
Η μαμά μου ήταν πολύ καλύτερη στη συγκάλυψη των συναισθημάτων της από ό, τι ο μπαμπάς μου. Στεκόταν πίσω της όπως μου είπε αλλά δεν είπε ποτέ λέξη. Αυτό ήταν πολλά για τον μπαμπά. Έχασε το χέρι του σε ηλικία 18 ετών. Το μόνο που ήξερα ήταν ένας μπαμπάς με ένα χέρι. «Σκεφτήκατε ποτέ ότι ένα από τα παιδιά σας θα έχανε ένα άκρο όπως εσείς;» Τον ρώτησα αργότερα. Είπε ότι δεν περνούσε ποτέ από το μυαλό του αυτό που θα συνέβαινε, αλλά τον τρόμαξε ότι ο καθένας από εμάς θα έπρεπε να περάσει αυτό που έκανε. Καθώς καθόμουν εκεί αποσβολωμένος, επεξεργάζοντας όλα όσα μου είχε πει η μαμά, γέμισε τη σιωπή στο δωμάτιο με: «Κοίτα, αυτό είναι και τώρα ας καταλάβουμε τι θα ακολουθήσει».
Η επόμενη αντίδρασή μου ήταν: «Ποιος πέθανε;» Γιατί αν ήμουν τόσο άσχημη, τότε πώς ήταν όλοι οι άλλοι; Μόλις μια εβδομάδα αργότερα έλαβα ένα τηλεφώνημα από τον αρχηγό του διμοιρίου μου που μου είπε ότι πήρα το χειρότερο. Wereμασταν μόνο τρεις στο όχημα εκείνο το βράδυ και ήμουν ο πιο σοβαρά τραυματισμένος. Έτσι, με τη γνώση ότι όλοι οι άλλοι θα ήταν εντάξει, η προσοχή μου στράφηκε σε αυτό που επρόκειτο να κάνω.
Alwaysμουν πάντα ένα πολύ ενεργό άτομο. Και μου άρεσε η δουλειά μου. Μπήκα στο στρατό λόγω της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά έπεσα σε μια καριέρα που μου άρεσε απόλυτα. Θα έπρεπε να είμαι στρατιώτης πεζικού. Σκέφτηκα: «Δεν θα ξαναγίνω φυσικός και η καριέρα μου στο στρατό έχει τελειώσει». Ένα μικροσκοπικό καλώδιο ταξιδιού μου είχε πάρει τα πάντα σε μια εκρηκτική στιγμή.
Βυθίστηκα σε ένα πολύ σκοτεινό μέρος. Βυθίστηκα τόσο στον σωματικό πόνο όσο και στην ψυχική μου αγωνία. Μια μέρα οι γονείς μου κάθονταν δίπλα μου στο δωμάτιο του νοσοκομείου – όπως έκαναν κάθε μέρα – και γύρισα στη μητέρα μου και φώναξα: “Πώς θα καταφέρω να ξαναδέσω τα παπούτσια μου;”
Η μαμά διέψευσε το ονειρεμένο μου πάρτι με το εξής: «Λοιπόν, ο πατέρας σου μπορεί να δέσει τα παπούτσια του με το ένα χέρι. Andy! Δείξτε στον Νώε πώς μπορείτε να δέσετε τα παπούτσια σας με το ένα χέρι ». Και καθώς άρχισα να διαμαρτύρομαι ο μπαμπάς έκοψε τη γκρίνια μου στο πάσο. «Θεέ μου, Νώε, μπορώ να δέσω τα παπούτσια μου με το ένα χέρι». Και το έκανε, όπως τον είχα δει να κάνει τόσες φορές μεγαλώνοντας. «Χρειάζομαι λίγη συμπάθεια», είπα. Στην οποία η μαμά απάντησε «Λοιπόν δεν το καταλαβαίνεις σήμερα».
Λίγες μέρες αφότου είχα λιώσει το κορδόνι των παπουτσιών μου, μετά από πολλά δάκρυα, βρήκα τον εαυτό μου να αποστραγγίζεται από συναισθήματα, ένα κοίλο κέλυφος. Η μητέρα μου είδε την κενή έκφραση στο πρόσωπό μου και είδε την ευκαιρία να με παρασύρει από την ομίχλη. Το πήρε. Cameρθε στο κρεβάτι μου, έγειρε από κοντά-αλλά όχι τόσο κοντά ώστε οι άλλοι άνθρωποι στο δωμάτιο να μην την ακούνε, και είπε «Απλώς έπρεπε να βγάλεις τον μπαμπά σου και να χάσεις το χέρι και το πόδι σου». Χαμογέλασε περιμένοντας την απάντησή μου, αλλά το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να γελάσω. Funnyταν αστείο αλλά ήταν επίσης εκείνη τη στιγμή που νομίζω ότι ένιωσα ξανά μια μικρή σπίθα ενθουσιασμού και προσμονής. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να ανάψει πλήρως η φλόγα, αλλά αυτό που είπε σίγουρα άγγιξε κάποιο σημαντικό κομμάτι μου. Έχω μια πολύ ανταγωνιστική πλευρά και η μαμά το ήξερε αυτό. Knewξερε ακριβώς τι να πει για να με ταρακουνήσει, έτσι μπορούσα να συνειδητοποιήσω: «Εντάξει, η ζωή θα συνεχιστεί από εδώ». Σκέφτηκα μέσα μου: «Ο μπαμπάς μου μπορούσε να κάνει πολλά με το ένα του χέρι. Φανταστείτε πόσο πιο εντυπωσιακό θα φαίνεται με δύο άκρα που λείπουν ». Και χαμογέλασα όσο καλύτερα μπορούσα μέσω ενός ενσύρματου σαγονιού.
Απίστευτο, για να διαβάσετε τη συνέντευξή μας με τον Galloway, κάντε κλικ εδώ.