Kirjailija: Jeremy Herriges
Nyrkkeily on kiehtonut urheilun ystäviä jo yli vuosisadan. Se on alkuperäinen taistelulaji, joka asettaa kaksi kilpailijaa päätä vasten ja edellyttää heiltä toistensa lyömistä, kunnes yksittäinen henkilö seisoo tai toinen katsotaan toista paremmaksi. Se on kuitenkin tyrmäyksen spektaakkeli, joka pakottaa yleisön tuijottamaan tarkasti. Nykyään ei ole parempaa tyrmäystaiteilijaa kuin Deontay Wilder, joka tunnetaan myös nimellä “Bronze Bomber”.
Wilder on WBC: n raskaan sarjan maailmanmestari, ja hän on voittamaton 43 uransa aikana viimeisen 12 vuoden aikana. Hänestä tulee nopeasti nyrkkeilyn kasvot, koska hän on halukas toimittamaan kauniin tuhon kehässä. Hänen 95 prosentin tyrmäysluokituksensa aiheuttama herätys on lisännyt hänen mytologiaansa, ja monet uskovat, että hän on nyrkkeilyhistorian kovin lyöjä.
Ulkopuolelta katsottuna Wilderin asema elämässä näyttää ihanteelliselta. Hän on varakas urheilija, jolla on oikea käsi, joka muistuttaa salamaa. Hänen karkea 6-jalka-7-kehys ja tatuoitu runko saavat Wilderin näyttämään enemmän nykyajan supersankarilta kuin urheilijalta.
Nykyään Wilder on kadehdittavassa asemassa, mutta hänen nousunsa supertähtiin oli heikko polku täynnä sudenkuoppia, traumaa ja epävarmuutta. Muste iholla kertoo tarinan ihmeellisestä elinikäisestä odysseiasta, joka uhmaa kaikki kertoimet.
Ennen taisteluaan raskaansarjan Tyson Furyn kanssa Wilder on suosionsa huipulla. Heidän ensimmäinen taistelunsa johti tasapeliin, vaikka Wilder tasoitti Furyn kahdesti.
Kuva: Lance Holloway
Elämä mestarina voi olla lumoavaa tietyllä tavalla, mutta se vaatii paljon työtä pysyäkseen huipulla. Tänä päivänä Wilder suoritti uuvuttavan kahden tunnin nyrkkeilyharjoituksen ennen hyppäämistä hurjaan valokuvaukseen ja haastatteluyhdistelmään New Eran nyrkkeilykuntosalilla Northportissa, Alabamassa.
Wilderin väsymys hajosi, kun hän keskusteli nyrkkeilijäuransa alkuperästä. New Era -kuntosali, jota kerran kutsuttiin Skyy Boxingiksi, on paikka, jossa hänen uransa alkoi. Hänen tarinansa ei ole vaikea muistaa, koska muistot siitä ympäröivät häntä.
20 -vuotiaana Wilderilla oli vaikeuksia päästä toimeen. Hän keskeytti oppilaitoksen vuonna 2005 huolehtimaan vastasyntyneestä tyttärestään Naieyasta. Hän syntyi spina bifidalla ja vaati useita leikkauksia syntymänsä jälkeen. Kun lääketieteelliset laskut kasvoivat, Wilder päätyi toimeen tekemällä useita töitä, mukaan lukien keikka Budweiserin toimituskuljettajana.
”Kun nousin aamulla kello 4.30 töihin, [minun] piti laskea [olutrasiat] kuorma -autoon”, Wilder muistaa häpeällisesti. ”Joskus meillä oli 1500–3000 tapausta, jotka meidän olisi tallennettava paperille. Useimmiten meillä olisi 15-20 tiliä päivästä riippuen. ”
Ennen isyyttä Wilderilla oli unelmia kilpailla jalkapallokentällä Alabaman yliopistossa, joka oli vain kilometrin päässä lapsuudenkodista, mutta sen ei ollut tarkoitus olla. Kun unelma gridiron -sankarisuudesta on kadonnut, Wilderin oli löydettävä eri ulostulo urheilulliselle kyvylle. Hän ajatteli kokeilevansa nyrkkeilyä.
Wilder jäi heti valmentaja Jay Deasin silmään. Kun Deas oli nähnyt hänen kolhivan raskaan pussin tappavilla nyrkeillään viikon tai kaksi, Deas heitti Wilderin renkaaseen kilpailemaan kokeneen ammattilaisen kanssa. Wilder pudotti hänet minuutteihin istuntoon, ja hänen nyrkkeilyuransa alkoi virallisesti.
Wilder opiskeli kolmen vuoden ajan amatööriksi työskennellessään lukuisissa töissä laittaakseen ruokaa perheelleen. Hän taisteli säilyttääkseen optimismin kuljettaessaan olutkoteloita koko päivän. Aivan kuten kuvitteellinen Rocky Balboa sisällytti jauhemaisen raa’an lihan teurastamoon harjoitusohjelmaansa, Wilder nosti olutastioita.
“Kuvittele vain, että lataat olutta nuken päälle ja kuljetat sen eri tileille uudestaan ja uudestaan”, Wilder sanoo. ”Joskus joudut pysäköimään kuorma -autosi tietyn matkan, koska se on liian suuri mahtuakseen lähietäisyydelle, joten sinun on ladattava olut tiskille ja kuljettava se ehkä kadun toisella puolella. Ehkä liikenteen kautta. Se oli aina harjoitus. Kannoin tynnyreitä olkapäälläni. ”
Wilder sai ensimmäisen tatuointinsa 19 -vuotiaana syntymäpäivälahjaksi. Rukous kädet puristavat rukousnauhahelmiä olivat todistus hänen uskostaan Jumalaan. Hänen uskonsa koeteltiin monta kertaa, kun hän tasapainotti harjoittelua ylikuormitetun työaikataulun kanssa, mutta Wilder aisti, että hän oli tarkoitettu suuruuteen ja että nyrkkeily oli hänen avain parempaan elämään.
“Nyrkkeily oli yksi tärkeimmistä asioista, joista halusin nähdä itseni tekevän sen”, Wilder sanoo. “Tiesin, että elämäni muuttuisi ikuisesti, jos pääsisin tiettyyn elämäntilaan, ja se maksoi paljon osinkoja, koska elän sitä juuri nyt.”
Wilder pysyi omistautuneena käsityöstään ja löysi nopeasti menestyksen. Vuoteen 2007 mennessä Wilder oli Yhdysvaltain kansallinen kultakäsineiden mestari ja voitti Yhdysvaltain mestaruuden. Vuonna 2008 hän voitti pronssin Pekingin olympialaisissa, ja pronssipommittajan nimi syntyi.
Nopeasti eteenpäin nykyhetkeen, ja Wilder on epäilemättä nyrkkeilyn pelätyin lyöjä. Häiritsevät ryöstävät häntä raa’asta ja toisinaan holtittomasta tyylistään, mutta hän on osoittanut valtavaa kasvua pugilistina, minkä vuoksi hän pystyy kohdistamaan niin monia vastustajia sähköisillä yhden lyönnin lyönneillä. Hänen voimansa erottaa hänet kaikista muista nyrkkeilijöistä historiassa.
”Päätavoitteeni on voittaa, ja teen sen hyvin”, Wilder sanoo luottavaisesti. “Teen sen dramaattisella tavalla. Se on kaikki mitä etsimme. Monet näistä kavereista toivovat, että heillä olisi se, mitä minulla on. He toivovat, että heillä olisi kyky löysätä ja hävitä kierros ja tietää, että tapahtuipa mitä tahansa, että kun lyö tätä henkilöä, hän lähtee. ”Olutkotelojen ja tynnyrien kuljettamisen ajat ovat kauan sitten ohi, mutta muistot niistä vaikeat ajat viipyvät. He ovat tehneet Wilderista maailmanmestarin, eikä hän ole unohtanut ahdistusten aikana opittuja asioita. Kaikki yksityiset suihkukoneet ja eristäytyneet saarimatkat eivät voi poistaa vuosien työtä, huolta ja taistelua. Ne ovat juurtuneet Wilderiin koko elämän.
Monet hänen tatuoinnistaan upottavat nämä muistot hänen ihoonsa. Siellä hän kutsuu “tietä menestykseen”, jossa hänen siluettinsa pitää käsi kädessä Naieyan kanssa. Wilderilla on lukuisia psalmeja ja erikoisrukouksia, jotka hän on kirjoittanut mustalla ihollaan; tatuoinnit ovat auttaneet viemään hänet hänen pimeimpien aikojensa läpi.
Hänellä on myös muistutuksia suurimmista saavutuksistaan tatuoituna kehoonsa, jotta hän voi aina nauttia niistä hetkistä, vaikka jännitys on hiipunut. Wilderin WBC -vyö, jonka hän nimesi Sophiaksi, kietoutuu reiden ympärille. Se oli hänen viimeinen tatuointinsa vuonna 2015. Vaikka suuri osa hänen kehostaan on suojattu taideteoksilla, hän ei ole lopettanut tilaa. Wilderilla ei ole ollut aikaa eikä inspiraatiota uuden symbolisen kuvan liittämiseen kuviin, jotka jo täyttävät hänen ruumiinsa kankaan.
“Olen matkustanut niin paljon viime aikoina, etten ole ehtinyt miettiä tatuoinnin ottamista tai jotain päälle laittamista”, Wilder sanoo. – Useimmiten tatuoinnin tekeminen merkitsee minulle paljon. Suurimman osan ajasta, kun teen tatuointeja, tykkään kirjoittaa ne muistiin. Tykkään piirtää ne. En vain mene tatuointikauppaan ja valitse kuvaa. Se tapahtuu kehossani, joten se merkitsee paljon. ”
Siitä huolimatta Wilderilla on käsitys siitä, mitä hän haluaa painattaa vartalolleen seuraavaksi – kolme muuta raskaan sarjan mestaruutta, jotka hän toivoo saavansa pian.
“Kun olen saanut kaikki vyöt ja olen maailman yhtenäinen, kiistaton raskaan sarjan mestari, minulla on ajatus laittaa kaikki vyöt päälleni”, Wilder julistaa. “Tällä hetkellä olemme edelleen matkalla.”
Yksi haittapuoli, jonka Wilder kokee korkean profiilin urheilijana, käsittelee yleisön paineita. Hän kantaa muiden painoa harteillaan, ja tämä tunne voi olla henkisesti rasittava.
“Ihmiset pitävät sinua suuressa arvossa”, Wilder selittää. “He odottavat sinulta paljon hienoja asioita. Et voi tehdä virheitä. Sinun on oltava tämä täydellinen ihminen. Kerron ihmisille, jos pidät minua hemmetin roolimallina, sinun on otettava vastaan se, mitä tuon maailmalle. Sinun on otettava jokainen osa minusta. Olen edelleen ihminen. Minulla on puutteita ja teen virheitä.
“Tiedän, etten ole täydellinen, enkä aio olla”, Wilder jatkaa. ”Aion olla oma itseni ja elää elämääni kuin haluan elää elämääni. Haluan vain, että ihmiset hyväksyvät sen, kuka olen. ”
Nyrkkeilyn maailmanmestaruusvaatimukset ovat Wilderin tavanomaisia. Hänellä on odotuksensa, mutta hän voi elää rauhassa, jos hän ei täytä niitä. Wilder on vastustanut kertoimia koko elämänsä ajan, eikä mikään viittaa siihen, että hän lopettaa nyt.
Kuva: Lance Holloway