Neglekunstens historie er en gammel fortælling tabt i tid, en rejse, der krydser orientalske stier, magi og kulturer. Undersøgelser har bekræftet, at det meste af det, vi ved om denne kunst, stammer direkte fra kinesiske og indiske traditioner, udtryk for gamle civilisationer, der blomstrede for tusinder af år siden.
Selvom neglekunst som sådan er stærkt relateret til fortidens store asiatiske imperier, for virkelig at sætte pris på skønheden i denne historie, må vi overveje, at selv forhistoriske mænd og kvinder elskede at dekorere deres egne kroppe. Faktisk er det blevet bekræftet, at mennesker begyndte at male deres negle ved hjælp af henna i bronzealderen. Denne utrolige historiske opdagelse har fået mange forskere til at diskutere måder, hvorpå tatoveringer og neglekunst faktisk er et tegn på det menneskelige behov for ikke blot at udtrykke en tydelig følelse af tilhørsforhold, men også en mere eller mindre defineret selvfølelse.
De første neglelakker dukkede op i 1500 f.Kr., i Kina, Mesopotamien og Egypten. Den betydning, som negleemaljen kom til at påtage sig i disse civilisationer, er ganske bemærkelsesværdig: ved hjælp af farver plejede folk at spore grænserne mellem sociale klasser og definere deres tilhørsforhold til en bestemt stamme. Nogle gange blev nail art endda brugt til at udtrykke et bestemt individs magt.
Forlader vi Asien og Mellemøsten, er det fascinerende at lægge mærke til, hvordan historien gentager sig på forskellige breddegrader og længdegrader og igen demonstrerer, at neglekunst på en eller anden måde er forbundet med et forfædres menneskelige behov for skønhed og fantasi. Inkaer, azteker og andre præ-columbianske civilisationer brugte faktisk neglelak til at dekorere deres negle og til at definere sociale klasser.
I middelalderen befandt mennesker rundt omkring i Europa og i verden sig med inkvisitionens magt, som kæmpede med al sin styrke mod alle former for forskønnelse. Selvom dette var en æra formet af den mørkeste censur og frygt, overlevede neglekunst, skubbet af viljen fra de mest geniale sind. Så snart mørketiden forsvandt, kom faktisk nail art tilbage igen.
Den manicure, vi alle kender, dukkede op i 1920’erne takket være Michelle Menard, der begyndte traditionen med den røde og lyserøde neglelak. Moon manicure var den første hovedperson i moderne mode. Så snart nye former for neglelak blev opfundet, startede en revolution dog, farver blev den centrale karakter af neglekunst og månemanicure gik hurtigt af mode (i hvert fald … for nu). I 1934 skabte et tandlægenavn Maxwell Lappo det første falske søm, fuldstændig uvidende om den indvirkning, hans geniale idé vil have på hele modebranchen. Det var dog først i 1950’erne, at akryl kom på banen takket være en anden tandlæge, Frederick Slack, der begyndte at bruge akryl til at reparere ødelagte negle.
Den kulturelle revolution i 1960’erne blev hilst velkommen af neglekunstnernes verden, som hurtigt tog naturlige og lyse farver, inspireret af både hippiebevægelse og popkunst. Endvidere åbnede revolutionen døren for kvinders ligestilling og frihed, hvilket blev oversat til forskellige farverige nail art -designs.
Den firkantede søm, ekstremt på mode i 1970’erne, blev født takket være Jeff Pink, der er ansvarlig for nogle af de vigtigste opdagelser i neglenes rekonstruktion. Fra dette tidspunkt blev brugen af falske negle, bygget med en række forskellige materialer og farver, mere og mere almindelig: neglekunst gik ind i en ny æra.
Glitter, krystaller, tekstiler, skinnende pulver, plastik … neglekunst har ingen grænser: det har krydset grænserne for historie, post-moderne kultur og går ind i en dimension baseret på ren innovation og uanede muligheder. I dag interagerer stilarter og mode fra hele verden kontinuerligt med at skabe de mest utrolige hybrider, rigtige mesterværker, der trodser dogmerne dikteret af tid og dominerende kulturer. Nail art handler om personligheder og følelser: det handler om os, hvem vi end er.
