Είναι το πρωί της 30ης Μαΐου. Πέρασαν πέντε μέρες από τότε που δολοφονήθηκε ο Τζορτζ Φλόιντ στη Μινεάπολη και τα τελευταία τέσσερα βράδια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βγει στους δρόμους. Να διαμαρτυρηθούν, να διεκδικήσουν δικαιοσύνη, να εκτοξεύσουν την οργή τους σε ένα σύστημα που έχει σπάσει εδώ και πολύ καιρό. Ο Randy Blythe, τραγουδιστής του metal συγκροτήματος Lamb of God, πέρασε το προηγούμενο βράδυ φωτογραφίζοντας την κατάσταση στη γενέτειρά του, το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Το θέμα της συνομιλίας μας υποτίθεται ότι είναι το όγδοο άλμπουμ του συγκροτήματος που έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις αρχές Ιουνίου, αλλά ποιος μπορεί να σκεφτεί οτιδήποτε άλλο σε αυτήν την κομβική στιγμή της ιστορίας?
«Ας ελπίσουμε ότι θα αποκτήσουμε λίγη περισσότερη ενσυναίσθηση από όλο αυτό το γαμημένο συμπλέγμα», λέει μια έξαλλη Blythe. «Δεν αποδέχομαι τη βία, αλλά καταλαβαίνω γιατί οι άνθρωποι είναι αναστατωμένοι αυτήν τη στιγμή. Πρέπει να προσπαθήσετε και να βάλετε κάποια προοπτική στα πράγματα. Οι άνθρωποι δεν βγαίνουν στους δρόμους για κανένα γαμημένο λόγο, ξέρετε?
«Ανέφερα τη λέξη ενσυναίσθηση», συνεχίζει η Blythe. «Νομίζω ότι είναι πολύ βασικό αυτή τη στιγμή. Είναι κάτι που πρέπει να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα γιατί τα σκατά δεν είναι καλά αυτή τη στιγμή. Ο κόσμος είναι ήδη τεταμένος γιατί όλοι δεν προλαβαίνουν να κλειστούν σε κλειστούς χώρους. [Η δολοφονία του Φλόιντ] ήταν μια κατάφωρη και προφανής κατάχρηση εξουσίας, αλλά νομίζω ότι [το κλείδωμα] επιτάχυνε τη διαδικασία ».
Φωτογραφία από τον Travis Shinn
Καθ ‘όλη τη διάρκεια μιας ώρας συνομιλίας, η ενσυναίσθηση εμφανίζεται ξανά και ξανά. Ο Blythe αστειεύεται για έναν «πιο ευγενικό, πιο ήπιο Αμνό του Θεού», αλλά υπάρχει και κάποια αλήθεια σε αυτό. Ενώ το άλμπουμ είναι σίγουρα επιθετικό – είναι άλμπουμ Lamb of God, τελικά – η οργή προέρχεται από έναν τόπο συμπόνιας. Αυτό δεν είναι θυμός για λόγους θυμού, είναι ένα πικραμένο κλάμα για τους ανθρώπους να αρχίσουν να φροντίζουν ο ένας τον άλλον.
Σε μια Αμερική όπου το χάσμα έχει μετατρέψει ακόμη και τα πιο απλά ζητήματα – όπως η χρήση μάσκας για την πρόληψη της εξάπλωσης του ιού – σε πολιτικό ζήτημα, είναι αναζωογονητικό να ακούς τον Blythe να λογοδοτεί σε όλα τα κόμματα.
“Κάθε φορά που το Κογκρέσο καταφέρνει να κάνει κάτι πραγματικά, λένε:” Αυτή είναι μια μεγάλη δικομματική νίκη “, λέει ο Blythe. «Δουλεύετε για το καλό του αμερικάνικου λαού, δεν θα πρέπει να διαμορφώνεται ως προς τον δικομματισμό. Κάνατε τη δουλειά σας, αυτό δεν είναι κάτι για να δώσετε στον εαυτό σας ένα μπισκότο. Οι άνθρωποι έχουν χαλάσει, οι άνθρωποι χάνουν τα σπίτια τους, τη δουλειά τους. Κάνε το στο καλό. “
Παρά τα πολλά του ελαττώματα, η Blythe πιστεύει στις βασικές αξίες στις οποίες θεμελιώθηκε η Αμερική. Είναι ένα ατελές σύστημα, αλλά μπορεί να διορθωθεί. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να διαπιστωθεί όταν κάποιος βομβαρδίζεται συνεχώς από αρνητικές ειδήσεις, που είμαστε όλοι χάρη στα τηλέφωνά μας. Με μια πληθώρα πληροφοριών στα χέρια του, ο Blythe δεν μπορούσε παρά να διαβάζει συνεχώς τις ειδήσεις της ημέρας, από κάθε πιθανή σκοπιά. Είδε το αντίτιμο που έπληττε την ψυχική του υγεία. Ως αλκοολικός, αναγνώρισε την εθιστική συμπεριφορά που του έφερε το τηλέφωνό του. Έφτασε στο σημείο να πάρει ένα μπλοκάρισμα VPN για να αποτρέψει τον εαυτό του να κατεβαίνει συνεχώς σε αυτήν την τρύπα κουνελιού.
Ο Blythe εξετάζει περαιτέρω το θέμα στο single “Memento Mori:” Μια κατάθλιψη που τροφοδοτείται από υπερφόρτωση seευδείς αντιλήψεις, το βάρος του κόσμου Ένα σύμπαν στην παλάμη σας
“Συνειδητοποίησα ότι αν ζω μέσω αυτού του κινητού τηλεφώνου και κοιτάζω συνεχώς αυτά τα πράγματα, το μόνο που θα κάνω είναι να μείνω σε αρνητικό χώρο”, λέει ο Blythe. «Θα μου λείψει ο πραγματικός κόσμος. Όταν ξαπλώνω στο κρεβάτι του θανάτου, αμφιβάλλω αν θα πω: «Θα ήθελα πραγματικά να κοιτούσα λίγο περισσότερο το κινητό μου».
Η ζωή δεν αφορά οθόνες, είναι εμπειρίες και συνδέσεις. Εν μέσω μιας παγκόσμιας πανδημίας είναι εύκολο να το ξεχάσουμε αυτό, ιδιαίτερα καθώς οι αγαπημένες τελετουργίες βρίσκονται σε αναμονή. Και για πρώτη φορά στην ιστορία τους πάνω από 25 χρόνια, οι Lamb of God δεν μπορούν να βγουν στο δρόμο για να υποστηρίξουν το άλμπουμ τους.
Ως θρυμματισμένος βετεράνος της metal σκηνής, ο Blythe φοβάται συχνά να πάει σε περιοδεία. Μισεί το να λείπει από το σπίτι, να μην μπορεί να κάνει σέρφινγκ και την αναπόφευκτη γαστρεντερική δυσφορία από το περίεργο φαγητό. Τώρα που του αφαιρέθηκαν όλα, τραγουδά μια διαφορετική μελωδία.
«Είμαι έτοιμος να πάω σε περιοδεία», λέει ο Blythe. «Είμαι έτοιμος για τα χάλια, δεν υπάρχει πρόβλημα. Θέλω να μπω στο λεωφορείο, θέλω να είμαι με τους μάγκες μου. Θέλω να πάω μπροστά στους ανθρώπους και θέλω να νιώσω αυτή την ανταλλαγή ενέργειας.
«Ανυπομονώ να βρεθώ μπροστά σε κόσμο», συνεχίζει ο Blythe. “Είμαι έτοιμος. Ξέρω ότι σε εκείνη την πρώτη παράσταση, από την πρώτη νότα, όλοι στον γαμημένο χώρο, το πλήθος, το προσωπικό, το συγκρότημα, το πλήρωμα-όλοι θα έχουν οργασμό σε όλο το σώμα. Θα πάει χαμός γιατί όλοι το έχουν ανάγκη ».
Όπως πολλοί μουσικοί, ο Blythe έχει μερικές τρελές ιστορίες που σχετίζονται με τα τατουάζ από το δρόμο. Η καλύτερη του προέρχεται από μια απλή συζήτηση στα παρασκήνια, ενώ ήταν σε περιοδεία με το Hatebreed.
Φωτογραφία από τον Travis Shinn
«Νούμερο ένα, είμαι υδάτινος μάγκας», λέει ο Blythe. «Ο ωκεανός είναι το σπίτι μου και λατρεύω τους ιππόκαμπους. Στεκόμουν σε έναν διάδρομο στα παρασκήνια και μιλούσα με αυτήν την τεχνολογία ντραμς, τον Σαούλ, για να διατηρήσω ενυδρεία και θαλάσσια άλογα. Οι ιππόκαμποι είναι τόσο λαμπεροί, που πάντα πίστευα ότι ήταν μαγικοί.
«Μιλάμε για ιππόκαμπους για περίπου 10 λεπτά», συνεχίζει ο Blythe. «Ξαφνικά, η γαμημένη πόρτα του Hatebreed ανοίγει και ξεσπάει ο Jamey Josta μοιάζοντας με έναν τρελό. Μου φωνάζει: «Μιλάς για ιππόκαμπους; Είναι τα πιο μαγευτικά, μαγικά μικρά πλάσματα! »
Από εκείνη τη στιγμή, οι ιππόκαμποι έχουν γίνει ένα αστείο μεταξύ των δύο, καθώς συχνά στέλνουν φωτογραφίες του μικρού ψαριού ο ένας στον άλλον απροσδόκητα. Φυσικά, για να προχωρήσει ακόμη περισσότερο το αστείο, ο Blythe πήγε και έκανε ένα τατουάζ από έναν ιππόκαμπο με ένα πανό από κάτω, με αναλυτικό γράμμα “Enchanting”.
Με τα χρόνια, ο Blythe είχε πολλούς θαυμαστές του Lamb of God που έσπευσαν να του δείξουν τα τατουάζ τους. Έχει δει μερικά πορτρέτα που είναι εκπληκτικά καλά, αλλά αυτό που πραγματικά τον κάνει είναι όταν βλέπει τατουάζ στους στίχους του.
«Είναι εξαιρετικά έντονο και είναι πραγματικά ταπεινωτικό για μένα», εξηγεί η Blythe. «Αυτά είναι λόγια που κάθισα στο υπόστεγο ή στην αυλή μου και έγραψα σε ένα φτηνό τετράδιο με σπιράλ, αργά το βράδυ, προσπαθώντας να βγάλω αυτά τα συναισθήματα από μέσα μου. Βάζω αυτές τις λέξεις στον κόσμο και σημαίνουν τόσο πολύ για κάποιον που θα τις βάλει μόνιμα στο δέρμα τους ».
Μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, ειδικά με όλη την τρέλα που συμβαίνει στον κόσμο, αλλά η μουσική μπορεί να είναι εκπληκτικά σημαντική για τους ανθρώπους. Τα μηνύματα μέσα σε ένα τραγούδι μπορούν να συνδέσουν άτομα από εντελώς διαφορετικό υπόβαθρο. Ένα θέμα που βλέπει ο Blythe σε όλο το νέο άλμπουμ είναι η «μη βιωσιμότητα της φύσης της σύγχρονης ζωής». Πρέπει να αντιμετωπίσουμε την ιδέα ότι η κοινωνία μας δεν μπορεί να συνεχίσει τον τρόπο που ήμασταν για πάντα χωρίς κάποιες τρομερές συνέπειες.
“Υπάρχει πόλεμος στο κεφάλι μου, υπάρχει πραγματικά”, λέει ο Blythe. «Ο μισός μου είναι αυτός ο γαμημένος χίπις που απλώς αγαπά όλους, παρόλο που δεν μου αρέσουν οι χίπις. Το άλλο μου μισό λέει: «Είναι πολύ αργά, πρέπει να ρίξουμε τη βόμβα, να εξαλείψουμε τα πάντα και να αφήσουμε τον πλανήτη να ξεκινήσει από την αρχή.» Προσπαθώ να προσέχω την καλή πλευρά μου καθώς μεγαλώνω, δεν θέλω να είσαι αυτός ο άσχημα αρνητικός φίλος ».
Αυτό μας φέρνει όλους πίσω από εκεί που ξεκινήσαμε.
“Λοιπόν … ενσυναίσθηση”, λέει ο Blythe. “Ενσυναίσθηση. Αν μπορούσα να συνοψίσω όλο αυτό το άρθρο για εσάς αυτήν τη στιγμή, είναι ότι χρειαζόμαστε ενσυναίσθηση ».
Δεν έχει άδικο.