Taistelijan elämä ei ole helppoa. Sekalaiset taistelulajitaistelijat säätelevät kuukausia huolellisesti elämänsä kaikkia puolia varmistaakseen, että he painavat. He käyttivät tiukkoja harjoituksia säilyttääkseen kestävyytensä ja kouluttaa mielensä niin, että kun he saavat kahdeksankulmaisen vaiston, valtaavat sen. Kaiken tämän työn jälkeen jopa kaikkein lahjakkain taistelija joutuu edelleen pommatuksi matkalla voittoon. Maallikolle se kuulostaa varsin tuskalliselta. Silti Ultimate Fighting Championship -höyhenpainon haastajalle Megan Andersonille tämä kipu ei ole mitään verrattuna neulan alle menemiseen.
“Tatuointi on paljon pahempaa. Sata prosenttia ”, Anderson sanoo nauraen. ”Ainoa asia, joka minulla on ollut taisteluissani, on murtunut nenä ja olen murtanut käteni, mutta huomasin, että ne olivat murtuneet vasta taistelun jälkeen. Silloinkin se ei ollut kovin paha. Tatuointi on varmasti pahempi kuin mikään taistelu, johon olen koskaan osallistunut. ”
Todennäköisesti siitä on apua, että useimmiten taistelun lopussa erotuomari pitää Andersonin kättä ilmassa. Ennen kuin hän tuli UFC: hen kesäkuussa 2018, hän oli Invicta FC: n kiistaton höyhenen mestari. Anderson on koonnut ammattilaisten ennätyksen 11-4, joista yhdeksän voittoa tulee tyrmäyksellä tai lähettämällä.
Kultarannikko, Australia, kotoisin, ei kasvanut unelmoidessaan urasta sekoitetuissa taistelulajeissa. Itse asiassa hän tuskin tiesi, että tällainen asia olisi edes mahdollista. Megan ei ollut edes urheilullisin Andersonin lapsi tuolloin. “Olin todella epämiellyttävä kasvaa”, hän sanoo. ”Soitin pianoa ja selloa 4–15. Veljeni oli urheilullinen, hän soitti rugbyä kasvaessaan. On hassua, kuinka nyt roolimme ovat vaihtuneet ja minä olen perheen urheilullinen. ”
Vasta 20 -vuotiaana Anderson aloitti harjoittelun urheilua varten sattumanvaraisen kokouksen jälkeen taistelujen aikana. “Katson aina nyrkkeilytaisteluja, joten menin hakemaan lippuja paikalliseen MMA -esitykseen”, Anderson selittää. “Minun oli puhuttava tämän kaverin kanssa ja hän oli valmentaja. Hän kysyi: ’Ai, harjoitteletko? Tule sisään ja kokeile, katso, pidätkö siitä. ’Niin minä tein ja siinä se on.”
Ennen koulutuksen aloittamista Anderson tiesi olevansa kilpailukykyinen henkilö, mutta kun hän pääsi kuntosalille, hänen persoonallisuutensa kukoisti. Kun hän sai ensin pari taistelua vyönsä alla, Anderson työskenteli kokopäiväisesti järjestelmänvalvojan ja tietojen syöttötehtävissä. Vasta kun hän sai puhelun Invicta Fighting Championships -kilpailusta, hän alkoi harkita mahdollisuutta uraan MMA: ssa.
Uran vaihtaminen tarkoittaa usein sijainnin vaihtamista, ja Andersonille se merkitsi kulttuurishokkia, joka johtuu Gold Coastilta lähtemisestä Kansas Cityyn Missouriin. ”Menin Gold Coastin rannoilta keskilännen keskelle. Ei kaikkein loogisin liike ”, Anderson nauraa. – Se johtui siitä, että johtajamme johti myös valmentajaani James Krausea, joka taistelee myös UFC: ssä. Näin sain yhteyden kuntosalilleni ja tulin Kansas Cityyn. ”
Andersonin Invicta -ura sai alkunsa epäsuotuisasti, koska hän hävisi ensimmäisen taistelunsa alistumalla. Se olisi opettavainen kokemus, kun hän sitten räjäytti neljä voittoa peräkkäin ja lopulta väitti Featherweight Championshipin. Tässä vaiheessa hän siirtyi UFC: hen, joka tarjosi aivan uusia haasteita. Täällä hän työskenteli paitsi kehonsa, myös mielensä kouluttamisessa.
Kuva: Bo Flores
“Kun saavutat UFC -tason, kaikki ovat hyviä kaikessa”, Anderson sanoo, “Kaikilla on loistava sydän, kaikki ovat todella hyviä lyömään. Kaikilla on todella hyvä paini. Kaikilla on todella hyvä jujitsu."
"Se todella riippuu mentaliteetista ”, Anderson jatkaa. ”Uskon, että se erottaa ihmiset toisistaan, on henkisesti valmistautunut ja pystyy nousemaan tilaisuuteen. Jos taistelet jonkun kanssa, jolla on halu voittaa ja halu voittaa ja heidän mielensä olla paras, yhdeksän kertaa kymmenestä, hän voittaa. ”
Anderson hyvittää tietyn osan harjoittelustaan henkisen pelinsä kehittämisessä – taistelussa kolmea erilaista vastustajaa vastaan. Harjoittamalla vastustajia, jotka ovat vähemmän taitavia, taistelija voi työskennellä oppimansa toteuttamisen eteen ja saada itseluottamusta tietäen voittavansa. Harjoittelu vastaavaa vastustajaa vastaan antaa taistelijalle mahdollisuuden tuntea, millaista on todella jauhaa voiton saamiseksi. Lopuksi harjoittelu parempaa vastustajaa vastaan antaa taistelijalle tietää, millaista on potkia persettä, ja opettaa samalla nousemaan sen läpi.
“Sinulla on oltava tasapaino voiton kuntosalilla”, Anderson selittää. “Mutta tarvitset myös tasapainon, ettet ole paras taistelija, kun yrität parantaa ja yrittää parantua. Se on todella suuri osa sitä. ”
Hän on tietoinen siitä, että lopulta fyysiset ja henkiset rasitukset, jotka tulevat MMA -koulutuksen mukana, vaativat veronsa, Anderson on aloittanut uransa kahdeksankulmion ulkopuolella. Hänellä on suosittu YouTube -kanava, jossa hän katkaisee taistelut ja osoittaa, että hänellä on potentiaalia tulla analyytikoksi.
“Olen realistinen tietäessäni, että et voi taistella ikuisesti, enkä halua taistella ikuisesti”, Anderson sanoo. ”Toukokuussa tulee täyteen seitsemän vuotta. Se on vielä suhteellisen nuori urheilun kannalta, mutta se ei koske vain vuosia. Kyse on kilometreistä kehossasi. [Taistelu] on fyysisesti erittäin raskasta keholle. En halua päästä pisteeseen, kuten jotkut muut taistelijat, jossa ihmiset vaativat minua eläkkeelle. Haluan lähteä omilla ehdoillani. ”
Kun hän ei hio taitojaan toista uraansa varten ja huolimatta siitä aiheutuvasta tuskasta, Anderson käyttää paljon aikaa tatuointikokoelmansa lisäämiseen. Siitä lähtien, kun hän aloitti tatuoinnin, hänet on houkutellut mustavalkoinen, ja hänen kokoelmassaan ei ole värejä lukuun ottamatta pientä sinistä pilkkua korvansa takana.
Aluksi Anderson on epävarma, onko hänen tatuointiensa takana tarinoita. Sitten kun hän avautuu keskustellessaan niistä, käy selväksi, että yksittäisen kappaleen takana ei ehkä ole vain yhtä tarinaa, mutta kokonaisuutena tarkasteltuna hänen kokoelmansa paljastaa paljon hänen persoonallisuudestaan ja uskomuksistaan.
“Oikealla kädelläni on taivaan portit ja uskon – tästä tulee todella syvä”, Anderson pysähtyy ennen kuin jatkaa. ”Uskon, että ihmiset ovat luonnostaan hyviä syntyessämme, mutta olosuhteet saavat meidät luopumaan siitä, joten pudotamme taivaasta. Toisessa hihassa minulla on Helvetin portit, helvetinkoirilla ja soturilla, joka vartioi portteja. Uskon, että meillä on myös kyky olla jälleen hyviä. Minulla on siis arkkienkeli hauissani, joka taistelee saadakseen demonit takaisin helvettiin. ”
Tässä ei voi olla näkemättä rinnakkaisuutta Andersonin paljastavan tatuoinnin ja hänen urheilulajiensa eettisyyden välillä. Jopa silloin, kun sinut on lyöty, vaikka olosuhteet ovat sinua vastaan, rautainen tahti ja henkinen sitkeys ovat avainvälineitä, joita tarvitset menestyäksesi. Tämä näkemys on vienyt hänet tekemästä tietojen syöttämistä UFC: n kärkisijoille. Odota, mihin se vie hänet seuraavaksi.
Kuva: Bo Flores