Varhaisesta iästä lähtien australialainen Khail Aitken vaikutti taiteeseen ja pian lukion päätyttyä hän aloitti tatuointiopiskelun. Nykyään hänet tunnetaan ympäri maailmaa loistavana realistitaiteilijana, joka jatkaa rajojensa ylittämistä tatuointikykyjen leukaa pudottavilla esityksillä. Vuonna 2018 kaksi Aitkenin tatuointia auttoi saamaan hänet kartalle kansainvälisenä innovaattorina: ensimmäinen oli upea muistomerkki edesmenneestä Mac Milleristä ja toinen yksinkertaisesti nimeltään Cokemon. Nämä kaksi tatuointia ovat osoittaneet, että Aitkenilla on uskomaton monipuolisuus ja voi saumattomasti siirtyä vakavasta realismista koomisiin sarjakuviin. Istuimme kaiken tyylin Jackin kanssa oppiaksemme tarinan hänen virusmalliensa takana ja hänen omia ajatuksiaan tatuointialan tulevaisuudesta.
Milloin aloitit ensimmäisen kerran uran tatuoinnissa ja mitkä taiteilijat vaikuttivat päätökseesi ryhtyä tatuoijaksi?
Kasvoin taiteilijoiden perheessä, joten se oli minulle luonnollinen edistysaskel. Pienestä pitäen olin kiinnostunut taiteesta, erityisesti piirtämisestä. Varhaisimmat muistoni liittyivät taidenäyttelyihin ja maalaamiseen isäni studiossa. Aloitin tatuointikoulutukseni 17 -vuotiaana, kun sain koulun valmiiksi. Äitini ei tarkoittanut sitä työtä minulle, mutta millainen poika olisin, jos helpottaisin hänen elämäänsä? Se auttoi minua kasvamaan taiteilijana ja harjoittamaan tatuointia urana. Matkani alussa tatuointitaiteilijana minuun vaikuttivat voimakkaasti taiteilijat, kuten Beny Pearce, Bumer ja Benjamin Laukis. Nämä australialaiset taiteilijat työnsivät jatkuvasti rajoja ja työskentelivät omilla ainutlaatuisilla tyyleillään, joten nuoresta iästä lähtien kiinnitin huomiota heidän työhönsä.
Miten kuvailisit allekirjoitustyyliäsi ja miten olet kehittänyt sitä ajan myötä? Ollakseni rehellinen, pidän todella paljon eri tyyleistä työskentelystä, mutta se tuli siihen pisteeseen, että halusin erottaa itseni kaikista muista. Minua kiinnosti realismi, koska se oli enemmän haaste ja se piti minut oppimaan ja kehittymään. Mielestäni tyylilläni on enemmän hyperrealismin ulottuvuutta lävistävillä väreillä, ja minä'Usein liioittelet vilkkautta. Tämä lähestymistapa vie aina aikaa, vaatii tutkimusta ja paljon valmistelua.
Cokemon -tatuointisi levisi virukseen vuonna 2018. Mikä on tatuoinnin tarina ja mikä vaikutti suunnittelun luomiseen?
Eräs ystäväni – joka voi olla tai ei ole huumeiden harrastaja – oli hauduttanut jonkin aikaa jalan hihassa, johon kuului sarja lapsuuden sarjakuvia, jotka sisälsivät nimenomaisia huumeviittauksia. Minusta tämä yhdistelmä oli hauska ja rohkea, joten tartuin tilaisuuteen luoda jotain ainutlaatuista. Olin kiinnostunut rajojen ylittämisestä ja käsityksestä käyttää tunnettuja kuvakkeita, jotka rinnastettiin lääkeviitteisiin, mikä lisää selkeästi koomisen näkökulman käsitteeseen.
Mitä tulee mieleen, kun sanomme lauseen: ”Tatuoinnin tulevaisuus?"
Tatuointi etenee todella nopeasti, ei vain standardien, vaan myös laitteiden ja jälkihoidon suhteen. Koneissa on vaihdettavia osia, jotka mukautuvat tapaan, jolla itse haluat tatuoida, musteet voivat nykyään olla erittäin elinvoimaisia ja kiinteitä. Ihmisten kouluttaminen ihon ja tatuointien hoitamisesta vaikuttaa suuresti siihen, miten taideteos säilyy ja kestää vuosien ajan. Tatuointiteollisuutta ei mielestäni pitkään hyväksytty, ja tatuoinnin saamiseksi sinun oli oltava tietty henkilö. Nyt se on hyväksyttävämpää kuin koskaan, mikä on hyvä alan kasvulle. Koko tatuointi -aikani aikana on aina ollut vaiheita tyyleissä, jotka leijuvat teollisuudessa ja sen ulkopuolella, houkutellen kaikkia eri elämänaloja, ja tämä tekee tatuoinnista niin monipuolisen – se kasvaa ja kehittyy edelleen.