Espécies culturais e silvestres de hortelã são ativamente usadas na culinária, na medicina popular e tradicional. Esta planta perfumada, rica em óleos essenciais e há muito conhecida pelas suas propriedades medicinais, hoje pode ser vista nos canteiros e jardins..
Mas se no verão, depois de colher alguns ramos cheirosos, é tão fácil fazer chá ou caldo saudável, usar folhagem fresca em um refrigerante ou assados, então no inverno toda a hortelã fica sob a neve. Como manter a hortelã fresca para o inverno? Existem maneiras de usar as propriedades medicinais da planta e desfrutar de seu aroma até a primavera??
Se há algumas décadas as donas de casa russas, por hábito, usavam apenas sushi para menta, hoje, graças ao desenvolvimento da tecnologia e à influência das tradições culinárias de outros países, as oportunidades aumentaram significativamente. Mas antes de preparar a hortelã para o inverno, você precisa coletá-la e prepará-la para o processamento..
Colhendo hortelã para o inverno
A melhor época para colher hortelã no inverno é julho e agosto. Na maioria das regiões do país, a hortelã está prestes a florescer nesta época ou já está coroada com inflorescências rosadas ou lilases claras. Nesse período, as folhas, copas dos brotos e flores acumulam a maior quantidade de óleo essencial e outras substâncias ativas pelas quais a cultura é tão valorizada..
As melhores matérias-primas podem ser obtidas:
- de plantas 2-3 anos;
- de manhã ou à noite, quando não há orvalho nas plantas;
- em clima seco e frio.
O corte é feito a 1/3 do comprimento do caule, pois sua parte dura não é adequada para o armazenamento no inverno, mas ainda pode dar novo crescimento no final da temporada..
Ervas colhidas antes de armazenar na geladeira ou antes de secar a hortelã, congele, separe cuidadosamente, removendo partes secas e danificadas da planta e impurezas, lave e certifique-se de secar. Se quiser manter a hortelã fresca para o inverno, coloque as verduras preparadas em cachos em recipientes com um pouco de água, cubra com um filme ou saco plástico transparente por cima e transfira para a geladeira..
Os brotos de hortelã ou as folhas separadas dos caules podem ser embrulhados em toalhas de papel e colocados em sacos ou recipientes que podem ser lacrados..
Nesta forma, os “cachos” de hortelã e folhas verdes mantêm a sua frescura e aspecto original durante até 4 semanas, mas é aí que a natureza cobra o seu preço. Os verdes perdem a cor e a firmeza, a umidade e os nutrientes evaporam.
Como guardar a hortelã se é impossível conservar plantas por muito tempo na geladeira? Você pode usar um dos métodos mais antigos – hortelã seca, que desta forma reterá o aroma e óleos valiosos..
Como secar hortelã em casa?
A secagem da hortelã não requer trabalho sério ou preparações complicadas. Menta preparada, limpa e sem umidade:
- desmontado em pequenos pacotes;
- o topo dos brotos afunda em sacos de papel espaçosos;
- enfaixado e pendurado em um local seco e ventilado, sem acesso à luz solar.
Com esse método de secagem, a grama não fica exposta à radiação ultravioleta e às radiações de calor, vento e poeira, além disso, fica inacessível aos insetos..
Se desejado, os pacotes incluem outras ervas com sabor picante, por exemplo, orégano, erva de São João, tomilho ou salva. Esses conjuntos não só ajudarão a diversificar o consumo de chá de inverno, mas também se tornarão uma excelente ferramenta de cura..
Se a hortelã for seca em paletes, o material vegetal se espalha em uma fina camada e também protege do sol, correntes de ar, insetos ou sujeira. Nesse caso, para que o processo seja mais uniforme e rápido, a grama deverá ser agitada suavemente de vez em quando..
Características de secagem e armazenamento de hortaliças
As hortaliças, como outras ervas picantes, podem ser secas em modernos secadores elétricos, porém, neste caso, é importante lembrar algumas características das ervas picantes. Como secar a hortelã para que retenha o máximo possível de óleos essenciais, vitaminas e substâncias curativas? Em primeiro lugar, você não deve expor as matérias-primas a altas temperaturas. A temperatura ideal para secar ervas é 20–35 ° C. Portanto, o modo mais suave é usado no secador elétrico, e não é recomendado secar hortelã no forno para o inverno..
Verduras delicadas perdem umidade rapidamente, por isso o processo de secagem é muito intenso. Não exponha demais a hortelã dentro do secador elétrico, pois isso levará a uma fragilidade excessiva das folhas e à perda de algumas das propriedades benéficas..
Se a sala onde os cachos de hortelã são pendurados estiver úmida, a grama deve ser removida para outro lugar o mais rápido possível, caso contrário, bolor se acumulará nos caules e folhas e inutilizará a matéria-prima.
Seca demais ou exposta a altas temperaturas, a hortelã é fácil de reconhecer pela cor marrom das folhas. Esta erva é praticamente inodora e inútil para a saúde..
Como armazenar hortelã seca adequadamente?
A secagem à temperatura ambiente leva vários dias. Você pode determinar a prontidão da hortelã seca pressionando na placa de folhas, se ela for facilmente separada do caule com um farfalhar e se desintegrar, a secagem pode ser concluída, a matéria-prima pode ser esmagada e embalada para armazenamento a longo prazo.
Não se esqueça de como armazenar corretamente a hortelã após a secagem. Embora as verduras trituradas ocupem menos espaço, elas perdem seu sabor e aroma mais rápido, por isso é mais sensato não transformar grama seca em pó e, ao moê-las, use métodos manuais de economia em vez de um moedor de café.
O melhor recipiente para armazenamento são potes de vidro limpos e secos com uma tampa bem dobrada que não permite que umidade, pragas ou odores estranhos penetrem no interior. Ao mesmo tempo, em um local fresco e seco, ervas picantes retêm seus aromas e sabor por até 6-8 meses.
Como congelar hortelã para o inverno?
Com o advento de poderosos freezers modernos nas casas, as donas de casa têm outra oportunidade de preparar hortelã para o inverno. Sob a influência das baixas temperaturas, a planta parece enlatada, todos os processos nela estão parados. Como resultado, a hortelã mantém sua cor, aroma e sabor. Você pode congelar hortelã para o inverno em cachos e em folhas de hotel, embalando as matérias-primas lavadas e secas em filme plástico, sacos, papel alumínio ou recipientes de plástico.
Para os amantes de refrescos aromáticos, as folhas de hortelã podem ser usadas para fazer cubos de gelo em porções. Grama picada ou folhas inteiras individuais são colocadas em formas e enchidas com água fervida, enviadas ao freezer.
Para o chá medicinal, extremamente útil para resfriados de inverno, você pode congelar uma fatia de gengibre ou um pouco de raspas de limão junto com hortelã..
Depois de curados, os cubos podem ser convenientemente armazenados em sacos que podem ser fechados novamente para evitar derretimento e recongelamento.
Açúcar de menta fresca perfumado
Outra maneira de manter a hortelã fresca para o inverno agradará a todos os amantes de doces. O açúcar aromatizado à base de verduras selecionadas de hortelã é adequado para preparar uma variedade de pratos culinários, pode ser adicionado a produtos de padaria, bebidas, saladas de frutas e sobremesas. Ao mesmo tempo, a doçura assume todas as propriedades benéficas da planta e a hortelã é mantida fresca para o inverno..
Para 200 gramas de hortelã picada, tome a mesma quantidade de açúcar. Os ingredientes são bem picados e misturados no liquidificador até ficarem homogêneos e, em seguida, dispostos em latas limpas a seco, simultaneamente engrossando o açúcar.
O açúcar com hortelã na geladeira fica guardado por muito tempo, e para que o alimento adquira o verdadeiro aroma dessa planta perfumada, vale a pena adicioná-lo já ao prato acabado.
Xarope de menta
Para uma xícara e meia de hortelã picada do seu jardim, você precisa de um copo de açúcar e a mesma quantidade de água. Folhas de hortelã são despejadas com metade do açúcar e deixadas por várias horas para que a grama dê suco e o açúcar comece a se dissolver. O xarope é feito com o açúcar restante e a água, verificando sua prontidão após a fervura, gota a gota em um pires. Se a gota não se espalhar, o xarope de açúcar está pronto e pode ser despejado sobre a hortelã..
Para preservar todas as propriedades da planta, o xarope não deve ser mantido no fogo por muito tempo. Imediatamente após a fervura, retire a panela, resfrie a calda e passe por uma peneira e despeje em garrafas ou potes secos esterilizados..
Como armazenar o xarope de hortelã corretamente? Vitamina e xarope muito perfumado podem ser armazenados bem por até dois meses se os frascos selados forem removidos para a geladeira ou adega.